Master of Orion III

Hace mucho tiempo, aparec¨ªa el primer Master of Orion, un gran juego que muchos han imitado he intentado mejorar con ¨¦xito diverso. Master of Orion 3 es uno de los juegos m¨¢s esperados por los aficionados al g¨¦nero de las 4X y hemos querido descubrir todo sobre ¨¦l, as¨ª que hemos preguntado todo lo que se nos ha ocurrido a sus creadores, los miembros de Quicksilver.

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Contestan nuestras preguntas William C. Fisher (presidente de la compa?¨ªa y productor ejecutivo del t¨ªtulo) y Alan Emrich (dise?ador jefe).

Ante todo, muchas gracias por tomaros el tiempo necesario para contestar nuestras preguntas. La primera es sencilla: ?c¨®mo empez¨® el desarrollo de la tercera parte de un cl¨¢sico como Master of Orion?

Hay una respuesta larga y otra corta para esa pregunta. La corta es que nuestra compa?¨ªa hace juegos que sobresalen del mont¨®n y MOO3 nos daba la oportunidad de llevar nuestros conocimientos a una de las grandes franquicias de los juegos de ordenador de estrategia. Es algo que hab¨ªamos querido hacer desde hace mucho tiempo.

La respuesta larga incluye una reuni¨®n en el E3 hace muchos a?os. Literalmente me top¨¦ con alguien en la entrada que mi manager de desarrollo de negocio me present¨® como Michael Mancuso. Mike justo acababa de producir Mechwarrior 3 para Microprose y estaba buscando un nuevo proyecto. A nosotros nos quedaban pocos meses para completar Star Trek: Starfleet Command, as¨ª que estaba buscando nuevas oportunidades fren¨¦ticamente. Mike y yo nos sentamos en la zona de descanso del show y hablamos durante m¨¢s de una hora. Nos llev¨¢bamos estupendamente y prometi¨® hacernos una visita pronto.

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Pero ese no es el final de la historia, porque Hasbro fue luego comprada por Infogrames, nuestro actual distribuidor (con base en Francia). Y uno de los exvicepresidentes de Hasbro le pidi¨® a Quicksilver trabajar en un nuevo proyecto con el ej¨¦rcito americano, para el que contratamos a uno de los mejores productores del negocio, Michael Mancuso, que justo acababa de dejar su trabajo en Maxis pocas semanas antes.

He le¨ªdo que participasteis en el dise?o de Starfleet Command. ?Podr¨ªais contarnos esto? Y, ?en qu¨¦ otros juegos hab¨¦is participado o hab¨¦is desarrollado vosotros mismos?

Starfleet Command empez¨® a gestarse en Interplay por su productor, Alan Emrich. ?l y Bill Fisher sacaron adelante el dise?o principal y la estructura b¨¢sica del juego. Quicksilver lo uni¨® a un sofisticado motor que hab¨ªa programado para este juego y para otros dos que se estaban desarrollando al mismo tiempo (uno para Interplay y otro para Activision). Creamos un paquete de herramientas que inclu¨ªa un editor de interfaces gr¨¢ficos, un gestor de fuentes Unicode para su f¨¢cil localizaci¨®n y un driver de sonido, entre otras cosas.

Sab¨ªamos que ten¨ªamos que hacer algo m¨¢s que 'otro juego de Star Trek.' Quer?iamos acercarnos al g¨¦nero de la estrategia espacial desde una perspectiva diferente. Alan y yo decidimos que no har¨ªamos otro juego de Estrategia en Tiempo Real. No tendr¨ªamos recolecci¨®n de recursos o producci¨®n de unidades. Juegos de ese estilo eran muy populares en esa ¨¦poca, pero vimos que el sistema de juego de un ETR era muy limitado para la franquicia Star Trek del modo en que nosotros lo ve¨ªamos.

As¨ª que decidimos enfocar el juego en el combate t¨¢ctico cercano. Tendr¨ªamos un escenario de fondo que establecer¨ªa el avance de las unidades y permitir¨ªa una gran variedad de naves, pero lo esencial del juego se centrar¨ªa en el combate en tiempo real entre un n¨²mero peque?o de naves. Sent¨ªamos que pod¨ªamos hacer un gran juego que no implicase cientos de naves, sino m¨¢s bien que hiciese vibrar al jugador con la necesidad de tomar decisiones muy r¨¢pido pero con cuidado, concernientes al manejo de una sola nave. La batalla de la Mutara Nebula, de Star Trek: La Ira de Khan, fue una gran inspiraci¨®n, as¨ª como las muchas secuencias de batallas de la serie original de Star Trek.

