Un gran cl¨¢sico

Describir un juego mediocre es una tarea bastante simple, porque basta con enumerar sus carencias y sus defectos. Pero ese trabajo se complica en el caso de los juegos realmente buenos. ?Qu¨¦ lo hace tan "bueno"? Sin duda el tener unos gr¨¢ficos vistosos o una banda sonora adecuada. Pero hay algo m¨¢s. Algo que no se capta directamente con los sentidos, que s¨®lo se intuye: esa chispa que caracteriza a las grandes obras y, que en el caso de un juego, nos clava al teclado durante horas.

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Sirva lo anterior en mi descargo, porque Gothic es uno de esos juegos. Yo podr¨ªa describir muy bien mis impresiones, ya saben: aspectos destacados de audio y video, rese?ar su gui¨®n o comentar su jugabilidad. Pero no ser¨ªa suficiente. No podr¨ªa transmitirle al lector lo que realmente significa Gothic: un juego capaz de hacernos olvidar la realidad para sumergirnos de lleno en el mundo que nos muestra el monitor.

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Bueno, me preguntar¨¦is, pero al fin y al cabo ?qu¨¦ es Gothic?.  Y yo responder¨ªa que es un juego de rol con gr¨¢ficos en 3D, que emplea la perspectiva en tercera persona. Recuerda a un juego de acci¨®n, y en un primer vistazo yo mismo pens¨¦ que ser¨ªa una aventura del g¨¦nero "anda y machaca", que se aprovechaba de la etiqueta del rol para mejorar su margen de beneficios. Evidentemente me equivocaba, u otro gallo nos cantar¨ªa, y a los pocos minutos de partida me di cuenta de que Gothic ya era un cl¨¢sico, un videojuego de rol con may¨²sculas, sin nada que envidiar a gigantes como Fallout o -"?herej¨ªa!" gritar¨¢n algunos- a Baldur's Gate.

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En Gothic somos un don nadie, un preso sin oficio ni beneficio que es condenado a un peculiar destierro: un regi¨®n aislada del mundo mediante una poderosa barrera m¨¢gica. Cuando comienza nuestra aventura, nadie acude hasta nosotros para encargarnos salvar el planeta, como es de recibo, ya que bastante ocupados estaremos con mantener m¨¢s o menos intacto nuestro propio pellejo. Porque no encontraremos un mundo cerrado, que nos proporcione peligros acordes a nuestro nivel de habilidad, como sucede en otros juegos de rol. Los bichitos no est¨¢n all¨ª esperando a que los matemos, proporcion¨¢ndonos la experiencia necesaria para hacernos m¨¢s fuertes y seguir matando a bichitos m¨¢s poderosos. 

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Por ejemplo, los animales que se refugian en una cueva no est¨¢n all¨ª deseando que los aniquiles para proporcionarte a cambio, qu¨¦ s¨¦ yo,  una espada +1. Son bestias salvajes, y como tales, bastante m¨¢s peligrosas que un inexperto jovenzuelo con un cuchillo de cortar el pan, ?captas la idea?. Si te dicen que no conviene darse un paseo nocturno por el bosque, lo mejor es hacer caso de ese consejo, porque los advenedizos con ¨ªnfulas de aventurero, entrar¨¢n en la dieta de m¨¢s de una criatura.

Pero tampoco en las ciudades estar¨¢s del todo a salvo. Hazte a la idea: no eres un h¨¦roe. La gente no boquear¨¢ con asombro a tu paso, ni te suplicar¨¢ que pongas remedio a sus males. Eres un simple extranjero, y eso significa llevar un cartel en la frente diciendo algo as¨ª como: "soy un novato. Pueden robarme y echar mi cad¨¢ver a los lobos."

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Todo lo anterior pretende subrayar, entre otras cosas, que en Gothic no funciona la t¨¢ctica de "saco la espada y ataco", tan de moda en los videojuegos como en las mesas de rol. Tendremos una absoluta libertad de movimientos y acci¨®n pero, como sucede en la vida real, el ejercicio de nuestro libre albedr¨ªo puede acarrearnos m¨¢s de un disgusto si no medimos convenientemente nuestros pasos.

