Destroy the Core!

Graficos:
T¨ªpicos Gradius, es decir, limpios, r¨¢pidos y algo "especiales" por sus ornamentadas fases en las que cabe encontrarse volcanes suspendidos desde la parte superior de la pantalla, cascadas con agua que proviene de no se sabe donde, o las omnipresentes cabezas Moai, aut¨¦ntico fetiche para cada una de las entregas que han surcado consolas y m¨¢quinas arcade. En esta ocasi¨®n, y aprovechando un tanto el hardware gr¨¢fico de GameBoy Advance, los chicos de Mobile 21 se han permito algunas (escasas) licencias en cuanto a efectos gr¨¢ficos con transparencias enormes, luces con efectos "blur" o algunas animaciones de fondo sorprendentemente bien integradas y bien acabadas, como el sol llameante del jefe final de la tercera fase. Los enemigos no var¨ªan mucho con respecto a lo que hemos podido ver anteriormente, las torretas de siempre, algunos robots saltarines, naves de sinuosos movimientos y algunos bichos "asquerosillos" en las ya cl¨¢sicas fases org¨¢nicas hacia el final del juego. El conjunto general est¨¢ perfectamente plasmado en la peque?a pantalla de la port¨¢til, con colores vibrantes y claros en su mayor¨ªa, sin ralentizaciones a la vista de ning¨²n tipo y con sprites muy bien animados.
La l¨¢stima es que no llegan a sorprender y los jefes final de fase son por lo general bastante predecibles y austeros salvo contadas ocasiones. Lo cierto es que Gradius nunca se ha caracterizado por unos fondos muy elaborados pero quiz¨¢s algo de mayor atenci¨®n en este apartado no hubiera venido mal por los tiempos que corren actualmente...

M¨²sica:
De Konami podr¨ªamos esperar una espectacular banda sonora en cada uno e sus juegos y el inicio de Gradius Advance no podr¨ªa ser m¨¢s esperanzador. Acordes y samples que recuerdan mucho a las deslumbrantes composiciones de Uehara, Uekoh y compa?¨ªa en la dorada ¨¦poca de las "16 bits", pero desgraciadamente esta impresi¨®n se desvanece a medida que entramos en materia. El uso continuado del chip de sonido de GBC mezclado con el propio de GBA ofrece un resultado bastante irregular, y mientras que en algunas fases predomina la cordura con unas m¨²sicas m¨¢s que correctas, en otras, y especialmente en los jefes final de fase, se tira todo al traste con un batido de sabor agridulce que mezcla soniditos que rozan la estridencia con samples pregrabados. Es una l¨¢stima que no se haya optado por componer toda la banda sonora del juego al mismo nivel, quiz¨¢s debido a los recursos inferiores de CPU que provoca el uso ¨²nico del chip de GBC, pero eso no quita que se puedan obtener resultados m¨¢s que notables (la propia Konami con Castlevania o Crazy Racers, Shinen con Iridion o Tang Tang), con un engine m¨¢s elaborado y un mayor inter¨¦s en el tema musical.

Sonido FX:
Afortunadamente los efectos sonoros no han sido tan descuidados como las composiciones musicales y esta vez si que podremos disfrutar de un repertorio digno y variado. Las explosiones de los enemigos, y sobre todo la nuestra propia, suenan con bastante contundencia, los disparos siempre tienen un canal de sonido reservado para que no se "pierdan" entre el maremagno de fuentes sonoras diferentes y la m¨²sica, y por ¨²ltimo las voces digitalizadas tan t¨ªpicas y cristalinas, que acompa?ar¨¢n nuestro viaje hacia el interior de la fortaleza de los Bacterions. Sin duda, un apartado sobresaliente que merece que te pongas los cascos al jugar y disfrutes plenamente de su calidad.

Jugabilidad:
Este era otro de los aspectos que no pod¨ªan defraudar de ninguna de las maneras. Si por algo se ha hecho famoso Gradius es por la originalidad de sus escenarios y en ocasiones por sus jefes final de fase, y, por supuesto, su exquisito control, la ajustada dificultad, y por su sistema de armas basado en c¨¢psulas acumulables que supuso toda una revoluci¨®n en los ancestrales matamarcianos de la ¨¦poca.
Si no conoces el procedimiento armament¨ªstico en que se basa Gradius, te diremos que antes de comenzar la partida podr¨¢s elegir el tipo de armamento que prefieras entre cuatro posibilidades (equilibrado, para zonas extensas, potente y aire-tierra) y que luego, una vez metido en el "infierno" tendr¨¢s que ir recogiendo c¨¢psulas que dejan los enemigos de color rojo, para ir activando tus armas en un orden establecido. Primero podr¨¢s activar la velocidad (totalmente recomendable comenzar con ¨¦sta), luego los m¨ªsiles, el disparo m¨²ltiple, el l¨¢ser, etc. Dispondr¨¢s tambi¨¦n de un escudo y de los denominados "options", una bola energ¨¦tica que te servir¨¢ para multiplicar tu potencia de tiro y adem¨¢s absorber¨¢ la mayor¨ªa de los disparos enemigos que hagan impacto contra ella.
Este m¨¦todo obliga a elegir cuidadosamente una estrategia de activaci¨®n de armas y a evitar por todos los medios perder una vida en zonas "delicadas" de los diferentes niveles. ?Por qu¨¦? Sencillamente porque al "morir", comenzaremos de nuevo en la subsecci¨®n que corresponda de la fase pero habiendo perdido TODAS nuestras armas acumuladas con antelaci¨®n, y cr¨¦enos si te decimos que en ocasiones ser¨¢ muy complicado (por no decir imposible), tratar de recuperarte y atravesar la zona donde perdiste una vida sin el apote¨®sico arsenal que te hab¨ªas agenciado con anterioridad. Adem¨¢s de ponerte en grandes aprietos esto te obliga a andar con pies de plomo y a repetir una y otra vez el mismo "pedazo" de fase donde te est¨¢s atrancando continuamente.

Sin embargo no todo van a ser dificultades, y sin que sirva de precedente, Konami ha decidido incluir una nueva opci¨®n en el juego denominada "hint" con la que podremos visualizar una demo de los diferentes niveles (siempre que los hayamos alcanzado jugando normalmente), en el que un avezado jugador (lo menos es uno de los dise?adores...) nos demuestra como superar sin despeinarnos ese obst¨¢culo tan molesto. Lograrlo por nuestra cuenta ya es otro cantar, claro. No obstante esta opci¨®n no ser¨¢ del agrado de los puristas. La tentaci¨®n es grande pero ser¨¢ mejor superarla, mirar hacia otro lado como quien no quiere la cosa, y no caer en ella tratando de superar las fases por nuestra cuenta... Es m¨¢s, en esta ocasi¨®n se ha a?adido un sistema de Continuaciones que tambi¨¦n ponen las cosas m¨¢s f¨¢ciles al jugador. Con ¨¦l podremos continuar en la fase donde dejamos nuestra partida anterior sin necesidad de empezar desde el principio. Es comprensible debido a la naturaleza port¨¢til de la GameBoy Advance pero tampoco es muy recomendable si quieres disfrutar de verdad con el juego.
Y es que te encontrar¨¢s con secciones duras de verdad, con pasillos estrechos y momentos infernales, llenos de acci¨®n y de enemigos implacables que te acosan desde cualquier lugar de la pantalla. El sue?o de todo jug¨®n es enfrentarse una y otra vez contra hordas interminables y enemigos fin de fase descomunales. ?Alguien da m¨¢s? Sinceramente, creemos que en GameBoy Advance por el momento, no.