Alan tiene una gran experiencia en juegos de tablero y estaba familiarizado con un producto llamado Star Fleet Battles, que era un juego de l¨¢piz y papel muy popular inspirado por Star Trek. Alan era amigo del dise?ador y mediante complejas negociaciones, ayud¨® a acercar a Interplay, el dise?ador, y Paramount. Yo aport¨¦ el apoyo moral y le dije a Interplay que obtener la licencia de Star Fleet Battles ahorrar¨ªa mucho trabajo en la creaci¨®n del producto final, lo que result¨® cierto.

Como sabes, Alan est¨¢ trabajando ahora en Quicksilver como dise?ador de MOO3 y es el autor de nuestro voluminoso Documento de Dise?o. Su buen amigo Tom Hughes logr¨® crear un completo y detallado diagrama con literalmente cientos de diferentes modelos. Cuando lo imprimimos, llen¨® una pared entera. Tom trabaj¨® en el aspecto matem¨¢tico de muchas partes de MOO3, incluyendo el sistema econ¨®mico y el generador de galaxias.

Castles II: esta secuela de Castles gan¨® premios de dise?o y se convirti¨® en uno de los primeros t¨ªtulos multimedia en sacar partido al formato CD-ROM. Llenamos por completo un CD con media hora de v¨ªdeo a pantalla completa facilitado por la BBC y cuatro horas y media de sonido grabado por actores profesionales. Aunque tales producciones son algo com¨²n hoy en d¨ªa, este nivel de sofisticaci¨®n era muy raro por aquel entonces.

Conquest of the New World: Este popular juego de estrategia ha vendido m¨¢s de 500.000 copias por todo el mundo y se lanz¨® simult¨¢neamente en ingl¨¦s, franc¨¦s y alem¨¢n. Luego lo sacamos en intaliano, portugu¨¦s y espa?ol y lo licenciamos a una compa?¨ªa japonesa que lo sac¨® all¨ª como Worldconquest.

Star Trek: Starfleet Command: Desarrollamos este t¨ªtulo en estrecha colaboraci¨®n con Interplay. Consecuentemente, mientras est¨¢bamos ocupados con MOO3, Interplay lanz¨® un n¨²mero de secuelas y expansiones.

Shanghai: Great Moments: Este gue otro de los tempranos t¨ªtulos multimedia en aprovechar las ventajas del almacenamiento en CD-ROM para incluir montones de gr¨¢ficos y sonido, sin olvidar las secuencias de v¨ªdeo con Rosalind Chao como protagonista. Hemos vendido m¨¢s de 600.000 copias de este juego.

Shanghah: Dynasty y Shanghai: Second Dynasty: Estas secuelas salieron debido al gran ¨¦xito de nuestro anterior juego y juntas, se vendieron muy bien hasta que Activision cerr¨® su divisi¨®n de juego 'casual' hace cosa de un a?o. Second Dinasty obtuvo cinco estrellas en Computer Gaming World.

Hemos creado muchos m¨¢s juegos. Antes de lanzar estos t¨ªtulos, hicimos cerca de 30 conversiones de recreativas para Data East y SNK. Y tambi¨¦n mantenemos una duradera relaci¨®n con Baydville, Inc., para quienes hemos producido una larga serie de aplicaciones relacionadas con la impresi¨®n.

Vuestro web est¨¢ lleno de informaci¨®n sobre MOO3. Hay cientos de preguntas y respuestas y mensajes y comentarios. Otras compa?¨ªas mantienen sus planes en secreto. ?Por qu¨¦ hab¨¦is hecho esto? Quiz¨¢ otra compa?¨ªa copie todo y lance un nuevo juego...

