Capit¨¢n, al puente

Volvemos a encontrarnos con un juego de Activision dedicado a Star Trek, lo que son buenas noticias tanto para trekkies como para jugadores: Para los trekkies, es una nueva oportunidad de encontrarse con una fiel adaptaci¨®n del universo Star Trek en un juego; para los jugadores, se trata de la perspectiva de un nuevo videojuego con calidad Activision y los sin par guiones de la m¨¢s famosa serie de ciencia ficci¨®n de todos los tiempos. En este caso, Armada cumple con lo que esperabamos.
Star Trek Armada es un RTS (juego de estrategia en tiempo real) en el m¨¢s cl¨¢sico sentido de la palabra: muy a la StarCraft. M¨¢s a¨²n, los m¨¢s quisquillosos podr¨ªan decir que Armada es la adaptaci¨®n del popular t¨ªtulo de Blizzard a la saga capitaneada por el Enterprise. Todas los invariantes del g¨¦nero est¨¢n aqu¨ª, se cumplen los t¨®picos esperados y las misiones y mec¨¢nica del juego est¨¢n pr¨¢cticamente calcados de los m¨¢s populares t¨ªtulos del g¨¦nero. Con todo, Armada introduce suficientes elementos novedosos, marca de la casa, como para tener personalidad propia y un lugar de oro en nuestras batallas virtuales por derecho propio.

Descripci¨®n general:
La trama no es lo que se dice simple de contar. La Federaci¨®n, los Klingon, los Romulanos y los Borg est¨¢n enzarzados en una liosa madeja de codicias e intrigas que a nosotros nos tocar¨¢ desenmadejar... Desde los cuatro puntos de vista. Porque, esta vez, nos va a tocar jugar con las cuatro facciones protagonistas en cuatro campa?as separadas que se entrelazan y a las que deberemos acceder en orden: A saber, Federaci¨®n, Klingons, Romulanos y Borg. Cada una de las facciones tiene sus objetivos, como conservar su territorio en el caso de la Federaci¨®n, impedir el ascenso al trono de un impostor en el caso de los Klingons, conseguir desarrollar y asegurar un arma de destrucci¨®n masiva con los Romulanos y lo de siempre con los Borg (ya sabemos que son de miras bastante fijas, los muchachos).
Cada campa?a tiene cuatro misiones (16 en total) que deberemos resolver victoriosos de forma secuencial para poder pasar a la siguiente. Estas misiones ser¨¢n lo suficientemente variadas como para no volverse repetitivas, aunque la originalidad no es uno de los puntos fuertes de Armada. Unas veces, se nos pedir¨¢ que luchemos en una batalla; otras, que mantengamos una plaza fuerte; otras veces lo que tendremos que hacer ser¨¢ simplemente huir por todo el mapa en busca de una salida mientras una flota considerablemente superior a la nuestra se dedica a diezmarnos de forma bastante poco considerada. Tendremos misiones de infiltraci¨®n y de rescate o de aniquilaci¨®n masiva; variedad, en resumen. Una variedad acentuada por el hecho de que cada raza tiene unos planteamientos bastante diferentes y una forma distinta de ver y hacer las cosas, objetivos tan dispares que a la fuerza el aburrimiento no se cebar¨¢ en los jugadores de Armada.
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El entorno de juego de Armada es realmente muy bueno; nos encontramos con una representaci¨®n completamente en 3D del campo de batalla, aunque el estilo de juego sea el de siempre: bidimensional; de este modo, la mec¨¢nica es la misma a la que estamos acostumbrados. No hay novedad por este lado. En el escenario, junto con nuestras fuerzas y las del enemigo, el espacio juega el papel de terreno de juego y sus muchos peligros har¨¢n de obstaculos naturales a los que tener en cuenta para planificar nuestra estrategia. Nubes de asteroides har¨¢n las veces de barreras infranqueables (algunas de ellas, m¨®viles, ser¨¢n inestimables aliados a la hora de huir cuando las cosas se pongan feas).
