Tom Brady se retira de la NFL

Ya amenaz¨® con ello el a?o pasado, y ahora parece que su decisi¨®n es definitiva. Tom Brady, a sus 45 a?os, ha comunicado que se retira de la NFL despu¨¦s de 23 temporadas. El quarterback, ganador de siete anillos de campe¨®n de la liga, cierra as¨ª una trayectoria de leyenda, siendo indiscutiblemente el mejor jugador de f¨²tbol americano de todos los tiempos.

¡°Buenos d¨ªas, chicos. Voy a ser directo. Me retiro. De verdad. S¨¦ que el proceso fue un asunto muy grande el a?o pasado, as¨ª que me he levantado y solo quer¨ªa grabarme para que lo supierais. Solo tienes un ensayo emotivo de despedida, y yo lo us¨¦ el a?o pasado. Os quiero agradecer a todos el apoyo: a mi familia, a mis amigos, mis compa?eros, mis rivales... Podr¨ªa seguir para siempre, hay muchos. Gracias por dejarme vivir mi sue?o, no cambiar¨ªa nada. Os quiero a todos¡±, dijo Brady en un v¨ªdeo publicado en sus redes sociales este mediod¨ªa y en el que acaba muy emocionado, al borde de las l¨¢grimas. Su despedida el a?o pasado fue tremendamente ca¨®tica, con Brady confirmando su retirada y dando marcha atr¨¢s unas semanas despu¨¦s, y por ello esta vez ha querido ser directo. El anuncio llega exactamente 365 d¨ªas despu¨¦s de su primera retirada, la cual tambi¨¦n confirm¨® un 1 de febrero.

El ¨²ltimo partido de la trayectoria de Brady en la NFL es el que sus Tampa Bay Buccaneers disputaron en primera ronda de playoffs frente a los Dallas Cowboys. Tras ser eliminado, Brady tuvo unas palabras en rueda de prensa que sonaron a despedida, aunque reiter¨® que la decisi¨®n sobre su futuro no estaba tomada. En esta pr¨®xima pretemporada, el contrato de Brady con los Buccaneers finalizaba tras tres a?os con los de Florida y el quarterback ten¨ªa que elegir entre tres opciones: retirarse, renovar con Tampa Bay o encontrar un nuevo equipo. Se especulaba con que podr¨ªa jugar un a?o m¨¢s, con los San Francisco 49ers o Las Vegas Raiders como destinos m¨¢s probables. Pero su gasolina se agot¨®, y Brady dice adi¨®s a la liga que ha dominado durante dos d¨¦cadas. Seguir¨¢ vinculado a la NFL, ya que firm¨® un contrato con la cadena FOX para convertirse en el analista mejor pagado (10 a?os por unos 375 millones de d¨®lares).

Poco m¨¢s le quedaba por demostrar ya a Tom Brady. Sus ¨¦xitos hablan por s¨ª solos para definirlo como el mejor de todos los tiempos (¡®GOAT¡¯, como lo llaman en Estados Unidos). Ha ganado siete Super Bowl, m¨¢s que nadie en la historia (de hecho, ninguna franquicia tiene m¨¢s de seis). Las primeras seis las gan¨® con los New England Patriots, equipo con el que entr¨® en la liga all¨¢ por el a?o 2000, y donde pas¨® 20 a?os de leyenda de la mano del entrenador Bill Belichick. La ¨²ltima la gan¨® en 2021, en su primera temporada con los Tampa Bay Buccaneers.

Pero la carrera de Brady no siempre ha sido un camino de rosas. Seleccionado en el puesto 199 del Draft de 2000, pocos pensaban que ese quarterback de Michigan, con un cuerpo nada atl¨¦tico, podr¨ªa convertirse en un jugador importante en una liga tan exigente. Su primer a?o se lo pas¨® en el banquillo y, en el segundo, la lesi¨®n de Drew Bledsoe le abri¨® la puerta para hacerse con una titularidad que no volvi¨® a soltar nunca m¨¢s. Acab¨® llevando a los Patriots a ganar la primera Super Bowl de su historia en ese 2001. Las dos siguientes llegaron en 2003 y 2004. Las tres restantes con New England vinieron en 2014, 2016 y 2018. Por el medio dej¨® momentos de leyenda, como la Super Bowl en la que remont¨® a los Atlanta Falcons un 28-3. Fue en 2020 cuando Brady sorprendi¨® al planeta anunciando su marcha de New England tras 20 a?os. Escogi¨® como destino Tampa Bay, y ese mismo a?o demostr¨® que no se hab¨ªa equivocado con su elecci¨®n ganando su s¨¦ptimo campeonato.

Ni siquiera Tom Brady, con esa aura de invencibilidad, se libr¨® de las lesiones en su carrera. En 2008 sufri¨® una grave lesi¨®n en los ligamentos de su rodilla izquierda. Aquello no fren¨® a un Brady que, si en algo ha destacado por encima de todos, ha sido en su capacidad para estirar su carrera sin perder un ¨¢pice de f¨ªsico o calidad. En un deporte en el que la edad media de retirada son los 27 a?os, el californiano ha ganado cuatro anillos de campe¨®n entre los 37 y 44 a?os, posiblemente desplegando el mejor juego de su carrera.

Y es que, seguramente, a Brady a¨²n le quedaban a?os de buen juego. En esta temporada 2022, la ¨²ltima de su recorrido en la NFL, Tom Brady no lo ha pasado del todo bien en unos Buccaneers que han sido un desastre en ataque, sin apenas recursos para el quarterback, quien tampoco despleg¨® su juego m¨¢s brillante de forma regular. Pese a ello, ha roto su propio r¨¦cord de pases completados en una temporada con 490 y ha conseguido 4.694 yardas de pase (sexta mejor cifra de su trayectoria). No fall¨® a su cita con los playoffs, aunque un equipo liderado por Brady termin¨® por primera vez la temporada regular con m¨¢s derrotas que victorias (8-9).

Un total de 383 partidos disputados (48 de ellos en playoff), 286 victorias, 10 veces en la Super Bowl, siete anillos de campe¨®n, cinco veces MVP de la Super Bowl, tres veces MVP de la temporada regular, 15 veces elegido para la Pro Bowl, tres veces All Pro... La carrera de Tom Brady siempre va a estar ligada a cifras monstruosas, inalcanzables para cualquier mortal. Se despide habiendo repartido 102.614 yardas de pase entre temporada regular y playoff y 737 pases de touchdown. Nadie en la historia tiene m¨¢s yardas de pase o touchdown de pase que ¨¦l, y dif¨ªcilmente ser¨¢ superado en un tiempo. Y, sobre todo, Tom Brady dice adi¨®s habiendo sido capaz de dominar durante 23 a?os una liga tan c¨ªclica como la NFL, en la que es tan complicado ver a un mismo equipo en lo m¨¢s alto durante varios a?os.

Sin duda, poco m¨¢s ten¨ªa que demostrar el mejor jugador de todos los tiempos y uno de los atletas m¨¢s exitosos de la historia del deporte. Pero su retirada dejar¨¢ un enorme vac¨ªo en la NFL y sus seguidores, que segu¨ªan viendo at¨®nitos a un quarterback de 45 a?os que era capaz de ganar temporada tras temporada. Ahora, Brady podr¨¢ disfrutar de sus hijos. Y se marcha con la cabeza bien alta, consciente de que dice adi¨®s con la corona de ser el m¨¢s grande de la historia.