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Mi primer trabajo en el mundo de los juegos fue en Mattle Electronics, desarrollando t¨ªtulos para la consola Intellivision. Una de las ¨²tiles lecciones que aprend¨ª all¨ª fue que es f¨¢cil tener una idea para un juego, tan f¨¢cil como tenerla para una pel¨ªcula. Lo que es dif¨ªcil es escribir el gui¨®n de esa pel¨ªcula y unirlo al resto de los aspectos de la producci¨®n para conseguir una pel¨ªcula que todo el mundo desee ver. Pasa lo mismo para el desarrollo de un juego. Es f¨¢cil decir  'Hagamos un simulador de una galaxia' y mucho m¨¢s dif¨ªcil hacer un dise?o coherente, hacer el balance de opciones correcto en tecnolog¨ªa, crear un estilo art¨ªstico de primera categor¨ªa y hacer que todo se una de manera transparente. As¨ª, que aunque hablemos mucho de lo que hacemos y por qu¨¦, hay muchas m¨¢s cosas que las que contamos en nuestro sitio.

Adem¨¢s, queremos o¨ªr a la gente que jugar¨¢ al juego. Hay una gran comunidad de jugadores ah¨ª fuera con ideas muy concretas sobre lo que quieren ver en el juego. Les hablamos, o¨ªmos sus respuestas acerca de nuestras ideas y algunas veces cambiamos lo que hacemos para atender sus sugerencias. Adem¨¢s de eso, es divertido y motiva mucho hablar con tanta gente que est¨¢ emocionada con lo que estamos haciendo.

No he encontrado capturas del combate espacial o en los planetas. Hay informaci¨®n sobre estas dos cosas, pero tengo algunas preguntas. Dec¨ªs que el combate estar¨¢ basado m¨¢s en grupos de ataque que en naves individuales y que el jugador dar¨ªa ¨®rdenes b¨¢sicas, dejando a los capitanes hacer el resto. ?Podr¨ªais explicarnos esto m¨¢s detalladamente?

Como has se?alado, el combate espacial est¨¢ dise?ado en torno a los grupos de ataque m¨¢s que con naves individuales. Funciona bastante como Starfleet Command, excepto que controlas un grupo de naves con una s¨®la orden, m¨¢s que manejar una ¨²nica nave. Lo hicimos as¨ª, como las otras partes de MOO3. Esencialmente, tienes un comandante al que le asignas una misi¨®n y ¨®rdenes espec¨ªficas para ejecutarla. Puedes ver la batalla y darle nuevas ¨®rdenes en cualquier momento. El comandante se hace cargo de los detalles, dej¨¢ndote libre para centrarte en la estrategia 'a lo grande'. Puedes micro-gestionarlo si quieres, pero realmente no hay ninguna necesidad de hacerlo as¨ª, porque hay muchas cosas que hacer sin bajar a ese nivel.

Algunos mensajes hablan de gr¨¢ficos voxel para las naves espaciales. ?Podr¨ªais confirmar esto? ?Vais a mezclar voxels y pol¨ªgonos?

Cuando comienzo un proyecto, mi primera pregunta es siempre '?Cu¨¢l es la m¨¢quina a la que va a estar destinado?' Para conseguir la mejor calidad, necesitamos tener una idea clara de la m¨¢quina del mundo real en la que correr¨¢ el juego. No todos tenemos ordenadores a 1 GHz. Esto es especialmente cierto porque esperamos que la mitad de las ventas se den en Europa, y las m¨¢quinas all¨ª se actualizan m¨¢s despacio que en los Estados Unidos (y las cosas son algo m¨¢s caras all¨ª).

Por ultimo, hicimos una serie de tres 'tests de prueba' con nuestro equipo y con gente de Hasbro/Infogrames. Les mostramos la demo del combate sin explicarles lo que era y todo el mundo dijo 'se ve genial.' Les preguntamos si ten¨ªan alg¨²n problema con la tecnolog¨ªa y ellos dijeron que 'en absoluto.' Todos nos sentimos igual. Miras el combate, se ve genial, as¨ª que ?a qui¨¦n le importa c¨®mo est¨¢ hecho?

