Sin lugar a dudas "the real driving simulator"...

Las malas lenguas dicen que los primeros pasos que se hab¨ªan dado en la programaci¨®n de este juego no fueron los adecuados, y que los chicos de Polyphony se dieron cuenta a tiempo y decidieron empezarlo todo de cero. Por eso, y por culpa de los retrasos sufridos por esta nueva direcci¨®n del proyecto, el mismo no pudo llamarse GT 2000, porque era pr¨¢cticamente imposible que saliese al mercado ese a?o.

Gran Turismo siempre ha sido apodado por sus creadores como "The Real Driving Simulator". Y no es para menos. Polyphony siempre ha puesto mucho empe?o en reflejar fielmente la f¨ªsica y al mec¨¢nica de la conducci¨®n. Kazunori Yamauchi, presidente de Polyphony Digital Inc, es, ante todo, la mente creativa que est¨¢ detr¨¢s de la m¨¢s exitosa franquicia de los videojuegos de Playstation. Kazunori desarroll¨® una pasi¨®n por los coches desde muy temprana edad, y enseguida empez¨® a pensar (y so?ar) en crear un juego que cumpliera al 100% sus ideales de simulaci¨®n.

Su intenci¨®n era crear un videojuego que se pudiera considerar "real". Empez¨® por basarse en sus coches y carreras favoritas, pero poco a poco la idea fue cogiendo volumen y desemboc¨® en lo que hoy conocemos por la saga Gran Turismo, los simuladores de conducci¨®n m¨¢s realistas del mundo de los videojuegos.

Gran Turismo 3 simplemente le brinda a Kazunori la posibilidad de llevar sus visiones un paso m¨¢s cerca del "realismo" que ¨¦l busca con tanto af¨¢n. Para un hombre que lleva programando juegos desde los 15 a?os (suyos son Motor Toon Grand Prix 1 y 2, y Omega Boost, entre otros) su meta es seguir creando juegos y hacer que cada uno de ellos vaya un poco m¨¢s all¨¢, y reproduzca la mayor cantidad de coches y carreras posibles. Ya lo ha dicho m¨¢s de una vez: "Con Gran Turismo y Gran Turismo 2 demostramos la potencia interior de PS One. Ahora hemos hecho lo mismo con PS2". Y por lo que reflejan los hechos, parece que est¨¢n en el camino, ya que GT3 se ha convertido en el t¨ªtulo de PS2 m¨¢s vendido de la historia. M¨¢s de 1.100.000 unidades vendidas en Jap¨®n s¨®lo dos d¨ªas despu¨¦s del lanzamiento del juego el 28 de Abril as¨ª lo certifican.

Tras la posibilidad de probar el juego en distintos momentos, como las versiones del ECTS o E3 y otras demos para prensa, hemos podido asistir a una progresiva evoluci¨®n de Gran Turismo 3 que se ha visto culminada con esta versi¨®n final.

Muchas fueron las voces que se levantaron tras probar la versi¨®n demo que la revista oficial PlayStation 2 difundi¨® en nuestro pa¨ªs el mes pasado. Los usuarios ten¨ªan una buena impresi¨®n del juego, pero no llegaba a cumplir las altas expectativas. Esto fue aclarado por Polypholy Digital mediante un comunicado en el cual explicaba que el engine que utilizaba la demo no era el motor final de GT3, si no un motor de las primeras betas jugables.

Asi que, que nadie que haya jugado a la demo la utilice para valorar lo que se nos viene encima en dos d¨ªas escasos, porque si hay un JUEGO con may¨²sculas que merezca el n¨²mero uno en el top de PS2 ese es Gran Turismo 3.

