Project Gotham Racing (Xbox)

Digno sucesor de casi un cl¨¢sico
Dentro de Bizarre existe un cierto aire de revancha, por as¨ª decirlo, un ambiente de demostrar lo que verdaderamente saben hacer. Este sentimiento viene a causa del la desilusi¨®n que se aloj¨® en el estudio con motivo de su anterior trabajo, Metropolis Street Racer para DC. Y es que 350000 copias de uno de los mejores juegos de conducci¨®n que se ha hecho hasta la fecha es un numero ¨ªnfimo si lo comparamos con juegos como Gran Turismo, a pesar de gozar ambos del favor de la cr¨ªtica. Desde el seno del estudio brit¨¢nico se considera que Sega no hizo su trabajo a la hora de distribuir el juego, no se les tom¨® lo suficientemente en serio, no se inform¨® al publico sobre los elementos que hac¨ªan de MSR un juego especial como el sistema Kudos, incluso a pesar de DC era ya una consola herida de muerte se piensa que la compa?¨ªa nipona podr¨ªa haber hecho m¨¢s.

Importante el apoyo de Microsoft
Ahora con Gotham las cosas han cambiado mucho. Microsoft se ha volcado totalmente con ellos, poniendo a su servicio medios t¨¦cnicos y financieros con los que muchos estudios solo pueden so?ar. Buena prueba de esto lo constituye el hecho de que Gotham tiene ya luz verde de BMW, Porche y Ferrari, entre otros, para no solo usar sus coches, sino para deformarlos. Parece una tonter¨ªa pero los fabricantes de coches cuidan mucho de la imagen de sus veh¨ªculos cuando aparecen en cualquier medio, lo que hace que no sean muy receptivos a la idea de verlos en un videojuego hechos unas chatarras andantes de los mil y un golpes que se han llevado (he ah¨ª el motivo de la indestructibilidad de los coches en GT3). Microsoft ha tenido que poner mucho, pero que mucho dinero para convencer a los fabricantes de permitir incluir eso en el juego, una muestra m¨¢s de la importancia que tiene este t¨ªtulo para la caja negra.

?Una secuela o un juego nuevo?
?Pero que ha cambiado desde MSR?. Bizarre podr¨ªa haber cogido su juego anterior y ponerle mejores gr¨¢ficos, lo que hubiera bastado para que fuese un juego genial, pero el estudio brit¨¢nico no est¨¢ por la labor de desaprovechar su oportunidad de hacer algo muy grande en los videojuegos, as¨ª que empez¨® a reescribir el c¨®digo desde el principio. Para esta reconstrucci¨®n desde el "scratch" buena ha sido la experiencia adquirida tras el desarrollo de MSR, aunque de hecho, el 95% del c¨®digo es completamente diferente con respecto a su anterior trabajo, cosa que no impide que se hayan recogido y mejorado las ideas vertidas en MSR, como por ejemplo el tan comentado sistema Kudos.

?Sistema de Kudos? ?que es un Kudo?
El sistema Kudos, para aquellos que no han podido jugar a MSR, se trata de un sistema que premia la conducci¨®n del jugador. Cosas como no impactar contra otros coches o hacer buenas maniobras hac¨ªa que se consiguieran puntos Kudos, que luego pod¨ªan ser canjeados por coches y para abrir nuevos niveles. El problema que acarreaba todo esto es que si el usuario era muy ducho manejando coches virtuales MSR le duraba un suspiro, solo se necesitaba jugar una peque?a porci¨®n para conseguir los puntos necesarios y pasar el juego. Otro aspecto bastante criticado de este sistema es que el jugador no sab¨ªa bien cual era la mejor opci¨®n para conseguir m¨¢s Kudos, ya que en pantalla solo aparec¨ªa un mensaje poniendo bien o mal al realizar una cierta acci¨®n, pero no puntu¨¢ndola, produciendo que el jugador no estuviera seguro de que movimiento ten¨ªa mayor puntuaci¨®n o cual era absolutamente descartable.

