?Acepta el reto de Lotus!

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Virgin Interactive y Lotus, compa?¨ªa pionera en la fabricaci¨®n de coches para carreras de ¨²ltima tecnolog¨ªa, se han asociado para desarrollar y editar este Lotus Challenge, una simulaci¨®n de carreras automovil¨ªsticas en la plataforma PlayStation 2, aunque tambi¨¦n en fechas venideras aparecer¨¢ para X-Box.

Este t¨ªtulo presenta los mejores coches de carreras de la historia de la compa?¨ªa Lotus. El acuerdo al que se ha llegado fue con el fin de obtener un programa de primera calidad, concebido como una coproducci¨®n entre Lotus y Virgin; lo que supone que por primera vez una escuder¨ªa tiene una implicaci¨®n directa en el desarrollo de un t¨ªtulo de carreras. Ninguna otra marca ha tenido antes una participaci¨®n tan importante en el desarrollo de un videojuego de carreras. Ninguna.

Lotus Challenge ha sido desarrollado por Kuju, especialistas en programas de simulaci¨®n, y ofrece a los usuarios la oportunidad de pilotar algunos de los coches m¨¢s deseados del mundo: desde el Lotus 7 que pilotaba Patrick McGoohan en "El Prisionero" y el Esprit que conduc¨ªa Roger Moore como James Bond, hasta el ¨²ltimo 340R y el sorprendente nuevo modelo de Elise, fabricado este a?o.

A modo de introducci¨®n decir que Lotus es un escuder¨ªa famosa por sus ¨¦xitos en las pistas de carreras, pero otros de sus famosos coches deportivos lo han sido gracias al s¨¦ptimo arte, el cine, y tambi¨¦n ocupan un lugar prominente en este t¨ªtulo, que cuenta con una potente combinaci¨®n de coches de Formula 1 y veh¨ªculos deportivos para estimular el apetito de los usuarios.

Actualmente operan tres divisiones dentro de Group Lotus Limited: Lotus Cars, el prestigioso fabricante de coches deportivos, Lotus Engineering, la consultor¨ªa l¨ªder en ingenier¨ªa, y Lotus Motorsport, una nueva divisi¨®n que va a llevar de nuevo a Lotus a las pistas de carreras.

Hoy en d¨ªa Lotus fabrica m¨¢s coches que en los ¨²ltimos 25 a?os. La demanda del modelo Elise sigue en aumento, y se est¨¢n fabricando m¨¢s de 3.000 unidades de este veh¨ªculo al a?o. El nuevo modelo de Esprit del a?o 2000, ha elevado a¨²n m¨¢s los niveles de funcionamiento y refinamiento, y la demanda de este magn¨ªfico cl¨¢sico ha sido superior a la de los ¨²ltimos a?os.

Pero ahora volvamos al juego que es lo que nos ocupa.

Lotus Challenge vine a mostrar la herencia y la historia de ¨¦sta legendaria escuder¨ªa Brit¨¢nica. El juego incluye pruebas de velocidad y de habilidad a partes iguales, as¨ª como m¨¢s de 40 modelos de veh¨ªculos Lotus.

  g  r  ¨¢  f  i  c  o  s

La primera en la frente: ni rastro del selector de 50/60 Hz. A pesar de que en las notas de prensa que nos iban llegando del juego todo apuntaba a lo contrario. Pero en fin, sus razones habr¨¢n tenido.

Los veh¨ªculos que podemos manejar abarcan todo el amplio historial de la marca Lotus: desde el cl¨¢sico 7, los monoplazas de Formula 1, el Esprit, el Elise, el Exige y una nueva gama de coches conceptuales nunca vistos hasta ahora. Cada coche no s¨®lo es id¨¦ntico al modelo real en su representaci¨®n 3D sino que se siente, maneja, comporta y reacciona tal y como lo hacen en la vida real. 

Los efectos especiales son particularmente impresionantes y la lluvia, tormentas, nieve, niebla, lodo y barro se reproducen con un m¨¢ximo nivel de detalle. Desde un cielo encapotado  hasta que comiencen las precipitaciones puede pasar poco tiempo, por eso hay que andar ojo avizor, y no dejarse despistar por estos buenos efectos y mantener la atenci¨®n en la carretera y en el veh¨ªculo.

