?Qu¨¦ le falta?

Ya tenemos aqu¨ª otro juego de billar, pero en esta ocasi¨®n no se limita a contemplar una sola modalidad de este deporte, tampoco est¨¢n todas, pero s¨ª las m¨¢s conocidas y f¨¢ciles para un jugador ocasional. Aunque si se es un experto, hay que demostrarlo y ninguna manera mejor de hacerlo que apunt¨¢ndose a una liga on-line de este deporte y empezar a cosechar triunfos uno detr¨¢s de otro hasta alcanzar el top 100. Hay jugadores muy, pero que muy buenos y otros que pueden incluso a dar l¨¢stima pero despu¨¦s de unos d¨ªas los reconocer¨¢s y sabr¨¢s cuales son los ideales para disfrutar de unas partidas de lo m¨¢s re?idas.
?Cu¨¢ntas modalidades de billar conoc¨¦is? Venga, venga, pensad un rato.

Audio/V¨ªdeo:
Ambos apartados est¨¢n bastante bien, sobre todo el sonoro que incluso te hace soltar una carcajada cuando, al tirar una bola fuera de la mesa, se oyen cristales rotos, una se?ora gritando o un perro gimiendo.
Las m¨²sicas durante el juego son variadas y no molestan (aunque, si te gusta s¨®lo un modo de juego, siempre sonar¨¢ la misma). De todas formas, despu¨¦s de varios meses jugando, pueden hacerse repetitivas pero se pueden desactivar. O, si no quer¨¦is desactivarlas, tambi¨¦n pod¨¦is renombrar los archivos wav del directorio datamusic y as¨ª intercambiar las canciones de los distintos modos de juego.

Gui¨®n:
?Ya sab¨¦is, no? ten¨¦is un palito con el que deber¨¦is golpear a una bola blanca para que a su vez ¨¦sta haga lo mismo con las bolas de la mesa hasta introducirlas en las troneras o conseguir una carambola. ?Carambolas? pues s¨ª, ?no lo hab¨ªa dicho? ?Qu¨¦ despiste! tambi¨¦n hay una opci¨®n de billar franc¨¦s con el que tendr¨¢s que cambiar ligeramente el chip ya que lo importante es d¨®nde va tu bola y no a la que ¨¦sta golpea.
Entre las modalidades del billar con troneras nos encontramos con m¨¢s de 11 posibilidades diferentes, algunas espectaculares y otras emocionantes.

Basic Pocket Billiards: Hay 15 bolas y gana el primero que emboque ocho, sean cuales sean estas. La ¨²nica condici¨®n es que -excepto al romper- hay que indicar qu¨¦ bola se quiere colar (no hace falta indicar d¨®nde).
Cutthroat: Es una modalidad para tres jugadores en la que a cada uno se le asignan 5 bolas (de la 1 a la 5, de la 6 a la 10 y de la 11 a la 15) y debe intentar colar las diez de los otros dos jugadores para conseguir que s¨®lo queden las suyas sobre la mesa.

?
Bola ocho: El t¨ªpico, un jugador tiene las bolas lisas y otro las rayadas, y tienen que colar las suyas antes de embocar la bola negra. Por cierto, las reglas son las oficiales, no las que emplea la mayor¨ªa de la gente. Eso de dos tiros o tener que embocar la negra en la tronera contraria son invenciones de la gente.
Bola nueve: En esta modalidad lo importante es colar la bola n¨²mero nueve. Da igual lo que hagas antes, las faltas que cometas o el n¨²mero de bolas que hayas colado. La ¨²nica que punt¨²a es la nueve. Pero no es tan f¨¢cil como tirar a la nueve y ganar, no. Aqu¨ª, de las 15 bolas, s¨®lo se colocan las nueve primeras formando un rombo y la bola blanca deber¨¢ golpear siempre a la bola con el n¨²mero m¨¢s bajo.

?
Otra cosilla, la mesa de Snooker es much¨ªsimo m¨¢s grande que la de billar normal (aproximadamente el doble de superficie), por eso las bolas se ven m¨¢s peque?as en la pantalla.
Hasta aqu¨ª he comentado las modalidades 'oficiales' de billar, pero el juego incluye otras cinco en el apartado de "Cool Games", cada una con una mesa distinta y un tanto extra?a (aunque siempre tendremos la opci¨®n de jugar en una mesa normal). Entre estos "Cool Games" yo destacar¨ªa la "Chameleon Ball", en la cual las bolas van cambiando de color seg¨²n el jugador que las golpee. Para puntuar, cada jugador deber¨¢ embocar las bolas de su color o, si no le quedan, conseguir cambiar el color de las bolas del jugador contrario para despu¨¦s colarlas en las troneras. Esta modalidad requiere precisi¨®n y un poco de estrategia, porque al ser la mesa un tanto extra?a se puede enviar la bola blanca a una zona desde la cual el contrario no tenga tiro directo y tenga que jugar 'a banda'.

