Una l¨¢stima

Excalibug es uno de esos juegos que prometen mucho cuando uno hace el avance correspondiente. Un juego que cuenta con una detallada y atractiva historia, un motor gr¨¢fico en 3D muy competente y unos v¨ªdeos y una m¨²sica digna de elogio. El problema es que tanta calidad t¨¦cnica no se ve complementada con la adicci¨®n, con ese componente m¨¢gico tan deseado por todos, ese ingrediente que nos hace pasar largo rato delante del ordenador sin m¨¢s pensamiento que llegar al siguiente nivel o zona del juego.
A primera vista, Excalibug es un juego de t¨¢ctica en tiempo real, aunque un tanto at¨ªpico, puesto que en vez de manejar un pelot¨®n de blindados, bajo nuestro mando encontraremos una pandilla de insectos, con cuatro personajes principales y otros secundarios que se unir¨¢n a nosotros durante el transcurso del juego. El cuarteto protagonista est¨¢ formado por Mirna, la experta ladrona; Sir Owen, el valiente caballero; Searemoon, el anciano mago y Ballard, el fuerte y...bueno, no demasiado listo guerrero. Junto a ellos encontraremos bufones (capaces de distraer a los enemigos con sus cabriolas y burlas), luci¨¦rnagas (iluminar¨¢n nuestro camino), pulgones, ninjas (insectos palo con una habilidad sorprendente para camuflarse),... Al matar a los diferentes enemigos, podremos recoger los objetos que dejen al caer, como comida, az¨²car (el dinero de este mundo) u objetos para intercambiar con lugare?os y comerciantes.

Cada uno de los personajes principales tiene sus habilidades especiales: Robar o arrojar piedras para despistar en el caso de Mirna, ataques especiales para Sir Owen, poderosos hechizos para Searemoon o golpes demoledores para Ballard. Dichas habilidades se seleccionan de un men¨² desplegable que hay a la derecha de la pantalla y ¨¦se es uno de los primeros fallos: que el men¨² es desplegable. Por tanto, para buscar un hechizo debemos pinchar en el icono de hechizo 1 ¨® 2 (hay uno para cada bot¨®n del rat¨®n), seleccionar el hechizo y luego pulsar sobre el enemigo al que disparar. O dejarlo elegido permanentemente para que est¨¦ disponible de manera inmediata, mediante una pulsaci¨®n prolongada del bot¨®n del rat¨®n (izquierdo para el hechizo 1 y derecho para el 2). Y ¨¦ste es el segundo problema: no es f¨¢cil conseguir disparar si tienes que dejar pulsado el bot¨®n del rat¨®n, porque hay que mantenerlo pulsado justo el tiempo preciso hasta que atacas o corres el riesgo de deseleccionar a tu personaje, ponerte a seleccionar zonas del terreno (cosa que se hace de la manera cl¨¢sica, es decir pinchando y arrastrando) o disparar a uno de tus aliados. Hubiera sido mucho mejor hacer un men¨² de acceso r¨¢pido configurable como los hechizos o las pociones del Diablo (seleccionables mediante teclas num¨¦ricas y de funci¨®n) u otros juegos, porque entre unas cosas y otras, es dif¨ªcil lanzar los conjuros, quedando de salida uno de nuestros personajes bastante limitado en su rapidez de acci¨®n. Para Ballard o Sir Owen es menos problema porque s¨®lo tienen dos tipos de ataque (uno para cada bot¨®n), pese a que persiste el problema de dejar pulsado el botoncito el tiempo exacto para no quedarte en bolas.
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Pero hay m¨¢s fallos, lamentablemente. Por poco que hay¨¢is jugado a juegos de estrategia (como Dune 2 o Command and Conquer o Homeworld) o t¨¢ctica en tiempo real (como Ground Control o Evil Islands), habr¨¦is descubierto lo ¨²til que es tener en pantalla un mapa del nivel en el que estamos para poder mover a nuestras tropas hasta el punto que queramos, sin m¨¢s que pinchar en dicho mapa. En Excalibug, el ¨²nico mapa existente se encuentra en una pantalla aparte, el juego se para cuando lo estamos viendo y no podemos llevar tropas de un sitio a otro pinchando en ¨¦l. Todo lo que podemos hacer es pulsar sobre ¨¦l para ir a la zona elegida. ?C¨®mo es que un sistema que lleva en los juegos desde Dune 2 no se ha usado en Excalibug?
Por si fuera poco, cuando eliges a un personaje mediante sus teclas de acceso r¨¢pido, la c¨¢mara se centra en ¨¦l, cosa que hace perder bastante el tiempo al tener que volver al sitio donde estabas entrando en la pantalla del mapa (?puf!) o desplazando el rat¨®n hasta volver. Para paliar esto (un poco), se pueden usar las ventanas de visi¨®n: mediante la pulsaci¨®n de la tecla ALT y el n¨²mero del personaje (del 1 al 4) se crea una ventana que sigue a ese personaje, pero que no permite llevar a un personaje hasta all¨ª cuando pulsas en ella con un insecto seleccionado. Adem¨¢s de todo este jaleo, s¨®lo se pueden tener dos ventanas a la vez, con lo f¨¢cil (para el jugador y desarrolladores) que hubiera sido poner el mapa como todos los juegos hasta ahora. Y si esto os parece poco, qu¨¦ pasa si os digo que no se pueden formar grupos con unidades del mismo tipo. Efectivamente, si llevas 6 soldados, no puedes juntarlos en un grupo, sino que tienes que hacer doble clic para seleccionarlos a todos cada vez que quieras moverlos.