Los sistemas avanzados de part¨ªculas en tiempo real se hacen cargo de los efectos de lodo, humo y de los da?os a los veh¨ªculos. Por ejemplo, cuando se conduce por la hierba, o cuando se haga un trompo sobre grava o se gire con el freno de mano sobre la arena, podemos notar que los neum¨¢ticos se ensucian, y si seguimos nuestra marcha normal se ir¨¢n limpiando seg¨²n continuemos la carrera.

Si nos ponemos a hacer trastadas, o bien somos p¨¦simos conductores y rozamos nuestro Lotus por el lateral de un t¨²nel, o tratamos de hacer el famoso "wallbanging" con alguna valla, o nos acercamos demasiado a un rival, observaremos c¨®mo la carrocer¨ªa sufre ara?azos, abolladuras y rayones.

Con respecto a la renderizaci¨®n, la proyecci¨®n de sombras y las luces intermitentes hay que decir que el modelado de los coches es perfecto. Todos los modelos est¨¢n recreados a la perfecci¨®n con todo lujo de detalles, mientras que los efectos de luces y sombras lucen bastante bien durante todo el juego, sobre todo en las etapas nocturnas, en las que las luces de los coches se encienden (aunque iluminen muy poco la carretera) pero se queda un par de escalones por debajo de alg¨²n que otro t¨ªtulo de carreras para PS2, lo que hace que no resulte una obra de arte tan encomiable como se pretend¨ªa.

Todos los coches de F¨®rmula 1 que se presentan en Lotus Challenge son gentileza de Classic Team Lotus, que representa los ¨¦xitos en F¨®rmula 1 de Team Lotus. Los pilotos de Lotus han realizado durante el desarrollo del juego constantes pruebas a los modelos virtuales para de esta forma garantizar que el t¨ªtulo resultaba lo m¨¢s exacto posible. Incluso los dise?adores de Lotus se han involucrado en el proyecto y han creado dos "concept car" que se han incluido finalmente en el programa.

  m  ¨²  s  i  c  a

Para el apartado musical Virgin Interactive ha contado con la participaci¨®n de Hybrid, uno de los grupos de m¨²sica dance m¨¢s importantes del Reino Unido, para la composici¨®n de la banda sonora del juego.

Inspirados por el propio juego, Lotus Challenge, Hybrid ha creado temas nuevos donde destaca sobremanera la titulada "Joyrider", que r¨¢pidamente fue seleccionada como el tema principal del juego.  Adem¨¢s, Hybrid ha remezclado cuatro de los temas m¨¢s importantes de su exitoso ¨¢lbum "Wide Angle", con lo que la banda sonora del juego adquiere proporciones muy interesantes ya que las composiciones elegidas se han seleccionado a base de la capacidad que tuvieran para capturar y reflejar la atm¨®sfera y los subidones de adrenalina que el juego puede llegar a ofrecer.

Decir tambi¨¦n que el tema "Joyrider", as¨ª como los cuatro nuevos remixes, son exclusivos de este t¨ªtulo, "Lotus Challenge", y es dif¨ªcil encontrarlos por ah¨ª en formato normal.

Hybrid se ha convertido r¨¢pidamente en una de las m¨¢s importantes referencias en el mundo de la m¨²sica Dance, no s¨®lo por su trabajo de creadores, sino que tambien lo han hecho por su faceta de DJ's, "remixers" y productores. Su fama les precede y ya han trabajado remezclando temas de artistas tan importantes como Alanis Morrisette, Jazzy Jeff, Carl Cox, Moby y Chrisse Hynde. 

Como principal noticia dentro de este apartado es que el juego viene completamente doblado al castellano. Gracias a esto nos enteramos perfectamente de los objetivos de las misiones, as¨ª como de las recompensas y los consejos para llegar a buen puerto.

Por lo dem¨¢s, los ruidos de los motores, las ruedas chirriando, los golpes contra otros coches o contra las vallas y muros, las salidas de pista por la 2agricultura" y dem¨¢s, no son nada del otro jueves y cumplen tranquilamente su objetivo sin alardes.