?
Entre los oponentes contra los que podemos jugar nos encontramos a Amy, Jim, Brad, Linda e incluso un perro ???? Estos personajes realizar¨¢n comentarios en funci¨®n de la evoluci¨®n de la partida, tanto cuando consigamos un punto espectacular como cuando fallemos una bola f¨¢cil.
Pero sin duda, uno de los puntos fuertes del juego es la opci¨®n de partidas On-Line. Yo descubr¨ª este juego echando un vistazo a las p¨¢ginas de Sierra, encontr¨¦ la demo del "demo del "3D Ultra Cool Pool"" (Versi¨®n anterior del Maximum Billar) y, cuando fui a jugar, descubr¨ª que la ¨²nica forma era a trav¨¦s de Internet.

Y no es que sea como los servidores de Quake III (con m¨¢s de 1800 jugadores) pero siempre hay unas 120 personas disputando partidas, que tampoco est¨¢ nada mal. Una vez creada la partida, en menos de cinco segundos aparece un adversario dispuesto a pasarlo bien.
?

Estrategia y trucos:
Un par de cosillas, nada m¨¢s. La primera es practicar y elegir el nivel de dificultad m¨¢s acorde con nuestras posibilidades. En funci¨®n del nivel en el que estemos, el radio de acci¨®n o la l¨ªnea que nos indica la trayectoria de la bola blanca ser¨¢ m¨¢s larga o m¨¢s corta (f¨¢cil y dif¨ªcil respectivamente). Cuando apuntemos a una bola de color, en el nivel f¨¢cil aparecer¨¢ siempre la trayectoria que seguir¨¢ cuando la blanca impacte sobre ella (en los dem¨¢s niveles, la bola de color deber¨¢ encontrarse dentro del radio de acci¨®n de la blanca para que aparezca la trayectoria). Hasta aqu¨ª todo claro ?no? pues bien, ahora, para apuntar, no hay m¨¢s que acercar la cabeza al monitor para apreciar mejor la trayectoria de la bola de color. Tengo que reconocer que en los monitores planos (tipo Flatron) es bastante m¨¢s f¨¢cil, e incluso puedes ayudarte de una hoja de papel para prolongar la l¨ªnea de la trayectoria y despu¨¦s girarla hasta hacer que coincida con la tronera.

???
Y ahora un consejo. Tanto en la modalidad Bola Nueve como en Rotation, deberemos golpear SIEMPRE a la bola con el menor n¨²mero de cuantas hay en la mesa. Pero eso no quiere decir que tengamos que colar esa, podemos colar otra tranquilamente. Es m¨¢s, en Bola Nueve, como gana el que cuele la 9, lo ideal ser¨¢ golpear a la bola que corresponda para que ¨¦sta d¨¦ a su vez a la 9 para que acabe en la tronera. As¨ª ganaremos la partida.
En Rotation cada bola vale los mismos puntos que el n¨²mero que tiene. Por eso, siempre que sea posible, es mejor golpear a la 1 para intentar colar otra de mayor puntuaci¨®n.

?
Jugabilidad:
Es tan c¨®modo de utilizar como lo puedan ser los solitarios que vienen con Windows, ya que s¨®lo necesitamos el rat¨®n para controlar todas las opciones, aunque para afinar con precisi¨®n algunos tiro es m¨¢s r¨¢pido utilizar los cursores.
La modalidad on-line lo convierte en algo tan adictivo como un chat y tu juego de windows preferido juntos. (Es que ¨²ltimamente estoy viciado con el Spider del Millennium [1212 puntos]

?
Compar¨¢ndolo con...:
Hace unos cuantos a?os tuvimos la oportunidad de disfrutar de los mejores juegos de billar que recuerdo, el "Virtual Pool" y el "Virtual Snooker" dispon¨ªan de unas opciones dif¨ªciles de igualar, sobre todo la posibilidad de mover el punto de vista hacia cualquier lado, arriba o abajo para tener una visi¨®n lo m¨¢s real posible del tiro. Ese es el ¨²nico punto flaco que le veo a este Maximum Billar ya que no podremos inclinarnos m¨¢s sobre la mesa, la altura del punto de vista, en la perspectiva en primera persona, es fija y s¨®lo podemos movernos hacia los lados.
Los dos "Virtual" ten¨ªan la opci¨®n de mostrar la trayectoria que iban a seguir las bolas despu¨¦s de dar el golpe, en funci¨®n de la fuerza y los efectos. El nuevo t¨ªtulo s¨®lo muestra la direcci¨®n que seguir¨¢ la bola blanca y la primera con la que impacte, sin indicarnos los rebotes en las bandas, los posibles desv¨ªos al rozar otra bola o las trayectorias curvas al darle efectos de arriba a abajo (como tampoco se puede inclinar el palo, no s¨¦ si se pueden coseguir este tipo de golpes, mucho me temo que no).