Pero no ser¨¢n los asteroides las ¨²nicas barreras naturales que nos encontraremos en nuestro peregrinaje estelar: Las nebulosas jugar¨¢n un importante papel a la hora de organizar t¨¢cticas. Estas nebulosas no son barreras s¨®lidas: Se pueden atravesar; el coste, sin embargo, puede ser m¨¢s alto de lo que nos apetezca pagar. Unas, de color azul el¨¦ctrico, afectar¨¢n a nuestros escudos y sistemas de ocultaci¨®n hasta hacerlos inoperantes mientras nos encontremos dentro de la bolsa de gas. De este modo, lo que empez¨® siendo un simple atajo puede acabar convertido en una emboscada mortal en la que nuestras indefensas naves caigan como moscas. Otras nebulosas, de color rojo anaranjado (una especie de gui?o a las bolsas de gas Metre¨®n de la ¨²ltima entrega de las pel¨ªculas) ser¨¢n todav¨ªa m¨¢s agresivas, pues nuestras naves sufrir¨¢n da?os mientras se encuentren en su interior, hasta el punto de que las m¨¢s peque?as apenas si podr¨¢n sobrevivir unos segundos en su interior. No es recomendable pues atravesar estas nebulosas a no ser que no tengamos nada que perder (o queramos realizar un ataque sorpresa por alg¨²n lugar inesperado).
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Las fuerzas con las que contaremos en Armada estar¨¢n compuestas de naves, en su mayor¨ªa. Naves directamente extraidas de las series y pel¨ªculas de la nueva generaci¨®n o inspiradas en ellas. La idea es la ya conocida: Establecer una serie de instalaciones de apoyo desde las que aprovisionarnos, construir e investigar nuevas tecnolog¨ªas. Con esta base, podremos crear nuevas y mejores naves e incluir en ellas armamento mejorado y caracter¨ªsticas especiales que nos den una ventaja sobre el enemigo. Lo malo, claro, es que el enemigo est¨¢ haciendo lo mismo. Nuestro arsenal de naves tampoco es que sea muy variado. Todas las razas cuentan con el mismo n¨²mero de clases de nave, que se encuentran muy equilibradas entre s¨ª: B¨¢sicamente, son equivalentes. Desde peque?as naves de exploraci¨®n y escolta, pasando por naves de combate de mayor eslora (y capacidad ofensiva) hasta las naves insignia, grandes, resistentes y devastadoras. Todas las razas cuentan adem¨¢s con otro tipo de nav¨ªo 'especial', una especie de nave de investigaci¨®n modificada que puede admitir en su interior toda una serie de dispositivos y armas especiales capaces de convertir una flotilla de naves en una especie de armageddon flotante.
La verdad es que Armada, en este aspecto, cuenta con un defecto visible. La t¨¢ctica ganadora, invariablemente, es 'la flota m¨¢s grande gana'. S¨®lo si las flotas se encuentran m¨¢s o menos equilibradas, ser¨¢ la t¨¢ctica empleada y el buen uso de nuestros recursos los que inclinar¨¢n la balanza de un lado o del otro; incluso aqu¨ª, hay una ley intransgredible: El que consiga reducir primero la flota del enemigo (con un buen uso de las armas especiales o cualquier otra treta) gana la escaramuza. Teniendo esto siempre en cuenta, la victoria en Armada es algo relativamente simple; de hecho, en el nivel de dificultad f¨¢cil hay que ser un estratega realmente malo para ser derrotado. Esto, que gustar¨¢ a los m¨¢s novatos, tiene una contrapartida: Las 16 misiones saben a poco. A muy poco, a decir verdad. En realidad, es en el apartado multijugador donde la vida de Armada se va a ver ampliada, pues el equilibrio entre flotas va a hacer que sea el aspecto humano el que decida todo el combate, asegurando unas partidas muy re?idas y una adicci¨®n bastante elevada.
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Los recursos que tendremos que administrar en este juego ser¨¢n dos: El Dilitio como elemento de construcci¨®n de estructuras e investigaci¨®n y el 'personal' como elemento de poblaci¨®n y mano de obra. El Dilitio lo conseguiremos creando estaciones de miner¨ªa y naves de recogida, que ir¨¢n a los planetoides de Dilitio en busca del preciado mineral mientras que el personal se genera 's¨®lo'. Me explico: El personal va a ir por su propio pie a las bases que creemos, y desde all¨ª podremos usarlo para participar en proyectos de investigaci¨®n o para poblar nuestra flota. Cierta parte de este personal son 'oficiales', necesarios en determinado n¨²mero para nuestras naves y estaciones. Cuanto m¨¢s cerca de un planeta se encuentre nuestra base, mayor ser¨¢ la afluencia de personal hacia nuestras instalaciones.
El personal, adem¨¢s, es el alma de nuestra flota. Sin ¨¦l, las naves no son m¨¢s que cascos abandonados, lo que dota a las batallas de una nueva dimensi¨®n: Si logramos aniquilar a la tripulaci¨®n de una nave sin destruirla, podemos transportar a nuestros hombres a bordo para tomar posesi¨®n de ella. Para ello, podemos actuar de diversas maneras: Para empezar, cualquier ataque mata tripulaci¨®n: Podeis imaginaros al personal de una nave volando por encima del puente al m¨¢s puro estilo Trekkie (?Es que en ese siglo no conocen los cinturones de seguridad?) despu¨¦s de un violento ataque. Adem¨¢s, cuando logremos hacer caer los escudos del enemigo (se nota r¨¢pido si los tienen o no), podemos transportar a nuestros hombres a la nave enemiga. Si logran derrotar al enemigo, la nave pasar¨¢ a ser de nuestra propiedad, con lo que podremos aprovechar cualquiera de sus caracter¨ªsticas especiales.

Hay que mencionar como aspecto m¨¢s 'original' de Armada el elemento de las 'armas secretas' o dispositivos especiales, que son los ¨²nicos factores que dotan a cada flota de una personalidad propia. Cada raza puede investigar y desarrollar diversos dispositivos que ser¨¢n acoplados a las naves y las dotar¨¢n de sorpresas desagradables para el enemigo. Estos dispositivos est¨¢n basados en la tecnolog¨ªa y personalidad propia de cada raza y tienen diversos usos ofensivos y defensivos. Por citar algunos, los Klingons y los Romulanos tendr¨¢n acceso al escudo de camuflaje (que los har¨¢ invisibles al enemigo hasta que realicen alg¨²n ataque), los Borg cuentan con un 'autoasimilador' que roba tripulaci¨®n al enemigo y los 'borgifiza', la Federaci¨®n cuenta con un dispositivo que duplica una nave durante unos segundos... La variedad es elevada: Ondas de desplazamiento temporal que paralizan al contrario, escudos de fase que permiten atravesar objetos s¨®lidos, torpedos que ignoran los escudos del enemigo, tropas de asalto que atraviesan los escudos del enemigo y toman las naves al asalto... El uso de estas tecnolog¨ªas va a significar en muchos casos la diferencia entre una victoria y una derrota, a?adiendo el componente estrat¨¦gico/t¨¢ctico que del que Armada no est¨¢ sobrado.
Poco queda que contar sobre Armada, exceptuando quiz¨¢ hacer un mayor hincapi¨¦ en el aspecto visual y sonoro del juego, un aut¨¦ntico espect¨¢culo y su mejor activo. Star Trek Armada es un digno integrante del mundo habitado por Jean Luc Picard y su tripulaci¨®n, a lo que contribuyen un envidiable aspecto gr¨¢fico, un dise?o de animaciones muy cuidado, un sonido realizado con toda perfecci¨®n (completamente dentro del estilo de Star Trek) y el toque final y complementos necesarios para sentirnos inmersos en ¨¦picas batallas donde ning¨²n hombre ha llegado antes.

Hay que achacarle varios defectos a este juego, sin embargo. Para empezar, los muchachos de Activision pecaron de excesivas prisas al lanzar el juego, que ha mostrado ser demasiado inestable y 'cascar' m¨¢s de lo deseable. Particularmente mal se lleva con las tarjetas GeForce (el que esto escribe descubri¨® que si sal¨ªa al men¨² de opciones y volv¨ªa al juego, el programa se ca¨ªa sin remedio). Un parche, ya en Internet (aunque sea una beta) arregla estos aspectos en su pr¨¢ctica totalidad, pero no deja de ser una r¨¦mora molesta. Tambi¨¦n hay que quejarse de una excesiva facilidad de juego (lo que lo hace demasiado corto), de falta de originalidad y de poca elegancia t¨¢ctica: El ya mencionado 'la mayor flota gana'. No es que Armada tenga demasiadas pretensiones, pero es un juego lo suficientemente bueno como para que a uno le dejen mal sabor de boca esos detalles, pues la calidad del conjunto los deja en mayor evidencia.
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Audio/V¨ªdeo:
Este es el aspecto estrella del juego, con un trabajo muy cuidado y de sobresaliente. Los gr¨¢ficos tridimensionales son geniales, los efectos especiales parecen sacados de las pel¨ªculas, el sonido es tal cual el de la serie y en general el aspecto es muy bueno. Se soportan resoluciones muy elevadas con soporte para 32 bits de color, aunque el juego se muestra inestable en los ¨²ltimos modelos de tarjeta (repito, el parche que ha publicado Activision soluciona esto).