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Mi ¨²nica pega con esta elecci¨®n era que en la caja no dir¨ªa 'aceleraci¨®n por hardware', y eso podr¨ªa hacer pensar a alguna gente que no ser¨ªa un gran juego. Pero eso no parece ser un problema. Hablamos de la tecnolog¨ªa cuando mostramos el juego en el E3 y luego cuando los chicos de CGW vinieron para una reuni¨®n  de un d¨ªa completo con nosotros. Ni una sola persona tuvo un comentario negativo sobre los gr¨¢ficos. De hecho, los comentarios sobre el aspecto visual fueron todos muy positivos. Ese fue el momento en que me di cuenta de que hab¨ªamos hecho la elecci¨®n correcta.

Aqu¨ª hay un poco m¨¢s de informaci¨®n sobre las tecnolog¨ªas usadas en MOO3. Las naves se dibujan usando nuestro renderer de voxels. Los voxels son b¨¢sicamente como peque?as piezas de Lego. Un objeto est¨¢ hecho de un gran mont¨®n de cubos, como las grandes estructuras que puedes ver en sitios como Legoland (hay un Legoland a una hora al sur de aqu¨ª y es espectacular).

Otra manera de entender los voxels es imaginar una de esas m¨¢quinas de fabricaci¨®n 3D que la gente usa para crear prototipos industriales. B¨¢sicamente, ellos usan alg¨²n tipo de mecanismo de posicionamiento, como un par de haces de l¨¢ser para solidificar pl¨¢stico l¨ªquido en un 'tanque de renderizado'. Nuestra herramienta de renderizado para crear voxels se llama de hecho 'el tanque'. La forma creada en el tanque es un molde hueco que imita los contornos 3D del objeto con un gran nivel de detalle.

El c¨®digo del voxel retiene los colores de cada punto, adem¨¢s de varios otros bits de informaci¨®n que permiten manejar la iluminaci¨®n, los cambios de color y otros trucos de renderizado. Esto se empaqueta todo en un formato muy comprimido para que pueda ser escaneado r¨¢pidamente y dibujado cada frame.

Obviamente, el detalle que mantenemos es directamente proporcional a las dimensiones del tanque. Si ¨¦ste es de s¨®lo 50 voxels de alto, no tenemos tanta informaci¨®n como si es de 100. La pega es que los requerimientos aumentan con el cuadrado de las dimensiones del tanque, as¨ª que doblar su tama?o cuadruplica la RAM necesaria. Afortunadamente, no animamos las naves como se har¨ªa con una persona, as¨ª que podemos usar mucho detalle en cada nave (como otros muchos mecanismos 3D, usamos muchos niveles de detalle, o LODs - levels of detail).

Lo que es genial de esta tecnolog¨ªa es que podemos representar objetos extremadamente complejos sin penalizaciones de tiempo. Al renderer no le preocupa la complejidad de las curvas, simplemente dibuja puntos donde se le dice. Probablemente has notado las gr¨¢ciles y suaves curvas de las naves Insecta o los cascos esf¨¦ricos de los Ethereans y algunos de los otros. Las superficies curvas son terriblemente caras (en t¨¦rminos de memoria y procesador) usando modelos poligonales tradicionales. Ross puede decirte cu¨¢ntos pol¨ªgonos hay en los modelos de las naves: decenas de miles. Ser¨ªa imposible tener tanto detalle en un juego actual, incluso con una GeForce3. Nuestro renderer, en el otro extremo, no tiene problemas. Podemos dibujar cincuenta naves por frame de manera sencilla - cientos en una batalla realmente grande.

Otra cosa genial de usar un sistema de renderizado por software es que podemos unir tecnolog¨ªas. Podemos usar anti-alias en las naves para aumentar el detalle. Y algunos de los efectos especiales de nuestras armas son mapas de texturas dibujados sobre pol¨ªgonos. Por ¨²ltimo, Ryan est¨¢ trabajando en un modo de dibujado de planetas muy interesante que mezcla lo mejor de las t¨¦cnicas de voxels y de pol¨ªgonos para generar planetas realmente esf¨¦ricos (?Te das cuenta de cu¨¢ntos pol¨ªgonos necesita un planeta para no parecer uno de esos dados del JDR de Dungeons & Dragons? Es mucho m¨¢s f¨¢cil para nosotros.)

