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Los bugs del Pentium 4
Est¨¢n relacionados con el prefetch y pueden obligar al usuario a desactivarlo.
La noticia saltaba ayer a la red de redes: los Pentium 4 y Xeon tienen ciertos bugs relacionados con el prefetch por hardware que obligar¨ªa al usuario a desactivarlo, provocando con ello una considerable p¨¦rdida de rendimiento. Recordemos que el prefetch es un mecanismo de predicci¨®n que intenta adivinar qu¨¦ instrucciones ser¨¢n las siguientes que necesitar¨¢ el procesador, pidi¨¦ndolas antes de que sean necesarias. Esto hace que dichas instrucciones se encuentren en la cach¨¦ y sean accesibles casi inmediatamente.
En el caso de los Pentium 4, seg¨²n documentos de Intel, este error se soluciona en la BIOS, lo que algunos medios han traducido por "internamente se desactiva". Para los Xeon, hay que desactivarlo a mano. Y, ?est¨¢ mi procesador afectado por este bug?
Bueno, pues The Inquirer cree que este bug (dos en realidad) ha sido solucionado ya en el stepping C0, seg¨²n se desprende de la documentaci¨®n de Intel. Esto habr¨ªa provocado el espectacular incremento de rendimiento en los micros con este stepping.
En el caso del P4, los dos?arreglos en el ¨²ltimo stepping?ser¨ªan estos:
N54: Multiple accesses to the same S-state L2 cache line and ECC error combination may result in loss of cache coherency.
N62: Fixed L2 cache may contain stale data in the Exclusive state.
En castellano: M¨²ltiples accesos a la misma l¨ªnea de cach¨¦ L2 de estado-S y una combinaci¨®n de errores ECC (Error Control Check) podr¨ªan resultar en una p¨¦rdida de la coherencia de la cach¨¦. Solucionado que?el cach¨¦ L2 pueda contener datos antiguos en modo Exclusivo.
Seg¨²n Intel, estos errores son muy dif¨ªciles de reproducir en el software comercial actual, pero ya nos dejan con la duda. Ahora, todos los poseedores de un P4 con un stepping anterior al C0 empezar¨¢n a preguntarse si su micro tiene activado el prefetch.
El caso es que cuando una de estas cosas sale a la luz, uno se pregunta cu¨¢ntas m¨¢s no conoceremos nunca sobre nuestros microprocesadores. Esos bugs de los que siempre se habla y por los que nunca nos hemos preocupado hasta que se habla de ellos. Os dejo algunos enlaces para que ve¨¢is que stepping ten¨¦is...