J. Allard, Seamus Blackley y Ed Fries hablan con MeriStation sobre el futuro de Xbox

Microsoft ha tenido una gran presencia en el E3, con todo un arsenal audiovisual y publicitario desplegado en el South Hall del Convention Center. A pesar de esto, la compa?¨ªa de Bill Gates ha causado divisi¨®n de opiniones entre los asistentes al show. Juegos como Project Gotham, Munch's Oddysee, Dead or Alive 3 y Halo corriendo en modo multijugador, han hecho que todo el mundo mostrase sus respetos hacia Xbox, pero en cambio la sensaci¨®n que el resto del cat¨¢logo ha transmitido, no ha sido tan cautivadora como la de estos t¨ªtulos.

A lo largo de la feria, hemos podido charlar con 3 de los directivos m¨¢s importantes de Xbox, responsables del rumbo de la consola, quienes nos han comentado como ven la situaci¨®n actual.

MeriStation. ?C¨®mo ves la situaci¨®n actual en Jap¨®n?

J. Allard. Realmente es buena, muy buena. Mantenemos excelentes relaciones con compa?¨ªas distribuidoras muy importantes en Jap¨®n, compa?¨ªas que tienen el respeto del consumidor japon¨¦s y que nos van a ayudar a introducirnos en ese mercado. Tambi¨¦n sabes que es muy dificil que una compa?¨ªa extranjera obtenga una buena posici¨®n en el mercado japon¨¦s, con unas costumbres tan arraigadas. Tienes un ejemplo con 3DO y lo que ocurri¨® no hace muchos a?os, pero pienso que nos hemos rodeado de un gran equipo humano, como Totshiyuki Miyata, Shigehisu Kojo o Yuko Araki y que estamos haciendo las cosas correctamente.

MeriStation. La alianza con SEGA es una alianza muy valiosa, ?no crees?

J. Allard. S¨ª, SEGA es una compa?¨ªa formidable, realmente han creado muy buenos juegos, tanto para recreativa como para sus consolas y de ahora en adelante los fabricantes de hardware vamos a tener la oportunidad de que creen juegos para nosotros. De todos modos siempre hemos mantenido muy buenas relaciones con SEGA y este acuerdo no es ninguna sorpresa para nosotros. Ya sabes que Crazy Taxi 2 va a estar en Xbox ?verdad?

MeriStation. ?Que puede decirnos sobre la cla¨²sula de exclusividad de 6 meses que est¨¢n comenzando a aplicar en algunos juegos?

J. Allard. Bueno, realmente no es una cla¨²sula de exclusividad total, porque es s¨®lo v¨¢lida por un corto espacio de tiempo despu¨¦s del cual esos juegos saldr¨¢n publicados en otras plataformas. La exclusividad que queremos es otro tipo de exclusividad, como la de Munch's Oddysee. Puedo adelantarte que aproximadamente el 50% de los juegos publicados para Xbox ser¨¢n exclusivos.

MeriStation. Ya sabes que Indrema finalmente no aparecer¨¢ en el mercado, ?c¨®mo habeis reaccionado al conocer la noticia?

Fries. Nos apen¨® mucho, Indrema estaba haciendo las cosas bien, pero no han tenido suerte. Nos afect¨® el conocer la noticia porque tenemos ideas comunes con ellos, sobretodo cuando empezamos a trabajar con el proyecto Xbox.

MeriStation. Creo que voy a tener que preguntaros por Square...

Fries. Oh no, no me preguntes por Square... (risas)

Allard. (risas) Bueno, mantenemos unas excelentes relaciones con Square, mucha gente no es optimista con el tema, pero yo puedo decirte que posiblemente en un futuro Square estar¨¢ en nuestra lista de third parties, no te puedo concretar ninguna fecha, pero con las excelentes relaciones que mantenemos, es muy probable que alg¨²n dia entren a desarrollar para nosotros.

MeriStation. ?Cuantos kits de desarrollo para Xbox hab¨¦is distribuido en todo el mundo?

Fries. Aproximadamente yo dir¨ªa que 4.000 XDX

MeriStation. ?Es una herramienta de trabajo s¨®lida o creeis que necesita evolucionar?

Fries. Todos los desarrolladores coinciden en que es una herramienta muy muy s¨®lida, de todos modos, la ¨²ltima revisi¨®n del XDX ser¨¢ distribuida en 2 semanas, ya que hemos realizado optimizaciones.

MeriStation. ?Ten¨¦is una idea aproximada de cuantos juegos de los calificados como "must have" o "must buy" aparecer¨¢n para Xbox en el primer a?o?