Un ¨²ltimo truco es que, como controlamos el renderizado, tenemos acceso total al Z buffer. Eso significa que podemos hacer computaciones 'over-and-under' para hacer que las escenas complejas se vean correctamente. Nuestros objetos entran unos dentro de otros de forma correcta, por ejemplo. Es muy costoso en t¨¦rminos de c¨¢lculo el hacer eso con pol¨ªgonos, pero es un efecto secundario natural usando el renderizado por software que tenemos.

Y, ?qu¨¦ hay del combate terrestre? ?Ser¨¢ como en MOO1, como en Imperium Gal¨¢ctica 2, como Ground Control? ?O algo totalmente diferente?

He respondido a esto casi por completo en una respuesta anterior. No estamos haciendo un m¨®dulo de combate terrestre elaborado. Simplemente, no pensamos que es una caracter¨ªstica esencial del producto. Estamos mucho m¨¢s interesados en las operaciones a nivel gal¨¢ctico: pol¨ªtica, econom¨ªa y esas cosas. Y, por supuesto, en I+D (Investigaci¨®n y Desarrollo) - mira las siguientes respuestas para m¨¢s informaci¨®n sobre ello.

Uno de los aspectos m¨¢s interesantes de la serie MOO ha sido siempre la investigaci¨®n y el dise?o de las naves. Hab¨¦is cambiado totalmente lo primero, con escuelas y la investigaci¨®n en unos campos afectando al resto. Este modelo parece muy real, pero, ?podr¨ªas poner un ejemplo? En el pasado, si quer¨ªas un arma, mirabas la lista hasta el ca?¨®n Gauss y les dec¨ªas a tus ingenieros que lo investigasen. Ahora parece que tienes que investigar los superconductores, luego materiales magn¨¦ticos y luego juntarlo todo. ?Estoy en lo cierto? Por cierto, en mi opini¨®n, es una gran idea el implementar un nivel de confianza para los proyectos.

Ten en cuenta que ahora tenemos dos tipos de investigaci¨®n: fundamental y aplicada. Primero investigas la ciencia tras un determinado elemento y luego lo construyes o mejoras. Ahora es un proceso de dos etapas, lo que te da mucha flexibilidad. Tambi¨¦n hace que el juego sea m¨¢s fresco, porque todo juego ser¨¢ un poco diferente. Simplemente, no hay una manera 'mejor' de jugar.

Es muy similar en MOO3, pero hay algunos elementos de jugabilidad adicionales. En MOO3, te centras m¨¢s en el resultado deseado que en el tipo exacto. Por ejemplo, cuando dise?as una fuerza de ataque, tiene una misi¨®n espec¨ªfica. Podr¨ªa ser dise?ada para un bombardeo planetario o para un ataque a largo alcance. Esta misi¨®n determina el tipo de naves que ir¨ªan en el grupo de ataque. Cada una de las naves tiene tambi¨¦n una misi¨®n y esto determina los tipos de armas que quieres poner en ella.

Puedes decidir que quieres espec¨ªficamente un ca?¨®n Gauss, pero no es absolutamente necesario que lo hagas. Basta con que les digas a tus investigadores que necesitas mejorar el combate a largo alcance de tu fuerza de ataque. Ellos examinar¨¢n todas las posibilidades y dirigir¨¢n sus esfuerzos hacia lo que m¨¢s ayude a las siguientes versiones de las naves y grupos de ataque que construyas. Eso puede incluir un ca?¨®n Gauss o puede implicar algo m¨¢s. Si quieres aceptar su juicio, simplemente d¨¦jales solos. Pero si realmente quieres ese arma en particular, puedes ir a las tecnolog¨ªas 'pronto disponibles', escogerla e invertir m¨¢s esfuerzos en ella.

Y, ?c¨®mo ser¨¢ el dise?o de las naves? ?C¨®mo MOO1? ?O hab¨¦is a?adido cosas nuevas? ?Podremos dise?ar las unidades terrestres?

Puedes dise?ar ambas cosas. Como mencion¨¦ antes, el dise?o de las naves implica escoger un tama?o y una misi¨®n. Esto har¨¢ que la IA te sugiera el equipamiento de esa nave. Ver¨¢s una lista de elementos que puedes ajustar si lo deseas. Es muy similar a lo que ocurr¨ªa en MOO2, aunque tendr¨¢s un poco m¨¢s de control sobre algunas cosas.

