NBA Hoopz

NBA Jam ha sido uno de los grandes cl¨¢sicos del baloncesto arcade. NBA Jam, NBA Jam Tournament Edition, NBA Jam Extreme, NBA Jam 99, NBA Jam 2000, NBA Jam 2001 han sido los juegos que han llevado a este primer cap¨ªtulo de la saga a pasar por nada m¨¢s y nada menos que 12 plataformas distintas, incluyendo las recreativas, SNES, game boy o las defenestradas Jaguar y Mega CD.

El segundo camino de esta serie del deporte de la canasta de Midway se plasm¨® con el cambio de nombre del juego, ahora rebautizado como NBA Showtime y con la coletilla de NBA on NBC, ya que el juego contaba con el patrocinio de la conocida cadena de televisi¨®n estadounidense. NBA Showtime supuso el salto de los personajes a las tres dimensiones, con un aspecto poligonado que ya se estaba comenzando a imponer en todos los g¨¦neros del videojuego. El juego apareci¨® para PlayStation, Nintendo 64, Game Boy y Dreamcast, adem¨¢s de originalmente en las m¨¢quinas de arcade.

Ahora, por el buen resultado de NBA Showtime en Dreamcast o por el gran tir¨®n que este deporte tiene en Estados Unidos, Midway vuelve a deleitarnos con otra entrega de esta adictiva saga, incorporando m¨¢s novedades, aunque el salto cualitativo no sea tan grande como en el caso de NBA Showtime ya que NBA Hoopz mantiene la l¨ªnea de tridimensionalidad en los jugadores sobre escenarios 2D de su antecesor.

A pesar de esto, NBA Hoopz a?ade una novedad muy importante con respecto a sus dos precuelas: la incorporaci¨®n de un tercer jugador de campo a los partidos, ya que como sab¨¦is, tanto en NBA Jam como en NBA Showtime los partidos se disputaban por parejas, a pesar de que siempre hab¨ªan jugadores de refresco en el banquillo. Otras novedades del juego son la aparici¨®n del "hoopz button" que servir¨¢ para ejecutar tiros y movimientos especiales, algunos peque?os minijuegos y la incorporaci¨®n del Most Valuable Player de la pasada temporada de la NBA, Shaquille O'Neal, quien adem¨¢s de prestar su imagen para la portada del juego (luciendo b¨ªceps) tambi¨¦n tuvo que pasar por una sesi¨®n de Motion Capture realizada por Midway en la ciudad de Los ?ngeles.

NBA Hoopz es un juego de baloncesto en dos dimensiones, donde los partidos se disputan en una cancha de dimensiones ligeramente reducidas y donde los jugadores, a diferencia de NBA Jam y de una forma similar a NBA Showtime, tienen un look poligonal texturado.

Los modelados de los personajes son correctos, pero no son un alarde gr¨¢fico, ya que las texturas son bastante modestas, entre las que tambi¨¦n se incluyen la representaci¨®n de las cualidades faciales de cada jugador. En total hay 12 jugadores por equipo, con sus correspondientes caras y atributos f¨ªsicos digitalizados, tanto en el modelado del personaje como en una fotograf¨ªa que aparece en la ficha del jugador. 

En total se han inclu¨ªdo m¨¢s de 500 animaciones ¨²nicamente para los personajes y todos sus movimientos: fintas, amagos, bloqueos defensivos, saltos estratosf¨¦ricos y un sinf¨ªn de tiros que tambi¨¦n incluye bandejas, ale hoops, tiros a una mano y el impresionante cat¨¢logo de mates por los que se ha caracterizado esta saga. Mediante varias opciones y con el editor de jugadores del que hablaremos m¨¢s adelante, se pueden modificar la apariencia del jugador, agrand¨¢ndole la cabeza, cambiarle la indumentaria o asignarle puntos de experiencia para aumentar su altura, peso o afinidad por tiros libres, mates y dem¨¢s.

El juego se mueve perfectamente a 60 frames por segundo, pero hay que tener en cuenta que los 6 personajes que hay en pantalla no suponen mucho desgaste para Dreamcast. Hay que mencionar que con el p¨²blico se ha hecho un gran trabajo y est¨¢ perfectamente animado a diferencia de muchos otros juegos deportivos. 

