Virtua Fighter 4 (PlayStation 2)

Vuelve un cl¨¢sico...
31 de enero. Ese fue el d¨ªa elegido por SEGA para lanzar su aclamada conversi¨®n del ¨²ltimo cap¨ªtulo de Virtua Fighter?en PS2, por lo menos en Jap¨®n. Y es que, como viene siendo habitual en las grandes producciones niponas, primero aparecer¨¢n en el mercado del pa¨ªs del sol naciente, despu¨¦s en Estados Unidos -marzo-?y?en ¨²ltimo lugar?en el viejo continente -mayo con un poco de suerte-. T¨ªpicamente los usuarios de consolas del mercado europeo hemos estado relegados a un segundo plano en cuanto a fechas y, en esta ocasi¨®n, no creemos que las cosas vayan a cambiar. En cualquier caso, si el juego en cuesti¨®n es del calibre de este "Virtua Fighter 4", la espera se hace un poco m¨¢s llevadera. ?O es al contrario?

Un poco de historia....
Y es que los origenes de este juego se remontan a 1992, despu¨¦s de que AM2 lanzase al mercado Virtua Racing y su inter¨¦s por los juegos poligonales fuera en aumento. Finalmente, y tras un duro trabajo, Yu Suzuki consigui¨® llevar a buen puerto su idea y Virtua Fighter apareci¨® en las recreativas japonesas. El juego fue y sigue siendo catalogado como el precursor de los beat'em up en 3 dimensiones y sus aportaciones al mundo de los videojuegos fueron galardonadas por numerosos medios. Las conversiones a plataformas dom¨¦sticas no tardaron en llegar, y en lo sucesivo VF apareci¨® en Saturn, Mega 32X y PC.

No fue hasta 1996 cuando la tercera parte de Virtua Fighter lleg¨® al mercado. Utilizando una placa de nueva generaci¨®n, esta vez una Model 3, SEGA consigui¨® plasmar el que en su opini¨®n era el mejor VF hasta la fecha. Gr¨¢ficamente m¨¢s completo, dando un paso alante en la b¨²squeda de las 3D con el bot¨®n "evade" para cambio de plano, y con nuevos personajes como Taka Arashi o Aoi, Virtua Fighter 3 se aup¨® a lo m¨¢s alto de los arcades nada m¨¢s salir a los salones. Desgraciadamente, SEGA, que apadrin¨® la salida de su Dreamcast con una conversi¨®n de VF3 llamada Virtua Fighter 3 Team Battle, vio como la l¨ªnea ascendente de su juego se truncaba por el poco ¨¦xito recibido en la consola dom¨¦stica. A pesar esto, la versi¨®n arcade de esta versi¨®n Team Battle funcion¨® bien en los salones recreativos.

Recreativa de moda en Akihabara...
Para empezar, como reza la tradici¨®n, nuevo Virtua Fighter, placa nueva, y en esta ocasi¨®n?ha sido?la potente -incluso m¨¢s que el hardware de PS2- Naomi 2 la encargada?de llevar a buen puerto la versi¨®n recreativa del juego.?Un resultado tremendamente sobresaliente que ha hecho de esta cuarta entrega la recreativa de moda en el pa¨ªs nip¨®n desde su salida en el ¨²ltimo cuarto del 2001. S¨®lo hay que ver la cantidad de m¨¢quinas de?VF4?que existen en comparaci¨®n por las de sus rivales?en cualquier sal¨®n de Jap¨®n.?En resumidas cuentas,?que en?el pa¨ªs del sol naciente?Virtua Fighter?sigue siendo la saga que m¨¢s adeptos reune, a pesar de los altibajos que ha tenido con la dura competencia ofrecida por Tekken y los tambi¨¦n presentes en recreativa Soul Calibur o Dead or Alive -excepto su tercera entrega-

Novedades para esta cuarta entrega...
Despu¨¦s de tanta espectaci¨®n levantada por el retorno de una saga m¨ªtica, AM2 estaba obligada a introducir las novedades de rigor, y as¨ª ha sido. Las m¨¢s notables han caido del lado gr¨¢fico, un completo recital de como deben hacerse las cosas en construcci¨®n de personajes, escenarios y en aplicaci¨®n de pol¨ªgonos y texturas, aunque obviamente ah¨ª no acaba la lista.

En cuanto a personajes, la plantilla est¨¢ compuesta por un total de 14, 13 de los cuales seleccionables desde inicio. Repiten los ya cl¨¢sicos Kage, Jeffry, Wolf, Lau, Pai, Jacky,?Sarah o Akira, presentes desde Virtua Fighter, junto con las incorporaciones de VF2, Lion y Shun Di, Aoi de Virtua Fighter 3, y 2 nuevos fichajes como Lei Fei y Vanessa Lewis. Adem¨¢s, las posibilidades que ofrece VF4 en personalizaci¨®n de nuestro personaje -valga la redundancia- permiten que podamos incluirle?diversos objetos como gafas de sol o cascos de motorista y posteriormente guardarlo en el HD de PS2 para sucesivas partidas.

