A trav¨¦s del portal...

?3DO? ?ESO NO ERA UNA CONSOLA?

Los m¨¢s viejos del lugar recordamos con cierta melancol¨ªa aquellos tiempos en los que el mercado de las consolas estaba incluso m¨¢s agitado que ahora. Sega Saturn y PlayStation acababan de salir a la venta y, aunque ya entonces parec¨ªa que entre las dos se decidir¨ªa la supremac¨ªa del sector, otras compa?¨ªas del calibre de Atari y su Jaguar, Philips y el multimedia CD-I y Panasonic y Goldstar fabricando sistemas 3DO (gracias a la licencia de explotaci¨®n de tecnolog¨ªa que hab¨ªan acordado con The 3DO Company), intentaban conseguir su pedazo de pastel con el que situarse en una posici¨®n ventajosa con respecto a sus adversarios. Incluso se oyeron rumores de que los de 3DO estaban trabajando en una nueva consola denominada M2 que, gracias a sus incre¨ªbles caracter¨ªsticas t¨¦cnicas, iba a barrer a la competencia del mercado.

Al final todo qued¨® en agua de borrajas y el gato al agua se lo llev¨®, como ya sab¨¦is todos, Sony y su entonces flamante PSX. ?Qu¨¦ pas¨® con el resto de compa?¨ªas? Algunas, como Philips o Panasonic, que se hab¨ªan aventurado en esto de las consolas casi por probar un nuevo mercado, pues siguieron fabricando electrodom¨¦sticos, que es lo que hab¨ªan hecho toda la vida. Otras, como Atari o la misma 3DO Company, se dedicaron a proveer de software a sus m¨¢quinas y, cuando qued¨® claro que ¨¦stas no ten¨ªan ninguna posibilidad de prosperar, tuvieron que marcarse nuevos objetivos empresariales.

3DO lo tuvo claro desde el principio. Desde que se limit¨® a dise?ar el hardware de la consola de su mismo nombre, resisti¨¦ndose a fabricarla ella misma y cediendo la tecnolog¨ªa para que otras empresas fabricaran el hardware, qued¨® patente que la raz¨®n empresarial de The 3DO Company era, b¨¢sicamente, la producci¨®n de software. Por eso casi nadie se extra?¨® cuando empezaron a lanzar bajo su sello un mont¨®n de juegos para casi todas las plataformas existentes. PlayStation, Gameboy, Nintendo 64 e incluso PC pasaron a convertirse en los formatos en los cuales 3DO lanzaba sus principales t¨ªtulos.

Algunos de esos t¨ªtulos lanzados bajo su sello han tenido una gran acogida, destacando por encima del resto la saga dise?ada para compatibles por New World Computing, "Heroes of Might and Magic".

Otra serie de 3DO que tambi¨¦n ha gozado de cierto ¨¦xito, ¨¦sta vez en formato PSX, ha sido "Army Men". A pesar de una sencillez gr¨¢fica que incluso pod¨ªa llegar a antojarse apatismo visual, el juego era un prodigio de jugabilidad gracias a su sencillo e intuitivo control y, sobre todo, al s¨²per adictivo modo multijugador que convert¨ªa a este t¨ªtulo en un aut¨¦ntico rompe mandos quema pantallas. Sus episodios han sido numerosos, y entre ellos encontramos "Army Men 2", "Army men world war","Sarge's Heroes", "Sarge's Heroes 2" y "Army Men: Green Rogue". Todos se caracterizan por su tem¨¢tica militar y su marcado ¨¦nfasis en potenciar la jugabilidad, incluso en detrimento de otros apartados.

Eso s¨ª, a la hora de trasladar la acci¨®n se implementaron visiones diferentes de un mismo concepto. As¨ª, por ejemplo, en la reciente entrega aparecida en GameBoy Advance se ha empleado un tono claramente humor¨ªstico, mientras que en las versiones para la m¨¢s peque?a de Nintendo, GameBoy Color, el factor estrat¨¦gico se vio aumentado para dotar de m¨¢s alicientes si cabe al juego en s¨ª.

Ahora nos llega este "Portal Runner". No se puede decir que sea una continuaci¨®n de ninguna de las mini-series en las que "Army Men" ha ido segreg¨¢ndose. Es m¨¢s, a primera vista puede parecer una especie de juego-fetiche cuya ¨²nico mercado potencial es el de los sibaritas de una de las sagas m¨¢s conocidas de 3DO. Y es que este CD est¨¢ protagonizado Vikki, la novia del protagonista de "Sarge's Heroes", es decir, Hawk, m¨¢s conocido como Sarge, un sargento del ej¨¦rcito Verde. Pero una vez que nos pongamos a los mandos de nuestra PS2 y vayamos avanzando en esta original aventura, nos daremos cuenta que el ¨²ltimo juego de The 3DO Company es capaz de ofrecernos algo m¨¢s de lo que en un principio pudi¨¦semos llegar a pensar.

