Pocas cosas se interponen entre el hacha guerrera de un Vikingo y su determinaci¨®n.

El anciano y la ni?a subieron lentamente el rocoso y estrecho pasadizo ante la mirada atenta de los centinelas. "Ves hija", murmur¨® el anciano, "incluso aqu¨ª perciben la llegada de la oscuridad". Un vikingo con ropajes guerreros dio un paso al frente con el hacha presta para el combate para cerrarles el paso.

Tras un examen visual bastante largo, el guerrero les dej¨® pasar. "Encantado en tal caso, sed bienvenidos a Wotankeld", dijo el guerrero sin dejar de fruncir el ce?o. "No quiero problemas, ?entendido?", bramo a su paso y Jun se qued¨® mir¨¢ndolo fijamente mientras el anciano se limitaba a sonre¨ªr y asentir con la cabeza mientras aceleraba el paso.

Mientras avanzaban por el camino que se introduc¨ªa en el poblado Jun empez¨® a hacer preguntas con un alto grado de crispaci¨®n en su voz. "?Por qu¨¦ has dejado que te hablaran as¨ª? ?Y por qu¨¦ estamos aqu¨ª? Se les habl¨® a los eddads de grandes batallas y terribles ba?os de sangre ?no de poblados insignificantes!. ?Aprende el oficio!, me dijiste, ?descubre las leyendas!.

- "Ahora lo ¨²nico que tienes que hacer es observar y escuchar", dijo el anciano sonriendo, "no necesitas nada m¨¢s para poder comprender nuestros prop¨®sitos".

Wotankeld era m¨¢s grande que la mayor¨ªa de los poblados Vikingos. Levantado sobre una falla,  rodeado de altos desfiladeros y las enormes casas-galer¨ªa se situaban a un lado y a otro de los caminos que estaban recorriendo Jun y el anciano. Deambularon por el asentamiento hasta que unas carcajadas llamaron su atenci¨®n entre dos casas-galer¨ªa. "Por fin algo interesante", murmur¨® Jun, y siguiendo el sonido llegaron hasta una multitud de guerreros vikingos que gritaba y animaba a dos guerreros a los que rodeaban en un c¨ªrculo.

Se trataba de un joven y un guerrero mucho mayor y m¨¢s experimentado, que se intercambiaban golpes entre la excitaci¨®n colectiva y los gritos de ¨¢nimo de los asistentes a tan "magno" evento. El joven parec¨ªa estar pas¨¢ndolo mal debido a la contundencia de los ataques de su rival. Jun movi¨® la cabeza a los lados y volvi¨® junto al anciano. "Puede que ellos sepan que se acerca la oscuridad, pero s¨ª es el joven el que ha de defenderles, tendr¨¢n serios problemas".

El Skald sonri¨® de nuevo y dijo: "El nombre del joven es Ragnar" a la vez que se rascaba la barba. "Y dentro de muy poco ser¨¢ el responsable no s¨®lo de defender esta aldea, sino toda Midgard..."

[Fragmento tomado de la presentaci¨®n del juego en el libreto de instrucciones que lo acompa?a en la caja]

As¨ª de emocionante y misteriosamente nos introducen en este juego de la compa?¨ªa Humanhead, que ha decidido exportar su saga Rune de PC a PS2 con un t¨ªtulo exclusivo para esta consola.

Esta saga es famosa en PC por muchas cosas, sobre todo por su ambientaci¨®n y texturas, pero mucho nos tememos que, o bien han sacado el juego demasiado pronto, o bien no se han esforzado mucho con ¨¦l. Quiz¨¢s el hecho de anticiparse a estrenos mucho m¨¢s esperados que este t¨ªtulo les haga vender m¨¢s de lo que hubiesen pensado vender de salir al mismo tiempo que, por ejemplo, el Devil May Cry.

