...y lleg¨® la simulaci¨®n

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Me declaro adicto a la serie NHL Hockey de EA Sports. Es el ¨²nico juego al que le sigo la pista durante todo el resto del a?o y que me compro el mismo d¨ªa de su puesta a la venta a mediados de octubre. Cuando hace veinte d¨ªas m¨¢s o menos me descargu¨¦ los casi cincuenta megas que ocupa la demo de este juego, no pude evitar un gesto de frustraci¨®n en mi cara despu¨¦s de comprobar como aquello que me hab¨ªa bajado no era la simulaci¨®n de hockey que este a?o hab¨ªa prometido EA Sports, ni presentaba las mejoras de IA que tanto se publicitaban. M¨¢s que hockey, la demo presentaba a una panda de tipos que corr¨ªan como caballos desbocados y con unas rayas de coca¨ªna encima, en vez de la simulaci¨®n realista que este a?o esperaba y EA Sports hab¨ªa prometido A pesar de esta mala impresi¨®n, la lectura de comentarios muy positivos de aquellas personas que se hab¨ªan comprado el juego en EEUU as¨ª como de aquellos que hab¨ªan tenido acceso a una versi¨®n "prerelease" del mismo, me anim¨® a comprarme el juego, y la verdad es que estoy muy satisfecho de no haberme dejado llevar por esa mala primera impresi¨®n. Descripci¨®n general:NHL 2001 representa la evoluci¨®n natural del NHL 2000, pues EA Sports se ha volcado en mejorar la IA del juego y en ofrecer al jugador la posibilidad de retocar casi todos los par¨¢metros que influyen en el desarrollo del juego, de manera que el mismo puede ajustarse a las preferencias del usuario, desde la fuerza con la que rebota el puck en el portero o la agresividad de los jugadores, pasando por la velocidad de los mismos o la eficacia de sus disparos o pases. A pesar de que estas opciones de parametrizaci¨®n son notables y absolutamente necesarias, no es menos cierto que sin ellas el juego ser¨ªa infumable, pues las opciones por defecto convierten al juego en un corre que te pillo sin sentido.Las modalidades de juego son id¨¦nticas a las del a?o anterior: temporada completa, playoffs, penaltis, modo carrera, etc, aunque este a?o se han aumentado las posibilidades de personalizaci¨®n de los equipos, pues no solo puede crearse un jugador con nuestra cara escaneada o definida a partir de una serie de modelo propuestos, sino que puede crearse un equipo entero, incluyendo la equipaci¨®n, el nombre, la ciudad de donde es originario el equipo, etc. El sistema de traspasos se ha mejorado, por lo que la compra de una s¨²per estrella del calibre de Selanne o Jagr no es tan sencilla como el a?o pasado, incluso en el caso de que se ofrezcan buenas promesas a cambio de un jugador ya veterano, pues se tiene muy en cuenta aspectos como la edad y las estad¨ªsticas de la temporada. Tambi¨¦n se incluye la posibilidad de cambiar de arriba a abajo la configuraci¨®n de las plantillas mediante la opci¨®n del draft, incluso podemos ponernos en la piel del "General Manager" de los nuevos equipos de Minnesota o Columbus y elaborar nuestras plantillas a trav¨¦s del draft de expansi¨®n, tal y como ha ocurrido en la NHL real. Respecto de las plantillas, ¨¦stas no est¨¢n totalmente actualizadas y se observa alg¨²n que otro peque?o fallo respecto de los atributos de los jugadores, atributos relativos a su juego (velocidad, eficacia del disparo, etc.), no se¨¢is mal pensados. El aspecto en el que el juego m¨¢s ha mejorado es el de la IA del ordenador. Si bien sigue presentando ciertos desajustes en el posicionamiento de los defensas, que da como resultado m¨¢s de un susto en los contraataques, el repertorio de jugadas en ataque es mucho mayor, vi¨¦ndose jugadas de manual realmente espectaculares, con una mayor frecuencia cuanto mejor es el rival. Asimismo, el ordenador se muestra m¨¢s conservador o agresivo seg¨²n se desarrolle el partido, aunque me gustar¨ªa que el ordenador fuera alternando sus jugadas de estrategia seg¨²n fuera el resultado del partido o las t¨¢cticas defensivas que el oponente humano pone en pr¨¢ctica. Por otra parte, la presi¨®n que realiza la computadora es exagerada en ocasiones, ya que es corriente ver como el contrario presiona durante los tres tiempos en tu propia zona, cosa que en el hockey real es casi imposible que ocurra debido al extraordinario esfuerzo f¨ªsico que supone este deporte. Un aspecto muy agradable de mencionar por