"No Refuge"

NOTA: Ikaruga no se vende fuera de Jap¨®n de forma oficial. Para jugar con ¨¦l tendr¨¢s que recurrir a tiendas de importaci¨®n.

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Cuenta la historia que en  una de las islas de Jap¨®n exist¨ªa un floreciente reino llamado Horai. Horai viv¨ªa en paz y armon¨ªa gracias a una distribuci¨®n del poder y del bien casi divina gracias al descubrimiento de una piedra legendaria llamada Ubusunagami-Ouki-no-Kai. La piedra m¨¢gica otorgaba poderes m¨¢s all¨¢ de la comprensi¨®n humana, y los m¨¢s viejos del lugar narraban historias donde los milagros se suceden sin parar. Las gentes de Horai viv¨ªan pues felices y despreocupadas gracias a esta protecci¨®n celestial ajenos a lo que ocurr¨ªa en el exterior.

Sin embargo, pronto la paz se ver¨ªa truncada por el advenimiento de los Jinzu, un grupo radical y belicoso que tras enga?ar los l¨ªderes de la regi¨®n, rob¨® la piedra y someti¨® su dictadura a los habitantes de Horai. La reacci¨®n no se hizo esperar y surgieron grupos rebeldes que trataban de liberar al reino de la opresi¨®n. Los Tenkaku, valientes guerreros que pilotaban unas naves llamadas Hitekkai, hicieron frente como pudieron al imperio organizado por los Jinzu. Pero el poder de ¨¦stos era excesivo y fueron aniquilados sin miramientos.

Cuando la guerra parec¨ªa perdida surgi¨® el ¨²ltimo de los Tenkaku, Shinra, quien haciendo acopio de todo el valor que pudo, decidi¨® enfrentarse al enemigo aunque fuera s¨®lo y sin ninguna posibilidad. Tambi¨¦n Shinra fue derribado por las m¨¢quinas de guerra de la Horai reconvertida.

Shinra, con el orgullo intacto pero la vida pendiente de un hilo, fue rescatado por los ancianos de un pueblo llamado Ikaruga, el lugar hacia donde peregrinaban los desterrados por Horai. En Ikaruga Shinra se recuper¨® pronto de las heridas recibidas y pidi¨® ayuda para seguir con su lucha contra el enemigo y liberar a Horai de la autocracia a la que estaba siendo sometida. Sin embargo, en el peque?o pueblo no hab¨ªa ej¨¦rcito, no hab¨ªa soldados, y no hab¨ªa armas de ning¨²n tipo... Tan s¨®lo una nave, resplandeciente, construida por sus propias manos. La nave Ikaruga. La nave que puede cambiar el destino y que llevar¨¢ a Shinra hasta el coraz¨®n de Horai, en la Torre Imperial, donde empez¨® todo.

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Aunque no lo parezca toda esta historia forma parte del ¨²ltimo juego de Treasure en llegar a nuestro coraz¨®n. Ikaruga es un shooter, un matamarcianos, pero como es ya costumbre en la desarrolladora japonesa, el encanto de rodear sus producciones de un halo con cierto misticismo y cargarlo de mitolog¨ªa japonesa para otorgar cierta consistencia a nuestras acciones, no puede faltar. Ya en Radiant Silvergun la historia giraba en torno a un prisma amarillo de incre¨ªbles poderes (?extra?a casualidad?) que de pronto cobraba vida propia.

Empieza as¨ª Ikaruga, un shoot'em up basado en un arcade original para placa Naomi trasladado a Dreamcast intacto, pr¨¢cticamente p¨ªxel perfect, incluso en la orientaci¨®n, vertical, de la pantalla. El t¨ªtulo de Treasure incide en una mec¨¢nica sencilla pero a la vez llena de posibilidades y adictiva como la que m¨¢s. La nave Ikaruga tiene dos posiciones que se corresponden con dos colores. Tendremos que tener cuidado, ya que a lo largo de los cinco niveles de los que consta el GD, los disparos enemigos aparecer¨¢n por doquier, a veces llenando por completo la pantalla, sin embargo, si hemos cambiado al mismo color que el disparo que impacta sobre nosotros no nos pasar¨¢ nada, si por el contrario es un disparo de distinto color, ve entonando los rezos que sepas. Ikaruga es duro, pero ¨¦pico e impresionante.

