M¨¢s noticias sobre Trident y su Blade XP4

Ya os lo contamos hace alg¨²n tiempo, pero el 5 de agosto (siempre que me voy de vacaciones ocurren las cosas interesantes) Trident hac¨ªa oficial el lanzamiento de toda la gama de chips Blade XP4 mediante una nota de prensa en su p¨¢gina web. Si bien en aquella noticia que os dimos hace tiempo s¨®lo se hablaba de compatibilidad DX8.1, el fabricante americano ha a?adido a las anteriores caracter¨ªsticas la compatibilidad con DX9.

Pero lo m¨¢s interesante de este anuncio es que sus representantes han declarado que el precio de las tarjetas basadas en este chip ser¨¢ inferior a 100$ (algo m¨¢s de 100 ?) y que llevar¨¢n hasta 128 MB de DDR-SDRAM a 700 MHz.

?Esto es s¨®lo el comienzo de lo que ser¨¢ un cambio radical para conseguir que los usuarios de PC con pocos recursos dispongan de aceleraci¨®n de gama alta?, declar¨® Le Nguyen, vicepresidente asistente de marketing. ?Como el segmento de tarjetas de gama alta de 300$ representa menos del 3% del total, nuestro objetivo son los segmentos medio y bajo, donde el volumen de ventas es 25 veces superior.?

No hay duda de que experiencia no le falta a Trident, con los quince a?os que lleva en un mercado tan competitivo como ¨¦ste. Frank Lin, presidente y CEO de Trident, mencion¨® esta experiencia y a?adi¨® que ?El XP4 nos llevar¨¢ al futuro donde s¨®lo unos pocos fabricantes de chips pueden estar. Pretendemos competir con productos de rendimiento superior y solidificar nuestro liderato en precio/prestaciones?.

Pero veamos qu¨¦ tiene este chip que no tengan otros. En primer lugar, debemos decir que la familia XP4 se compone de tres miembros:

- T3, a 300 MHz y con 128 MB de RAM de 128 bits a velocidades de hasta 700 MHz. 11,2 GB/s de ancho de banda y 1200 Mpixels/s. Precio: 100$ (algo m¨¢s de 100 ?).

- T2, a 250 MHz y con 64 MB de RAM de 128 bits a 500 MHz m¨¢ximo. 8 GB/s de ancho de banda, 1000 Mpixels/s. Precio: 79$ (unos 80 ?).

- T1, con la misma memoria que el anterior, pero con bus de 64 bits. El procesador ir¨¢ a 250 MHz y el ancho de banda ser¨¢ de 4 GB/s. Precio: 69$ (unos 70 ?).

Todos los procesadores ser¨¢n compatibles con DX8.1 y 9 (aunque no sabemos hasta qu¨¦ punto). Otra cosa interesante es que el T3 disipar¨¢ menos de 4 watios, algo muy importante en entornos donde el calor se mira mucho, como los port¨¢tiles o los ordenadores con poca refrigeraci¨®n. Adem¨¢s, este calor es muy inferior al de chips como los GF4 o Radeon, por lo que no ser¨¢n necesarios disipadores demasiado grandes (al menos, en teor¨ªa).

Los chips XP4 est¨¢n basados en tecnolog¨ªa CMOS de 0,13 micras (est¨¢n fabricados por UMC con encapsulado BGA de 612 pines) y s¨®lo tienen 30 millones de transistores (miden 31 por 31 mm), mucho menos que otras soluciones actuales. Entre las diferentes tecnolog¨ªas implementadas destacamos las siguientes:

- Motor de renderizado BrightPixel con pixel y vertex shaders por hardware.

- SmartTile memory architecture para un uso ¨®ptimo del ancho de banda de la memoria. Por lo que he le¨ªdo por ah¨ª no tiene mucho que ver con la tecnolog¨ªa que PowerVR mostr¨® en sus Kyro ya que ¨¦stas primero separaban la escena en celdas y luego renderizaban s¨®lo lo que se iba a mostrar, mientras que los Blade XP renderizan todo a la vez. A ver si podemos entrevistar a alguien de Trident para que nos expliquen las diferencias entre ambas tecnolog¨ªas.

- Coolpower, para bajo consumo.

- Multiview con monitores de rayos cat¨®dicos, DVI y TV.

- Resoluci¨®n de hasta 2048x1536 con un RAMDAC de 420 MHz.

- Soporte hardware para DXVA, con IDCT y compensaci¨®n de movimiento.

- Destramado avanzado para un mejor visionado de DVDs.

- Bus AGP 4X.

Si nos ofrecen tarjetas DX9 por 100 ?, aunque esta compatibilidad no sea total, yo me apunto, desde luego. S¨®lo hay que esperar a ver qu¨¦ pasa con los drivers. Muchos chips prometedores han ca¨ªdo en el olvido por no disponer de drivers eficientes o porque a los programadores no les interesaban. No hay m¨¢s que ver ejemplos como los Kyro 2, que necesitan software auxiliar para hacer funcionar los juegos que exigen T&L o el Parhelia que ha decepcionado profundamente a cr¨ªtica y p¨²blico por su alto precio y escaso rendimiento. En fin, seamos cautos y esperemos... impacientemente, eso s¨ª.