Las unidades de tierra podr¨¢n ser de varios tipos: desde la milicia b¨¢sica hasta los battleoids - justo lo que esperabas. Adem¨¢s, las unidades terrestres tienen un nivel de experiencia y su equipamiento se puede mejorar con el tiempo. Esto da mucha variedad a los jugadores. Probablemente habr¨¢s visto la pantalla de despliegue de tropas en nuestro Web. Esto da una idea bastante fiel del tipo de ¨®rdenes que estar¨¢n disponibles para los jugadores.

Los Ethos son una nueva caracter¨ªstica que no he visto en otros juegos 4X. ?Podr¨ªas hablarnos de ello? Su influencia en el transcurso del juego, el combate, la investigaci¨®n,...

Todas las luchas internas entre estas 'religiones' (una palabra que no usamos en el juego)  estaban manejadas por la IA para mostrar su dominio fluctuando, pero los jugadores tendr¨ªan que enfrentarse al resultado de estos conflictos y ser coherentes con los sistemas de creencias de su civilizaci¨®n. ?Habr¨¢ un Ethos estatal? ?Deber¨ªa perseguirse a otros Ethos? Si fuera as¨ª, ?deber¨ªa deportarse a sus creyentes, o matarlos, o esclavizarlos? ?O se instituir¨ªan pol¨ªticas de tolerancia, pudiendo haber fricciones entre los diferentes creyentes dentro de una civilizaci¨®n? Estas son cuestiones que podr¨ªan haber sido formuladas y respondidas por los jugadores con el modelo de Ethos de MOO3.

El espacio parece muy real: asteroids, enanas marrones, lunas, gigantes gaseosos, caminos estelares, agujeros de gusano,? ?Hab¨¦is trabajado con alg¨²n astr¨®nomo? ?Hab¨¦is incluido fuerzas gravitacionales para las naves? ?Podr¨¢ el jugador interactuar con los cuerpos espaciales? Quiero decir, como empujar un cometa contra un planeta o provocar una supernova o...

Tom y yo pasamos meses dise?ando el generador de galaxias, incluyendo consultas con un astr¨®nomo profesional. Todas las cifras tras las im¨¢genes est¨¢n sacadas de investigaciones acad¨¦micas de astronom¨ªa. S¨®lo hemos ajustado las cosas donde era necesario para hacer el juego divertido.  Por ejemplo, no mostramos planetas que no tienen estrellas porque ser¨ªan aburridas en un juego que trata de conquistas planetarias. Por esa raz¨®n, la distribuci¨®n de tipos de estrellas no corresponde exactamente con la de la V¨ªa L¨¢ctea. Pero la distribuci¨®n de tama?os, temperaturas y atm¨®sferas de los planetas est¨¢ relacionada directamente con el tipo de estrella que orbitan. Esto se lleva mediante una hoja de Excel de m¨¢s de 15 MB de tama?o que contiene todos los par¨¢metros para la creaci¨®n de la galaxia.

No modelamos directamente las fuerzas gravitacionales, pero se consideran en los c¨¢lculos para el combate y el movimiento de las naves. Tambi¨¦n incluimos los efectos de distorsi¨®n de las nebulosas y de los campos de asteroides, pero no podr¨¢s coger una roca y lanzarla contra un planeta. Naturalmente, habr¨¢ algunas superarmas con un efecto comparable, pero tendr¨¢n un precio.

?Ha sido dif¨ªcil incluir tiempo real en un juego de turnos? ?Podr¨ªas explicarnos c¨®mo es un turno en MOO3 y c¨®mo puede el jugador gastar sus Imperial Focus Points? ?Y qu¨¦ hay del modo multijugador? Hab¨¦is dicho que los IFP iban a acelerar este tipo de partidas...

Incluir el tiempo real no fue dif¨ªcil, porque hemos dise?ado el juego desde el principio para que funcionase de esta manera. Greg y yo hemos hecho dise?os similares en el pasado y hemos tenido largas discusiones sobre c¨®mo deber¨ªa funcionar. Consume mucho tiempo el hacer que vaya bien, pero no es tan duro a largo plazo.

En cuanto a tu otro comentario, de nuevo creo que es mejor que sea Alan el que conteste, as¨ª que te dejo con ¨¦l.