Queda por decir, antes de saltar al apartado siguiente, que el mundo de Gothic es enorme. Algunos podr¨¢n argumentar que las localizaciones resultan escasas en comparaci¨®n con juegos m¨¢s tradicionales en 2D, pero hay que tener en cuenta que aqu¨ª no se cae en la trampa de ofrecer pueblos que s¨®lo se componen de cuatro casas, unidas por una suerte de mapa general. Aqu¨ª se han respetado todas las distancias, proporciones y escalas. Por ejemplo, dar una simple vuelta alrededor de la primera ciudad que encontraremos en nuestra aventura supone un paseo en el que se invierten muchos minutos.

Tambi¨¦n tengo que destacar que todos los personajes proporcionan una excelente sensaci¨®n de vida. Los veremos atender con total naturalidad sus tareas cotidianas, retir¨¢ndose a descansar cuando caiga la noche o, en el caso de los guardias, cuando acuda su relevo. Algunos personajes son capaces, incluso, de caminar y guiarnos a trav¨¦s de grandes distancias. Por supuesto, todos reaccionar¨¢n ante nuestros actos. Por ejemplo, nos amenazar¨¢n con atacarnos si invadimos sus casas o, en el caso, de los m¨¢s d¨¦biles, nos suplicar¨¢n clemencia si nos ven tirar de nuestra espada.

Gothic es, en resumen, un juego de rol que ofrece lo mejorcito del g¨¦nero, una aventura de capa y espada a la vieja usanza, envuelta, eso s¨ª,  en las virtudes de un entorno en tres dimensiones.

Gui¨®n

En el reino de Myrtana se encuentra la ¨²nica fuente del Mineral, una piedra azul con propiedades m¨¢gicas, que puede usarse para crear armas y artefactos de gran poder. Teniendo en cuenta el valor de estas minas, el rey decidi¨® protegerla de los orcos, contra los cuales se sosten¨ªa una larga guerra. Reuni¨® a doce magos, los m¨¢s sabios y poderosos de Myrtana, para que crearan una barrera m¨¢gica impenetrable en torno a las minas. Fue as¨ª como se cre¨® el mundo y la c¨¢rcel conocida como la Colonia.

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En la Colonia trabajaban esclavos. Muchos eran prisioneros de guerra orcos, pero tampoco faltaban humanos, delincuentes e indeseables de toda ¨ªndole. Las condiciones de vida de todos ellos eran ya duras, pero se volvieron intolerables despu¨¦s de la creaci¨®n de la barrera. As¨ª que se rebelaron, y la propia barrera jug¨® a su favor, impidiendo la intervenci¨®n de los hombres del rey. Establecieron sus propios gobiernos y leyes, e instaron al soberano a negociar. La situaci¨®n era la siguiente: el reino depend¨ªa del Mineral de la Colonia, y ¨¦sta necesitaba que siguieran suministr¨¢ndole todos aquellos bienes que s¨®lo pod¨ªan obtenerse del exterior.

Esa tregua indefinida se ha mantenido a lo largo de dos a?os. El rey sigue destinando a los condenados al peculiar destierro que supone la Colonia, y peri¨®dicamente les env¨ªa tambi¨¦n mercanc¨ªas, a cambio de las cuales obtiene el preciado Mineral, con la que seguir financiando su guerra contra los orcos.

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En el interior, los antiguos campos de prisioneros han evolucionado, hasta convertirse en ciudades-estados, cada una de las cuales cuenta con su propia pol¨ªtica. El Old Camp es un r¨¦gimen de tipo militar, acaudillado por unos de los l¨ªderes de la revuelta, un tal G¨®mez. El New Camp, por el contrario, es territorio de ladrones y mercenarios. Por ¨²ltimo, en los l¨ªmites orientales de la regi¨®n, se instalado una teocracia conocida como la Hermandad de los Durmientes, una legi¨®n de creyentes, bastante simp¨¢ticos, que consumen su d¨ªa a d¨ªa esperando el despertar de sus dioses, mientras fuman cierta hierba que todos conocemos... Fuera de los l¨ªmites establecidos por estos asentamientos, los orcos han formado sus propias ciudades, y las criaturas salvajes campan a sus anchas.