Es muy buena la atenci¨®n prestada a los detalles, como el cambio de aspecto de una nave que ha sido asimilada por los Borg, la forma en que se destruyen las naves, el modo de maniobrar de las unidades o las voces que pueblan el programa (De nuevo Jean Luc Picard vuelve a nuestros altavoces -el de la versi¨®n original por lo menos- acompa?ado esta vez por el se?or Worf, el m¨¢s popular de los Klingons).

Hay que dedicar un p¨¢rrafo a las c¨¢maras, un aspecto con contrastes muy fuertes. Para empezar, la perspectiva de juego es la habitual en estos programas (cenital en tercera persona), aunque benefici¨¢ndonos de la libertad que nos proporcionan las 3D. Podemos rotar la escena, alejarla o acercarla. Si nos acercamos mucho, el ¨¢ngulo de ataque de la c¨¢mara cambia a una perspectiva m¨¢s lateral del combate, muy espectacular pero poco ¨²til. Poca libertad de maniobra nos deja la c¨¢mara en este juego, que por su particular combinaci¨®n de est¨¦tica y espectacularidad ganar¨ªa vistosidad si pudiesemos moverla a nuestro antojo. Nada que objetar sin embargo a su posici¨®n por defecto, la m¨¢s adecuada para maximizar la jugabilidad y facilitar el manejo de las unidades. Como extra a la acci¨®n, contamos en nuestro panel de control con una ventana de c¨¢mara en la que vemos trozos escogidos de la acci¨®n que se desarrolla en ese momento. Pues bien, esa peque?a ventanita va a ser testigo de las m¨¢s espectaculares im¨¢genes que va a poner Armada en juego: Muchas veces, creeremos que estamos viendo una pel¨ªcula -pues la c¨¢mara de esa ventana, libre, escoge los lugares m¨¢s apropiados y la mejor posici¨®n para mostr¨¢rnoslos-.
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Por ser quisquillosos y buscar alg¨²n defecto m¨¢s, he de decir que este juego se toma ciertas licencias con el universo de Star Trek. Por ejemplo, cualquiera que haya visto las pel¨ªculas sabe que el cubo Borg es varias veces m¨¢s grande que el Enterprise E, en realidad, el cubo es un rival capaz de poner en jaque a toda una flota de la Federaci¨®n, mientras que en el juego se trata de una nave equiparable en tama?o y potencia a una nave de la misma clase que el Enterprise E. Adem¨¢s, aspectos como los planetoides de dilitio est¨¢n un poco forzados para mantener los t¨®picos del g¨¦nero, aunque a uno le queda la impresi¨®n de que a lo mejor respetando todos los aspectos de la serie original el conjunto habr¨ªa ganado originalidad e inter¨¦s.
En cuanto a videos, Armada tiene una brillante presentaci¨®n digna de un telefilme, con batalla espacial masiva incluida y una presentaci¨®n de todos los personajes importantes en el juego (y de todas las tramas, lo que es un detallazo de los guionistas). En el resto del juego, las 'cutscenes' se resuelven tirando mitad de videos renderizados (cuando aparecen personajes importantes) mitad del motor del propio juego (que no desmerece nada).

No se puede negar que los muchachos de Activision le han cogido el tranquillo a la est¨¦tica de la serie: Desde luego, est¨¢n aprovechando bien la licencia (y respet¨¢ndola al m¨¢ximo).
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Estrategia y trucos:
Lo he dicho y lo repito: La flota m¨¢s grande gana. Si de todos modos quieres darle un poco de emoci¨®n a la vida, puedes probar variaciones del mismo tema: Para flotas equilibradas, lo ideal es ir a por la nave m¨¢s grande del enemigo y liquidarla cuanto antes. Esto es as¨ª porque el enemigo va a por la m¨¢s peque?a de las tuyas; aunque tardes algo m¨¢s en causarle una baja, la suya va a ser m¨¢s importante y desequilibra la balanza a tu favor. Una sola nave grande puede con varias m¨¢s peque?as.