Las empresas que han aportado sus licencias son mayoritariamente Japonesas y europeas, por ese orden, quedando relegadas las marcas estadounidenses a un discreto segundo plano. Nos encontramos con: Daihatsu, HONDA, MAZDA, MITSUBISHI, NISSAN, SUBARU, SUZUKI, Tommykaira, TOYOTA, Acura, Chevrolet, Chrysler, Dodge, Ford, Shelby, Alfa Romeo, Aston Martin, Audi, BMW, Citroen, Fiat, Gillet, Jaguar, Lister, Lotus, Mercedes-Benz, Opel, Pagani, Peugeot, Renault, RUF, TVR, Vauxhall y Volkswagen. M¨¢s de 150 modelos (183 en concreto), que no llegan a los espectaculares n¨²meros del GT2 en este apartado pero que si miramos las cifras de 1100 pol¨ªgonos que compon¨ªan los coches de GT2 por los 3400 que componen cada coche de este GT3, salimos ganando con el cambio.

Algunos coches aparecen sin aportar el nombre de la marca, caso del DIABLO GT modelo del a?o 2000, e incluso algunos no han salido o est¨¢n a punto de hacerlo, como es el caso del R34 GT-4 de la marca RUF.

Por fuera podemos seleccionar el color que m¨¢s nos guste para ellos. Pero por dentro, las cosa se dispara. Un mont¨®n de opciones salen a nuestro encuentro, desde mejoras para el motor, hasta cambio de frenos, pasando por las suspensiones, la transmisi¨®n, filtros de aire, y pudiendo incluso ajustar los ratios del motor o el balance de frenos entre otras cosas. M¨¢s o menos lo que siempre hemos podido hacer en este juego.

El apartado gr¨¢fico se apoya en unos men¨²s sencillos pero est¨¦ticamente muy bien presentados que aparecer¨¢n hasta para el m¨¢s m¨ªnimo tr¨¢mite. El permiso de conducir, realizar el mantenimiento del coche o elegir la carrera donde deseamos competir, ser¨¢n claros ejemplos de esta limpieza est¨¦tica.

Los ¨²nicos fallos que puede tener este apartado radican en el escaso n¨²mero de c¨¢maras (las tradicionales interior y exterior) y en la no inclusi¨®n de texturas en alta resoluci¨®n, por mucho que cueste de creer tras ver el juego en movimiento. La memoria RAM de la m¨¢quina no habr¨ªa sido suficiente y Polyphony opt¨® por no incluir texturas en "hi res" en virtud de no sacrificar la fluidez y la cantidad de elementos que el juego mostrar¨ªa en pantalla.

En el otro lado tenemos el juego mejor construido gr¨¢ficamente de todos los que PS2 ha visto nacer. Escenarios tremendamente cargados de detalle, efectos de luces incidiendo sobre veh¨ªculos y dem¨¢s objetos dignos de cualquier escena real o un sistema de movimiento de part¨ªculas absolutamente asombroso. Y todo ello a la velocidad m¨¢xima permitida por el sistema de televisi¨®n, 50 frames por segundo constantes y sin interrupciones, llueva, truene, sea de noche o juguemos mediante split screen.

Las texturas de los veh¨ªculos merecen una menci¨®n aparte. Si ya fueron dignas de elogio las texturas de Ridge Racer V con sus correspondientes brillos y reflejos, las de GT3 simplemente se salen. Buena culpa de esto la tiene el "reflective texture mapping" que no es ni m¨¢s ni menos que dotar a las texturas de la capacidad para reflejar partes del escenario, que se mostrar¨¢n en la chapa en tiempo real. Absolutamente genial.

La raci¨®n de antialiasing de rigor tambi¨¦n se ha llevado a t¨¦rmino en GT3, a diferencia de por ejemplo, Ridge Racer V, lo que junto a lo fielmente que est¨¢n recreados los modelos y los reflejos de las texturas, hacen que los coches sean r¨¦plicas de cualquier modelo real que se pueda ver por televisi¨®n. Los efectos de las luces y las sombras tambi¨¦n ponen su granito de arena en este apartado. El sol marca distintas sombras dependiendo de su inclinaci¨®n y la hora a la que compitamos, y lo mismo para las carreras nocturnas, donde las texturas de los coches son totalmente distintas a las que lucen de d¨ªa.