?DE QU? VA TODO ?STO?

Dejemos que una breve introducci¨®n a los principales personajes nos sirva tambi¨¦n para conocer un poco m¨¢s el argumento en el que se basa este t¨ªtulo:

VIKKI

La protagonista de "Portal Runner" es la reportera estrella del peri¨®dico del Ej¨¦rcito Verde. Es toda una belleza y por eso le ha robado el coraz¨®n a todos los soldados del cuerpo. Su car¨¢cter inquieto y su voluntad de ser siempre la primera en llegar al lugar d¨®nde se produzca la noticia le ha reportado m¨¢s de un disgusto. Ya lo dec¨ªa su padre, el Coronel Grimm,"!Su curiosidad le traer¨¢ m¨¢s de un problema!".

La madre de Vikki muri¨® cuando ella tan s¨®lo ten¨ªa 3 a?os. Su padre la cri¨® en una base del ej¨¦rcito y, claro, el car¨¢cter de Vikki se forj¨® en consonancia al estricto ambiente que rodeaba las instalaciones militares.  All¨ª se enamor¨® de Sarge, y est¨¢ claro que la atracci¨®n es rec¨ªproca. Pero no hay dos sin tres, y Brigitte Bleu, una mujer que tambi¨¦n sucumbi¨® a los encantos del militar, se interpuso entre ellos. Y con la rivalidad de fondo de Vikky y Mrs. Bleu es c¨®mo nace este "Portal Runner".

LEO

Leo, como todo buen le¨®n que se precie, es el rey de su jungla. Su terror¨ªfico aspecto esconde un generoso coraz¨®n, y no tarda en hacerse amigo de Vikki. Quiz¨¢ las grandes similitudes que guarda con Sarge allanaron el camino. La fuerza, el coraje y el orgullo son aspectos que comparte con el militar del ej¨¦rcito verde. Eso s¨ª, las convicciones ideol¨®gicas de Leo no van m¨¢s all¨¢ de su deseo de sobrevivir el d¨ªa a d¨ªa, por lo menos antes de conocer con Vikki.

Leo y Vikki se encuentran por primera vez en la cueva perdida del mundo de los Army Men, donde Vikki hab¨ªa acudido para hablar con un informador secreto que resulta ser el secuaz de Brigitte, Rage. Cuando ve que la bella periodista est¨¢ en apuros nuestro felino amigo acude en su ayuda al instante, pero en la lucha con el robot de guerra es herido. A pesar de todo, consigue introducirse en el portal antes de que ¨¦ste desaparezca con Vikki dentro.

En el mundo prehist¨®rico, la periodista se encarga de cuidar a Leo hasta que ¨¦ste se recupera de sus heridas. Desde ese momento ambos se convierten en amigos inseparables. Leo se encarga de proteger a la bella Vikki, pero ambos deben combinar sus habilidades para poder sobrevivir en un entorno tan hostil como el que se encuentran.

Brigitte Blue

Mrs. Blue es una bella y seductora esp¨ªa que solamente se preocupa de ella misma. Ejerce de agente doble y su ¨²nico prop¨®sito es el de provocar la guerra entre las naciones Verde y Tan. No es especialmente fiel al ej¨¦rcito azul y siempre antepone sus propios intereses a los de su pueblo. A pesar de que no se puede decir que sea una villana en toda la extensi¨®n de la palabra, lo cierto es que su gran individualismo y car¨¢cter ego¨ªsta hacen que diste mucho de ser una angelito.

Su grupo de fieles seguidores est¨¢ integrado por Rage, un juguete robot, y por un escuadr¨®n de soldados de pl¨¢stico del ej¨¦rcito Ton. Todos ellos son leales a Brigitte y sin duda dar¨ªan la vida por ella, aunque en absoluto se puede asegurar que la se?orita Bleu sienta lo mismo por sus hombres. Ellos fueron los que encontraron los juguetes que sirven de portales m¨¢gicos, portales por los que Vikki y Leo pasaron para escapar de las garras de Rage.

