Ricardo Ten, eterno

La eternidad est¨¢ al alcance de muy pocos, pero Ricardo Ten (Valencia, 1975) es uno de los elegidos. Incombustible, imparable e imprescindible. Es el primer medallista de Espa?a en estos Juegos de Par¨ªs 2024, un metal cargado de simbolismo por qui¨¦n es el ciclista y porque, siendo uno de los grandes pioneros del deporte con discapacidad, ha entrado en la historia por inaugurar oficialmente esa igualdad entre premios de ol¨ªmpicos y paral¨ªmpicos. Su bronce en persecuci¨®n ya es eterno, como ¨¦l. ¡°Yo debut¨¦ con la selecci¨®n, a nivel internacional, en el 95. Las cosas han cambiado. Antes era un deporte amateur y ten¨ªamos s¨®lo el apoyo de nuestro entorno. Ahora nos podemos dedicar de una manera exclusiva¡±, cont¨® en AS. De hecho, ¨¦l se perdi¨® Atenas 2004 por falta de ayudas y ante el imperativo de tener que dedicarse a su trabajo de contable.

Ricardo par¨® el crono en 3:45.152 y se subi¨® al podio. Sin apenas tregua, tendr¨¢ que afrontar la carrera de un kil¨®metro y la velocidad por equipos en pista antes de cambiar de tercio y salir a la carretera. Ese gran reto lo afrontar¨¢ ya la pr¨®xima semana. El mi¨¦rcoles 4 de septiembre es el d¨ªa se?alado. Es la cita que tiene entre ceja y ceja: la contrarreloj individual. Tres d¨ªas despu¨¦s, llegar¨¢ la prueba en l¨ªnea. Por lo que puede seguir acrecentando su leyenda.

De hecho, entre 2017 y 2024 ha conseguido un bot¨ªn de 18 medallas en Campeonatos del Mundo de pruebas en l¨ªnea y contrareloj (diez de oro, cinco de plata y tres de bronce) y cuatro oros en pruebas continentales. De momento, Ricardo se ha sacado por fin la espinita que le qued¨® en los pasados Juegos. En Tokio 2020 ¡ªlos primeros como ciclista¡ª sac¨® su ¨²nica medalla (un bronce) en velocidad por equipos y, a nivel individual, se qued¨® con las ganas. ¡°Estoy muy contento, la ven¨ªa buscando desde hace mucho tiempo. A lo mejor no est¨¢n todos los rivales, unos por decisiones de sus dirigentes por la guerra de Rusia y otros, por las suyas propias. Las oportunidades hay que aprovecharlas y lo hemos conseguido¡±, explic¨® nada m¨¢s acabar la prueba y formul¨® un deseo: ¡°A ver si nos sigue acompa?ando la suerte...¡±.

Lo dice un experto en superarse y reinventarse. Ricardo fue a cinco Juegos como nadador, en los que se colg¨® tres medallas de oro, una de plata y tres de bronce, y estos son los segundos sobre una bici. La culpable de que recuperase la ilusi¨®n perdida en la piscina. A ella lleg¨® trece a?os despu¨¦s de sufrir un accidente que le cambi¨® la vida. Con s¨®lo 8 a?os, mientras jugaba junto a su primo en la casa de campo de sus t¨ªos, que estaba en obras, se electrocut¨®. Permaneci¨® casi un a?o ingresado en la unidad de quemados de la antigua Fe de Valencia y perdi¨® dos brazos y una pierna. Nunca ese gen competitivo, que entonces le llev¨® a sacarse el curso y ahora a seguir ganando medallas con 49 a?os. Y esto no ha hecho m¨¢s que empezar.