Black Isle empez¨® a desarrollar Fallout 3

Feargus Urquhart, presidente de Black Isle Studios, se sincer¨® en los foros de este reconocido estudio dedicado a la creaci¨®n de juegos de rol. Feargus explica que a principios de 1999 empezaron a trabajar en Fallout 3, justo un par de meses despu¨¦s de terminar Fallout 2. El proyecto avanzaba muy lentamente y a Feargus le preocupaba no poder lanzar ning¨²n t¨ªtulo en el a?o 2000, ya que su empresa matriz Interplay intentaba lanzar productos rentables para superar su delicada situaci¨®n econ¨®mica. As¨ª que apost¨® por un juego de explorar mazmorras con el engine Infinity de Baldur's Gate y el equipo de Fallout 3 cambi¨® de proyecto. El t¨ªtulo se llam¨® primero Dungeon Crawler, despu¨¦s Dragonspine y finalmente Icewind Dale.

Ocho meses despu¨¦s, el otro equipo de Black Isle termin¨® Torment y empezaron un nuevo proyecto: TORN. Feargus tom¨® esta decisi¨®n por dos razones: quer¨ªa reservar Fallout 3 para el equipo que lo empez¨® y entonces estaba con Icewind Dale y el equipo de Torment prefer¨ªa desarrollar algo nuevo, y no la tercera entrega de una saga. El equipo de Icewind Dale qued¨® libre en julio de 2000, pero Chris Parker y Feargus tuvieron que centrarse en Baldur's Gate 2, ya que Interplay quer¨ªa lanzarlo cuanto antes para conseguir m¨¢s ingresos inmediatos. Black Isle no pod¨ªa permitirse contratar un nuevo equipo y no pod¨ªan empezar otro proyecto porque no ten¨ªan suficientes programadores para Fallout 3, as¨ª que Feargus redistribuy¨® el equipo de Icewind Dale entre los que desarrollar¨ªan Heart of Winter y los que se unir¨ªan al equipo de TORN.

Otra vez estaban todos ocupados, hasta marzo de 2001, cuando lanzaron Heart of Winter. Mientras tanto, hab¨ªan cancelado Stonekeep 2 y perdido a la mayor¨ªa de programadores de este proyecto. El futuro dise?ador jefe de Fallout 3 estaba ocupado ayudando a Snowblind con BG: Dark Alliance. Todo esto, junto con las malas cr¨ªticas que recibi¨® Heart of Winter, hicieron que preparasen Trials of the Luremaster, una expansi¨®n gratuita para Heart of Winter, y lleg¨® junio de 2001.

Ese mes intentaron acelerar el desarrollo de TORN, que atravesaba por problemas demasiado evidentes, y todos empezaron a trabajar en ¨¦l. Al final, los problemas econ¨®micos de Interplay les obligaron a cancelar el proyecto y a despedir a algunas personas. Feargus ten¨ªa que presentar un nuevo proyecto que pudiesen completar en poco tiempo, que se convirtiese en un ¨¦xito y que no se retrasase. Es lo que internamente bautizaron como el proyecto Monroe, y que presentar¨¢n en breve.

Feargus asume parte de responsabilidad en el fracaso de TORN, y reconoce que un buen gestor debe poder manejar varios proyectos simult¨¢neamente, pero en su d¨ªa ¨¦l decidi¨® priorizar Baldur's Gate 2 y dejar medio abandonado TORN, aconsejado por el fundador y director general de Interplay, Brian Fargo, que quer¨ªa lanzar BG2 en septiembre de 2000. Aunque Feargus lamenta haber tenido que decidir, no cree que las otras alternativas hubiesen sido tan beneficiosas para Black Isle y sus empleados a largo plazo. Terminar BG2 significaba dinero fresco para Interplay, y poder pagar las bonificaciones pendientes a los equipos de Torment y Icewind Dale.

Todos estos golpes han ayudado a Feargus, que asegura que no se involucra tan directamente en los proyectos para tener una visi¨®n m¨¢s general, objetiva y cr¨ªtica, e intenta que m¨¢s personas participen en las decisiones m¨¢s importantes. Tambi¨¦n deja claro el apoyo incondicional y absoluto que dio a Bioware durante el desarrollo de Baldur's Gate 2, y enumera todas las aportaciones de Black Isle a esta saga. Seg¨²n ¨¦l, no es cierto que Black Isle se limitase a duplicar los CD-ROM, redactar el manual y distribuir el producto.

El engine de sonido y la compresi¨®n los cre¨® Interplay, y los cedieron a Bioware. Muchas mejoras que Black Isle introdujo en el engine Infinity y monstruos que crearon para Torment se aprovecharon en BG2. La mayor¨ªa de voces, efectos de sonido, m¨²sica y traducciones se crearon o gestionaron en Black Isle o Interplay. Black Isle intervino directamente en el dise?o de Baldur's Gate I, y se encarg¨® de las pruebas de toda la saga. El sistema de comprobaci¨®n de misiones que se us¨® en el desarrollo de BG2 lo crearon en Black Isle, y tambi¨¦n consiguieron incluir los manuales tama?o grande y el material adicional que iba en las cajas.

El se?or Urquhart no reh¨²ye temas m¨¢s espinosos como los despidos y los abandonos que ha sufrido Black Isle. Cuando ¨¦l y los productores despiden a alguien por razones econ¨®micas, lo hacen intentando que el proyecto se resienta lo m¨ªnimo. Y sobre las personas que han dejado la empresa, no puede dar una raz¨®n general: algunas se van porque no se encuentran a gusto bajo sus ¨®rdenes, otros han encontrado mejores ofertas.

El ¨²ltimo tema en el que se extiende Feargus es la cancelaci¨®n de TORN, una decisi¨®n que asume como propia y de la que se siente responsable por haberle dedicado suficiente tiempo a este t¨ªtulo. Pero ten¨ªa que estar pendiente de BG2, Icewind Dale y TORN, y los dos primeros t¨ªtulos eran m¨¢s importantes para conseguir dinero fresco cuanto antes. Estuvo trabajando 16 horas al d¨ªa, siete d¨ªas a la semana, durante siete meses. No obstante, cree que si hubiese tenido m¨¢s tiempo, tampoco hubiese conseguido salvar el proyecto por otras razones de mayor calado.