Esos portales son capaces de trasladar a aquellos que se atrevan a cruzarlos a mundos m¨¢gicos, y Bleu fue la primera en hacerlo. As¨ª, pudo proclamarse reina de esos pa¨ªses encantados, pero ostentar tanto poder no le trajo la felicidad. Se sent¨ªa sola y por ello se hizo con un espejo m¨¢gico que le aconsejara qu¨¦ deb¨ªa hacer. ?ste le mostr¨® la imagen de Sarge y desde entonces se obsesion¨® con separar al sargento Hawk de Vikki.

Y no se le ocurri¨® otra cosa que intentar por todos los medios que ¨¦sta se introdujera en uno de los portales y conseguir encerrarla all¨ª para siempre, pues pensaba que si quitaba a Vikki del medio Sarge ser¨ªa todo para ¨¦l. Mujeres XDD

Rage es la mano derecha de Brigitte. Es un robot de guerra muy poderoso y ejecuta sin pens¨¢rselo dos veces todas las ¨®rdenes que Bleu le ordena. El general Plastro del ej¨¦rcito Tan le dio vida tras encontrarlo en una tienda de juguetes de nuestro mundo, el Mundo Grande. Cuando Plastro fue apresado por el ej¨¦rcito Verde, Brigitte y Rage formaron una nueva alianza. Se rumorea que el robot acept¨® la propuesta de la perversa esp¨ªa porque estaba enamorado de ella.

A pesar de todo su gran poder y la gran cantidad de armas que se encuentran escondidas en su armadura, su coeficiente intelectual es inversamente proporcional a su potencia de ataque. Eso s¨ª, su mala uva es legendaria y m¨¢s le valdr¨¢ a Vikki y a Leo encontrarse bien lejos cuando Rage se disponga a disparar sus l¨¢seres.

Quiz¨¢ no sea un alarde de efectos gr¨¢ficos ni las texturas tengan una complejidad especialmente remarcable, pero el acabado final se me ha antojado acertado. Es cierto que es una opini¨®n personal y que seguramente habr¨¢ jugones que no compartan mi punto de vista, pero bueno, por eso adjuntamos capturas, para que cada uno llegue a sus propias conclusiones :)

Uno de los detalles que m¨¢s me ha llamado la atenci¨®n, aparte del barroquismo visual imperante en el juego, es la forma en la que los grafistas de 3DO han representado al arco de Vikki. Cuando las flechas de ¨¦ste est¨¦n incendiadas o impregnadas de magia, los destellos que nuestros dardos despedir¨¢n dejar¨¢n boquiabiertos a m¨¢s de uno. Pero poca cosa m¨¢s. No hay s¨²per efectos gr¨¢ficos como magias, explosiones u otro tipo de virguer¨ªas t¨¦cnicas del estilo al que tan mal nos tiene acostumbrados Squaresoft. Pero bueno, es que esto tampoco es un "Final Fantasy" XD

?Qu¨¦ se puede decir de la m¨²sica? Pues posiblemente lo mejor posible de un t¨ªtulo que no sea del estilo de "Dance Dance Revolution" o "MTV Music Generator 2 feat. David Morales": que pasa totalmente desapercibida. Su calidad, aunque no sublime, consigue algo que no todas alcanzan, y es no acabar cansando al sufrido jug¨®n que se ve incapaz de superar una fase concreta, teniendo que soportar continuamente la misma musiquilla. Como aspecto negativo, la melod¨ªa de los men¨²s: francamente de mal gusto XD.

Los rugidos de Leo, las exclamaciones de Vikki y los lamentos e improperios de los enemigos a los que deberemos enfrentarnos nos lanzan continuamente son algunos de los mejores detalles de este apartado. Tambi¨¦n hay di¨¢logos hablados, pero como a estas alturas ya casi son obligatorios gracias a la enorme capacidad de almacenaci¨®n de los medios de soporte existentes, pues solamente es remarcable el hecho de que est¨¢n traducidos, porque el nivel de doblaje realizado. En definitiva, este apartado exhibe un buen nivel general pero no acaba de despuntar.

  j  u  g  a  b  i  l  i  d  a  d

El objetivo del juego es conducir a Vikki y a Leo hasta un portal que les conduzca de vuelta a casa. Para ello deber¨¢n recorrer 25 niveles  repletos de disparos, puzzles a resolver y plataformas. Las fases est¨¢n repartidas a lo largo y a lo ancho de 5 mundos de fantas¨ªa, a los que accederemos a trav¨¦s de otros tantos portales m¨¢gicos. Estos universos paralelos son: el mundo de Army Men, el Mundo grande (nuestro mundo real), el Mundo Prehist¨®rico, el Mundo Medieval y el Espacio Exterior.

