Premios AS del deporte 2022

Ricardo Ten (Valencia, 1975) tuvo que aprender siendo muy ni?o el significado de la palabra resiliencia. Un accidente le ense?¨® a reinventarse y, desde entonces, no ha parado de hacerlo. Gan¨® tres oros, una plata y tres bronces en cinco Juegos Paral¨ªmpicos como nadador, pero perdi¨® la ilusi¨®n, la motivaci¨®n, las ganas. Fue el ciclismo el que le ayud¨® a recuperar ese brillo en sus ojos y a colgarse un bronce en Tokio. Tras un a?o sobresaliente y antes de ir en busca de sus s¨¦ptimos Juegos, el deportista recoge el Premio AS Paral¨ªmpico.

¡ª?Qu¨¦ balance hace del a?o?

¡ªEste 2022 ha sido fant¨¢stico. Sigo evolucionando. Esta era mi quinta temporada como ciclista y estoy muy contento porque los resultados han sido incre¨ªbles. Consegu¨ª ser campe¨®n de Europa (en ruta) y el maillot arco¨ªris tanto en carretera como en pista. Ha sido algo dif¨ªcil de superar.

¡ª?C¨®mo recuerda ese triunfo en el Mundial en ruta de Baie-Comeau (Canad¨¢)?

¡ªPreparamos esa cita con mimo. Hicimos una concentraci¨®n en Sierra Nevada de casi un mes para entrenar en altura. Me centr¨¦ en la crono, pero fue una l¨¢stima porque sufr¨ª un pinchazo durante la prueba. Me pude resarcir en la ruta.

¡ªY en el vel¨®dromo de Saint-Quentin-en-Yvelines (Francia) confirm¨® su otro reinado mundial... ?El de pista!

¡ªS¨ª. Y eso que, tres semanas antes, tuve una ca¨ªda en la concentraci¨®n en Valencia. Me hice bastante da?o en el hombro. Al principio pens¨¦ que se hab¨ªa acabado la temporada, pero conforme pasaban los d¨ªas me fui recuperando. Llegu¨¦ al Mundial y logr¨¦ tres oros, una plata, un r¨¦cord del mundo¡­ Aunque no estaban Rusia y China, donde tengo rivales directos que en los Juegos de Tokio estuvieron por delante de m¨ª. Lo disfrut¨¦ much¨ªsimo.

¡ªEste no ha sido su primer 'doblete' en mundiales...

¡ªTambi¨¦n lo hice en 2019. Me sali¨® una temporada fant¨¢stica, que cre¨ªa que no podr¨ªa superar y hemos conseguido mejorar aquellos resultados.

¡ª?D¨®nde se encuentra m¨¢s c¨®modo: carretera o pista?

¡ªHe ido evolucionando. Cuando cambi¨¦ de disciplina, me sent¨ªa m¨¢s a gusto en la pista. Se asemejaba a la nataci¨®n. Son esfuerzos intensos, pero breves y hacer series luchando contra el crono. Con el tiempo me he amoldado a las pruebas de ruta. Se me da muy bien leer las carreras, ver cu¨¢l es la escapada buena¡­ Disfruto con ese componente t¨¢ctico ya que, en ciclismo no siempre gana el m¨¢s fuerte, sino el m¨¢s h¨¢bil.

¡ªEs importante lo mental...

¡ªLa nataci¨®n me ha dado esa fortaleza mental. Est¨¢s en un entorno cerrado, que no te permite comunicarte, viendo siempre la misma raya en el suelo¡­ Y eso me sirvi¨® luego para el ciclismo.

¡ª?Se imagin¨® llegar a este rendimiento sobre la bici?

¡ª?Qu¨¦ va! ?Ni mucho menos! Para m¨ª el ciclismo no era ning¨²n desconocido. Antes de practicar nataci¨®n, ya sal¨ªa con mis amigos en bici. En Valencia era mi medio de transporte para ir a entrenar a la piscina. En pretemporada hac¨ªa triatlones¡­ Cuando decid¨ª colgar el ba?ador ten¨ªa la incertidumbre de d¨®nde estar¨ªa mi nivel en ciclismo. Mi sorpresa fue may¨²scula porque era muy bueno y me adapt¨¦ enseguida.

¡ªDej¨® la nataci¨®n porque perdi¨® la ilusi¨®n tras ganar todo.

¡ªFue una mezcla de todo. Cada vez te cuesta m¨¢s seguir consiguiendo resultados, la motivaci¨®n no es la misma¡­ La ambici¨®n baja y la gente joven viene apretando mucho. La bici fue mi aliciente. Me sent¨ª competitivo y recuper¨¦ ese brillo en los ojos. Disfrut¨¦ de nuevo.

¡ªLos de Tokio fueron sus sextos Juegos, pero los primeros en ciclismo. ?C¨®mo los vivi¨®, siendo adem¨¢s abanderado?