Este realismo se ve elevado a la m¨¢xima potencia en el caso de las repeticiones de la carrera, donde ya se roza el climax a nivel gr¨¢fico. Y si no, esperad a comprobarlo, no sabr¨¦is si mir¨¢is la televisi¨®n o por contra es un videojuego.....

Lamentablemente, tambi¨¦n tenemos que insistir en las diferencias gr¨¢ficas existentes entre las versiones NTSC y PAL del juego. En la redacci¨®n hemos tenido la posibilidad de jugar a los 3 GT3 (japon¨¦s, americano y europeo) y podemos decir que en las versiones japonesa y americana (casi id¨¦nticas) se aprecia una peque?a diferencia de velocidad con respecto al frame rate de la europea (m¨¢s lenta). Desgraciadamente SONY no parece haber entendido que la opci¨®n a 60 herzios que si incluyen algunos de sus juegos para PS2 no es s¨®lo el reclamo de un grupo elitista de usuarios, si no el compromiso de una compa?¨ªa para que sus usuarios disfruten por igual un producto. 

Pues si, algo imperdonable. A¨²n estamos intentando buscar explicaci¨®n a este ultraje sonoro.... En la presentaci¨®n del juego y durante la intro, en lugar del tema de Kravitz aparece Just a Day, de Feder (??).

Pero ojo, que este ultraje no acaba ah¨ª.....tambi¨¦n ha desaparecido la remezcla de MInt Royale del Stop the Rock de Apollo Four Forty (!!!!!!!!!!) y muchos otros temas. Para que juzgu¨¦is por vosotros mismos, hemos capturado una pantalla con la tracklist americana y aqui abajo os inclu¨ªmos los temas y los int¨¦rpretes que ¨²nicamente estar¨¢n en la versi¨®n PAL. Desde luego, el cambio es notable, pero notablemente negativo....

?A que ahora ech¨¢is de menos a los The Cardigans, Fatboy Slim, Propellerheads o Everything but the Girl que se vieron en GT2?. Una pena que la historia no se haya repetido, pero a pesar de ello, y de que personalmente prefiri¨¦ramos escuchar al bueno de Kravitz, la banda sonora no tiene desperdicio y est¨¢ a la altura de lo que exige este juego.

Adem¨¢s, dependiendo de la vista que utilicemos (interior o exterior) los efectos sonar¨¢n de un modo u otro. Esto es m¨¢s apreciables al entrar en determinadas zonas, como en t¨²neles o al adelantar al rival, donde escucharemos hasta el ruido de su motor...

Se puede llegar a escuchar el sonido del viento a medida que vamos acelerando nuestro coche, cada uno de los frenazos y derrapes; los golpes que nos propinemos suenan muy reales y esto que no asombre a nadie porque suenan como suenan en la realidad y no como en las pel¨ªculas de Hollywood que parece que el coche estalla desde dentro"

Sobresaliente incluso en este aspecto.

La parte Arcade es b¨¢sicamente lo que uno espera de juegos como Ridge Racer. Comenzamos escogiendo coche entre un buen abanico de posibilidades, escogemos seguidamente el circuito por el que queremos competir y nos disponemos a disputar una carrera contra cinco rivales manejados por la CPU.

Tras acabar bien situados el primer grupo de seis carreras se desbloquea otro grupo de seis, que tras ser pasadas de la misma manera desbloquear¨¢n otro grupo de media docena, y as¨ª sucesivamente. Para ganar nuevos coches debemos ganar las carreras, pero tambi¨¦n nos es permitido usar los coches que poseamos en la modalidad Gran Turismo del juego.