Todos ellos est¨¢n infestados de peligrosos enemigos a los que parece no hacerles demasiada gracia que unos desconocidos irrumpan como tal cosa en su mundo. Hasta 35 tipos de criaturas diferentes intentar¨¢n quitarnos del medio, entre las que encontramos raptores, pterod¨¢ctilos, triceratops, caballeros, dragones, soldados alien¨ªgenas y muchos, muchos m¨¢s...

La forma de jugar recuerda en su concepto - que no en su puesta en funcionamiento - a lo visto en "World of illusion", ese juegazo que sali¨® hace ya casi 9 a?os (Uffff que viejo que soy XDDD) para Megadrive y que tantas buenas cr¨ªticas se llev¨® gracias a un innovador sistema de control. En ese t¨ªtulo, que estaba protagonizado por Mikey Mouse y Donald Duck, ten¨ªamos que conseguir que ambos personajes se compenetraran a la perfecci¨®n para poder llevar nuestra aventura a buen t¨¦rmino.

Escalar paredes, acabar con enemigos e incluso  objetos secretos eran tareas cuya clave de resoluci¨®n no era otra m¨¢s que la correcta coordinaci¨®n entre los dos personajes de Disney.

Pues bien, en este "Portal Runner" tenemos tres cuartos de lo mismo. Vikki y Leo, aunque habr¨¢ momentos en el juego en el que solamente uno de los dos monopolizar¨¢ la acci¨®n, se encontrar¨¢n durante su aventura lugares y peligros que solamente podr¨¢n superar aunando sus fuerzas. Los estados de ¨ªnter actuaci¨®n de nuestros personajes controlables son 4: Vikki sola, Leo s¨®lo, Vikki y Leo juntos o Vikki subida encima de Leo. El grado de colaboraci¨®n de los protagonistas en un momento determinado depender¨¢ de la situaci¨®n en la que nos encontremos.

Adem¨¢s, la relaci¨®n entre Vikki y Leo tomar¨¢ otros derroteros. No, no estamos insinuando una posible uni¨®n sentimental XDD, sino remarcando el efecto bals¨¢mico que Vikki tendr¨¢ sobre su felino amigo cuando ¨¦ste se empiece a enfadar por los ataques de los malos de turno. Y es que cuanto m¨¢s da?o reciba Leo m¨¢s aumentar¨¢ su barra de Rabia y, aunque bien es cierto que mientras m¨¢s Rabia tenga m¨¢s fuerte y m¨¢s r¨¢pido atacar¨¢, tambi¨¦n es cierto que en esos momentos su resistencia ser¨¢ escasa. En esos momentos de tensi¨®n ser¨¢ cuando Vikki tendr¨¢ que intervenir en favor de Leo para que las cosas no tomen un cariz m¨¢s desagradable.

A la hora de mover a los personajes se ha implementado un control que m¨¢s de uno asociar¨¢ al ya visto en la serie "Resident Evil", y aunque la calidad de esa saga est¨¢ fuera de toda duda, seguro que entender¨¦is que la forma que Capcom utiliz¨® para poder manejar a sus personajes no es precisamente la m¨¢s apropiada para guiar a Vikki y a Leo de plataforma en plataforma. Una l¨¢stima, porque un manejo m¨¢s intuitivo habr¨ªa hecho ganar muchos enteros a este "Portal Runner".

Los plataformas es uno de esos g¨¦neros que parece estar enfocado a los m¨¢s peque?os de la casa. Bueno, pues ¨¦ste parece intentar escapar de ese t¨®pico, porque aparte de la serie de marcada tem¨¢tica militar en la que se basa, la protagonista de este t¨ªtulo viste como si fuera Mariah Carey en uno de sus video-clips. !Un momento! ?Que los video-clips de Mariah Carey est¨¢n autorizados para todos los p¨²blicos? Bueno, pero entonces queda lo de los militares, ?no? ?Que tampoco? Pues vale XD.

A diferencia del resto de juegos del universo de los soldaditos verdes, aqu¨ª no tendremos que comandar nuestras tropas con el objetivo de eliminar las fuerzas enemigas, sino que "Portal Runner" tiene m¨¢s puntos en com¨²n con los plataformas 3D que con ninguno de los juegos de "Army Men" aparecidos hasta la fecha.

?Es esto una mala noticia? Bueno, lo es si estabais esperando un nuevo t¨ªtulo que continuara el estilo de juego tradicional de los games de Sarge y cia. Pero si lo que busc¨¢is es un juego capaz de mantenernos entretenidos una tarde de un domingo cualquiera y el g¨¦nero de ¨¦ste no os importe demasiado, "Portal Runner" no os decepcionar¨¢.