Quasi perfecci¨®n gr¨¢fica...
Nuestras horas invertidas con?esta conversi¨®n a PS2 de la recreativa?ha sido francamente impresionante,?suficiente como para darse cuenta de que el apartado t¨¦cnico ha sido cuidado en grado sumo. Detalles como el movimiento ondulante del pelo de Jacky al?viento, las arrugas de la cara de Lau -herencia directa de Shenmue- o los escenarios de la jaula de Wolf, con todo el p¨²blico enfervorecido en el exterior, o los rascacielos de noche de Jacky, sobrevolados por helic¨®pteros con focos encendidos, son algunos de los ejemplos.?

Control fiel a la saga...
Yu Suzuki siempre ha permanecido fiel a un determinado estilo, en lo que respecta al control de los combates. Buscando sencillez y espectacularidad, los juegos de la saga Virtua Fighter tienen fama de f¨¢ciles en cuanto al uso de combos, pues su realizaci¨®n es muy sencilla y, normalmente, requiere de cortas combinaciones de botones. Esto permanece intacto en VF 4, con un control basado en 3 botones, patada, pu?etazo y guardia, pero se ha complicado ligeramente el sistema, especialmente para determinados golpes, por lo que ya no resulta tan f¨¢cil hacer ciertas cosas.

Adem¨¢s, se han proporcionado m¨¢s t¨¦cnicas Counters y de defensa, por lo que impactar no resulta ya tan sencillo como anta?o. Otra novedad se encuentra en el salto, que ya no resulta tan flotante como en anteriores entregas (todos los aficionados de esta saga recordar¨¢n los saltos gigantescos y lentos que se daban en el primer Virtua Fighter), algo que contribuye a dar agilidad y velocidad al combate.?Tambi¨¦n se sigue contando con combinaciones de botones asignados en uno s¨®lo, que han pasado a los?4 botones R y L, aunque el bot¨®n "evade" que permite el cambio de plano dentro del mismo escenario ha desaparecido y se ha colocado en el pad y obedece presionando arriba o abajo para movernos hacia el plano superior o inferior.

Modos de juego...
El interface del que hace gala VF4 es muy atractivo. Sobre unos fondos blancos y metalizados nos desplazaremos por los men¨²s hacia la opci¨®n deseada que son enunciados por una sensual voz femenina. En total existen 8?opciones que podremos elegir:

Y?como final los necesarios modos de opciones, desglosados en 3, data files, options y replay. Desde aqui podremos retocar cualquier?elemento del control, de nuestro sparring, de?dificultad?o incluso activar una nueva opci¨®n denominada flash hit, con la que?al asestar golpes, aparecer¨¢n rayos?multicolor como?en Tekken.

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Compatibilidad VFnet, tambi¨¦n en PS2
Una de las opciones m¨¢s utilizadas en los salones con la recreativa de VF4 es su compatibilidad con?el llamado sistema?VFnet. El sistema consiste en comprar una tarjeta de un expendedor -por cierto, nos trajimos una de nuestro ¨²ltimo viaje a Jap¨®n- y?con ella jugar nuestras partidas?en la m¨¢quina a modo de tarjeta monedero. La tarjeta?almacena nuestro progreso en el juego y adem¨¢s permite incluir los?extras que se mencionaban antes para ir personalizandolo.

En PS2 esa compatibilidad tambi¨¦n se va a mantener, de una forma m¨¢s limitada, pero podremos almacenar nuestro progreso, quitar y poner trajes, ¨ªtems ganados en el modo Kumite e incluso forjar un personaje con un estilo de lucha definida, grabarlo en la Memory Card y enfrentarlo despu¨¦s al personaje de otro usuario de Virtua Fighter 4. Una delicia.


Comparaciones odiosas...
Con la gran oferta de juegos de lucha 3D que van a tener las consolas de nueva generaci¨®n son inevitables las comparaciones. Los?defensores de Xbox alardean de los gigantescos escenarios y de lo bien trabajados que est¨¢n los personajes, los de GameCube, de la inventiva, originalidad y adicci¨®n de Smash Bros Melee, y la gran mayor¨ªa, poseedores de una PS2, ante todo se congratulan de disponer de 3 de los mejores t¨ªtulos del g¨¦nero en su cat¨¢logo: Tekken 4, Virtua Fighter 4 y Soul Calibur 2.

Aunque nuestra intenci¨®n en este art¨ªculo no es la comparativa -ya se tratar¨¢ m¨¢s adelante y con la salida de los implicados m¨¢s pr¨®xima- podemos decir que quiz¨¢?Dead or Alive 3 sea?superior a?Virtua Fighter 4 en calidad de escenarios y en definici¨®n de personajes -ya que estos no presentan?ning¨²n tipo de jaggies-, pero sin duda el juego de Yu Suzuki es m¨¢s adictivo, m¨¢s r¨¢pido y a pesar de salir perdiendo en escenarios -por otra parte, los mejores de la saga- tiene unos modelados de?personajes ligeramente superiores.?


Contando las horas...
Tras probar la versi¨®n japonesa no podemos despegarnos del pad. Es un aut¨¦ntico lujo que ahora los usuarios de PlayStation 2 podamos disfrutar de un juego que hace un a?o escaso estaba considerado como "del enemigo"?y que ahora, vueltas que da la vida, es uno de nuestros mejores aliados. Un lujo que, como coment¨¢bamos antes, no probaremos hasta mayo de 2002 en versi¨®n PAL, que curiosamente, vendr¨¢ distribuido por SONY Espa?a, distribuidora tambi¨¦n de Tekken 4, el gran rival de la lucha 3D en ps2...