g  r  ¨¢  f  i  c  o  s

La ambientaci¨®n y los gr¨¢ficos en Ikaruga son simplemente geniales. Treasure ha querido seguir el estilo que tanto le est¨¢ caracterizando en algunos de sus ¨²ltimos t¨ªtulos con un 'artwork' semejante al que nos pod¨ªamos encontrar en el olvidado Sin & Punishment de Nintendo 64 por obra y gracia de Yasushi Suzuki. Entornos 3D de fondo variados con texturas brillantes y muy definidas, cambios de perspectiva en las c¨¢maras para darle mayor dinamismo a la acci¨®n y enemigos a porrillo, son las cartas de presentaci¨®n de Ikaruga. Lo mejor es que el festival t¨¦cnico no se suele resentir en casi ning¨²n momento del juego, y la velocidad discurre a 60fps continuamente, salvo quiz¨¢s en determinadas ocasiones, pero son bastantes puntuales.

Las tonalidades escogidas para el desarrollo del juego son habitualmente pardas y algunos grises metalizados para los gr¨¢ficos y escenarios de fondo, y que destacan de forma excelente con las naves y los disparos situados en el primer plano de la pantalla, normalmente m¨¢s contrastados (tanto hacia el blanco como hacia el negro). Esto ayuda a¨²n m¨¢s a crear una ambientaci¨®n sublime, post apocal¨ªptica, guerrera, tal y como se refleja en la historia a la que hacemos referencia m¨¢s arriba. Nada parece haberse dejado al libre albedr¨ªo en la planificaci¨®n gr¨¢fica de Ikaruga, incluso la conveniente mezcla de los estilizados ideogramas japoneses en algunos elementos de los decorados provocan una sensaci¨®n de ambig¨¹edad y desolaci¨®n entre un mundo que no se sabe muy bien si es antiguo o moderno.

Efectos de luces en los disparos de las armas, decorados discurriendo a toda velocidad y momentos de aut¨¦ntico agobio en los que la pantalla est¨¢ virtualmente repleta de enemigos y disparos, son cosa habitual de Ikaruga.

El dise?o de los enemigos finales por su parte sufre altibajos. Si bien su mec¨¢nica es en ocasiones original y digna de menci¨®n, en otras parecen m¨¢s bien un calco de situaciones y 'bosses' que nos parecen haber vivido antes. Es verdad que es bastante complicado realizar algo verdaderamente novedoso en el trillado g¨¦nero de los shot'em ups, pero a Treasure se le suele exigir el 'do de pecho' en cada una de sus producciones y eso quiz¨¢s es un lastre para la propia desarrolladora.

Nota: Ikaruga est¨¢ basado en un arcade con un monitor vertical. La conversi¨®n a Dreamcast  se juega con unas bandas negras a los lados derecho e izquierda pero respetanco el ratio del original. Sin embargo tambi¨¦n tiene la posibilidad de cambiar la orientaci¨®n a horizontal, ocupando toda la pantalla, y si tienes un televisor o monitor que soporte girarlo 90? (?ojo! tienes que estar seguro que lo soporta, las televisiones caseras pueden estropearse si las giras) tambi¨¦n podr¨¢s disfrutar de un modo vertical a pantalla completa.

m  ¨²  s  i  c  a

Compuesta como mandan los c¨¢nones en los videojuegos, a partir de samples, instrumentos y patrones secuenciales. Es todo un gustazo poder disfrutar de melod¨ªas tan atmosf¨¦ricas y elitistas como las que el insigne Hiroshi Iuchi nos ofrece en Ikaruga. No le busques 5 patas al gato, no son pistas digitales, y es que a pesar de que parezca todo lo contrario suenan geniales en vuestras Dreamcast. Iuchi, (un aut¨¦ntico genio donde los haya, director / productor de Radiant Silvergun e Ikaruga) , es el art¨ªfice de la excelente a todas luces banda sonora del juego.

s  o  n  i  d  o   f  x

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j  u  g  a  b  i  l  i  d  a  d