Adem¨¢s, disponemos de un modo "Time Attack", otro de carrera libre, donde si lo que te gusta es conducir, no tienes ninguna limitaci¨®n para hacerlo. Tambi¨¦n incluye la opci¨®n de carreras multijugador aunque de modo local s¨®lo pueda disfrutarse en modo para 2 jugadores con split screen. Si queremos aumentar esta cifra, ¨²nicamente hasta 6 (a excepci¨®n de GT2 donde 8 jugadores pod¨ªan competir a la vez) tendremos que utilizar el cable iLink para conectar las consolas como si de una red local se tratase.

Es evidente que todas estas explicaciones las agradecer¨¢n m¨¢s los jugadores novatos de la saga Gran Turismo.

El modo Gran Turismo, el de la simulaci¨®n, consiste b¨¢sicamente en un modo historia, en el cual empezaremos por comprarnos un coche con el poco dinero que tenemos y una vez hecho esto empezaremos a correr en los grandes premios, tanto locales como nacionales e internacionales. En ellos conseguiremos premios en met¨¢lico que nos proporcionar¨¢n soporte econ¨®mico para actualizar nuestro coche o bien comprar otro u otros. Las carreras normales son entre seis corredores, mientras que las de rally se producen entre dos.

Pero no todo es tan f¨¢cil, ya que para acceder a las competiciones primeramente tenemos que demostrar nuestra pericia al volante. Para ello tendremos que ir sacando los sucesivos carn¨¦s (cinco normales y uno de rally) que nos habilitan para la conducci¨®n en distintas competiciones. Se trata de peque?as pruebas de aceleraci¨®n, freno y "negociaci¨®n" de curvas que son francamente necesarias a la hora de enfrentarnos a las carreras.

La curva de aprendizaje es buena, quiz¨¢s poco pronunciada, ya que en las primeras carreras apreciar¨¢s como los rivales no sacan a relucir toda la potencia de sus m¨¢quinas cuando corres con ellos (ya que los coches a los que podemos acceder con nuestro dinero inicial no da para mucho).

Lo primero que hay que decir del control del coche es que es muy sensible, lo cual ha venido a aumentar su sensaci¨®n de realismo. Los jugones expertos en Gran Turismo no tardar¨¢n en aclimatarse a los mandos, ya que en esencia es el mismo m¨¦todo de control, pero los "novatos" que jueguen a ¨¦l por primera vez, se encontrar¨¢n con un buen mont¨®n de trompos si no se toman el aprendizaje con calma. No se puede, ni debe, entrar derrapando en las curvas si no se tiene algo de experiencia. hay que tom¨¢rselo con calma, ya que de lo contrario el juego puede parecer m¨¢s dif¨ªcil de lo que en realidad es.

El Dual Shock 2 brinda la posibilidad de tener un control "sensible a la presi¨®n". Acorde con la fuerza que hagamos sobre el freno o el acelerador, ¨¦stos responder¨¢n sutilmente o con mayor violencia. Para los m¨¢s sibaritas ya sab¨¦is que existe la posibilidad de usar el primer volante "force feedback" que es totalmente compatible con cualquier otro juego de conducci¨®n de PS2. Tanto el volante como los pedales tienen funcionamiento anal¨®gico y el volante viene equipado con su propio motor interno para aumentar las sensaciones de realismo durante su uso y disfrute.

El pack que SONY Espa?a ha habilitado, consistente en el juego m¨¢s el volante, sale un poco caro (27.990), pero los amantes de la simulaci¨®n automovil¨ªstica a buen seguro que le sacar¨¢n provecho al dinero gastado en ¨¦l, con unas sensaciones irrepetibles hasta ahora en ning¨²n otro juego. Gracias a los movimientos que transmite el volante la conducci¨®n pr¨¢cticamente se equipara con la realidad. Algo al alcance de muy muy pocos juegos de coches.

Los circuitos por los que correremos son:

Pero con la salvedad de que los podremos correr en ambos sentidos, por lo que el n¨²mero de trazados se multiplica por dos, no siendo as¨ª en el caso de los escenarios.