V¨ªa crucis en Roma

Desde 2013, a?o de la ¨²ltima victoria italiana ante Francia en un partido de rugby, el margen m¨¢s exiguo por el que la Azzurra hab¨ªa ca¨ªdo ante el Gallo eran dos puntos, el 23-21 de Saint Denis en 2016. Este domingo, en el Ol¨ªmpico de Roma, los transalpinos se acercaron mucho a ese registro (24-29) y por momentos se permitieron so?ar con un triunfo que habr¨ªa sido el espaldarazo perfecto al progreso que ofrecieron el a?o pasado. No ocurri¨®, pero los de Kieran Crowley salen muy reforzados de su debut en el Seis Naciones 2023, que convirtieron en un v¨ªa crucis para Francia.

Italia hizo justo lo que se le viene pidiendo desde hace a?os. Competir a pecho descubierto, apretar los dientes y aprovechar las oportunidades que le lleguen. Empez¨® pardilla, encajando un ensayo madrugador, de Flament, por un error grueso en la 22 propia. Una patada a la caja de Varney fue tapada y posada por el segunda toulousain. Despu¨¦s una temeridad de Pierre Bruno avanzando en carrera lateral antes de intentar una patada en la que pr¨¢cticamente ni toc¨® el bal¨®n, acab¨® en otra marca francesa, esta de Ollivon, que el ¨¢rbitro anul¨® porque al retornado tercera se le cay¨® la almendra en el ¨²ltimo momento.

Aparecer¨ªa el flair de Ntamack, que se puso a repartir patadas quir¨²rgicas y as¨ª fabric¨® otras dos marcas. La primera, ayudada por un error de Capuozzo en la recepci¨®n forzado por Penaud, que aprovech¨® Ramos; la segunda, con un timing perfecto entre El Pr¨ªncipe y Dumortier, el nuevo arma del Gallo en los costados.

Todo parec¨ªa ir viento en popa para la vigente campeona camino a su 15? Trofeo Garibaldi, pero la cosa se empez¨® a torcer con la primera aparici¨®n relevante en ataque de Capuozzo, que recibi¨® con carril por delante, bail¨® a un placador excelso como Alldritt y finaliz¨® en el bander¨ªn. Los cinco puntos de renta con que lleg¨® Francia al descanso suger¨ªan un aceler¨®n del Gallo para espantar las ilusiones italianas. En lugar de eso, se comi¨® un ensayo de castigo en un intento de Ollivon de parar por lo criminal un poderoso maul local, que el cost¨® la amarilla.

Con Francia en inferioridad, la parroquia asisti¨® ojipl¨¢tica al golpe de castigo pasado por Allan que daba la ventaja a la Azzurra. Quedaban 20 minutos para el final y la sorpresa cog¨ªa cuerpo. Sobre el c¨¦sped y en las gradas se lo cre¨ªan. Se palpaba el jolgorio. El sue?o no dur¨® mucho, porque cinco minutos despu¨¦s Jalibert coron¨® una ofensiva rel¨¢mpago de Les Bleus asistido por una descarga de Taofifenua. Su grito de rabia le puso cara al sufrimiento del equipo. La defensa del Grand Slam sigue vigente, y seguramente contra Irlanda veamos otra cara. Sea como sea, es de justiciar atribuir buena parte del m¨¦rito de lo ocurrido este s¨¢bado en Roma a una Italia que ahora s¨ª justifica su plaza.