Cuatro grandes metr¨®polis por recorrer....
Los escenarios son las mismas ciudades que en MSR (Tokio, San Francisco y Londres) m¨¢s Nueva York, aunque los circuitos que las componen son completamente distintos. Nuevamente se ha tirado de informaci¨®n real,?fotogr¨¢fica y de grabaciones de v¨ªdeo?para recrear las cuatro ciudades, con un resultado todav¨ªa mucho m¨¢s espectacular que en Metropolis Street Racer, en concordancia con la capacidad de la m¨¢quina. Se ha dicho adi¨®s a usar im¨¢genes planas est¨¢ticas como pegotes para simular planos lejanos, arboles o estatuas y se ha pasado a modelar en 3D la mayor parte de lo que el jugador puede ver en pantalla, y eso se nota, solo hay que ver la sensaci¨®n que provocaban los arboles en MSR y verlos ahora en Gotham.

Pero no se ha quedado la cosa ah¨ª y en Bizarre quieren rizar el rizo, lo que les ha empujado a conseguir la haza?a de renderizar ocho veces la escena por refresco: una para la escena b¨¢sica, otra para los reflejos producidos por carreteras mojadas y seis veces para los reflejos sobre la superficie de los coches, esto consigue que a nivel de reflejos, Gotham hoy por hoy no tenga igual. La sensaci¨®n de ir por Times Square de noche y lloviendo, con todas las luces de ne¨®n reflej¨¢ndose en la carrocer¨ªa de los coches es embriagadora. En necesario usar 32 Mb de memoria por carga (solo hay que pensar que Dreancast trabaja con 8). Hay que destacar que toda esta magnificencia gr¨¢fica discurre por unos suaves 60 frames (50 obligados en la versi¨®n PAL) por segundo.

Modelos reales, por primera vez deformables
Como ya hemos comentado antes, Gotham incluye modelos de fabricantes reales como Audi, Ford, Ferrari o Ford?recreados con una fidelidad absoluta, pero con una particularidad nunca vista en un juego de coches: la capacidad para deformarlos con los impactos. Conociendo las constantes negativas que suelen dar las compa?¨ªas fabricantes a que sus modelos sufran destrozos por los impactos (motivo por el cual los coches de GT3 no incluyen deformaciones por los impactos, esta circunstancia es totalmente pionera en un videojuego.

En cuanto al modelaje de los veh¨ªculos, el poder estos ser da?ados y estar en?la obligaci¨®n de acercarse a los originales lo m¨¢ximo posible, ha hecho dar lo m¨¢ximo a los artistas de Bizarre. La gente de Liverpool no ha dudado en explotar el chip gr¨¢fico de Xbox para usar 16000 pol¨ªgonos por coche, frente a los 8000 que usa MSR, a lo que hay que a?adir que ahora aparecen bastantes m¨¢s coches por pantalla al haber muchas m¨¢s competiciones entre corredores que en el juego de Dreamcast (este fue otro aspecto criticado de MSR, que abusaba de las competiciones contrareloj cuando est¨¢ demostrado que a todo el mundo le gusta m¨¢s competir contra otros adversarios).

En cuanto a la f¨ªsica, aspecto fundamental de todo juego de conducci¨®n que se precie, se ha mejorado bastante con respecto a MSR. Una de las cosas m¨¢s a?oradas en el precursor era la posibilidad de que el coche se despegase del suelo al bajar determinadas cuestas,? circunstancia que ahora podemos disfrutar, especialmente en los circuitos de San Francisco.?Gracias?a esta nueva caracter¨ªstica podremos rememorar tantas y tantas pel¨ªculas en donde se nos pone los pelos de punta cuando vemos que el coche se pasa de velocidad en una pendiente y sale despedido hacia las alturas para luego caer con estrepito sobre el asfalto (por cierto, esto es premiado por el sistema Kudos siempre que se haga con estilo y no volquemos el coche, por supuesto). Se ha favorecido la conducci¨®n r¨¢pida y ahora hacer cosas como giros bruscos de 90 grados no nos dejar¨¢ tirados en medio de la curva con un inexplicable baj¨®n de velocidad. los coches responden como la seda y obedecen a sus caracter¨ªsticas, as¨ª que los amantes de los coches podr¨¢n reconocer no solo la carrocer¨ªa sino tambi¨¦n la conducci¨®n de sus veh¨ªculos favoritos.

