S¨®lo para unos pocos.

Al hockey sobre hielo no es uno de los deportes m¨¢s televisados de este pa¨ªs, ni mucho menos, pero gracias a esta saga de EA Sports, los que ya no encontr¨¢bamos nada nuevo en los PC F¨²tbol o en los FIFA, por fin hallamos nuestra recompensa, un deporte de minor¨ªas pero mucho m¨¢s r¨¢pido y un juego con much¨ªsimas m¨¢s opciones que los dedicados al "deporte rey".

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En esta entrega, tendremos la posibilidad de disputar partidos en cualquiera de los estadios de 25 equipos de la NHL, as¨ª como en el "Hartwall Areena" de Helsinki o en el "The Globe" de Estocolmo.

A la hora de seleccionar un equipo, podremos elegir uno de los 30 que hay en la NHL, cualquiera de las 4 selecciones All-Star que vienen, alguna de las 20 selecciones nacionales representadas o tambi¨¦n tenemos la posibilidad de crearnos uno propio que se llamar¨¢ EA Blades o EA Storm. Y aqu¨ª viene uno de los puntos d¨¦biles del juego, porque si decidimos crear nuestro equipo, eligiendo meticulosamente a cada uno de sus integrantes, y luego dedidimos empezar la liga con ellos... ?tach¨¢n! desaparecen.

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Lo dicho, una vez creado el equipo hay que guardarlo r¨¢pidamente para poder jugar partidas r¨¢pidas siempre que queramos, y hay que olvidarse de disputar campeonatos, playoffs o temporadas completas con nuestro equipo. Y para colmo de males, guardar la configuraci¨®n del NHL ocupa casi 2 MB de la memory card; 1992 Kb exactamente. Personalmente me parece una pasada y m¨¢s cuando en otros juegos de PS2 (que tienen un sistema de guardado y carga de partidas autom¨¢tico y m¨¢s inteligente) ocupan s¨®lo 63 Kb.

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Pero bueno, lo divertido es jugar e intentar marcar goles, vamos al modo Shootout que es el equivalente a la tanda de penaltis y "LA LECHE" esto es chungo de cojones. Habr¨¢ que seguir practicando. Despu¨¦s de 60 tiros a puerta seguimos los dos equipos empatados a cero. Bueno, pues nada, vamos a ver qu¨¦ tal se nos da en el partido

Aqu¨ª ya la cosa cambia, y mucho. Se meten muchos m¨¢s goles y las jugadas son m¨¢s divertidas. En el nivel Beginner el equipo contrario te deja jugar y hacer pases delante de las narices de su portero hasta que, en un descuido, se tire a por el puck, falle en el intento y te deje la porter¨ªa totalmente vac¨ªa para rematar a placer con cualquier jugador.

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Esa estrategia no falla. Si vamos subiendo de nivel a Rookie, la cosa se vuelve m¨¢s complicada, ya interceptan algunos pases (aunque el 88% sigue llegando a su destino), tambi¨¦n roban m¨¢s la posesi¨®n del "puck", hacen faltas, etc. vamos, que se les podr¨ªa llamar pseudo inteligentes. Aunque al segundo d¨ªa te cansar¨¢s de jugar en este nivel por las tremendas palizas que das a los dem¨¢s. Y para los m¨¢s masoquistas est¨¢ el nivel Superstar, y como Jesucristo acabar¨¢s.

Crucificado, apaleado y derrotado. Aqu¨ª ya no te dejan ni un segundo, nada m¨¢s recuperar la posesi¨®n tu principal objetivo ser¨¢ evitar que se acerquen a tu jugador, esprintando o pasando a otro compa?ero desmarcado; pero todo ser¨¢ in¨²til, estos reparten m¨¢s cera que los personajes del Ready 2 Rumble. Si al menos el ¨¢rbitro les expulsase... pero no, permiten demasiado e incluso en inferioridad num¨¦rica (4 contra 6) son capaces de hacerte dos goles en menos de un minuto.

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Lo mejor del juego tambi¨¦n tiene su cara y su cruz. La pista, los reflejos en el hielo, las vallas cuando impacta un jugador contra ellas, las porter¨ªas y los jugadores, son alucinantes; cuando celebran los goles, mueven la boca y saludan a sus compa?eros, parecen casi reales. La cruz est¨¢ en el p¨²blico, que son monigotes de cart¨®n como esos que puso Camacho ?o fue Clemente? en un partido de la selecci¨®n. Ser¨ªan unos gr¨¢ficos buenos y acertados si al menos la c¨¢mara no los enfocase; pero es que al empezar y finalizar cada uno de los descansos la c¨¢mara hace un fly-by por el p¨²blico y queda MUY MAL.