Ese es el panorama que nos encontramos al principio de la aventura. Somos un esclavo de nula importancia, al que se carga en un palet junto a los bienes destinados al interior. Pero en el ¨²ltimo momento, alguien desliza entre nuestras ropas una carta dirigida al mago m¨¢s poderoso del lugar, lo cual desencadenar¨¢ una sucesi¨®n de acontecimientos de imprevisibles consecuencias.

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Gothic proporciona una excelente sensaci¨®n de libertad que, evidentemente, va diluy¨¦ndose para encaminarnos hasta el desenlace (tarde o temprano el juego tendr¨¢ que terminar, ?no? Ni los programadores pueden pasarse la vida ideando aventuras, ni nosotros podemos seguir resolviendo entuertos y matando enemigos hasta el d¨ªa de nuestra jubilaci¨®n, ?o s¨ª?.

Los gr¨¢ficos de Gothic llegan al notable, pero no al sobresaliente. Algo que no es necesariamente un defecto: cuando llevaba un buen rato jugando, me sorprendi¨® gratamente el hecho de que pudiera pasearme por el terreno, de una punta a la otra, sin que el juego se detuviera para cargar informaci¨®n. Muy probablemente, los desarrolladores de Gothic han tenido m¨¢s en cuenta las posibilidades reales de nuestras m¨¢quinas, que en ofrecer unos gr¨¢ficos asombrosos que s¨®lo unos pocos puedan disfrutar en todo su esplendor.

A¨²n as¨ª, los gr¨¢ficos cuentan con bastantes detalles de calidad. Los personajes est¨¢n muy bien modelados y, algo que dice mucho en favor del trabajo de sus responsables, es muy dif¨ªcil encontrar a dos iguales, y despu¨¦s de alg¨²n tiempo nos acostumbraremos a reconocerlos por sus caras. Otro detalle muy de agradecer es que nuestro protagonista cambiar¨¢ de aspecto en concordancia con la armadura (y hay unas cuarenta diferentes) que lleve puesta.

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Del dise?o de los escenarios ya he hablado en un apartado anterior, pero insisto en realzar su virtuosismo. Las ciudades parecen tan aut¨¦nticas como se hubiesen calcado de un libro de historia medieval: caba?as improvisadas de forma ca¨®tica alrededor de un castillo aprovechando la protecci¨®n de sus murallas, herreros, cocineros y artesanos trabajando en plena calle... Pero lo que sin duda me agrad¨® fue la geograf¨ªa del terreno: grandes monta?as, r¨ªos y r¨¢pidos, bosques, zonas pantanosas, puentes colgando sobre profundos ca?ones...Desde luego no tendremos la ocasi¨®n de aburrirnos movi¨¦ndonos de un sitio a otro, eso sin tener en cuenta el variado elenco de monstruos que no har¨¢n ascos a un buen bocado de carne humana. Algunos de ellos resultan realmente dignos de ver, como el colosal troll o los siniestros guerreros esqueleto...

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Me queda a¨²n por hablar del notable uso de los efectos de luz. Las tonalidades variar¨¢n de manera muy realista al anochecer y al alba, as¨ª como durante los periodos de lluvias. En nuestros primeros minutos de partida, sin duda nos impresionar¨¢ tambi¨¦n el aspecto de la c¨²pula m¨¢gica, un campo de electricidad al que es muy peligroso acercarse, pero que resulta muy atractivo. Tambi¨¦n se ha hecho un buen empleo de los efectos de luz en los hechizos, que resultan especialmente espectaculares si se ejecutan de noche.

Sobre el apartado sonoro, destacan las conversaciones sobre el resto. Las opciones de di¨¢logo de todos los personajes (y son numeros¨ªsimas) han sido dramatizadas por actores, los cuales se han ganado de sobra su sueldo. El resto de los efectos no anda muy en la zaga en cuanto a calidad o n¨²mero. Adem¨¢s de los habituales, como pisadas o  ruido de aceros al combatir, se nos obsequiar¨¢ con un sinf¨ªn de sonidos ambientales, como rumor de p¨¢jaros e insectos en el bosque, murmullos de conversaci¨®n en las ciudades, o siniestros sonidos de origen inidentificable en los t¨²neles y catacumbas que nos pondr¨¢n un tanto nerviosos. La m¨²sica es adecuada, y va cambiando en funci¨®n de nuestros actos, por ejemplo, si entramos en una zona potencialmente peligrosa, como los bosques, o desenvainamos la espada con la idea de entrar en el combate. M¨²sica en general de lejana inspiraci¨®n medieval, ¨¦pica y contundente en ciertos cortes, que consigue no molestar pese a que compartiremos con ella unas cien horas de juego.