El apartado gr¨¢fico es uno de las apartados m¨¢s flojas del juego. La verdad no nos esper¨¢bamos esto tras ver los avances que iban apareciendo del juego. Y es que la pixelaci¨®n es excesiva. Las texturas son un desastre y no nos explicamos el por qu¨¦. problemas como estos ya los presentaban otros juegos anteriores y no entendemos que no se corrijan a tiempo y que se saque el producto de cualquier manera al mercado.

No se puede consentir semejante simplicidad a la hora de programar para PS2. Estos gr¨¢ficos que nos presentan son dignos de la PSOne de tal forma que es como s¨ª en la PS2 estuviesemos jugando un juego de PSOne "camuflado". tal es la sensaci¨®n que nos despierta.

Los personajes est¨¢n modelados en un 3D que, volvemos a repetir, parece m¨¢s de PSOne que de una consola de ¨²ltima generaci¨®n. Es penoso verlos moverse lateralmente (sobre todo correr) por no decir lamentable. Las bocas de los mismos, cuando hablan, se mueven como las de los peces fuera del agua. Hay veces que se mueven a destiempo, cuando ya se ha acabado la frase.

Lo mejor de esta secci¨®n est¨¢ en las pinceladas "gore" que tiene el juego, ya que en un producto de estas caracter¨ªsticas y tem¨¢tica la sangre tiene que correr a raudales. y a ciencia cierta que lo hace. Aqu¨ª si se han esmerado y tras unos cuantos "tajazos" las armas de los contendientes se decoran con la sangre del rival, as¨ª como las ropas se van manchando de sangre, tanto propia como contraria, para mayor realismo de las escenas de acci¨®n y lucha.

M¨²sica de orquesta para acompa?ar las escenas de v¨ªdeo, con un aire de pel¨ªcula de aventuras que acompa?a sin demasiados alardes los momentos en los que toca relatar historia.

Nada del otro mundo, aunque el juego merec¨ªa bastante m¨¢s, sobre todo teniendo en cuenta el tipo de aventuras que narra y lo que todos nos imaginamos que se pod¨ªa haber hecho.

?ste es uno de los mejores apartados del juego. Sin lugar a dudas es en el que m¨¢s esmero han puesto los productores del juego, a raz¨®n de los resultados obtenidos.

Al ser un juego de esos que los ingleses catalogan de "Hack & Slash" (algo as¨ª como "cortar a hachazos y acuchillar" los efectos de las peleas se basan en este tipo de acciones con unos resultados muy reales, adem¨¢s de contundentes. Tenemos que a?adir tambi¨¦n el resto de sonidos, como el de objetos al romperse, puertas al abrirse, mecanismos al activarse, etc. que contribuyen bastante bien a fortalecer esta parte del juego.

Adem¨¢s de la traducci¨®n del juego completamente al castellano, hay que destacar su perfecto doblaje, con un t¨ªpico toque peliculero con el que se le intenta dar mucha m¨¢s sensaci¨®n de realismo para meternos m¨¢s en el juego y en la historia. Aunque con alguno de los personajes es posible que no nos encaje el doblaje escogido, lo cierto es que la mayor¨ªa de ellos raya a un buen nivel, el suficiente para hacer de este apartado uno de los m¨¢s destacables del juego.

JUGABILIDAD

La vida de Ragnar est¨¢ reflejada en una barra de salud. cuando ¨¦sta toca fondo, nuestro personaje fallece. Tambi¨¦n puede perecer si en una de sus incursiones submarinas se queda sin aire (o sea, su barra de aire llega a cero).

Para ayudarlo en sus peripecias los dioses le han concedido sus favores colocando piedras r¨²nicas en su camino. Piedras r¨²nicas que aumentan la salud, suben el nivel de "furia asesina", o simplemente bastar¨¢n para elevar su poder r¨²nico.

Las criaturas con las que se va a encontrar Ragnar son de los m¨¢s variopinto: desde Vikingos oscuros, hasta fieras y esqueletos, pasando por zombis, perros de Hel, duendes, enanos e incluso gigantes helados. pero el que se lleva la palma de todos es el Wendol, una de las criaturas m¨¢s fieras de los nueve mundos que tendr¨¢ que visitar nuestro h¨¦roe. Acecha a sus presas por los desolados glaciares hasta que salta sobre ellas para dar cuenta de sus v¨ªctimas con u?as y dientes.

