La era de las tinieblas.

Una antigua profec¨ªa Kilrathi describe a alguien que vendr¨¢ a iniciar una nueva era de tinieblas. Al parecer ese alguien ya ha llegado, con forma de alien¨ªgenas armados hasta los dientes, a los que tendr¨¢ que hacer frente la Confederaci¨®n. Prophecy sigue la tradici¨®n de los anteriores cap¨ªtulos e integra una pel¨ªcula con actores reales y un excelente simulador de combate espacial. Podemos ver a personajes ya familiares, como Maniac, Hawk (cuyos actores son semiconocidos, por poner dos ejemplos, el primero aparece en Regreso al futuro y el segundo en Twin Peaks), Rachael (interpretada nada menos que por Ginger Lynn) y por supuesto Blair, la estrella los ¨²ltimos a?os, y a quien sigue encarnando Mark Hamill (m¨¢s conocido como Luke Skywalker). Tambi¨¦n aparecen caras nuevas. La m¨¢s importante es la de Casey, el nuevo protagonista y el piloto a quien dirigimos en las batallas. Este personaje tambi¨¦n tiene antecedentes, ya que es el hijo de Iceman, una vieja gloria de la Confederaci¨®n. Las escenas entre misiones se dedican, sobre todo, a explorar la personalidad de los tripulantes, sus relaciones, sus problemas y el pasado de cada uno. Y sin embargo, aunque hay que reconocer que esto lo hace bastante bien, el juego ganar¨ªa en profundidad y en ritmo si la parte cinematogr¨¢fica tuviera m¨¢s peso en el total, y si el gui¨®n aportara m¨¢s datos al planteamiento inicial, que aun no siendo totalmente original, s¨ª se presenta muy prometedor. Una vez m¨¢s han hecho el esfuerzo de filmar una pel¨ªcula, lo cual es de agradecer, pero deber¨ªan haberle dado m¨¢s importancia al argumento que presentan al principio, y la mezcla con el simulador habr¨ªa resultado explosiva.
Pero dejemos la cr¨ªtica de cine y vayamos con el juego puro y duro. Las misiones consisten en recorrer los ya cl¨¢sicos Nav Points, en los que tendremos que eliminar todo lo que aparezca de color rojo en nuestro radar, a la vez que escoltamos naves, defendemos puestos, rescatamos cazas emboscados en campos de asteroides, o hacemos cualquier cosa que sea necesaria para derrotar a la nueva especie que ha llegado con intenciones nada amistosas. Para ello contamos con 7 naves distintas, desde el caza ligero Pira?a hasta el bombardero-torpedero Devastador. A ellas iremos teniendo acceso seg¨²n vayamos resolviendo situaciones y ascendiendo en la clasificaci¨®n de pilotos. Cada una cuenta con su consiguiente grupo de ca?ones, de los que hay 8 diferentes, y su propia carga de misiles, dentro de una variedad de 11. Unas veces estaremos solos en nuestros vuelos y otras veces acompa?ados por nuestros amigos. El mism¨ªsimo Blair llega a formar junto a nosotros. A las naves que componen nuestro ala les podemos dar ordenes espec¨ªficas pulsando las teclas destinadas a ello, y realmente son de ayuda, dada la persistente superioridad num¨¦rica del enemigo. Todas las misiones se integran en el argumento, cada una es distinta y muchas deparan sorpresas, por lo que cada vez que despegamos del TCS Midway, o de donde quiera que estemos, tendremos asegurada una experiencia nueva e intensa.
En el bar disponemos de un magn¨ªfico simulador de vuelo, que es un aut¨¦ntico tutorial para aprender a manejar todas las naves. Un instructor nos explica exactamente lo que tenemos que hacer, a trav¨¦s de varias misiones que nos dan una idea de los combates reales que nos esperan.
Los nuevos gr¨¢ficos hacen espectacular todo lo que vemos ah¨ª fuera, entre las estrellas: las dem¨¢s naves, los asteroides, los planetas del decorado, y todo lo que se puede ver en una batalla espacial que se precie. Adem¨¢s quien disponga de tarjeta 3Dfx podr¨¢ ver m¨¢s efectos que los, ya muy destacables, de la versi¨®n no acelerada. Pero lo cierto es que no tendremos mucho tiempo de contemplar el paisaje estelar. Porque no hemos venido de vacaciones, piloto, estamos en la guerra.

Audio/V¨ªdeo:
Las batallas tienen una gran calidad visual, incluso sin tarjeta 3D, y presentan caracter¨ªsticas gr¨¢ficas avanzadas, como reflejos desde varias fuentes de luz y nivel de superdetalle. Quien disponga de tarjeta aceleradora podr¨¢ a?adir m¨¢s efectos: espacio texturado, niebla, transparencias, etc., que dan un resultado brillante. El sonido utiliza el sistema Dolby, y me sigue sorprendiendo lo que puede llegar a dar de s¨ª una "vieja" Sound Blaster 16. Ojal¨¢ todos los componentes del ordenador tuvieran tanta vida ¨²til.
Los dise?os de las nuevas naves resultan muy vistosos, especialmente los cazas enemigos son preciosos. Syd Mead se ha encargado de crear la nueva especie alien¨ªgena, con aspecto de moscard¨®n gigante.
En cuanto a las escenas cinematogr¨¢ficas, seg¨²n Origin, contienen las mejores secuencias renderizadas de la industria. No se si ser¨¢ para tanto, pero lo cierto es que se aproxima mucho a estar viendo una pel¨ªcula en la televisi¨®n.

Gui¨®n
La Confederaci¨®n hab¨ªa vivido una ¨¦poca de paz y tranquilidad tras las ¨²ltimas grandes guerras. Pero esta lleg¨® a su fin cuando una fuerza desconocida apareci¨® en el sistema Kilrah, eliminando todo vestigio de vida. Las bajas se contaron por miles entre los humanos y fueron mucho mayores entre los Kilrathi. Los primeros indicios hallados hicieron recordar a los xenohistoriadores una profec¨ªa, que hablaba de que alguien, no nacido Kilrathi, arrojar¨ªa su fuego purificador y llegar¨ªa Kn'thrak, una era de tinieblas.
Todo esto pod¨ªa sonar a cuento para asustar a los ni?os Kilrathi, pero lo cierto es que una gran potencia b¨¦lica hab¨ªa llegado, y no hac¨ªa distinciones entre especies a la hora de exterminar todo a su paso. La Confederaci¨®n ten¨ªa que hacer algo, y ahora se sabr¨ªa la verdadera efectividad del nuevo megaportaaviones, el TCS Midway. Los j¨®venes pilotos, reci¨¦n salidos de la academia, ten¨ªan que madurar deprisa. Si no, les aguardaba la muerte o un destino mucho peor.

Estrategia y trucos:
No voy a explicar aqu¨ª las t¨¢cticas de un combate espacial. Solo aconsejo a los novatos que practiquen en el simulador que pueden encontrar en la sala de esparcimiento del Midway, y a los veteranos que tampoco duden en hacer todas las misiones de prueba, porque son tan buenas como las verdaderas.

Jugabilidad:
Pr¨¢cticamente todo el teclado tiene alguna funci¨®n, y algunas teclas varias. Para los conocedores de este tipo de juegos no presenta mayor problema. Los nuevos necesitar¨¢n practicar un poco para acostumbrarse, pero merece la pena. Lo cierto es que no presenta mayor complicaci¨®n que con una mano mover la nave, y con la otra usar todas las funciones.
El desplazamiento de la nave se puede realizar con los cursores, con el rat¨®n o con joystick. Soporta Flightstick Pro, Rudder Pedals y Throttle Control.

Compar¨¢ndolo con...:
Como pel¨ªcula de ciencia ficci¨®n no tiene competencia en el mundo de los juegos. Pero al simulador espacial le faltan opciones multijugador para competir con el X- Wing vs Tie Fighter, de la Lucas. Si se las a?aden pr¨®ximamente, ser¨¢ el mejor programa de combates espaciales. Para mi gusto ya lo es si se piensa jugar solo.

Los gr¨¢ficos y el sonido
El hecho de poder relajarnos entre batalla y batalla, siguiendo una pel¨ªcula de ciencia ficci¨®n, y que en las propias batallas, la acci¨®n y los di¨¢logos se integren en el argumento general.
Todos los textos en castellano y las conversaciones en ingl¨¦s pero con buenos subt¨ªtulos, tambi¨¦n en castellano.
Las misiones est¨¢n muy bien pensadas y, aun con elementos comunes, todas son distintas.

Enlaces o Links:
La p¨¢gina oficial del juego: http://www.wingcommanderprophecy.com/

Manual:
Es extenso, en general est¨¢ bien y lo explica casi todo. Lo que falta viene en un t¨ªpico fichero de texto. Tiene el problema de no llamar igual a los misiles que el juego, y hace falta probarlos un rato para saber que armamento llevamos. Tambi¨¦n incluye una parte que habla del mundo en que se desarrolla la historia.

Equipo necesario:
Windows 95, Pentium 166 (sin tarjeta 3D), Pentium 133 (con tarjeta 3D), 32 MB de RAM, tarjeta de v¨ªdeo PCI SVGA con 2 MB color 16 Bit y de sonido que soporten DirectX 5.0, CD ROM 4X, 150 MB de disco duro
Recomendado: Pentium 200, tarjeta de v¨ªdeo 3D con 4 MB, CD ROM 12X, 450 MB de disco duro. Direct 3D requiere como m¨ªnimo 4MB de V¨ªdeo RAM.
Yo lo he usado en un Pentium 166 sin 3Dfx, con 64 MB de RAM, CD ROM 10X e instalaci¨®n m¨¢xima en disco duro de 450 MB. Funciona perfectamente.