lo que contribuye a dotar al juego de un mayor realismo es la variedad que ofrece el programa a la hora de conseguir goles, pues mientras que en otras entregas las posibilidades de anotar gol eran m¨¢s reducidas, en esta ocasi¨®n el abanico de opciones es muy amplio: contraataques, disparos desde el punto, slap shots de los defensas desde la l¨ªnea azul, combinaciones r¨¢pidas, lanzamientos despu¨¦s de enga?ar al portero, etc, adem¨¢s es perfectamente posible trenzar jugadas tanto en situaciones de cinco contra cinco como en powerplay, pues aunque el ordenador aprieta, hay el suficiente espacio para pensar en la jugada a realizar y desplazar la pastilla hacia el lugar donde queramos. Tambi¨¦n es destacable la adici¨®n del llamado "momento de juego". Esta opci¨®n define aquellos momentos en los que a un equipo "le sale todo" y se muestra en el juego mediante una barra de energ¨ªa al lado del marcador. Cuanto mayor sea esta barra, mejor jugar¨¢n y patinar¨¢n los jugadores y cuanto mayor sea la duraci¨®n de esta barra en nuestra parte del marcador, mayores son las posibilidades de anotar o de realizar paradas de m¨¦rito. Realmente se trata una de una opci¨®n que influye notablemente en el desarrollo del juego, pues es realmente complicado hacer frente a la avalancha de juego que equipos como New Jersey o los Red Wings son capaces de crear durante esos momentos de inspiraci¨®n. Respecto del juego on-line, hay que olvidarse de ¨¦l si no se tiene una conexi¨®n decente, e incluso con ADSL me ha sido imposible jugar pues era expulsado constantemente de las salas de juego del servidor de EA Sports y estoy seguro que no era debido a mi configuraci¨®n ya que para jugar al Unreal Tournament no he tenido hasta ahora ning¨²n problema y adem¨¢s disfrutando de un ping bastante bajo. Otra cosa son los enfrentamientos directos mediante la conexi¨®n a la IP del oponente, ya que la experiencia es mucho m¨¢s satisfactoria, aunque sigue siendo un terreno donde se ven m¨¢s favorecidos los poseedores de una conexi¨®n con cable o ADSL y una direcci¨®n IP fija.     Audio/V¨ªdeo:El despliegue visual de este juego es realmente impactante, EA Sports ha dado una vuelta de tuerca al motor gr¨¢fico del NHL 2000 y puede afirmarse, sin lugar a dudas, que NHL 2001 no tiene rival en este aspecto, a la espera de lo que deparen FIFA 2001 y NBA Live 2001. El reflejo de las luces en los cascos de los jugadores, el puck tridimensional, las ondulaciones del metacrilato, el reflejo de los patinadores en el hielo, etc., todo ello contribuye a dar la sensaci¨®n de estar casi ante una de las retransmisiones que realiza Sportman¨ªa.Menci¨®n especial merece la perfecta digitalizaci¨®n de las caras, incluyendo los movimientos faciales y labiales, adem¨¢s, se han aumentado el n¨²mero de pol¨ªgonos que los forman y la calidad de las texturas de los mismos, lo que supone que los jugadores sean r¨¦plicas de los aut¨¦nticos. Estrechamente vinculado a lo anterior se encuentran las animaciones de los jugadores, que son sencillamente espectaculares, destacando las correspondientes a los porteros, que ofrecen una variedad de movimientos no vista hasta ahora en un juego de esta tem¨¢tica. Si sois seguidores de las retransmisiones de la NHL en Sportman¨ªa, basta decir que los porteros ejecutan acrobacias dignas del mism¨ªsimo Domink "Dominator" Hasek. A diferencia de la temporada pasada, las texturas que representan al p¨²blico, sin ser perfectas, han mejorado notablemente, aunque es curioso ver como celebran todos los goles que se anotan, los consiga el equipo local o el visitante, me gustar¨ªa saber si en el pr¨®ximo Madrid-Bar?a pasar¨¢ lo mismo. De todas formas y como comentaba el a?o pasado respecto del NHL 2000, el p¨²blico deber¨ªa llevar la camiseta de su equipo y gritar y golpear las mamparas que rodean la pista cuando los jugadores luchen por la pastilla en una esquina. La presentaci¨®n de los partidos sigue siguiendo muy televisiva, al m¨¢s puro estilo norteamericano, aunque en esta ocasi¨®n comienza en el mismo t¨²nel de vestuarios, donde los jugadores se dan consignas y animan entre ellos y contin¨²a con la salida de los mismos al hielo rodeados de ca?ones de luz y fuegos de artificio. Una vez en la pista, los jugadores efect¨²an un breve calentamiento, se muestran las estad¨ªsticas