Premios AS del deporte 2022

Un antes y un despu¨¦s en la historia del k¨¢rate. A sus 41 a?os, este 2022, Sandra S¨¢nchez ha dicho adi¨®s a la competici¨®n como la mejor de siempre. El oro en Tokio, dos Mundiales, siete Europeos, etc. Un palmar¨¦s tan inabarcable como su energ¨ªa. "?Yo es que creo que siento mucho!", les dec¨ªa a sus padres de peque?a. No form¨® parte del equipo nacional hasta los 32 a?os y se despide hasta con un R¨¦cord Guinness. "Un fuego interior" la llev¨® a Jap¨®n, donde se empap¨® de su cultura entre sens¨¦is. La talaverana, inquieta, en Madrid (Mundiales de 2019), se alz¨® por encima del Imperio del Sol Naciente. Le cayeron unas l¨¢grimas que ahora transmite a trav¨¦s de un buen pu?ado de proyectos: seminarios alrededor del mundo, libros, un documental, clases online...

B¨¦lgica, Estados Unidos, Jap¨®n¡­ Cuando alguien se retira, suele buscar tranquilidad. No parece su caso.

Parece que no, pero la tranquilidad llega. Sobre todo, mentalmente. Ya no me levanto por las ma?anas con la presi¨®n de tener que ganar el pr¨®ximo campeonato. Para m¨ª, eso es tranquilidad. Me embarco en mil proyectos y tiempo libre no tengo (risas), pero tranquilidad a nivel de presi¨®n mental, s¨ª.

?Es lo que buscaba?

Es una decisi¨®n que se tiene que pensar mucho. Busqu¨¦ el mejor momento. No s¨¦ si s¨®lo buscas la tranquilidad. Sent¨ªa mucha presi¨®n siendo n¨²mero uno, porque te exiges estar siempre ah¨ª, pero tambi¨¦n quer¨ªa vivir el k¨¢rate desde otra perspectiva. Poder transmitir, viajar, estar con la familia, la gente, etc. Quer¨ªa dejar de sentir esa sensaci¨®n de culpabilidad si alg¨²n d¨ªa me apetece acostarme un poco m¨¢s tarde, por ejemplo. Ahora puedo disfrutar del k¨¢rate, pero de otra forma.

No hay muchos deportistas que se retiren siendo los mejores del mundo¡­

No estoy en la cabeza de los dem¨¢s, estoy en la m¨ªa y no es f¨¢cil. Es una decisi¨®n meditada, pero, como todo, supone una monta?a rusa de sentimientos. Hay momentos en los que me digo: "?Y si participo en el pr¨®ximo campeonato?". Te da esa cosa¡­ y a¨²n tienen que llegar mis primeros Europeos o Mundiales desde la grada. A veces, cuando se est¨¢ disputando un torneo, le pegunto a Jes¨²s si cree que hubiera podido ganarlo. Soy consciente de que son sentimientos que tengo que pasar. No me pido a m¨ª misma no sentir nada, s¨¦ que voy a tener que pasar por esos sentimientos, no s¨¦ si de tristeza, de nostalgia o de querer estar all¨ª. Tengo que sentirlos, superarlos y, luego, vivir otras cosas.

Realmente, usted entrena como si siguiera en activo. ?Eso le ayuda?

S¨ª. Me hace sentir bien. A m¨ª lo que me gusta es entrenar, exigirme. S¨¦ que tengo unas condiciones f¨ªsicas y una energ¨ªa dentro de m¨ª que necesito utilizar. En los seminarios que ahora doy soy 100% activa, la gente me ve hacer los katas, todos los ejercicios que les ense?amos. Yo quiero que me vean bien, que cuando vean a Sandra no piensen que ya no estoy igual, quiero que piensen que Sandra mola. Me gusta estar en forma y quiz¨¢ eso hace que eche un poquito menos de menos el competir.

Porque lo echa de menos¡­

S¨ª, claro que s¨ª. Es verdad que la competici¨®n tiene ese punto de presi¨®n y nervios que no se echan de menos, pero tambi¨¦n tiene esa parte de adrenalina que es dif¨ªcil de conseguir de otra forma. Ese puntito de salir al tatami, de ganar, que tambi¨¦n es una sensaci¨®n que gusta. En los seminarios, hay esa cosa de salir delante de la gente. Me miran, quiero hacerlo bien y con ello mato un poquito el gusanillo.

Con tantas medallas seguidas, ?sinti¨® esa adrenalina hasta la ¨²ltima?