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El sistema de Ikaruga, ya lo habr¨¢s le¨ªdo escuetamente arriba, se basa en algo que ya hemos podido ver en otros juegos, incluso en uno de la propia Treasure como Silhouette Mirage, otra maravilla de los de Tokio para Playstation y Saturn. Esencialmente tendr¨¢s que tener en cuenta que el universo de Ikaruga se basa en dos fuerzas, blanco y negro, rojo y azul, Yin y Yang, y que podr¨¢s cambiar tu nave de un extremo a otro en el momento que quieras y las veces que quieras. Siendo de color negro (o rojizo oscuro m¨¢s bien) podr¨¢s absorber todos los disparos de este mismo color, pero los blancos (o azules) no ser¨¢n tan permisivos y acabar¨¢n contigo en un abrir y cerrar de ojos. La situaci¨®n puede ser justa al contrario evidentemente. Al absorber los disparos aumentar¨¢s una barra de potencia gracias a la cual podr¨¢s hacer uso de unos m¨ªsiles especiales y dirigidos hacia los objetivos de la pantalla. Mientras m¨¢s llena la barra m¨¢s m¨ªsiles tendr¨¢s a tu disposici¨®n, hasta 12 de ellos como m¨¢ximo. Tambi¨¦n tendr¨¢s que tener en cuenta otras premisas, y es que los enemigos son tambi¨¦n de estas dos tonalidades. Los azules soportar¨¢n peor tus disparos rojos, y viceversa. Esto es clave sobre todo para los jefes final de fase, sobre todo si quieres hacer un buen tiempo y evitar que lancen sus ataques masivos.

La vuelta de tuerca que representa todo este enmara?ado (nada de rid¨ªculos escudos que se usan cada 5 segundos para salir airosos de algunas situaciones a-la-Gigawing), no es m¨¢s que una genialidad adaptada a los tiempos que corren. El ritmo fren¨¦tico que alcanza Ikaruga en ocasiones te obligar¨¢n a disparar, cambiar de color y pensar el siguiente movimiento, todo en la misma fracci¨®n de segundo, de lo contrario... ?Boum!. Muy extenuante a veces pero muy gratificante y divertido al mismo tiempo. Tambi¨¦n habr¨¢ que tener en cuenta el nivel de dificultad escogido, que de por si s¨®lo reconvierte por completo el desarrollo del juego:

Otra posibilidad que deja abierta Ikaruga es el caso de los 'chains', o cadenas. Un 'chain' se produce cuando conseguimos destruir grupos de tres naves del mismo color, sin que se nos 'cuele' alguna nave de color distinto. As¨ª, conseguiremos 'chains' por ejemplo al destruir un primer grupo de tres naves azules, otro de tres rojas, otras tres rojas m¨¢s, un grupo de tres azules, etc. Todo con la ¨²nica regla de no romper la uniformidad de colores. Algo tan banal en un principio puede convertirse a posteriori en una importante raz¨®n de alargamiento del juego. Si al principio consigues 10 o 12 'chains' de media en tus primeras partidas, ver¨¢s como poco a poco te va atacando el gusanillo y tratar¨¢s de conseguir el m¨¢ximo posible, quiz¨¢s 30, quiz¨¢s 50, quiz¨¢s... ?100?... Je, puede que hasta entres en el ranking de los m¨¢s habilidosos. Apetece, ?verdad?

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Por ¨²ltimo no podemos dejar de destacar la siempre agradecida opci¨®n de dos jugadores simult¨¢neos, que si bien no es la ¨®ptima para sacar los entresijos a Ikaruga, si que sirve para pasar un buen rato junto a alg¨²n amiguete. Un par de curiosidades al respecto. Las naves en Ikaruga chocan entre s¨ª, as¨ª que habr¨¢ que ir con mil ojos cada vez que se atraviesan los numerosos pasadizos estrechos. No pienses en el tercer nivel. Podr¨ªa ser fatal. La otra curiosidad, o m¨¢s bien dificultad a?adida, es que si nuestro compa?ero de fatigas destruye alguna nave y esa suelta disparos, deber¨ªas andar con mil ojos no sea que alguno de ellos impacte en tu nave. Ya nos entiendes...

c  o  n  c  l  u  s  i  ¨®  n

Toda una delicia t¨¦cnica, que no llega, en mi opini¨®n, a la barrera del superlativo Radiant Silvergun, ni quiz¨¢s a la de otros cl¨¢sicos menos conocidos como los Gate y Wind of Thunder de PC-Engine, pero es lo mejor, sin duda, que puedes encontrar hoy por hoy. Y es que un juego que rezuma calidad por todos los costados y que divierte de principio a fin no se disfruta todos los d¨ªas. Uno de los mejores ep¨ªlogos que podr¨ªa haber tenido Dreamcast. Sega, Treasure... Los jugones de la Tierra os agradecemos eternamente vuestro esfuerzo, aunque sea pr¨¢cticamente p¨®stumo.

l  o    m  e  j  o  r

l  o    p  e  j  o  r