Gr¨¢ficamente el Maximum Billar le da mil vueltas, las bolas tienen brillos y reflejos y la mesa tiene sombras. Las bolas de los "Virtual" eran c¨ªrculos de un solo color, sin sombras. Pero claro, cuando salieron esos juegos creo que ni siquiera exist¨ªa la empresa 3Dfx (o, por lo menos no hab¨ªa sacado nada al mercado).
Si lo comparamos con el Classic Billar (publicado hace unas semanas), en Maximum Billar nos encontramos con un mont¨®n de modalidades m¨¢s ya que el primer t¨ªtulo s¨®lo dispon¨ªa de la modalidad de carambolas. Por otra parte, en Classic Billar, s¨ª que se puede controlar la inclinaci¨®n vertical del palo y, por tanto, conseguir que la bola siga una trayectoria curva.

?
En esta secuencia de tres im¨¢genes tomadas del Virtual Snooker, se pueden ver las principales carencias del Maximum Billar, en la primera tenemos el golpe de apertura cl¨¢sico del snooker, defensivo, intentando rozar una bola roja, rebotando la blanca en la banda y ocult¨¢ndola lo m¨¢s posible para evitar el siguiente golpe al contrario. Virtual Snooker muestra la trayectoria que seguir¨¢n todas las bolas de la mesa, tanto la blanca a trav¨¦s de las bandas como las rojas.

?
En la segunda imagen tenemos el resultado del primer golpe que, con la fuerza exacta, conseguimos que se quede justo detr¨¢s de la bola marr¨®n, imposibilitando por completo el tiro directo a cualquier bola roja de la mesa.Pero tambi¨¦n pod¨¦is observar c¨®mo un jugador muy, pero que MUY experto (no me mir¨¦is) puede ser capaz de no s¨®lo golpear, sino incluso colar una bola roja aplicando unos efectos de lo m¨¢s dif¨ªciles a la bola blanca
?
A un profesional ese golpe le sale una de cada 20 veces como mucho. Esta visi¨®n de la trayectoria curva es posible gracias a que Virtual Snooker permite inclinar el taco en un plano perpendicular a la mesa, como se puede ver en la tercera imagen.

El juego On-Line, siempre habr¨¢ alguien dispuesto a medir sus habilidades con nosotros.
La cantidad de modalidades que hay. Alguna te tendr¨¢ que gustar, a la fuerza. A m¨ª particularmente me gusta el modo Camale¨®n y el Rotation.

Y por ¨²ltimo el precio: 3.995 ptas., unos 24€. A ese precio, no deber¨ªa faltar en la estanter¨ªa de todo aquel que haya jugado alguna vez al billar. Es un deporte que no necesita una actualizaci¨®n cada a?o para estar al d¨ªa, por lo que en el a?o 2005, podremos instalar el juego y divertirnos igual que ahora.
No he tenido la posibilidad de probarlo, pero mires por donde mires, en la caja pone siempre PC y Mac. ?Un ¨²nico CD para los dos sistemas? ?Genial! As¨ª tambi¨¦n podremos echar partidillas en la oficina.

?

Enlaces o Links:
Demo del 3D Ultra Cool Pool, con el que s¨®lo se pueden disputar partidas multijugador a trav¨¦s de Internet y en la modalidad de Bola 8.
P¨¢gina del juego: http://www.maximumpool.com
?
Manual:
Al venir en la car¨¢tula del CD es m¨¢s c¨®modo, son 28 p¨¢ginas y tampoco se necesita m¨¢s. Lo que cuenta es todo lo que necesitamos para poder disfrutar al m¨¢ximo del juego: distintos men¨²s, opciones avanzadas e incluso las reglas de cada una de las modalidades de billar disponibles. El ¨²nico defecto que tiene es al traducir la palabra "Scratch", (que es cuando colamos la bola blanca en una de las troneras) y que en m¨¢s de tres ocasiones lo traducen como "rascar el tapete". Bueno, si quieres un juego para divertirte, que el manual tambi¨¦n aporte su granito de arena ?no?.??

?
Equipo necesario:
Un equipo de lo m¨¢s normalito, Pentium 166, 32 MB de RAM, 125 MB disco duro, SVGA.
En un Pentium II@392, 256 MB de RAM, Winfast TNT 16 MB se ha comportado perfectamente en todo momento, el juego permite emplear Alt+Tab en cualquier situaci¨®n, manteni¨¦ndose estable con otros programas "comerrecursos" abiertos. Tambi¨¦n permite jugar en modo ventana, pero no se puede ajustar el tama?o, por lo que nos da un poco igual, a no ser que tengamos un monitor de resoluci¨®n fija, en ese caso la posibilidad de jugar en ventana nos salvar¨¢ la vida
?