Seattle prescinde de Arcega-Whiteside: la NFL, sin espa?oles
Los Seattle Seahawks anunciaron los 53 jugadores que componen la plantilla para empezar la temporada, y el espa?ol J.J. Arcega-Whiteside no est¨¢ entre ellos. Puede ser reclamado por otro equipo.
La posibilidad exist¨ªa y acechaba, y aunque Jos¨¦ Joaqu¨ªn Arcega-Whiteside hizo todo lo posible para que no ocurriese, finalmente sucedi¨®. El jugador espa?ol, hasta ahora el ¨²nico en la NFL tras la retirada de Alejandro Villanueva, no entr¨® en los planes de los Seattle Seahawks, equipo al que pertenec¨ªa J.J. y que ayer hizo oficial su plantilla para el inicio de temporada. Entre los 53 nombres que componen el equipo no est¨¢ el de Arcega-Whiteside, que tras cuatro a?os en la mejor liga del mundo afronta ahora una complicada encrucijada al ser cortado por primera vez.
Los esfuerzos de J.J. finalmente fueron en vano. Al principio de la pretemporada, todav¨ªa en los Philadelphia Eagles, el zaragozano decidi¨® dejar de ser receptor para centrarse en la posici¨®n de ¡®tight-end¡¯, donde ten¨ªa m¨¢s posibilidades de hacerse un hueco. Pese a ello, hace un par de semanas fue traspasado a los Seattle Seahawks a cambio de Ugochukwu Amadi. En la franquicia del estado de Washington, Arcega-Whiteside esperaba tener un nuevo comienzo, volviendo incluso a jugar de receptor y centrando sus esfuerzos en los equipos especiales. Las palabras de su nuevo entrenador, Pete Carroll, invitaron a ser optimistas con la posibilidad de ver al espa?ol un a?o m¨¢s en la NFL. ¡°Nos encant¨® c¨®mo busc¨® tener m¨¢s participaci¨®n. Es un receptor agresivo, fuerte. Que con Philadelphia fuese tight end nos gust¨®, porque busc¨¢bamos a alguien con esa versatilidad¡±.
Las buenas noticias no llegaron finalmente, y Arcega-Whiteside no apareci¨® entre los seis receptores que compondr¨¢n la plantilla de los Seattle Seahawks, un equipo que atraviesa una profunda reconstrucci¨®n. Ya sin pertenecer a los halcones marinos, la historia de J.J. con esta franquicia se resume a dos partidos de pretemporada desde su traspaso, destacando el encuentro frente a los Chicago Bears. Despu¨¦s de participar en las jugadas de los equipos especiales, Jos¨¦ Joaqu¨ªn ocup¨® un puesto en los ¨²ltimos ataques, aunque no fue capaz de atrapar los dos pases que fueron en su direcci¨®n. Uno de ellos, de hecho, hubiese sido un gran touchdown que podr¨ªa haber cambiado su destino en el equipo, pero el bal¨®n se escap¨® de sus manos.
Despu¨¦s de ser elegido por los Philadelphia Eagles en segunda ronda del Draft de 2019 (primer espa?ol de la historia seleccionado en este evento) por delante de otros receptores de renombre, como D.K. Metcalf, la carrera de Arcega-Whiteside ha estado repleta de sombras. Pese a aterrizar en la NFL tras convertirse en el principal receptor de la universidad de Stanford, J.J. nunca dispuso de las oportunidades necesarias en los Eagles, donde el entrenador y el quarterback no confiaban en ¨¦l. En tres a?os en Philadelphia, el espa?ol disput¨® 40 partidos, en los que atrap¨® 16 de los 35 pases que fueron dirigidos hacia ¨¦l para un total de 290 yardas y un touchdown (adem¨¢s de otro que logr¨® tras un ¡®fumble¡¯). En estos ¨²ltimos a?os, las labores del jugador de 25 a?os se centraron en los equipos especiales, cuerpo en el que encontr¨® un nicho que le permiti¨® seguir en la liga.
Pese a haber sido cortado por Seattle, J.J. todav¨ªa tiene opciones de regresar a la NFL. Hoy mismo se abre el periodo de ¡®waivers¡¯, en el que los 32 equipos que componen la liga pueden elegir y reclamar a todos los jugadores de los que se ha prescindido en las ¨²ltimas horas, ya sea para incorporarlos a sus plantillas definitivas o a las ¡®practice squad¡¯, en las que un pu?ado de hombres espera su oportunidad mientras entrena con el combinado. Adem¨¢s, la NFL es una competici¨®n en la que las lesiones est¨¢n a la orden del d¨ªa, y es muy frecuente que a lo largo del a?o haya movimientos para cubrir los vac¨ªos que dejan los jugadores malheridos. A la espera de saber cu¨¢l ser¨¢ su pr¨®ximo cap¨ªtulo, la NFL se queda por el momento sin representaci¨®n espa?ola, ya que la baja de J.J. se une a la de Alejandro Villanueva, quien se retir¨® el pasado mes de marzo despu¨¦s de siete prol¨ªficas temporadas. Arcega-Whiteside, por su parte, continuar¨¢ haciendo todo lo posible para tener un hueco en la mejor liga del planeta.