De acuerdo, empecemos con la secuencia de juego general en MOO3 y veamos c¨®mo se desarrolla un turno. Cada turno comienza con un SitRep (Situation Report - Informe de situaci¨®n) que informa al jugador de lo que ha pasado tras procesar el turno anterior. Esta informaci¨®n se ordena por prioridades (rojo para ?urgente', amarillo para ?importante', verde para ?informaci¨®n') y categor¨ªas (?nuevo este turno', ?continua de un turno anterior', ?finaliza este turno'). Los jugadores pueden filtrar la informaci¨®n en sus SitReps, para no aburrirse (sobre todo cuando su civilizaci¨®n crece) con un mont¨®n de detalles de micro-gesti¨®n. De esta manera  pueden seguir centrados en el cuadro general.

Tras examinar el SitRep, comienza la Fase de Planificaci¨®n. Es donde el grueso de las ¨®rdenes de un turno se imparten. Esencialmente, cuando el turno fue procesador, todos los l¨ªderes en la civilizaci¨®n del jugador tomaron sus decisiones sobre lo que construir, con quien parlamentar, d¨®nde mover las flotas y esas cosas. Sus decisiones se basan en la pol¨ªtica establecida, sus rasgos raciales y sus habilidades y liderazgo. En otras palabras, comienzas cada turno con un plan ya listo para tu inspecci¨®n, cortes¨ªa de los l¨ªderes de tu civilizaci¨®n, que han tomado esas decisiones que creen correctas. Sin embargo, estos l¨ªderes no saben que est¨¢n jugando un juego y no jugar¨¢n para ganarlo. Ese es TU trabajo.

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Es cosa del jugador tener un plan global para llevar a su civilizaci¨®n a la dominaci¨®n gal¨¢ctica. As¨ª que el jugador hace sus ajustes para las decisiones de cada turno y gasta los Imperial Focus Points (IFPs) para hacerlo. Por tanto, el jugador tiene que idear una estrategia ganadora, desarrollar un plan, establecer prioridades y luego ejecutar el plan. Con los IFPs, un jugador puede hacer cualquier cosa en t¨¦rminos de imponer su propio plan. Simplemente no puede hacer todo (al menos, no en un solo turno). As¨ª que en una palabra, los IFPs representan la presi¨®n del tiempo y el enfoque de los esfuerzos para ser efectivos.

Pero claro, los miembros de una civilizaci¨®n no son aut¨®matas. No son marionetas de cuyos hilos tiras. Si haces pol¨ªtica que no les gusta, o les persigues o les llevas a sitios donde no quieren ir, si desperdicias la nueva tecnolog¨ªa demasiado r¨¢pido, habr¨¢ descontento y motines e incluso la revoluci¨®n. Uno puede aislar a los sujetos rebeldes o aprender a imponer su voluntad (mediante los Imperial Focus Points) de una manera m¨¢s juiciosa. Es dif¨ªcil para el barco del estado hacer un giro brusco sin incitar a la rebeli¨®n a sus ciudadanos. En lugar de eso, uno debe planear los cambios radicales para que sucedan poco a poco, a largo plazo. Esto se llama estrategia y muchos pueden verlo como un nuevo aliciente comparando con otros juegos llamados 'de estrategia'.

Pero me estoy desviando. Despu¨¦s de que has revisado todos los planes para ese turno y has hecho los cambios necesarios gastando los IFPs, el bot¨®n de HECHO aparece presionado para que el jugador sepa que su turno est¨¢ listo para ser procesador. Esta fase de planificaci¨®n puede limitarse por tiempo si se desea en una partida multijugador (o incrementar el desaf¨ªo en las partidas en solitario). Cuando eso ocurre, los jugadores m¨¢s r¨¢pidos se ven recompensados con mejores tipos de inter¨¦s (m¨¢s bajos para las deudas y m¨¢s altos para los ahorros), mientras que los m¨¢s lentos sufrir¨¢n peores intereses. Ya que el dinero es el beneficio universal en MOO3, estos palos y zanahorias deber¨ªan inspirar a los jugadores para jugar con un ritmo ¨¢gil.

