Freelancer (PC)

Nos encontramos en el siglo XXX, unos a?os despu¨¦s de que la primera guerra solar haya dejado inhabitables la mayor¨ªa de los planetas del sistema solar. En la actualidad la Humanidad se halla dividida en cuatro casas: la Casa de la Libertad, formada por los que antes eran americanos; la Casa de Bretonia, constituida por los restos del Imperio Brit¨¢nico; la Casa Rheinland de los alemanes y la Casa Kurasan de los japoneses que quedan. Todas las facciones est¨¢n acerc¨¢ndose a los confines del Universo conocido para explorar nuevas ¨¢reas y t¨² eres un aventurero con un viejo carguero buscando fortuna.

Freelancer se sit¨²a cronol¨®gicamente unos a?os despu¨¦s de Starlancer juego que destacaba por ser el regreso a los videojuegos (tras su fallido paso por la pantalla grande) de Chris y Erin Roberts, los fundadores de aquella saga ¨¦pica de simuladores de combate espacial llamada Wing Commander. Si Starlancer se ocupaba de la parte de los combates, Freelancer toma el relevo de la otra parte de la familia Wing Commander: Privateer. Como en este juego, tendremos que volar de planeta en planeta, comprando y vendiendo para obtener beneficios que nos permitan adquirir nuevas armas y naves, con todav¨ªa m¨¢s libertad que la que se nos ofrec¨ªa en Privateer.

Si en el primer juego de comercio espacial de Origin se nos guiaba m¨¢s o menos para seguir la trama de la historia (haciendo que visit¨¢semos ciertos planetas en determinados momentos para ver a determinada persona), Freelancer se ha desarrollado a base de scripts creando un Universo que responde a las acciones del jugador (y al ambiente) como ocurrir¨ªa en la realidad. Por ejemplo:

Cuando muchos comerciantes empiezan a hacer una ruta obvia, como la que hay entre un mundo agr¨ªcola que produce excedentes de comida y un planeta industrial que fabrica maquinaria pesada y medicinas, veremos c¨®mo las naves manejadas por el ordenador van y vienen entre esos planetas con las cargas que deben llevar. Realmente est¨¢n haciendo algo y no s¨®lo pasando por ah¨ª. Conforme el comercio se incrementa, los precios bajar¨¢n por la ley de la oferta y la demanda y si no es un sitio muy vigilado por la polic¨ªa, los piratas intentar¨¢n hacer su agosto, con lo que los gobiernos de los planetas empezar¨¢n a ofrecer recompensas para defender el transporte.

Otras cosas que pueden pasar es que un campo de asteroides donde unos mineros trabajan sea el refugio de una banda de piratas y estos ataquen el convoy que lleva el mineral o que mates a un bandido y sus amigos vayan a por ti o que...

De esta forma, el juego ir¨¢ desarroll¨¢ndose para ofrecernos misiones de manera din¨¢mica. Por supuesto, si somos nosotros los que atacamos a los comerciantes, el juego actuar¨¢ de la misma forma y pronto tendremos que enfrentarnos a caza recompensas que buscan nuestra cabeza. Otros factores que el juego vigila para reaccionar incluyen nuestra reputaci¨®n con cada casa, cosa que se puede ver influida por a qui¨¦n atacamos y nuestro comportamiento con los pilotos que encontramos: si les insultamos, si les ayudamos contra piratas, si les dejamos abandonados ante una situaci¨®n de aver¨ªa, etc, etc. Pero adem¨¢s de esta libertad de acci¨®n, existe una trama en el juego que podremos descubrir a lo largo de las 40 misiones que la componen (sin olvidarnos de cumplir las dem¨¢s para ganar beneficios).

Una vez a los mandos de nuestra nave, veremos la novedad estrella del juego: el sistema de manejo. Aunque nuestro carguero puede manejarse con joystick, Roberts quiere alejarse del estereotipo que apareci¨® con Wing Commander y ha hecho que la mayor parte de las funciones se manejen con el rat¨®n. Conforme movemos el cursor por la pantalla, la cabeza del piloto tambi¨¦n girar¨¢ por lo que veremos mucha m¨¢s parte del interior de la cabina que en otros juegos. Quiz¨¢ tardemos un poco en acostumbrarnos, pero Roberts cree que en cuanto lo probemos, no podremos separarnos del rat¨®n.