En definitiva, Excalibug es un juego de un buen nivel t¨¦cnico pero que adolece de todos los fallos mencionados, haci¨¦ndolo r¨¢pidamente olvidable. Y es una l¨¢stima, porque el juego podr¨ªa haber triunfado con s¨®lo cuidar un poco m¨¢s esos aspectos.
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Audio/V¨ªdeo:
El sonido de Excalibug est¨¢ bastante bien en general: efectos de sonido adecuados, di¨¢logos de los protagonistas muy buenos, m¨²sica en MP3 de estilo medieval que complementa la ambientaci¨®n,...Pero tiene un fallo bien gordo y es que todos los malos tienen la misma voz e incluso repiten siempre las dos mismas frases. No pido que cada enemigo tenga una voz diferente, pero al menos que haya unas cuantas variadas, para no aburrir al jugador.
En cuanto a los gr¨¢ficos, ya he mencionado que el motor es bastante bueno. Durante nuestras aventuras podremos ver campos, cuevas, templos,... todos con los detalles propios de un mundo de insectos: lib¨¦lulas volando, mariposas posadas, reflejos en el agua, plantas carn¨ªvoras, frutas ca¨ªdas por el suelo, objetos humanos reutilizados (como collares o cinturones usados como murallas), etc, etc. Los insectos en s¨ª est¨¢n bastante detallados, pudiendo ver sus gestos si acercamos la c¨¢mara lo suficiente. Tambi¨¦n podremos ver c¨®mo las flechas se clavan en el suelo o los impresionantes efectos para los hechizos de Searemon. Las animaciones est¨¢n igual de cuidadas, con diferentes ataques para cada protagonista. La ¨²nica pega es que la sincronizaci¨®n labial falla a veces en los espectaculares v¨ªdeos que podemos ver de vez en cuando entre misi¨®n y misi¨®n. Tan buenos como la presentaci¨®n.
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Gui¨®n:
Sir Owen, Mirna y Searemoon son tres insectos que quieren acabar con Mordregon por diferentes motivos. El caballero quiere vengar a su familia, la ladrona pretende el tesoro del malvado se?or y el mago quiere recuperar su honor tras haber fallado en una misi¨®n anterior. Los tres se unen para conseguir acabar con el malvado insecto que lleva de cabeza a todos los bichos del mundo y que s¨®lo la legendaria espada Excalibug podr¨¢ liberar.?
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Jugabilidad:
Desgraciadamente, poca. A lo ya mencionado en la descripci¨®n general, deber¨ªamos a?adir que el desarrollo del juego es totalmente lineal y que las tres primeras misiones consisten en llevar a Mirna, Sir Owen y Searemoon individualmente. Adem¨¢s de que los objetivos no est¨¢n muy claros (sobre todo a la hora de saber por d¨®nde se escapa uno), en el caso de los dos primeros protagonistas todo se reduce a matar y matar, machacando el rat¨®n sin sentido. Con Searemoon la cosa es m¨¢s dif¨ªcil porque tendremos que disparar desde lejos y las complicaciones inherentes al sistema de control complican mucho la misi¨®n. En definitiva, que cuando llegas a la cuarta pantalla, la primera en la que puedes manejar a todo el mundo, ya est¨¢s picado y cuando ves el caos que se forma en cuanto empieza una batalla, acabas maldiciendo a gritos. Aunque el sistema de los conos de visi¨®n y radios de olfato es original, en la pr¨¢ctica no sirve para mucho y pasa a ser un simple adorno, convirti¨¦ndose el juego en un arcade de matar sin pensar.
Todo este conjunto de fallos te hace soltar una lagrimilla porque podr¨ªa haber sido un gran juego, y no han sabido darle el ¨²ltimo empuj¨®n. Una l¨¢stima, como dec¨ªa al principio del an¨¢lisis.