S¨ª. Cuando me dec¨ªs que consegu¨ª muchas medallas, a m¨ª no me parecen tantas. Llegu¨¦ al equipo nacional con 32 a?os y empec¨¦ en el k¨¢rate con cuatro. Eso significa que estuve muchos a?os perdiendo. De hecho, estuve muchos m¨¢s a?os perdiendo que ganando, la balanza sigue de ese lado. Para m¨ª, no son suficientes. A m¨ª, la oportunidad me lleg¨® cuando se supone que las oportunidades ya no llegan. Entonces, lo disfrutaba todo al m¨¢ximo, como si estuviera en un sue?o. Es como si te dan la pulsera VIP en un parque de atracciones y, de repente, todo es tuyo. Yo toda esta etapa la he vivido as¨ª, sac¨¢ndole el m¨¢ximo partido a cada campeonato.

?Los sue?os tienen fecha de caducidad? ?El suyo la ten¨ªa?

Mi sue?o no era entrar en el equipo nacional, no era un objetivo tan claro. Ten¨ªa la sensaci¨®n de que pod¨ªa sacar mucho m¨¢s de m¨ª misma, de que pod¨ªa ser mejor karateca, independientemente de los resultados. Ten¨ªa una sensaci¨®n en mi interior, no s¨¦ c¨®mo explicarla, de que pod¨ªa hacerlo muy bien. Y esa sensaci¨®n no se apagaba nunca. Era consciente de mis cualidades y quer¨ªa sacarlas, sacar partido de ese fuego interior. Entrar en el equipo nacional era la v¨ªa para poder hacerlo, pero no era el objetivo, el sue?o en s¨ª. Por eso, puede ser, no me cans¨¦ nunca.

Hablemos de sus nuevos proyectos. ?Ya me puedo dirigir a usted como escritora?

No, no (risas). No quiero decir que soy escritora porque no ser¨ªa real. Igual que te digo que soy consciente de que tengo unas cualidades f¨ªsicas y una energ¨ªa inagotable, soy consciente de mis limitaciones. Para escribir los libros, me apoy¨¦ en gente profesional que sabe de esto. Yo puedo aportar mi parte de k¨¢rate, de experiencia vital, de inspiraci¨®n, pero el plasmarlo en un papel se lo dejo a los escritores de verdad.

Independientemente de ello, s¨ª hay cierta catarsis en Kat (personaje principal), ?no?

S¨ª. A veces no eres consciente de cu¨¢ntas emociones y cosas guardamos en nuestro interior. Ahora, que tambi¨¦n estamos preparando un documental, tengo que echar para atr¨¢s y mirar dentro para empezar a contar cosas. Revives muchos sentimientos que parece que no estaban y se quedan guardados en alg¨²n rinconcito. Es bonito y, a veces, tambi¨¦n duro, porque ha habido momentos dif¨ªciles, pero me gusta ser consciente de todo lo que he tenido que vivir.

?Un documental? Eso no lo ten¨ªa anotado¡­

?Sorpresa! Pues s¨ª, estamos trabajando en ello. La idea es que no sea un documental s¨®lo sobre la vida de Sandra, queremos transmitir k¨¢rate, qu¨¦ siento cuando hago un kata, qu¨¦ es un kata, que la gente pueda entender m¨¢s de este arte marcial y todo lo que transmite.

Chikara es su otra gran apuesta. Clases de k¨¢rate online, ?c¨®mo se le ocurri¨®?

Cuando a¨²n estaba compitiendo, nos llamaban para muchos seminarios (a Sandra y a Jes¨²s del Moral, pareja y entrenador). No pod¨ªamos acudir a todos por la exigencia de los entrenamientos. Ahora, s¨ª que estoy yendo a muchos, pero soy consciente de que nos seguimos dejando fuera a mucha gente que quiere entrenar con nosotros, pero que no tiene acceso. Estamos viajando mucho y no podemos estar en todos los pa¨ªses del mundo. En su d¨ªa, yo quise viajar a Jap¨®n para poder entrenar con diferentes sens¨¦is y, pese a conseguirlo, no fue f¨¢cil. Queremos facilitar ese proceso. Hoy, con las nuevas tecnolog¨ªas, eso est¨¢ a nuestro alcance. La gente podr¨¢ hacer los ejercicios con nosotros, pero tambi¨¦n hablar, preguntar¡­ quiero ser cercana, no quiero que la gente me vea como algo intocable. Jes¨²s tiene una cabeza privilegiada, es un genio de este deporte, y creo que hacemos un t¨¢ndem perfecto. Vamos a utilizar eso para algo positivo, pensamos. En enero ser¨¢ la primera clase y estoy con mucha ilusi¨®n, muchas ganas y mucho trabajo.

?Qu¨¦ es lo primero que les dir¨¢ a sus alumnos?

Gracias, seguramente. Gracias por estar ah¨ª, por seguirnos, por apoyarnos¡­ Espero que podamos sembrar una semillita en su interior y que su k¨¢rate siga creciendo y les haga crecer como personas. Y luego, ?a entrenar!

En su caso, asisti¨® a las primeras clases con cuatro a?os, pero pudo ser bailarina.