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Jugabilidad

En Gothic no tendremos que lidiar con complejas reglas extra¨ªdas de los juegos con libros y dados. Eso puede disgustar a algunos, esos que disfrutan eligiendo hasta el color de la ropa ¨ªntima de su personaje, o haciendo extra?as ecuaciones con valores num¨¦ricos. Todos esos aspectos se han simplificado bastante. En Gothic se nos ofrece un personaje base, por as¨ª decirlo, y somos nosotros quienes vamos determinando su desarrollo hacia uno u otro campo. Sus caracter¨ªsticas se limitan a tres: fuerza, que influye en el combate cuerpo a cuerpo, destreza, para el manejo de las armas de proyectiles, y man¨¢, que determina nuestra pericia con la magia. De esas tres caracter¨ªsticas se desprenden una serie de habilidades, que son: dominio de arma de una mano, de armas a dos manos, de arcos y ballestas, forzar cerraduras, robar bolsillos y, por ¨²ltimo, nuestro nivel como magos (los cuales se llaman C¨ªrculos, desde el Primero hasta el Sexto).

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Adem¨¢s de estas caracter¨ªsticas y habilidades, podemos cultivar dos talentos: saltos acrob¨¢ticos, que nos permite despe?arnos desde alturas mayores sin hacernos (tanto) da?o, y Sigilo, para andar de puntillas y clavarle un pu?al entre omoplato y omoplato al enemigo sin que se entere de nuestra presencia.

Cada vez que subamos de nivel obtendremos diez puntos de desarrollo, pero no podremos repartirlos a discreci¨®n. Tendremos que buscar un maestro que nos entrene. El ser¨¢ quien se cobre esos puntos de desarrollo, adem¨¢s de una sustancial cantidad de dinero. Sobra comentar que este m¨¦todo es m¨¢s satisfactorio y realista que el empleado en otros juegos.

Podremos tener a mano un total de dos armas: una de cuerpo a cuerpo, como la espada, y otra de proyectiles, l¨¦ase arcos o ballesta. Por cierto, los tipos de arma disponible son muy numerosos, a ojo un total de cincuenta, desde las herramientas m¨¢s humildes, como picos, hasta las hachas o espadas m¨¢s legendarias.  Respecto a la magia, podremos ejercerla mediante pergaminos, que suelen ser muy dif¨ªciles de conseguir, muy escasos y adem¨¢s se agotan, pero tienen la ventaja de no exigir de nosotros conocimientos de hechicer¨ªa, y las runas, que nos permiten emplear un determinado sortilegio de manera ilimitada. Adem¨¢s de los ataques m¨¢s o menos convencionales, basados en fuerzas elementales, como el fuego o el hielo, contaremos tambi¨¦n con algunos hechizos que nos permitir¨¢n teletransportarnos o incluso convertirnos en monstruos comunes.

Bien, ahora vamos a describir el interfaz, posiblemente el ¨²nico punto negro de todo el conjunto. Por alguna extra?a raz¨®n, para realizar las acciones m¨¢s habituales, como hablar, atacar o recoger un objeto, tendremos que pulsar dos teclas a la vez. Adelante y acci¨®n. Ni que decir tiene que nos pasaremos los primeros minutos de partida pele¨¢ndonos contra el teclado, si atinar a hacer las cosas correctamente. Tampoco podremos configurar las teclas del rat¨®n a nuestro gusto, as¨ª que tendremos que olvidarnos de usarlo, o resignarnos a los controles que traiga por defecto. Los combates se hacen especialmente complicados por culpa de esos controles,  sobre todo si optamos por convertirnos en magos.

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Para redondear este desprop¨®sito, los movimientos laterales consisten, no en un movimiento contin¨²o como en cualquier juego de acci¨®n, sino en tres pasos cuya longitud o duraci¨®n no podemos controlar, lo que le quita casi toda su utilidad, sobre todo si estamos metidos en pelea. La cosa se complica a la hora de jugar con el inventario o hacer compras: exigen hacer extra?as combinaciones con las teclas de acci¨®n y las flechas direccionales. Si tenemos que hacer grandes transacciones, se nos exigir¨¢ tener pulsado a la vez hasta tres teclas. En definitiva, suspenso. Una l¨¢stima, ya que el juego goza de unas grandes dosis de acci¨®n, que sin embargo se enturbian irremediablemente.

Si no fuera por ese defecto, el juego se merecer¨ªa la matr¨ªcula de honor. Un defecto que sin embargo no tardaremos en perdonar, porque el resto del producto lo merece de sobra. Nos esperan aproximadamente unas cien horas de aventura, que se nos antojar¨¢n muchas menos, porque el tiempo se nos escapar¨¢ sentado frente al ordenador sin que nos demos cuenta.

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El juego carece de modo multijugador. Lo cierto es que ni lo necesita ni el propio planteamiento de Gothic se presta demasiado a ello. Existe una fuerte corriente de opini¨®n empe?ada en defender la supremac¨ªa del juego online sobre las partidas en solitario. De hecho, no admiten que un t¨ªtulo sea completo si no incluye opciones para jugar en l¨ªnea. As¨ª, hemos visto juegos excelentes en su modalidad Single Player, lastrados por una p¨¦sima modalidad multijugador (me resisto a poner ejemplos, como el de cierto gran cl¨¢sico de origen hispano...)  simplemente "porque s¨ª", porque no deb¨ªa faltar. Pero en el caso de Gothic sobrar¨ªa. Como han demostrado ejemplos tan recientes como Max Payne, se puede pasar un muy buen rato frente al monitor sin pelearse con un tal Lag o contra el Cheater que se conecta desde Toronto...

Estrategia y Trucos

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Tenemos que tener en cuenta que el mundo de la Colonia es distinto de lo que hayamos podido ver con anterioridad. Aqu¨ª no podemos ignorar alegremente los consejos que nos proporcionen, como por ejemplo no alejarse de los caminos. En la ciudades jam¨¢s tenemos que sacar el arma, porque los guardias y no pocos vecinos acudir¨¢n en defensa de su conciudadano. Tampoco podremos invadir las casas ajenas ni registrarlas (al menos no mientras haya testigos)

Consejos para desarrollar a nuestro personaje: en todo los casos, incluso si pretendemos convertirlo en un mago, no conviene olvidar el desarrollo de su fuerza. El talento Salto Acrob¨¢tico, que puede aprenderse visitando a cierto personaje del New Camp, tambi¨¦n resulta muy ¨²til.

En el caso de los guerreros, deberemos concentrar nuestro desarrollo en la fuerza y la habilidad de armas a dos manos (ya que, generalmente, ¨¦stas hacen m¨¢s da?o que las de una mano). Una buena opci¨®n es afiliarnos a la Hermandad de los Durmientes ('The broterhood of the Sleepers'), ya que sus maestros son bastante competentes en el tema de las armas, y adem¨¢s nos proporcionar¨¢n armaduras m¨¢s que decentes. En l¨ªneas generales, este es el tipo de personaje m¨¢s recomendable y f¨¢cil de llevar.

En el caso de los magos, desarrollaremos el Man¨¢ y reservaremos puntos para ir ascendiendo por los distintos C¨ªrculos o niveles de hechicer¨ªa. Si vamos a ser magos, no nos conviene afiliarnos a la Hermandad ya que sus maestros en este campo tienen unos conocimientos bastante limitados, y resultan m¨¢s aconsejables los tutores del Old Camp o del New Camp.  Aunque confiemos en la magia, no est¨¢ de m¨¢s desarrollar un tanto nuestra fuerza, ya que en ciertos momentos ser¨¢ absolutamente necesario echar mano de alg¨²n arma.