Excalibug a?ade un modo de multijugador cooperativo, que puede ser bastante entretenido, pero que no he tenido la oportunidad de probar por falta de oponentes.
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Estrategia y trucos:
Nunca te enfrentes a m¨¢s de un enemigo a la vez. Por muy cachas que est¨¦ tu personaje, en cuanto te pillan tres malos se acab¨®. Si tienes que atravesar una zona con muchos enemigos, atr¨¢elos de uno en uno. Esto es especialmente v¨¢lido para el mago, que s¨®lo puede valerse de los hechizos para atacar y defenderse. Lo mejor con ¨¦l es mantenerse alejado. Los dos personajes que deber¨ªan ir siempre en primera l¨ªnea son Sir Owen y Ballard. Mirna es r¨¢pida pero no tan fuerte, y s¨ª es ¨²til para abrir puertas, robar a enemigos o despistarlos con sus piedras.
Otros personajes nos ayudar¨¢n en nuestras aventuras: los bufones sirven para distraer a los enemigos, las luci¨¦rnagas para iluminar nuestro camino y los insectos palo son maestros del camuflaje. Los soldados que te dan en algunas misiones son simple carne de ca?¨®n: m¨¢ndalos delante para que cuando lleguen tus protagonistas los enemigos ya est¨¦n castigados. Recuerda que si matan a alguno de los personajes principales, deber¨¢s reiniciar la misi¨®n.

Estos trucos o consejos son los que hab¨ªa disponibles el 11/04/01. Si no encuentras lo que buscas, pasa por la secci¨®n de TRUCOS.
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Compar¨¢ndolo con...:
Sin ninguna duda, Excalibug me recuerda mucho a Evil Islands, pero no se puede comparar con ¨¦l. Es m¨¢s engorroso de manejar, es menos espectacular y es menos de t¨¢ctica y m¨¢s de mata-mata, perdiendo jugabilidad.
Ground Control. Sin ninguna duda, mucho m¨¢s manejable, por tanto, mucho m¨¢s divertido y de eso se trata cuando compras un juego.
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Los gr¨¢ficos de los insectos, los v¨ªdeos y la m¨²sica, que ambienta a la perfecci¨®n. En general, el nivel t¨¦cnico es muy decente.
El men¨² principal es muy original, con la c¨¢mara movi¨¦ndose por un bosque al elegir las opciones, pero acaba resultando cargante. Por supuesto, se puede eliminar este efecto sin m¨¢s que pulsar un bot¨®n del rat¨®n.
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Enlaces o Links:
Web de Dinamic, distribuidores del juego.
http://www.dinamic.com/
P¨¢gina del juego
http://www.dinamic.com/productos/catalogo/juegos/juego.asp?idproducto=86&idcategoria=7
Entrevista a Enigma, creadores del juego
http://www.meristation.com/articulos/enigma/enigma1.htm
Nuestro avance del juego
http://www.meristation.com/preview/2001/excalibug_1.htm
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Manual:
En el CD, en formato PDF para Acrobat Reader, podemos encontrar el manual del juego. Es muy sencillo, pero explica todo lo necesario para poder jugar, aunque se echa de menos algo m¨¢s de profusi¨®n a la hora de explicar algunas cosas, como los hechizos. Tambi¨¦n se podr¨ªa haber incluido un poco de historia, porque sobre el argumento en el manual no se menciona nada: Lo que os he puesto en "Gui¨®n" lo he sacado de la secuencia de introducci¨®n. Desde luego, los manuales de FX son infinitamente mejores.??

Equipo necesario:
Pentium 200 (rec. Pentium II 233), 64 MB de RAM (rec. 128), aceleradora 3D de 8 MB (rec. 16), CD-ROM 8X, 560 MB de disco duro (720 para la instalaci¨®n completa), tarjeta de sonido compatible DirectX, Windows 95/98/ME/2000 con DX8, red local IPX ¨® TCP/IP para multijugador.
Equipo de pruebas: