Se acaba un a?o especial para el deporte espa?ol, cargado de ¨¦xitos y conquistas, pero para dos de las grandes estrellas del panorama nacional, el 2023 ser¨¢ diferente: ya no ser¨¢n de la partida, no competir¨¢n tras retirarse despu¨¦s de que esta temporada terminase en sus respectivos deportes. Se trata de Alejandro Valverde (42 a?os) y Sandra S¨¢nchez (41). Dos ilustres, tanto a nivel nacional como internacional, del ciclismo y el k¨¢rate, respectivamente.

En el caso del murciano, cuelga la bicicleta a los 42 a?os, siendo competitivo hasta el ¨²ltimo d¨ªa de su carrera deportiva (6? el pasado 8 de octubre en el Giro de Lombard¨ªa) y con un palmar¨¦s variado, exitoso y que perdurar¨¢ en los tiempos: 133 victorias, incluidas entre ellas un Mundial (2018), La Vuelta (2009), ganador de etapa en las tres Grandes Vueltas (4 en el Tour, 12 en La Vuelta y una en el Giro), dominador de las Ardenas (5 Flecha-Valona, 4 Lieja-Basto?a-Lieja¡­) y un estilo y forma de correr carism¨¢tico. Por eso, en su a?o de despedida, pr¨¢cticamente cada d¨ªa que se pon¨ªa un dorsal era homenajeado. Incluso esta temporada, a escasos cinco meses de hacer 43 a?os, termina 10? en el ranking UCI tras 20 a?os en el pelot¨®n profesional. Un insaciable competidor que lo deja no porque se lo pidan, ni por salud, sino porque cree que ya es el momento.

Amante del motor, en especial de la F¨®rmula 1, y seguidor del Real Madrid, la vida de Valverde est¨¢ ligada a una bicicleta pr¨¢cticamente desde que tiene uso de conciencia, y as¨ª seguir¨¢ con el nuevo rol que tendr¨¢, y que ya ejerce, en el equipo Movistar. Es decir, se le podr¨¢ seguir viendo por las carreras, pero sin un dorsal, ese que tan vigilado estaba siempre por los rivales.

R¨¦cord Guinness como despedida

Por otro lado, Sandra S¨¢nchez marc¨® un antes y un despu¨¦s en la historia del k¨¢rate. A sus 41 a?os, la talaverana dijo adi¨®s en julio a la competici¨®n como la mejor de siempre. El oro ol¨ªmpico en Tokio, dos Mundiales, siete Europeos... No form¨® parte del equipo nacional hasta los 32 a?os y se despide hasta con un R¨¦cord Guinness (m¨¢s medallas en la historia del circuito mundial).

Aguant¨® hasta este a?o compitiendo en la ¨¦lite porque ten¨ªa un reto, un objetivo, una necesidad: ganar la ¨²nica prueba que se le resist¨ªa, los Juegos Mundiales. Y lo logr¨®, cerrando el c¨ªrculo de todo lo que una karateca pod¨ªa conquistar. Dos trayectorias, las de Valverde y Sandra, que siempre se recordar¨¢n.