M¨²sica por primera vez, personalizable.
La m¨²sica es otro de los apartados que no desentona con la m¨¢xima calidad del juego. Del mismo modo que se ha podido ver en Grand Theft Auto, Project Gotham ofrece la posibilidad de sintonizar unas -virtuales- emisoras de radio, diferentes para cada ciudad, con las que amenizar la conducci¨®n. Se ha tenido much¨ªsimo cuidado en esta parte, tanto con los disc jockeys, profesionales reales del medio, que presentar¨¢n las canciones, como con los 65?temas de los que se compone la banda sonora original. Y es que para los que tengan un cierto criterio musical no pasar¨¢n desapercibidos nombres como los consagrados Chemical Brothers, Stereo MC's, Saliva (responsables de los covers 2001 para Spy Hunter), el deejay Junior S¨¢nchez con sus house beats o Eve 6 y Gorilaz, banda virtual de moda que cuenta con la participaci¨®n del cantante de Blur.

Disco duro para almacenar tus propios temas
Otras caracter¨ªstica destacable es el uso que le ha dado Bizarre al disco duro, ya que han incluido la opci¨®n de volcar en este periferico cualquier CD de audio a nuestra elecci¨®n y mediante el uso de un completo gestor de sonido (que permite quitar y a?adir pistas), realizar nuestra propia selecci¨®n de temas para escuchar durante el juego. De este modo, pistas de m¨²sica cl¨¢sica, lo ¨²ltimo Kylie Minoge, una sesi¨®n de Erick Morillo o cualquier otra cosa que se nos antoje podr¨¢ ser incluida en una personalizada banda sonora del juego. Adem¨¢s, el modo radio puede desactivarse y los disc jockeys desaparecer¨¢n del juego, o si lo preferimos, podemos hacer que incluso presenten las pistas que nosotros hayamos a?adido, con una introducci¨®n gen¨¦rica.

El realismo con el que se ha tratado a este apartado sonoro nos lleva incluso a desvelar que para el sampleo de los FX se han utilizado todos y cada uno de los modelos reales, colocando un total de 8 micr¨®fonos en el veh¨ªculo (2 en el interior, 2 en el tubo de escape, 2 generales y 2 en el motor) con lo que se consigue un sonido exacto al original. Otro detalle que es digno de menci¨®n es que al pasar por t¨²neles o zonas aisladas la radio sufrir¨¢ las interferencias propias, llegando incluso a no escucharse...

Esperando al lanzamiento...
Para terminar, solo decir que Gotham es una maravilla, habi¨¦ndolo jugado ya en las betas presentadas en las diferentes ferias e incluso a la versi¨®n final, viendo sus virtudes gr¨¢ficas y en materia de jugabilidad no nos cabe la menor duda de que estamos hablando de un "vendeXbox" por derecho propio, uno de esos juegos especiales que justifican la compra de una consola solo por el mero placer de tenerlo en tu estanter¨ªa. Quiz¨¢s farde mucho m¨¢s tener un Ferrari en el garaje, pero puesto que los placeres de dioses no son aptos para mortales, nos podemos conformar alegremente con esta gozada de t¨ªtulo y darnos un garbeo por Akihabara en un F355, que, aunque sea virtual, sigue siendo mucho coche y Tokio, aunque virtual, nunca se ha visto tan bella de noche.

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