J. Allard. Aparecer¨¢n muchos! (risas) realmente no puedo decirte un n¨²mero exacto porque no lo se y poque esa calificaci¨®n depende de los jugadores, que lo crean asi. Lo que puedo decirte es que no vamos a parar de sacar juegos que puedan calificarse como "must buy", como por ejemplo Dead or Alive 3. No va a pasar como con PlayStation 2, que en su lanzamiento aparecieron varios juegos buenos y despu¨¦s hubo una sequ¨ªa de t¨ªtulos de calidad. Nosotros pretendemos mantener una l¨ªnea constante de t¨ªtulos de calidad, para que el jugador sea el beneficiado.

MeriStation. ?Est¨¢n utilizando los desarrolladores el disco duro de Xbox o s¨®lo est¨¢n usando sus funciones unos pocos?

Fries. Realmente la mayor parte de los juegos de Xbox har¨¢n uso del disco duro para una u otra funci¨®n, a los desarrolladores les encanta y por el momento s¨®lo es algo que pueden hacer en Xbox.

Blackley. Dejadme ense?aros un par de cosas....

Seamus Blackley nos muestra la versi¨®n jugable de Jet Set Radio Future, no disponible en ning¨²n stand de la feria, Cell Damage y Shreck, el juego de la pel¨ªcula del mismo nombre.

MeriStation. Jet Set Radio Future tiene una apariencia gr¨¢fica impresionante, hay una gran diferencia compar¨¢ndolo con la versi¨®n Dreamcast...

Blackley. Si, la versi¨®n Dreamcast ya era muy buena, pero esta es mejor (risas). La gran capacidad de memoria de Xbox es la que permite que un juego de estas caracter¨ªsticas s¨®lo est¨¦ disponible para nuestra consola. Ya sabes que la m¨¢quina fue creada a imagen y semejanza de las peticiones de las third parties...

MeriStation. Otro que sigue sus pasos por partida doble es Cell Damage, con unos gr¨¢ficos excelentes y el uso de la t¨¦cnica de cell shading. ?Crees que el cell shading se est¨¢ poniendo de moda?

Blackley. Si quieres hacer un juego que se parezca a dibujos animados tienes que usar el cell shading o no lo conseguir¨¢s. Estamos muy contentos con el resultado de Cell Shading porque es el ¨²nico juego del mundo que en todo momento se comporta como unos dibujos animados, los gr¨¢ficos, los personajes, la f¨ªsica...es como si jugaras a un dibujo animado...y esto s¨®lo es posible en Xbox.

MeriStation. Mucha gente, al comprar la versi¨®n Dreamcast de Quake III Arena pensaba que con las capacidades online de la consola ser¨ªan capaces de competir contra usuarios de PC, pero finalmente no hubo compatibilidad. ?Con Xbox esto ser¨¢ distinto? ?Podemos esperar una hipot¨¦tica interactividad con el resto de plataformas?

Blackley. Esa es una pregunta que estuvimos discutiendo el otro d¨ªa. Realmente en los first person shooters sabes lo dif¨ªcil que es jugar en igualdad de condiciones. Cuando el contrario no tiene una conexi¨®n m¨¢s r¨¢pida que tu, tiene una tarjeta 3D m¨¢s potente o se mueve a m¨¢s frames por segundo y esas diferencias son determinantes para el resultado del combate. Si en una misma plataforma como el PC se producen estas diferencias, imagina lo que puede pasar con distintas consolas...La cuesti¨®n es que se podr¨ªa llegar a un estandar y no habr¨ªa demasiados problemas para que distintas plataformas interactuasen, pero para ello, la compa?¨ªa desarrolladora deber¨ªa hacer un gran esfuerzo.

MeriStation. El sonido de Xbox es el m¨¢s avanzado de las consolas de nueva generaci¨®n. ?Porque se ha puesto tanto empe?o en el sonido?

Blackley. Como dec¨ªamos antes, Xbox ha sido una consola creada y perfilada por las opiniones de los desarrolladores que son quienes van a trabajar a fondo con la m¨¢quina. Ellos fueron quienes pidieron unas caracter¨ªsticas sonoras tan potentes, porque el sonido y el multimedia en general es muy muy importante en una consola. Xbox es la ¨²nica consola de nueva generaci¨®n que incluir¨¢ Dolby 5.1, adem¨¢s, programado con herramientas propias de Microsoft.

MeriStation. ?Hacia d¨®nde creeis que evolucionar¨¢ el mundo de los videojuegos en un futuro?

Allard. Personalmente creo que a medio plazo la evoluci¨®n se dirigir¨¢ a erradicar la figura del "jugador de videojuegos" del mismo modo a que no existe la figura del "aficionado al cine" ni del "aficionado a la televisi¨®n". Nosotros estamos trabajando para que as¨ª sea, y esperamos que finalmente esto ocurra, que los videojuegos est¨¦n tan extendidos que todo el mundo haga uso de ellos.