de los porteros y una vez que se escucha el himno de Canad¨¢ o EEUU, comienza la acci¨®n. En definitiva, se trata de una presentaci¨®n muy bien ambientada y pr¨®xima a la realidad, que denota el cuidado que EA Sports pone en esos peque?os detalles que contribuyen a poner en situaci¨®n al usuario. Respecto del men¨² principal, ¨¦ste es muy intuitivo y su disposici¨®n es bastante racional, de manera que puede accederse a las distintas opciones de juego o configuraci¨®n del programa sin necesidad de leer previamente el manual. Como ocurr¨ªa con el NHL 2000, antes de cada partido se informa de cuales son las alineaciones iniciales de cada equipo, mostrando las caras de cada jugador y se nos ofrece la posibilidad de elegir con qu¨¦ camiseta vamos a jugar, destacando el hecho de poder elegir uniformes originales e incluso aquellos que luc¨ªan los equipos antes de trasladarse de ciudad, como el caso de los antiguos Quebec Nordics, ahora llamados Colorado Avalanche.  Por citar alg¨²n aspecto negativo, sigue sin reducirse el tama?o del recuadro que aparece en la parte superior derecha cuando un jugador sale del banquillo de expulsados o cuando un jugador se lesiona, es demasiado grande e impide la visibilidad de demasiada parte de la cancha. Asimismo, se echa de menos la aparici¨®n de las gorras que lanza el p¨²blico cuando un jugador consigue tres goles en un mismo partido, as¨ª como ver los cascos volar cuando alg¨²n jugador recibe una carga brutal.Con relaci¨®n al audio, se incluye soporte para sonido envolvente con cuatro altavoces, estando optimizado para los controladores Live! Wire de Creative, aunque si se desea escuchar con unos auriculares, el sonido raya a gran altura. Los efectos sonoros siguen estando al mismo nivel de ediciones anteriores, creando una total inmersi¨®n en el juego, pues el ruido del puck al impactar contra los postes de la porter¨ªa, el sonido de la sirena cuando se anota un gol, los avisos desde la megafon¨ªa, la t¨ªpica m¨²sica de ¨®rgano, los gritos de los jugadores al anotar un gol o discutir con el arbitro, etc., son los que pueden apreciarse en cualquier partido en directo o retransmitido por televisi¨®n. Los comentarios vuelven a corren a cargo de Jim Hughson y Bill Clement, habi¨¦ndose mejorado la sincron¨ªa de sus palabras con la acci¨®n del juego, pero, y a riesgo de ser repetitivo, no debe pasar de la pr¨®xima edici¨®n de este juego que los comentarios se realicen en castellano por esa gran pareja que forman en Sportman¨ªa, Mois¨¦s Molina y Jos¨¦an Redondo. No obstante, los comentarios son sobresalientes, mezcl¨¢ndose los relacionados aspectos t¨¦cnicos del juego con otros acerca de la vida personal de los jugadores o sobre sus estad¨ªsticas. Por ¨²ltimo, mencionar que la presentaci¨®n ya no es un v¨ªdeo de im¨¢genes reales, si no que se trata de gr¨¢ficos generados por ordenador y que el tema principal corre a cargo de Collective Soul.    Gui¨®n:Como todos los juegos de esta saga, NHL2001 es una simulaci¨®n (este a?o de verdad) de hockey sobre hielo que ofrece al jugador la posibilidad de competir en la liga profesional norteamericana y en torneos de selecciones nacionales.    Estrategia y trucos: En los 19 partidos de la temporada que estoy jugando, todav¨ªa no he encontrado un truco para conseguir anotar goles con facilidad, lo que deja en buen lugar a la IA del juego. Por ello he decido exponer cual es la configuraci¨®n de la IA que estoy utilizando y que (creo) otorga al juego de una mayor verosimilitud, alej¨¢ndole del correcalles que era en pasadas ediciones. La configuraci¨®n descrita a continuaci¨®n la utilizo en el nivel All Star y es una mezcla de opciones personales con otras que han sugerido diversos jugadores en grupos de noticias o foros sobre el juego.Penalties: 4 Fighting: 1 Game Speed: 2 Speed Burst Length: 3 Speed Burst (%): 3 Fatigue: 4 Aggression: 3 Injuries: 4 Hitting Power: 3 Fall Recovery: 4 Shot Blocking: 7 Pass Interceptions: 5 Pass Accuracy: Off Pass Speed: 3 Shot Accuracy: 1 Puck Elasticity: 4 Puck Friction: 4 Retain Puck: 4 Goalie Rebounds: 4 Player boost: 8 Goalie boost: 13 No obstante, esta configuraci¨®n es a t¨ªtulo orientativo, pues lo mejor es que se prueben varias opciones hasta dar con aquella con la que el jugador se sienta m¨¢s c¨®modo y disfrute m¨¢s, que al fin y al cabo de eso se trata. Estos trucos o consejos son los que hab¨ªa disponibles el 17/10/00. Si no encuentras lo que buscas, pasa por la secci¨®n de TRUCOS.  