La mec¨¢nica de juego no s¨®lo consiste en la competici¨®n en carreras contra otros veh¨ªculos controlados por la CPU, sino que tambi¨¦n presentar¨¢ m¨²ltiples desaf¨ªos, desde arriesgadas maniobras acrob¨¢ticas en estudios cinematogr¨¢ficos hasta la persecuci¨®n de otros coches, esquivando el tr¨¢fico de la ciudad.

Lotus Challenge combina los modos de juego de simulaci¨®n, arcade y especialista, creando as¨ª una de las experiencias de conducci¨®n automovil¨ªstica m¨¢s completas de las vistas hasta la fecha, ya que la mayor¨ªa de los juegos suele decantarse por una de estas vertientes y no por incluir las tres en un mismo t¨ªtulo.

Los recorridos se sit¨²an en una variedad de escenarios y circuitos, todos ellos con un marcado car¨¢cter internacional ya que iremos saltando de pa¨ªs en pa¨ªs. De esta manera los jugones pilotar¨¢n sus coches a trav¨¦s de localizaciones tan sorprendentes como Londres (incluyendo Park Lane, Trafalgar Square, Whitehall, St James Park y Buckingham Palace), Hethel (o lo que es lo mismo: el circuito de pruebas de Lotus), el puente del Arco Iris de Tokio , Minato ku, el t¨²nel de la bah¨ªa de Tokio (circuito en el que s¨®lo se recorre el t¨²nel, ?palabra!, en las dos direcciones, eso si), la autopista de Arizona o el circuito Jupiter Beach de Florida, por citar algunos.

Una amplia gama de desaf¨ªos aguardan al jug¨®n, desde llegar el primero a la meta hasta completar pruebas o misiones. El modo "Historia" mezcla distintos estilos de juego, y los usuarios pueden elegir entre personajes diferentes, que siguen diversas rutas a lo largo de la partida. Estos modos presentan historias de ficci¨®n basadas en el famoso equipo Lotus Challenge Team, que no s¨®lo participa en campeonatos del mundo por todo el planeta, sino que tambi¨¦n es solicitado para realizar maniobras acrob¨¢ticas para pel¨ªculas y anuncios publicitarios.

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Adem¨¢s, la conducci¨®n a toda velocidad a trav¨¦s del tr¨¢fico en horas punta y la belleza de las im¨¢genes de la campi?a inglesa que la c¨¢mara capta a gran velocidad garantizar¨¢n que Lotus Challenge sea efectivamente el desaf¨ªo que el t¨ªtulo indica.

La opci¨®n para dos jugadores est¨¢ presente en este t¨ªtulo, para todos aquellos que quieran darle un repaso a un amiguete. ?stas competiciones tienen lugar durante los Campeonatos o se libran en una sola carrera.

Existen tambi¨¦n modos de juego y desaf¨ªos especiales que dar¨¢n acceso a pistas ocultas o a coches que pueden utilizarse en cualquier otro modo; si consideras que has completado una parte concreta de la partida, podr¨¢s repetirla en un coche m¨¢s r¨¢pido, mejorando tus tiempos en las sesiones individuales o para varios jugadores. Todos estos coches y circuitos se podr¨¢n contemplar en el modo "Colecci¨®n", donde tendremos acceso a unos paneles en los que se nos muestran todos nuestros logros.

Los eventos a los que se tiene acceso son de lo m¨¢s variopinto, como por ejemplo la persecuci¨®n de una furgoneta, rodar un anuncio para la TV en el que los jugadores tendr¨¢n la oportunidad de visitar los Alpes italianos para participar en el famoso anuncio de neum¨¢ticos Oil Rig. Tambi¨¦n est¨¢ una tanda de penaltis de un partido de f¨²tbol, la entrega de paquetes al final de una larga carretera o la activaci¨®n de c¨¢maras-radar en las que hay que superar en conjunto (sumando todas las individuales) una velocidad m¨ªnima.

Para muchos ser¨¢ la ¨²nica posibilidad de conducir coches de esta escuder¨ªa, as¨ª que habr¨¢ que aprovechar.

Por lo dem¨¢s es un juego correcto a mitad de camino entre la sensaci¨®n arcade de los Ridge Racer, el espect¨¢culo visual del Gran Turismo y su simulaci¨®n.

Su dificultad radica en su control pero una vez dominado ¨¦ste nos encontramos con un divertido juego, con muchos modos y muy variado. Una opci¨®n a tener muy en cuenta.

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