Al finalizar la fase de planificaci¨®n, los jugadores obtienen su nueva raci¨®n de IFPs para el turno. Ser¨¢n en torno a 8, dependiendo de las circunstancias. Luego, comienza la fase de combate espacial, con un segmento pre-combate donde los jugadores seleccionan qu¨¦ batallas desean atender o mirar, lo que costar¨¢ IFPs. Tras tomar estas decisiones, las batallas se resuelven en tiempo real.

Los da?os colaterales, las tasas de crecimiento de poblaci¨®n, y todo eso se calcula ahora y se aplica a aquellos planetas afectados ese turno. Para acabar con el turno, est¨¢ la fase de Diplomacia. Durante la planificaci¨®n, uno puede manejar toda su diplomacia (adem¨¢s de todo lo dem¨¢s). Es en esta fase donde los jugadores deber¨ªan recibir respuestas a sus estrategias.

?Vais a lanzar un editor de razas o galaxias o implementar una opci¨®n de mapa aleatorio/personalizado?

Estamos a?adiendo la opci¨®n de jugar con una raza personalizada, si quieres hacerlo as¨ª. Coger¨¢s una de las razas est¨¢ndar como punto de partida y har¨¢s cambios a partir de ah¨ª. Esto da mucha flexibilidad. Y, aunque no vamos a soportar modificaciones a los recursos del juego, no deber¨ªa ser dif¨ªcil reemplazar gr¨¢ficos con algunos dise?os personalizados, si eres realmente aficionado. Los gr¨¢ficos ser¨¢n en formatos est¨¢ndar.

Debido a la naturaleza aleatoria del mapa gal¨¢ctico, no hay manera de construir un editor de galaxias directamente. Pero hay un cierto n¨²mero de par¨¢metros que pueden usarse al crear una galaxia, y todo est¨¢ dise?ado en torno a una cifra aleatoria que se genera al comienzo del juego. Si quieres escoger una galaxia favorita, puedes fijar los par¨¢metros y generar unas cuantas partidas hasta obtener la que realmente te guste. Luego, puedes empezar desde esa partida grabada para jugar. Empezar¨¢ desde el mismo sitio cada vez (aunque nunca acabar¨¢ igual una vez que hayas jugado el primer turno).

La ¨²ltima pregunta sobre el juego: comparad MOO1, MOO2 y MOO3 y decidles a nuestros lectores por qu¨¦ deber¨ªan comprar el ¨²ltimo. ?Cu¨¢ndo se lanzar¨¢?

?Qu¨¦ vais a hacer despu¨¦s de MOO3? ?Ten¨¦is planes para otros juegos?

Estamos negociando con Infogrames y otros distribuidores sobre lo que haremos despu¨¦s. Los desarrolladores de juegos de estrategia de primer nivel son dif¨ªciles de encontrar y ya estamos muy ocupados. Te dar¨¦ una breve descripci¨®n de dos proyectos de los que podemos hablar ahora. Hay m¨¢s pendientes y le aconsejo a cualquiera que est¨¦ interesado que visite nuestra web para conocer las ¨²ltimas noticias. Es en www.quicksilver.com, y el web de MOO3 est¨¢ en www.moo3.com.

Quicksilver est¨¢ trabajando junto con un grupo llamado Institute for Creative Technologies (ICT) en Los Angeles. Est¨¢n asociados a la University of Southern California (USC). Estamos desarrollando un simulador para el ej¨¦rcito de los Estados Unidos que ayude a entrenar comandantes de compa?¨ªas de infanter¨ªa ligera. Este es el proyecto que Michael Mancuso est¨¢ produciendo ahora. Planeamos terminarlo a finales del a?o que viene.

Tambi¨¦n trabajamos con los autores de un libro muy popular llamado ?Rich Dad, Poor Dad' (Padre rico, pobre padre). Crearon un juego de tablero que ense?aba su estilo de inversi¨®n y estamos creando la tecnolog¨ªa necesaria para lanzar el juego en la Web. Se va a lanzar en un mont¨®n de idiomas y permitir¨¢ que los jugadores de un pa¨ªs jueguen contra los de otro, viendo cada uno la informaci¨®n en pantalla en su idioma nativo. Esperamos que est¨¦ terminado a mediados del a?o que viene.

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