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Si pretendemos ser ladr¨®n, encontraremos a los mejores maestros en el New Camp, si bien desaconsejo el uso de las armas de proyeciles: los enemigos tienen una especial tendencia a buscar el cuerpo a cuerpo, y puede suponer un problema el cambiar de arma en medio del combate.

Graham, un vendedor que se encuentra en el interior del Old Camp, justo a mano derecha seg¨²n entramos por la puerta principal, nos vender¨¢ los imprescindibles mapas.

En las afueras del Old Camp, poco antes de llegar al puente que conduce al acceso principal, encontraremos a una pareja de cazadores que nos ense?ar¨¢n a despellejar a nuestras presas. Esta habilidad es muy aconsejable, as¨ª conseguiremos una segura fuente de ingresos.

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M¨¢s consejos: para los desplazamientos largos puede ser conveniente usar hechizos de transformaci¨®n. As¨ª podr¨¢s mezclarte con la fauna local sin que te molesten y, en el caso de que adoptes la forma de animal volador, podr¨¢s superar f¨¢cilmente los obst¨¢culos del terreno.

Compar¨¢ndolo con...

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Visualmente se parece a Vampire: The Masquerade, pero probablemente ah¨ª terminan todas las semejanzas. Vampire ten¨ªa la virtud de ofrecer un entorno en el que era posible la participaci¨®n directa de un Director de Juego, como en el rol de verdad, pero en el modo de un solo jugador resultaba bastante flojo. La trama era lineal, y el escenario resultaba muy limitado, y al final uno ten¨ªa la sensaci¨®n de estar jugando a un simple 'mata- mata' en tercera persona, de los de toda la vida.

Lo que est¨¢ bien y lo que no est¨¢ tan bien

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Todo, con T may¨²scula: los gr¨¢ficos, la m¨²sica, los sonidos, el gui¨®n... Un t¨ªtulo imprescindible para los aficionados a los videojuegos de rol, y la mejor opci¨®n para iniciarse en el g¨¦nero a aquellos que a¨²n no lo hayan hecho.

Bueno, todo, lo que se dice todo... Fallan los controles. A¨²n no me explico qu¨¦ mente brillante tuvo la idea de hacer las cosas de esta manera. Que se dedique a desarrollar otras tareas acordes con sus habilidades, como tocar el bombo en la banda de su pueblo o el vender casta?a, pero que le prohiban mediante orden judicial volver a acercarse a un ordenador (esto es lo que llaman una cr¨ªtica constructiva...)

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Enlaces

Creadores de Gothic

P¨¢gina oficial

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P¨¢gina de aficionados, la m¨¢s completa que existe actualmente, con abundante informaci¨®n, consejos y mapas.

Manual

El manual est¨¢ traducido al castellano. Cubre muy por encima los aspectos generales del juego, sin entrar en demasiados detalles, y se echan en falta muchas explicaciones. En mi caso, he tenido que recurrir a la red para enterarme de cosas tan fundamentales como usar correctamente las armas o la magia, y a¨²n sigo sin saber c¨®mo se deshace un hechizo de transformaci¨®n (es muy inc¨®modo andar por ah¨ª convertido en mosquito gigante, lo juro). Tir¨®n de orejas a Xicat por el escaso inter¨¦s mostrado en este apartado.

Requerimientos del sistema

Win95/98/ME/XP/2000, AMD o PENTIUM 400, 128 RAM, tarjeta video y sonido compatibles DirectX 8.0

Recomendados

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Tarjeta v¨ªdeo con 32 MB de VRAM y 256 MB de RAM

Equipo de pruebas

WinME, Athlon 900, Geforce 2 GTS, 256 RAM, SB Live 1024.

En mi sistema se produc¨ªan espectaculares y molestas bajadas de frames cuando aparec¨ªan m¨¢s de dos enemigos en pantalla, pero los mensajes recogidos en los foros oficiales y no oficiales confirman que ese problema parece afectar a todos los equipos por igual. As¨ª mismo, tambi¨¦n suelen producirse frecuentes bloqueos. Algunos son bastante graves, y obligan a reiniciar completamente el sistema. Los chicos de Piranha Bytes han prometido que solucionar¨¢n estos problemas con el oportuno parche.

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