Al igual que pasaba en Privateer, nuestro primer objetivo va a ser ganar dinero para poder comprar nuevas armas y equipos que resulten ser inversiones para ganar m¨¢s dinero. Por supuesto, el contrabando sigue siendo la manera m¨¢s r¨¢pida de hacerse rico (aunque tiene sus riesgos) y las visitas a las bases pirata pueden resultarnos beneficiosas para comprar art¨ªculos en el mercado negro. Tambi¨¦n podremos encontrar artilugios de los Precursores, pero son ilegales porque los diferentes Gobiernos quieren acapararlos y su posesi¨®n puede ser muy peligrosa (o muy beneficiosa, seg¨²n con qui¨¦n hablemos), pero pueden darnos una alegr¨ªa si encontramos a alguien que sepa usarlos.

El avanzado sistema econ¨®mico que maneja el juego har¨¢ que los precios de las m¨¢s de 20 mercanc¨ªas diferentes var¨ªen en consonancia con su abundancia o escasez. Comida, bienes de lujo, equipamiento m¨¦dico, ordenadores, armas,... todo a nuestra disposici¨®n para el comercio legal e ilegal.

El aspecto gr¨¢fico de Freelancer es impactante y usa el mismo motor que Starlancer, pero modificado para adaptarse al momento en el que transcurre el juego. Debido a la divisi¨®n de la Humanidad en cuatro casas, cada una de ellas tiene gustos diferentes por el dise?o y edificios y naves estar¨¢n de acuerdo con ese dise?o. El equipo de grafistas ha hecho un gran esfuerzo para reflejar la cultura de cada casa en el aspecto visual de todas y cada una de sus construcciones. Pero no s¨®lo el exterior es diferente, sino que cada casa tiene sus preferencias: la de la Libertad ofrece un razonable equilibrio entre velocidad, poder defensivo y ofensivo; los kurasanos prefieren las naves m¨¢s r¨¢pidas y ¨¢giles; los de Bretonia se especializan en materiales pesados, por lo que sus naves son m¨¢s grandes; los de la Casa Rheinland fabrican las naves de mayor capacidad de ataque.

Gracias al motor dise?ado por Warthog, el n¨²mero de pol¨ªgonos en pantalla es impresionante, pudiendo ver hasta una estaci¨®n espacial de m¨¢s de dos kil¨®metros de largo compuesta por 12.000 pol¨ªgonos. Gracias a las luces proyectadas (en el juego no hay ninguna ambiental), podremos notar c¨®mo la cabina se oscurece a la sombra de la estaci¨®n y c¨®mo nuestros faros iluminan partes de su gigantesca superficie.

Otro efecto espectacular son las nebulosas, gigantes nubes gaseosas que relampaquean de electricidad. Parece que despu¨¦s de que en Freespace 2 apareciesen, todo el mundo quiere poner nebulosas en sus juegos...

Otra cosa destacable es que, al igual que en Starlancer, el espacio no est¨¢ vac¨ªo y podremos ver c¨®mo los robots mineros extraen materiales de los asteroides y c¨®mo los depositan en naves de carga para llevarlos a las plantas de procesado. Naves civiles y militares navegar¨¢n a su antojo por la pantalla de nuestro monitor, pudiendo interactuar con ellas de la manera que prefiramos.

El juego nos ofrecer¨¢ un modo multijugador cooperativo, pero Digital Anvil ya ha anunciado que 6 meses despu¨¦s de la salida de Freelancer, empezar¨¢n a probar una versi¨®n multijugador masiva para los m¨¢s aficionados a eso de comerciar por el espacio como Han Solo.

Para la ambientaci¨®n, se han grabado secuencias generadas por ordenador mediante captura de movimientos corporales y faciales, de la misma calidad que lo que hemos podido ver en Starlancer. Otras caracter¨ªsticas destacables son el soporte de sonido 3D, la avanzada Inteligencia Artificial y el prestigio de los Roberts en el mundo de la simulaci¨®n espacial.