Otro aspecto negativo es que cuando seleccionamos una c¨¢mara un poco alejada de la acci¨®n para as¨ª dejar de hacer pases "a ciegas", al aparecer tantos jugadores en pantalla, se ralentiza un poco y los FPS bajan a unos 19 ¨® 20 (a ojo), es decir, que de vez en cuando se nota que va lento, pero s¨®lo pasa justo cuando inicias un contraataque y se ve el campo entero. A medida que nos vamos acercando m¨¢s a la porter¨ªa rival, la fluidez se recupera..

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Tres temas que se dedican a acompa?ar los men¨²s y unas cuantas cancioncillas t¨ªpicas de organillo durante los partidos, como en la NBA. Ambientan, pero no son nada del otro mundo.

Los efectos de sonido son, junto con los gr¨¢ficos, lo mejor del juego, los bocinazos, golpes, tiros a puerta, gritos, pitidos del ¨¢rbitro, los frenazos y deslizar de los patines, todo muy bien conseguido y merecedor de un nueve alto. Pero en este apartado tambi¨¦n se incluyen los comentarios y aqu¨ª se hunde.

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No s¨®lo porque est¨¦n en ingl¨¦s, sino porque adem¨¢s son muy repetitivos. La primera pantalla que sale en el juego es para seleccionar el idioma y s¨®lo est¨¢n disponibles el Ingl¨¦s, Sueco y Suomi (que puede ser Finland¨¦s, aunque no estoy seguro). Pues bien, seleccionemos lo que seleccionemos, los comentarios durante el juego siguen saliendo en ingl¨¦s, mientras que el comentario inicial de cada partido y los textos de los men¨²s s¨ª que salen en el idioma elegido.

Si alg¨²n atrevido lector quiere desesperarse, que entre en la tanda de penaltis con los comentarios activados. El mismo comentario para cada jugada "He can win the game with a goal on this shot" se te queda grabado.

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  j  u  g  a  b  i  l  i  d  a  d

Las posibilidades de configuraci¨®n son asombrosas, tanto del pad como de los jugadores, equipos o alineaciones. Desde la calidad de los porteros y jugadores de campo a la elasticidad del puck, fricci¨®n de ¨¦ste con el hielo, tiempo que tardan los jugadores en levantarse, etc.

En los modos de juego se incluyen uno arcade y otro simulaci¨®n siendo la diferencia principal entre ambos que en arcade los jugadores no se cansan y van como motos, mientras que en simulaci¨®n habr¨¢ que estar cambiando las l¨ªneas para tener siempre frescos a los hombres de campo. Sin duda otro punto fuerte del juego, ¨¦ste de las configuraciones.

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Sin embargo, a la hora de salvar cargar partidas es un completo co?azo (?puedo decir "completo"? vamos, que es un rollo patatero) ya que hay que cargar por un lado la configuraci¨®n del juego (para que los partidos sean de tres tiempos de 10 minutos, en nivel Profesional, en simulaci¨®n, etc) por otro lado los equipos (una vez que nos hemos creado un equipo propio o hemos fichado a jugadores de los clubes rivales, habr¨¢ que cargar las correspondientes alineaciones) y por otro lado habr¨¢ que cargar el campeonato o liga que estemos disputando en ese momento.

Todo se pod¨ªa haber hecho mucho m¨¢s f¨¢cil con una sola opci¨®n de guardar/cargar.

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No os dej¨¦is enga?ar por la nota porque yo soy muy cr¨ªtico y el 9.8 lo guardo para el juego impecable y sorprendente que no tenga ning¨²n fallo. A partir de esa nota, por cada aspecto mejorable voy bajando m¨¢s o menos seg¨²n las posibilidades de cada compa?¨ªa fabricante y la gravedad del error.

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El tiempo de carga para comenzar un partido y el espacio que ocupa la configuraci¨®n en la memory card, tambi¨¦n han influido en la nota final, aunque no por ello deja de ser el mejor juego de hockey para PlayStation. Si te gusta el hockey, c¨®mpratelo, si no te gusta, no te lo compres, y si est¨¢s en un t¨¦rmino medio y no sabes en qu¨¦ gastarte el dinero, compara tus posibles opciones en esta revista y compra el que m¨¢s te convenza.

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