Un escritor en los Juegos Mundiales

Los Juegos Mundiales (del 7 al 17 de julio) ser¨¢n muy especiales para Sandra S¨¢nchez. Salvo cambio de ¨²ltima hora, Estados Unidos acoger¨¢ la retirada de la talaverana, la mejor de todos los tiempos. ¡°Jes¨²s (pareja y entrenador) no quiere que siga, aunque, l¨®gicamente, lo hablaremos. Lo que pasa es que esa presi¨®n existe, pero ya tengo una edad y empiezo a tener otros objetivos¡±, explicaba recientemente a AS la karateca espa?ola, respondiendo a si el Europeo de 2023, que se celebrar¨¢ en Guadalajara, podr¨ªa virar sus planes. Un resquicio, una peque?a puerta abierta que Dami¨¢n Quintero, en su caso, abre de par en par. ¡°Luego, quiz¨¢s, ya descanse durante lo que queda de a?o. Eso s¨ª, la temporada que viene seguiremos. Hay un Campeonato de Europa bastante importante, aqu¨ª en casa, y hay que devolv¨¦rsela al turco¡±, explica a este peri¨®dico el subcampe¨®n ol¨ªmpico, con 38 a?os reci¨¦n cumplidos (4 de julio), revelando sus planes tras el desaf¨ªo de Birminghan. Para ambos, la acci¨®n tendr¨¢ lugar hoy, viernes, desde las 17:00, hora espa?ola, y las hipot¨¦ticas finales se producir¨ªan a las 01:50 de la madrugada.

En mayo, Quintero consigui¨® su 23? medalla (plata) en un Campeonato de Europa (Gaziantep). En Turqu¨ªa, s¨®lo el local Ali Sofuoglu pudo con ¨¦l. En los Juegos Mundiales, va a por todo: ¡°Yo, como siempre, voy a luchar por el oro. Se podr¨¢ conseguir o no, pero la actitud es esa¡±, afirma con seguridad. Ya van m¨¢s de 120 preseas, todas guardadas en su Torremolinos natal menos la plata de Tokio, pero quiere m¨¢s. Y, pese a los entrenamientos recientes, muy duros por el calor, no ve el final de su carrera. ¡°Me han dejado un poco cansado¡±, reconoce, eso s¨ª, con su particular gracia.

Una aventura m¨¢s dentro de su mochila, que coge forma. ¡°Dejar un legado¡± es vital para Dami¨¢n y, como si de un antiguo maestro sensey se tratara, ha inscrito parte de su camino en su primer libro: ¡®Aventuras en Jap¨®n, el lado de los oscuros¡¯. ¡°Lo que quiero dejar claro es c¨®mo empec¨¦. La dificultad de los inicios y lo dif¨ªcil que es quedar campe¨®n en un torneo, hasta en categor¨ªas inferiores. C¨®mo se forja ese trayecto¡±, desgrana Dami¨¢n que, mientras escrib¨ªa, se vio abducido por un gran proceso de introspecci¨®n. ¡°He recorrido los 30 a?os que llevo de carrera. Y me he dado cuenta de mis aciertos y errores. La persona que soy hoy es gracias a lo que he intentado plasmar¡±, se sincera. En Estados Unidos, a?adir¨¢ nuevos cap¨ªtulos.

Los mejores vuelven al origen

Los Juegos Mundiales, organizados por la Asociaci¨®n Internacional de Juegos Mundiales (IWGA), son uno de los eventos deportivos m¨¢s importantes a nivel internacional, con gran prestigio y el patrocinio del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI). ¡°Es un formato atractivo, en el que s¨®lo van los ocho mejores del mundo y habr¨¢ mucho nivel¡±, analiza Quintero. Tienen su origen en 1980, cuando Un Yong Kim, presidente de la Federaci¨®n Mundial de taekwondo, tom¨® la iniciativa para poner en el escaparate mundial a todos aquellos deportes que, como el suyo, no formaban parte de los Juegos Ol¨ªmpicos. El mandatario invit¨® a varios hom¨®logos de otras federaciones en su misma situaci¨®n y, a ra¨ªz de un encuentro en Corea del Sur, la idea empez¨® a tomar forma.

En ellos, pues, s¨®lo se incluyen pruebas que no forman parte de las olimpiadas. El karate, por primera vez en la historia, estuvo en Tokio, pero no estar¨¢ en Par¨ªs 2024. Recuperar la condici¨®n ol¨ªmpica de su deporte es uno de los grandes objetivos que Dami¨¢n tiene por delante: ¡°No es momento de retirarme. Tengo ganas de competir y de devolver al k¨¢rate a la posici¨®n que merece¡±, avisa con entusiasmo. La primera edici¨®n de los Juegos Mundiales, en Santa Clara (California), tuvo lugar un a?o despu¨¦s de la reuni¨®n propuesta por Kim, con m¨¢s de mil participantes y hasta 18 deportes. En el medallero hist¨®rico, Italia (166) lidera por encima de Estados Unidos (125) y Alemania (122). Espa?a, con 26, se encuentra en 15? posici¨®n. Sandra S¨¢nchez y Quintero, que en Birminghan se enfrentar¨¢n a un formato de todos contra todos con semifinales y final, buscar¨¢n ampliar el palmar¨¦s volviendo a los or¨ªgenes, al suelo estadounidense que, 41 a?os despu¨¦s, acoger¨¢ otros Juegos.