Un karateca del siglo XXI

Mientras Dami¨¢n Quintero realiza los ¨²ltimos ejercicios de su entrenamiento, Ignacio Paramio, jefe de prensa, no para de sacarle fotos y grabarle v¨ªdeos. El karateca, a sus 38 a?os, es ¨²nico en su especie. Como m¨ªnimo, pionero. Y tiene la f¨®rmula secreta del tiempo infinito. ¡°Si quiero sobresalir en esto y tener visibilidad para, b¨¢sicamente, atraer a las marcas y que los medios me empiecen a conocer, tengo que poner a mi lado a gente que lleve temas de comunicaci¨®n¡±, pens¨® hace ya m¨¢s de diez a?os. En las instalaciones del CAR de Madrid, suda como nadie (atiende a AS despu¨¦s de una sesi¨®n extra); cuando sale de ellas, su vida no es menos ajetreada. Cuida las redes sociales con mimo, se deja ver constantemente en eventos sociales y deportivos, promueve iniciativas solidarias y tambi¨¦n pisa los despachos, en los que se ve en un futuro no muy lejano, como gestor deportivo. El a?o pasado, baraj¨® la retirada. Finalmente, decidi¨® seguir. Esta semana (del 22 al 26 de marzo), competir¨¢ en los Europeos de Guadalajara, donde aspira al oro.

El k¨¢rate tiene su origen en el siglo XVI, en las t¨¦cnicas marciales nativas de las islas Ryukyu (hoy, Okinawa); pero Dami¨¢n, el mejor de todos los tiempos en la modalidad de katas, es un karateca del siglo XXI. En 2011, cre¨® su primera cuenta en una red social, Instagram. ¡°Luego, me abr¨ª una en todo lo que hab¨ªa¡±, ampl¨ªa entre risas. Actualmente, acumula casi medio mill¨®n de seguidores entre la mencionada plataforma (210.000), Facebook (69.000), Twitter (18.800) y Tik Tok (151.500). Su contenido es bien variopinto. Bailes, rutinas, an¨¦cdotas, estilo de vida... ¡°Yo creo que tienes que ser natural, no actuar. Eso es lo que le gusta a la gente. Conozco futbolistas y son excelentes personas, pero est¨¢n endiosados. Se ha hecho una c¨²pula para ellos. Nosotros somos m¨¢s buscavidas. Entonces, en ese sentido, somos personas normales. Y eso le gusta a la gente: verte entrenar, cu¨¢l es tu vida, etc.¡±, explica.

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Cuando empez¨® a utilizar las redes, muchos compa?eros no le entend¨ªan. ¡°?Te crees futbolista subiendo una foto entrenado o qu¨¦?¡±, le dec¨ªan. Ahora, se han convertido en una necesidad para todos. ¡°Yo les miraba e iba a mi bola. A d¨ªa de hoy, ellos tambi¨¦n tienen las redes sociales abiertas, pero claro, uno ya tiene una marca hecha¡±, enfatiza con orgullo. En su caso, han confluido los dos factores necesarios para penetrar en la esfera medi¨¢tica: una estrategia para ello y, sobre todo, resultados deportivas que le avalen. Adem¨¢s de la plata en los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio, ¡°el gran salto¡±, ¡°otro rollo¡±, Dami¨¢n puede presumir de m¨¢s de 120 medallas en su palmar¨¦s. Defiende que ¡°uno debe invertir en s¨ª mismo¡± y tambi¨¦n forma parte de la agencia You First, que se encarga de la parte comercial y de patrocinios. ¡°Nosotros vivimos de las becas y los sponsors privados. Yo, gracias a Dios, tengo varios desde hace a?os. En este sentido, creo que lo he hecho bastante bien. Si te quedas sentado¡­ ¡®Ha salido este y yo no he salido¡¯, escucho a veces. Bueno, pues haz algo para salir¡±, desarrolla. ?l lo hace, tanto dentro como fuera del tatami.

Cambios para renovar la motivaci¨®n

¡°2022 fue un a?o raro, justo despu¨¦s de los Juegos. ¡®Me retiro, no me retiro¡­ qu¨¦ hago, c¨®mo viene 2023¡ä, reflexionaba. Sab¨ªa que estaban estos Europeos en Espa?a, que pueden ser los ¨²ltimos, y eso es algo muy guay¡±, revela Dami¨¢n sobre sus pensamientos antes de arrancar la temporada. En Guadalajara, encontr¨® una nueva meta hacia la que ir; en Antonio Exp¨®sito, su nuevo preparador f¨ªsico, una nueva forma de motivaci¨®n. ¡°En septiembre, cuando arranc¨® la temporada, volv¨ª al CAR y vi que la cosa estaba muy parada. Yo creo que los cambios, a veces, son necesarios¡±, dice. Contrat¨® a Exp¨®sito a t¨ªtulo personal, m¨¢s all¨¢ de los medios que facilita la Federaci¨®n, y se agarr¨® a Jos¨¦ Antonio Alburquerque para resguardar el camino que lleva andado hasta el momento. Jes¨²s del Moral, pareja de Sandra S¨¢nchez, con quien ha iniciado multitud de proyectos, y el nombre que reluce tras los grandes ¨¦xitos del k¨¢rate espa?ol, ya no forma parte del equipo nacional; Alburquerque, que era su ayudante, se ha quedado como nexo de uni¨®n con ese pasado, que a¨²n es presente, esplendoroso. ¡°Jos¨¦ me ha dado esa estabilidad, esa continuidad tambi¨¦n necesaria tras la salida de Jes¨²s, que es un cambio muy gordo. Ahora es mi entrenador, m¨¢s all¨¢ de Fran Salazar (seleccionador), y Exp¨®sito es mi preparador. Luego, tengo a Pablo del R¨ªo como psic¨®logo¡±, especifica Dami¨¢n, desgranando su equipo.

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Funciona. En la Premier League de El Cairo, su primera competici¨®n internacional en diez meses, fue oro. ¡°Los resultados son el chivato de si las cosas se est¨¢n haciendo bien¡±, celebra. El a?o pasado, en Turqu¨ªa, tras caer ante el local Ali Sofuoglu, Quintero fue plata. En Guadalajara, quiere invertir la historia. ¡°Tengo ganas de enfrentarme a ¨¦l en casa, he entrenado duro y en Egipto vi que estoy por encima¡±, avisa. Es su objetivo m¨¢s inmediato. Porque persigue m¨¢s. Por un lado, avanzar en la profesionalizaci¨®n del k¨¢rate, en la que ¡°se ha dado un paso atr¨¢s¡±. ¡°Si sales campe¨®n del circuito mundial te llevas 5.000€ y con eso no vive nadie. ?Qu¨¦ hace la gente? Deja de entrenar y se va. El p¨¢del es un ejemplo a seguir¡±, analiza. Por el otro, intr¨ªnsecamente ligado a lo anterior, devolver el k¨¢rate a los Juegos. De momento, ¡°no hay novedades¡±. ¡°No hay ninguna respuesta clara en cuanto a Los ?ngeles (2028). Hay mucho practicante en Estados Unidos, pero es verdad que el surf, el skate, la escalada o el break dance son competidores muy duros que nos hacen m¨¢s dif¨ªcil volver¡±, profundiza. Luchar¨¢ por ello. Con o sin karategi puesto. A su manera, que son todas. Por el k¨¢rate del XVI y del XXI. Por los siglos de los siglos.