Gradius III & IV (PlayStation 2)

Lo cierto es que al leer este p¨¢rrafo los m¨¢s veteranos del mundo de los videojuegos comenzar¨¢n a emocionarse, pues corr¨ªa un primaveral mes de Mayo del a?o 1985 cuando Konami lanz¨® a los salones de arcade una m¨¢quina denominada Gradius. En ella pilot¨¢bamos una peque?a nave que a base de recoger power ups consegu¨ªa armamento m¨¢s y m¨¢s poderoso para acabar con las hordas alien¨ªgenas que planeaban conquistar la tierra. L¨¢sers, misiles, Campos de fuerza, velocidad, disparo doble, y el curioso option, eran todo el repertorio armament¨ªstico que esta primera entrega ofrec¨ªa.

M¨¢s de un a?o despu¨¦s y ante el ¨¦xito econ¨®mico que supuso Gradius para una joven Konami, apareci¨® Salamander, un juego que se apoyaba en la misma base que Gradius pero que incorporaba tremendas novedades, como las opciones para 2 jugadores simultaneos y el poder combinar las naves de ambos jugadores en una ¨²nica y tremendamente m¨¢s poderosa.

Salamander literalmente arras¨® en los salones, superando el ¨¦xito de su predecesor, y a partir de aqui, la saga Gradius fue expandi¨¦ndose poco a poco, llegando al ¨¢mbito dom¨¦stico y rodeando a todas las plataformas existentes, hasta llegar a nuestros d¨ªas.

As¨ª plataformas como el MSX, la NES, SNES, el PC en disco de 5'', el MSX 2, las handhelds, Game Boy, PC Engine, PC Engine CD, PlayStation, Saturn, Windows 95 y finalmente PS2, son plataformas que de una forma u otra han conocido el ¨¦xito de la saga Gradius -¨® Nemesis como se la bautiz¨® inicialmente en Europa- por sus videotecas.

Y es que en total la saga suma m¨¢s de 14 juegos: Gradius, Salamander, Life Force, Gradius 2, Gradius 2: Gofer's Ambition Episode, Gradius 3, N¨¦mesis, N¨¦mesis 2, Life Force: Salamander, Gradius DeLuxe Pack, Salamander DeLuxe Pack, Solar Assault, Gradius Gaiden, Gradius 4 y Gradius 3 & 4, que es el juego que nos ocupa hoy en este avance.

El ¨¦xito de Gradius ha sido tal, que incluso Konami, lanz¨® al mercado una saga paralela a Gradius con un desbordante toque ir¨®nico y humor¨ªstico, se trata de Parodius, saga que actualmente ya va por su cuarto juego.

Tambi¨¦n comentar que a lo largo de estos 15 a?os de historia, el repertorio de naves disponibles se ha visto incrementado, apareciendo 3 nuevas aeronaves en este tiempo, y siendo 4 el n¨²mero que han pasado por nuestras ¨®rdenes:

1. Vic Vipper. La primera nave de la saga. Posee el armamento tradicional y estandar, misiles tierra-tierra, disparo doble en 45?, l¨¢ser estandar, barrera protectora frontal y puede llevar hasta 5 options.

2. Lord British. Aparece por primera vez en Salamander, en 1986. Su armamento es totalmente distinto al del vic vipper, siendo la diferencia m¨¢s destacable el ripple l¨¢ser, un tipo de l¨¢ser en forma de anillos conc¨¦ntricos, aunque tambi¨¦n tiene otras diferencias como barrera protectora total y disparo doble en ¨¢ngulo de 90?.

3. Jade Knight. El caballero jade se caracteriza por poseer los misiles m¨¢s destructivos de todas las naves de la saga, se tratan de unos misiles de napalm que poseen onda expansiva, adem¨¢s tambi¨¦n tiene un disparo l¨¢ser dobe y de disparo m¨¢s r¨¢pido que el standar del vic viper. Incluye un nuevo tipo de disparo, denominado round l¨¢ser, un l¨¢ser que barre toda la pantalla en c¨ªrculos pero que es de potencia muy limitada.

4. Falchion beta. Debuta en Gradius Gaiden para PlayStation, es la nave m¨¢s destructiva de todo el juego. Misiles dobles, disparo triple, force field completo, hasta 5 options y la novedad, el gravity bullet, un disparo de plasma altamente destructivo, aunque es bastante lento.

Pero bien, ?que vamos a encontrar en la versi¨®n para PS2? Si estabais pensando en encontrar un shooter de nuevo cu?o, innovador y donde todas las naves sean renderizados en 3D con muchas texturas y pol¨ªgonos....estais equivocados! Gradius III & IV es una recopilaci¨®n mejorada de las dos ¨²ltimas entregas de la saga, mejoradas pero manteniendo el esp¨ªritu, la base y el feeling que han hecho de Gradius el REY absoluto de los matamarcianos en 2D durante toda la historia de los videojuegos.

As¨ª pues, vamos a encontrarnos con un shooter en 2D, con unos gr¨¢ficos que no van a ocupar ni el 5% del potencial de PS2, ya que recordemos que estos juegos originalmente salieron para sistemas de 16 bits. Se ha pulido bastante el apartado gr¨¢fico, la paleta de colores se ha visto utilizada sabiamente, dotando de m¨¢s colorido a los escenarios, as¨ª como el detalle de los mismos. Pero que decir de los enemigos! mejorados en todos sus aspectos, colores, detalle, dise?os, velocidad e inteligencia artificial...preparate porque los marcianos son m¨¢s listos que nunca!! Pero donde realmente podemos notar el aumento de la potencia de la m¨¢quina empleada, es en las secuencias de Full Motion Video que adornar¨¢n nuestro implacable camino hacia el coraz¨®n alien¨ªgena, de una forma similar a la que se pudo ver en las entregas para PlayStation.

Las armas de esta entrega son:

Standar: Speed Up, Missile, Double, L¨¢ser, Option, Force Field, Mega Crash.

Tipo 1: Speed up, Spread Bomb, Tailgun, L¨¢ser, Option, Full Barrier, Mega Crash.

Tipo 2: Speed up, Proton Torpedo, Doble, Ripple L¨¢ser, Option, Full Barrier, Mega Crash.

Tipo 3: Speed up, 2-way Missile, Tailgun, Ripple l¨¢ser, Option, Full Barrier, Mega Crash.

Tipo 4: Speed up, Vertical Mine, Double, Armor Piercing, Option, Full Barrier, Mega Crash.

Tipo 5: Speed up, Flying Torpedo, Tailgun, Twin L¨¢ser, Option, Force Field, Mega Crash.

Custom: Cualquier combinaci¨®n de la lista de arriba.

En definitiva, un juego que recoge la esencia de la mejor saga de matamarcianos en 2D de todos los tiempos y que con la ayuda de PS2 y unos programadores como el equipo de Konami, nos brinda un apartado gr¨¢fico completamente mejorado y la nueva ocasi¨®n de disfrutar con un mito de los matamarcianos.