¡ªLa experiencia en estos grandes eventos hace mucho. La primera vez que compites en unos Juegos, si no est¨¢s mentalmente preparado, puede sobrepasarte. Ese aspecto lo ten¨ªa bajo control. La l¨¢stima fue no haber podido rematar con una medalla a nivel individual ya que s¨ª la conseguimos (de bronce) en equipos. Mis compa?eros me insist¨ªan en que lo ten¨ªa hecho¡­ pero la experiencia me dec¨ªa que en los Juegos siempre hay cosas que se salen de lo normal. All¨ª nos enteramos de que pusieron en mi categor¨ªa a un deportista que en C2 ten¨ªa unos resultados destacables. Fue mala suerte.

¡ªDe ir a Par¨ªs 2024 ser¨ªan sus s¨¦ptimos Juegos con 49 a?os.

¡ª?Ser¨ªa incre¨ªble! Por salir a ganar no va a ser, pero tambi¨¦n soy consciente de que la edad es un h¨¢ndicap. Vamos paso a paso. Mientras me siga sintiendo competitivo, continuar¨¦.

¡ª?Se plantea que puedan ser ya los ¨²ltimos?

¡ªPor supuesto, soy muy consciente. Lo que pasa es que en el mundo paral¨ªmpico, en las categor¨ªas inferiores, como la m¨ªa, prolongamos m¨¢s nuestra edad competitiva. Se trata de discapacidades muy severas y es m¨¢s dif¨ªcil que salga gente potente. Vamos a aprovecharlo.

¡ªH¨¢bleme de Glasgow 2023.

¡ªEs algo muy especial para el deporte paral¨ªmpico. Se ha organizado un Mundial multidisciplinar de ciclismo del 3 al 13 de agosto. Las pruebas de ciclismo adaptado se integrar¨¢n en el programa del ciclismo convencional. Te puedes imaginar lo que supone para nosotros competir con ciclistas a los que admiras en el vel¨®dromo... Ser¨¢ muy bonito.

¡ª?C¨®mo ha visto la evoluci¨®n del deporte paral¨ªmpico desde sus comienzos en los 90?

¡ªYo debut¨¦ con la selecci¨®n, a nivel internacional, en el 95. Las cosas han cambiado. Antes era un deporte amateur y ten¨ªamos s¨®lo el apoyo de nuestro entorno. Ahora si no te dedicas a esto en exclusiva es imposible obtener resultados. Adem¨¢s, estamos en el camino de la plena integraci¨®n. Eso puede animar a m¨¢s gente con discapacidad a que practique deporte. Es una herramienta bestial de integraci¨®n porque el deporte no es s¨®lo competici¨®n. Es l¨²dico, social¡­

¡ªCon 8 a?os, se electrocut¨® y le cambi¨® la vida...

¡ªDespu¨¦s del accidente fue un drama muy grande para mi familia. No queda otro remedio que adaptarte a tu nueva situaci¨®n y siempre he tenido la suerte de sentirme muy arropado por mi entorno. El deporte fue una herramienta importante para sentirme uno m¨¢s, que era lo que buscaba con mis compa?eros de clase, mis amigos¡­ Si ellos jugaban a algo, yo tambi¨¦n lo intentaba y se me daba bien. Cuando descubr¨ª que pod¨ªa competir no lo dud¨¦. El deporte me lo ha dado todo. Ese momento tan dram¨¢tico y terrible me ha convertido en la persona que soy, me ha dado la oportunidad de conocer el mundo¡­

¡ª?Ha evolucionado la percepci¨®n de la discapacidad?

¡ªMucho. No tiene nada que ver con la de anta?o. Hoy en d¨ªa a los deportistas paral¨ªmpicos se nos ve m¨¢s como deportistas que como personas con discapacidad que practican deporte. Eso es un gran paso. Gracias a internet tenemos m¨¢s visibilidad y la gente ve que eres una persona diferente, pero llevas una vida normalizada como ellos. Tienes sus mismos problemas.

¡ªCuando empez¨® tuvo que trabajar de contable, ahora vive del deporte y es coach. ?Qu¨¦ mensaje transmite?

¡ªComparto mis vivencias y los valores que he adquirido con el deporte. Se trata de ense?ar a la gente que la vida no es un camino de rosas, que hay trabas, pero que con una actitud positiva podemos disfrutar much¨ªsimo de ella. Si nosotros hemos podido, ellos tambi¨¦n.

¡ªLa resiliencia¡­

¡ªEso es. Debes aprovechar esos momentos dif¨ªciles para reinventarte.

¡ªEs futbolero, ?no?

¡ª?Por supuesto! (risas). Soy del Levante y estamos intentando subir a Primera. Me siento muy identificado con el club. Lo ha pasado mal, estuvo a punto de desaparecer, pero a base de esfuerzo se ha convertido en una entidad ejemplar. No gana t¨ªtulos, pero hace cosas enormes, d¨¢ndole la oportunidad a todo el mundo para que practique deporte, sea cual sea su condici¨®n. La afici¨®n siempre me muestra su cari?o. Por eso, comparto mis ¨¦xitos con ella en el Ciutat.