El control del personaje es la parte m¨¢s complicada de todo este t¨ªtulo. Si bien el juego permite elegir entre m¨²ltiples configuraciones para jugar usando cualquier tipo de mando Dualshock, hay que decir que de ninguna manera acepta la utilizaci¨®n de mandos digitales. Adem¨¢s, el juego permite la utilizaci¨®n de ratones o teclados USB, a los que se les puede cambiar los par¨¢metros individuales para cada mando en la opci¨®n correspondiente a configuraci¨®n en el men¨² principal.

Son demasiados botones para un sinf¨ªn de acciones. Deber¨ªan haber recortado el numero de botones a utilizar. O por lo menos cambiar la forma de mover a nuestro personaje, ya que con el stick derecho lo movemos hacia delante, hacia atr¨¢s y hacia los lados, mientras que con el izquierdo rotamos a nuestro personaje sobre su propio eje (m¨¢s bien es la c¨¢mara y al personaje) para luego pasar a moverlo con el otro stick. Agacharse es con L3 y encarar al enemigo es con R3. El resto de botones sirven, las flechas para lo mismo que el stick izquierdo y las dem¨¢s teclas para usar las armas. Las frontales para cambiar de arma y para atacar y cubrirse. Todo un l¨ªo, ya que muchas veces con tanta tecla nos equivocaremos seguro.

Luego existe, por ejemplo la posibilidad de nadar y bucear. Otro calvario, porque en esta ocasi¨®n los mandos no responden con tanta fiabilidad como deber¨ªan. Y es que a veces el que mucho abarca poco aprieta. Tambi¨¦n puede escalar por cuerdas y cadenas para alcanzar objetivos lejanos y s¨®lo accesibles de esta manera.

Con las armas puede hacer varias cosas: guardarlas mientras usa otra, arrojarlas, cubrirse con ella en caso de que sea un escudo, etc. Tambi¨¦n puede romper todo tipo de objetos que se encuentre en su camino, o bien apretar interruptores o accionar palancas que abran puertas y activen resortes secretos.

Pero insistimos en que sobre el papel parece una cosa pero en la realidad y con el mando en la mano, el control del personaje es todo un l¨ªo. No hay manera de aclararse y como cuando le vas cogiendo el truco cambian las acciones que tienes que llevar a cabo, pues vuelta a empezar. Lo mejor ser¨ªa combinar el pad con el uso de un rat¨®n USB, o el rat¨®n con el teclado, pero claro, no todo el mundo tiene estos "complementos" y si tiene un pad, por lo menos.

Las cargas entre pantallas y/o escenarios, y los v¨ªdeos de relleno que nos van contando la historia son "eternas". Demasiado largas para un juego de este tipo. Y este es uno de esos puntos negros que no se pueden permitir.

Al completar cada etapa de la aventura, por peque?a que sea, se nos preguntar¨¢ si queremos guardar la partida. como no hay otros sitios donde guardarla tendremos que decidir si lo hacemos o esperamos a avanzar un poco m¨¢s, con el riesgo que ello conlleva.

El juego incluye una opci¨®n para varios jugadores, pudiendo llegar a jugar hasta cuatro a la vez, con el correspondiente uso del multitap, en un escenario tipo "Arena", como en los m¨¢s c¨¦lebres juegos de acci¨®n. una vez seleccionado este tipo de juego y escogido el n¨²mero de jugadores que van a participar, cada uno escoger¨¢ luchador en el elenco de ellos que tengamos desbloqueado, ya que a medida que avancemos en el juego en el modo historia iremos disponiendo de guerreros nuevos para esta modalidad. El ¨²nico problema es que el "frame-rate" se resiente bastante, con lo que "si ya ¨¦ramos pocos y pari¨®..."