Jugabilidad:He debido de jugar a la gran mayor¨ªa de juegos de hockey sobre hielo publicados para PC, PSX y Dreamcast en los ¨²ltimos dos a?os y creo que puedo afirmar que el control de juego que ofrece la saga NHL es de los m¨¢s perfeccionados que existen, haci¨¦ndole ¨²nicamente sombra el control de pase de la serie NHL Faceoff para PSX. Este a?o se han separado los amagues con el cuerpo de los giros de 360?, incluy¨¦ndose la posibilidad de realizar estos giros a derecha o izquierda, aunque en mi opini¨®n basta configurar un bot¨®n con el giro hacia el lado con el que nos encontremos m¨¢s c¨®modos y dejar un bot¨®n liberado para otra funci¨®n. De echar en falta alguna funci¨®n ser¨ªa la existencia de un bot¨®n para realizar disparos de slap y otro para efectuar lanzamientos de mu?eca.El uso de un gamepad se hace imprescindible, pues queda lejos la ¨¦poca del NHL 98 en el que jugar con el teclado ofrec¨ªa las m¨¢ximas garant¨ªas de ¨¦xito. Si el pad tiene 10 o m¨¢s botones mejor. Aunque pueda parecer exagerado el n¨²mero de botones no es as¨ª, pues el control es muy intuitivo sin que sea necesario pulsar varios botones al mismo tiempo para efectuar determinados tiros o movimientos. No obstante, algunos de los botones doblan su funci¨®n dependiendo de s¨ª nuestro equipo se encuentra en ataque o defensa, como por ejemplo el bot¨®n para realizar cargas, que en ataque permite efectuar amagues.     Compar¨¢ndolo con...:Respecto del NHL 2000, esta nueva versi¨®n del juego supone un gran avance (aunque mejorable) en lo referente a la IA del programa, aunque no es menos cierto que debe ser el propio jugador el que tenga que ir retocando la citada IA hasta dar con aquella que m¨¢s le satisfaga, dependiendo si lo que se quiere es m¨¢s un arcade o una simulaci¨®n. Es de agradecer que EA Sports haya escuchado muchas de las quejas y sugerencias que la comunidad virtual de aficionados a esta serie ha venido realizando desde que pr¨¢cticamente el NHL 2000 sali¨® al mercado.Tambi¨¦n debe destacarse la mejora de los gr¨¢ficos del juego, en especial el movimiento facial incluido en las caras de los jugadores, la salida de los jugadores del vestuario, la gran calidad de las animaciones, etc. Sin embargo, como el NHL 2000 brillaba en este apartado con luz propia, las mejoras en el ¨¢mbito visual quedan un escal¨®n por debajo respecto de las realizadas en la IA del juego.    Posibilidad de configurar a medida casi todos los par¨¢metros del juego.Variedad de modos de juego.La adici¨®n de la opci¨®n de "momento"Mejora de la AI del juego, en especial en ataque por parte del ordenador.Posibilidad de crear equipos totalmente desde cero, incluyendo jugadores, logos y uniformes, importar nuestra cara al juego o dise?ar una de acuerdo a las opciones que se ofrecen.Inmersi¨®n total en el juego gracias a su calidad gr¨¢fica y sonora.Perfecto control.Inclusi¨®n de los nuevos equipos Minnesota Wild y Columbus Blue Jackets.    Enlaces o Links:P¨¢gina de EA Sports con un v¨ªdeo del juegowww.easports.comwww.nhl2011.com www.nhlgamer.com www.electronicarts.com www.nhl.com www.nhlpa.com    Manual:Cubre todos los aspectos necesarios para instalar el juego, configurarlo y resolver los problemas t¨¦cnicos m¨¢s comunes. Similar calidad a otros manuales de juegos de EA Sports, aunque sigue habiendo errores de traducci¨®n como traducir "player boost" por "empujar al jugadores" o "scratch player" por "ara?ar al jugador". EA debe mejorar este aspecto de cara a futuras ediciones de este t¨ªtulo.     Equipo necesario:Windows 95/98/WinME/2000, Pentium/AMD 200MHz, 100 MB de disco duro, DirectX 7a, 32 MB RAM, CD-ROM x4, tarjeta gr¨¢fica con al menos 4MB de RAM, tarjeta de sonido compatible con DirectSound.Requirimientos recomendadosPentium/AMD 450MHz, 600 MB de disco duro, 64 MB RAM, CD-ROM x8, tarjeta gr¨¢fica con al menos 4MB de RAM, pad de 10 o m¨¢s botones, aceleradora gr¨¢fica compatible con Glide o D3D con 16MB. Equipo de pruebasWindows Millenium Edition, AMD Duron 600 a 1 GHZ, Asus V7700 GeForce 2 GTS, 256Mb RAM PC133, CD ROM x40 SCSI, disco duro 9.1GB USCSI, SBLive! Platinum.

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