La banda sonora del juego es un crisol de 3 estilos musicales: hiphop, R&B (los dos estilos mayoritarios) y tecno, como el tema que aparece en la secuencia de introducci¨®n del juego (un peque?o video capturado con im¨¢genes de varios partidos de la NBA). Hay que destacar un par de temas que incluyen un sobresaliente acompa?amiento a base de scratching, ya sab¨¦is, ese sonido que resulta de zarandear el vinilo repetidamente contra la aguja del plato.

El cat¨¢logo de efectos es el tradicional de la saga,  un limitado speaker que anuncia varias de las jugadas (is giving up, is on fire) o la presentaci¨®n de los partidos, el speech de los jugadores es muy, muy, muy repetitivo  y unos efectos como la bola botando, la cancha chirriar al patinar las zapatillas o el resonar del tablero al ser abatido por los m¨¢s de 120 kilos de algunos pivots.

Los que hay¨¢is jugado a cualquiera de los dos t¨ªtulos anteriores ya sab¨¦is que vais a encontrar, pues NBA Hoopz mantiene todo el esp¨ªritu de la saga. Para los que no hayan tenido el gusto de probar las anteriores entregas (cosa casi imposible) contaros que el estilo de juego arcade extremo. Las reglas del baloncesto son pisoteadas descaradamente en virtud de una jugabilidad que roza lo m¨¢ximo. El bal¨®n no sale del recinto, no hay campo atr¨¢s, ni 5 segundos en la zona, incluso la acumulaci¨®n de faltas personales (sancionadas arbitrariamente) desembocan en un ¨²nico tiro libre que vale 3 puntos.

Los movimientos de los jugadores tambi¨¦n son 100% ficticios. Hay una tremenda colecci¨®n de saltos estratosf¨¦ricos, empujones que precipitar¨¢n al contrario al otro lado de la pista o mates con piruetas seguidas, donde intervendr¨¢n uno, dos o tres jugadores. Tambi¨¦n reaparece el m¨ªtico on-fire, ese estado temporal de divinidad absoluta de un jugador, que tras lograr 3 canastas seguidas, encesta todo lo que tira.

Respecto a los modos de juego, lo cierto es que no son muy variados, salvando a los innovadores minijuegos que se novedosamente se han incluido en NBA Hoopz. Variantes como el 2 ball, 21, around the world y una tanda de lanzamientos de 3 puntos point shootout. Por ejemplo, el 21 consistir¨¢ en una variante del ya t¨ªpico one vs one, tan popular en series como "NBA Live" de EA sports. En ¨¦sta, el objetivo ser¨¢ conseguir alcanzar antes que nuestro rival la cifra de 21 puntos. El problema estar¨¢ en que si nos pasamos nuestra puntuaci¨®n se ver¨¢ diezmada a 11 puntos. As¨ª que ya sab¨¦is, afinad vuestra punter¨ªa, pero no demasiado, que si no marcar¨¦is m¨¢s de la cuenta.

Adem¨¢s del cl¨¢sico editor de personajes, el cu¨¢l ha visto ampliado el n¨²mero de aspectos a configurar, se ha incluido una nueva opci¨®n: ni m¨¢s ni menos que la de "Crea tu equipo". As¨ª podr¨¦is seleccionar vuestros jugadores preferidos sin ning¨²n impedimento, ya sea por procedencia, ficha o posici¨®n en el draft. ?Os imagin¨¢is un equipo formado por Vince Carter, Jason Williams y Kobe Bryant? Temblad, tableros, porque en este juego todo es posible... Ewing, O'Neal, Mutombo, Barkley, Sprewell, Starks, Miller... las m¨¢s grandes estrellas de la NBA esperan ansiosas a que las incluyas en tu equipo. Estrellas... y algunos personajes secretos, entre los cu¨¢les se encuentran marcianos, caballos e incluso las m¨¢s esculturales se?oritas.

Una oportunidad muy atractiva de seguir disfrutando con una "remasterizaci¨®n" de uno de los grandes cl¨¢sicos del videojuego con todas posibilidades llevadas al m¨¢ximo. Cuatro jugadores, acci¨®n extremadamente arcade, diversi¨®n a raudales, mini juegos, posibilidad de crear equipos, jugadores, personajes secretos...NBA Jam elevado a la m¨¢xima potencia...

Una l¨¢stima que el apartado gr¨¢fico no haya evolucionado un poco m¨¢s y que el modo para un s¨®lo jugador sea excesivamente mon¨®tono. Pero contando con ambos detalles, el juego es un t¨ªtulo muy divertido, sobretodo a cuatro jugadores.