El uso de las armas especiales puede cambiar el aspecto de muchos enfrentamientos: El camuflaje, bien usado, puede servir para destrozar al enemigo sin tener que luchar cent¨ªmetro a cent¨ªmetro hasta llegar a su base. En general, te ayuda a librar una guerra de guerrillas: Crea un flota con capacidades de camuflaje, equ¨ªpala con todo lo que quepa dentro y l¨¢nzala, oculta, contra las instalaciones vitales de tu oponente. Descam¨²flate cerca de su base principal, destr¨²yela y vuelve a ocultarte para dar ca?a a sus instalaciones de miner¨ªa, de construcci¨®n, etc. Cuando s¨®lo le queden naves, has ganado casi matem¨¢ticamente.

Estos trucos o consejos son los que hab¨ªa disponibles el 19/05/00 Si no encuentras lo que buscas, pasa por la secci¨®n de TRUCOS.
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Jugabilidad:
Llega un momento en que uno pierde un poco la perspectiva, despu¨¦s de ver y jugar tantos juegos de este estilo. Yo me lo he pasado pipa con Armada, lo he disfrutado por varias causas entre las cuales puedo contar su gui¨®n, su apariencia visual y sonora, su manejo en general (que no es brillante pero cumple) y que soy un Trekkie. Doy por hecho que esto ¨²ltimo no es un requisito para disfrutar el juego, aunque si dijese que me parece que su jugabilidad es del estilo de la del StarCraft, correr¨ªa el riesgo de ser linchado p¨²blicamente por una horda de aficionados. En realidad, uno de los aspectos m¨¢s destacables de Armada es que es, principalmente, un juego muy jugable y entretenido que, adem¨¢s, est¨¢ basado en el universo de Star Trek. Yo lo recomiendo a todo el mundo: A los novatos, porque es asequible para ellos y a los veteranos porque el modo multijugador promete renovar un poco su diversi¨®n, hacerlos cambiar de aires y entretenerlos a raudales.
Star Trek Armada no es un monstruo de jugabilidad, pero desde luego entretiene y no es una compra de la que se vaya a arrepentir casi nadie.
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Compar¨¢ndolo con...:
Cualquiera de su clase. Starcraft, por ejemplo. B¨¢sicamente, no modifica en casi nada la idea original, ofrece los mismos atractivos y actualiza la tecnolog¨ªa a nivel de presentaci¨®n. El tema de la jugabilidad est¨¢ re?ido, porque a pesar de que Armada tiene y mucha, StarCraft es StarCraft. S¨®lo el tiempo dir¨¢ si Armada est¨¢ a la altura, lo sabremos por la cantidad de tinta (y bits) que haga correr, por el n¨²mero de jugadores que arrastre y por esas cosas que hacen que la gente hable de un juego como habla de StarCraft.?
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Lo bueno es el aspecto y alguna novedad que incorpora al g¨¦nero. El acabado visual y sonoro y la jugabilidad; es un juego divertido. Vamos, lo que esperamos de un juego.??
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Enlaces o Links:
Parche 1.1 Beta
http://www.st-armada.com/patch.htm
Demo (reci¨¦n salida del horno):
http://press.activision.co.uk
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Manual:
El manual de Armada (por lo menos en su versi¨®n inglesa) es un digno complemento al juego que describe todas las unidades, estaciones y especiales presentes en el juego, aunque uno no puede evitar una cierta sensaci¨®n de confusi¨®n al abordarlo por primera vez, como si el orden en que est¨¢n las cosas no sea el correcto y fuese dificil encontrar lo que se busca. De todos modos, el aprendizaje de Armada no tiene ning¨²n misterio y la curva est¨¢ entre una y dos horas.???
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Equipo necesario:
Armada pide como m¨ªnimo un Pentium 200, 32 MB de RAM, y 685 (!!) MB libres en el disco duro. Adem¨¢s, una tarjeta de sonido de 16 bits 100% compatible con DirectX, un CD-ROM 4X y una tarjeta gr¨¢fica con, como m¨ªnimo, 4 MB (no necesariamente aceleradora) que sea 100% compatible con DirectX. Si queremos jugar a trav¨¦s de Internet, necesitaremos a?adir a eso un m¨®dem de como m¨ªnimo 28.8 Kbps.
El equipo de prueba fue un Pentium III 500 con 128 MB de RAM y una GeForce 256 DDR de 32 MB, en el que el juego se desenvolv¨ªa c¨®modamente hasta los 1024x768x32. Se notan, sin embargo, trompicones a la hora de hacer un scroll r¨¢pido con el rat¨®n, aunque en general todo va como la seda
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