Mis padres buscaban tener una actividad extraescolar. Eran otros tiempos y mis padres pensaron que a m¨ª me pod¨ªa gustar el baile y a mi hermano, el k¨¢rate. Yo tampoco sab¨ªa muy bien qu¨¦ era el k¨¢rate. Ve¨ªa Bola de Drag¨®n con mi hermano y me peleaba con ¨¦l, pero no ten¨ªa un concepto muy claro. Era m¨¢s que, si a mi hermano le dejaban hacer algo, pues a m¨ª tambi¨¦n. Era m¨¢s la envidia de hermana menor. As¨ª empec¨¦ y me enganch¨¦. Mis padres tampoco pusieron ninguna pega.

?C¨®mo era la Sandra alumna?

Jes¨²s siempre me dice que, si me hubiera tenido de alumna de peque?a, me hubiera echado de clase. Soy muy disciplinada para entrenar y me puedes mandar mil repeticiones de lo que sea, pero tambi¨¦n soy muy contestona y lo pregunto todo. Y dentro del k¨¢rate hay ese respeto que la cultura trae desde Jap¨®n. Yo, en ese sentido, era un poco rebelde. Una cosa es el respeto y otra, la sumisi¨®n, pensaba.

Bueno, usted no le puede hacer m¨¢s honor a la esencia del k¨¢rate (¡°el camino de la mano vac¨ªa¡±).

Siempre he sido consciente de que quer¨ªa empaparme de la cultura japonesa. Creo que lo que se transmite en el k¨¢rate va 100% unido a su cultura. Su no te empapas de su d¨ªa a d¨ªa, nunca lo vas a poder entender, m¨¢s all¨¢ de una defensa personal. Se debe entender como una filosof¨ªa de vida. Yo he querido entenderlo y ser parte. Eso cala en ti 24 horas al d¨ªa y en c¨®mo eres como persona.

¡°No vales, no es tu camino, ya no es tu momento¡±, tuvo que escuchar. Aquellos que se lo dec¨ªan¡­ ?Le han pedido perd¨®n?

La verdad es que no. Alguna vez he pensado que me hubiera gustado, porque, adem¨¢s, yo no guardo rencor a nadie. Mi k¨¢rate tampoco era igual hace 10 o 15 a?os, he evolucionado y he aprendido. Lo que s¨ª me ha pasado muchas veces es que mucha de esa gente se me ha acercado para decirme "?yo lo sab¨ªa!", y te quedas con una cara de circunstancias¡­ pero bueno, ya est¨¢. Les dejas decir y listo. No voy a entrar. Me ha pasado m¨¢s lo contrario. "Me alegro por ti porque en ese momento no lo supimos ver", esa frase no la he escuchado.

Los katas Kururunfa y Suparinpei son sus favoritos. ?Por qu¨¦?

No es que sean mis favoritos. Dentro del k¨¢rate hay estilos y yo empec¨¦ Goju Ryu. Esos dos katas son de ese estilo y siempre los he sentido como parte de lo que he hecho desde ni?a. Pero con el resto de katas, como papuren, he ganado Europeos, Mundiales, Juegos¡­ ahora ya no puedo elegir, es como elegir a uno de tus ni?os.

?Qu¨¦ siente al realizarlos?

Hay mucha gente que cree que no pensamos durante la ejecuci¨®n, pero yo s¨ª lo hago. Me meto mucho en lo que quiero transmitir, en lo que significa cada uno de los movimientos, en dejar que toda mi energ¨ªa fluya y transmitir mi mundo interior. "?Yo creo que siento mucho!", le dec¨ªa a mi padre de peque?a.

Hablando de sus padres, el oro en Tokio estuvo muy bien, pero creo que nunca ha llorado tanto como en Madrid¡­

A ver, los Juegos son los Juegos y un oro ol¨ªmpico es lo m¨¢s, pero es que cuando gan¨¦ en el WiZink era la primera vez que ganaba un Mundial. Era la primera vez que ganaba a Jap¨®n, en un pabell¨®n lleno hasta arriba. Darte la vuelta y ver a mis padres llorando, a mi hermano¡­ todos sab¨ªan la historia que hemos vivido. Explotan las emociones. Yo no llor¨¦ por ganar, llor¨¦ por verlos llorar a ellos. En los Juegos ten¨ªas el sentimiento de ganar, pero te dabas la vuelta y all¨ª no hab¨ªa nadie (risas).

Y de las medallas a los reconocimientos, como este premio AS. ?Qu¨¦ supone para usted?

Los premios significan que he conseguido, con mi trabajo y mi esfuerzo, hacer algo que le ha llegado a la gente, que tiene un valor y que, a trav¨¦s de ese premio, lo valoran. Me siento orgullosa, es precioso que se te reconozca ese d¨ªa a d¨ªa. Y hago participe a Jes¨²s y a la familia, porque s¨¦ que no llegar¨ªan estas recompensas sin toda la historia que hay detr¨¢s.