Revoluci¨®n ol¨ªmpica a la vista: ¡°Se pueden sacar varias medallas, es el momento de creer¡±

A lo largo de toda la historia, Espa?a s¨®lo ha ganado cinco medallas en los Juegos de Invierno. Cada una es un peque?o milagro. Sobre todo, el ¨²nico oro hasta el momento, de Paquito Fern¨¢ndez Ochoa en Sapporo 1972. En Mil¨¢n-Cortina d¡¯Ampezzo, sin embargo, el contador se puede disparar. El pr¨®ximo a?o, por primera vez en la historia, Espa?a se presentar¨¢ como favorita en una de las disciplinas que componen el programa. Ser¨¢ gracias al esqu¨ª de monta?a de Oriol Cardona (Ba?olas, 30 a?os) y Ana Alonso (Granada, 30 a?os). El lunes, en los Mundiales de Morgins (Suiza), la dupla espa?ola se colg¨® una plata y asegur¨® su billete ol¨ªmpico, que vale doble. Estar¨¢n tanto en el relevo mixto como en la prueba individual (este jueves, vuelven a competir en los Mundiales, con la posibilidad de lograr otras dos plazas ol¨ªmpicas individuales para el pa¨ªs). ?Tres medallas invernales de una tacada? La revoluci¨®n es posible. ¡°Los dos sabemos que podemos llegar a los Juegos como para competir por ello. A nivel nacional, la posibilidad de sacar varias medallas... Es momento de apostar, confiar y creer en el proyecto. Si todos vamos a una, los resultados tienen que salir¡±, ilusiona Cardona.

Sus carreras son fren¨¦ticas, fieles al producto din¨¢mico que el COI lleva persiguiendo desde hace a?os. Por eso el esqu¨ª de monta?a debutar¨¢ ol¨ªmpicamente en Italia. En sus pruebas individuales, al esprint, Oriol y Ana ascienden ladera arriba usando pieles sint¨¦ticas en los esqu¨ªs para mejorar el agarre sobre la nieve (un tramo sobre los esqu¨ªs y otro a pie, con los esqu¨ªs en la espalda). Una vez en la cima, se quitan las pieles de un zarpazo y esqu¨ªan cuesta abajo a lo que d¨¦. Todo sucede en unos tres minutos y medio. En el relevo mixto, empieza la mujer con dos ascensos y dos descensos. Luego, el hombre toma el relevo repitiendo la ecuaci¨®n. Hay dos postas m¨¢s, con el hombre llegando a l¨ªnea de meta. En Morgins, Cardona y Alonso lo completaron todo en 32 minutos y 45 segundos, a nueve d¨¦cimas de los franceses Emily Harrop y Thibault Anselmet. La pareja Suiza, la tercera potencia en discordia, complet¨® el podio. ¡°El relevo mixto es muy espectacular, muy bonito de ver. En la ¨²ltima transici¨®n, cualquiera de los tres podr¨ªa haber entrado primero¡±, dice Alonso, con las emociones a¨²n a flor de piel.

Hablan con AS en medio de una sesi¨®n de recuperaci¨®n. ¡°Esta ma?ana, ya hemos empezado a pensar en el jueves. Estamos descansando para volver a competir de la mejor forma posible. No nos ha dado tiempo a mucha celebraci¨®n, pero esperamos poder seguir celebrando cosas¡±, anticipa Ana, apodada Motomami por el conocido disco de Rosal¨ªa y por un ¡°cachondeo¡± interno que necesitan al pasar mucho tiempo fuera de casa. ¡°Hoy es un d¨ªa un poco de relax. El objetivo de estos Mundiales era ir a por las dos carreras y lo sigue siendo¡±, se suma Oriol, a¨²n sin mote, pero con las ideas muy claras. ¡°Cuando se hizo oficial que entr¨¢bamos en el programa ol¨ªmpico, me alegr¨¦ mucho. Ten¨ªa claro que ir a los Juegos es el tope de lo que puede hacer cualquier deportista y sacar un resultado ah¨ª ser¨ªa genial. Desde el primer momento, quise ir a por ello. Sab¨ªa que esto cambiar¨ªa mi vida. Hace dos a?os y medio que nos lo dijeron y, desde entonces, el nivel de exigencia, la involucraci¨®n, la profesionalizaci¨®n y los recursos han aumentado mucho¡±, analiza el catal¨¢n.

Tras la estela de Kilian Jornet

Su qu¨ªmica tiene muchas razones de ser. Tanto Alonso como Cardona, n¨²meros uno en el ranking mundial por parejas, empezaron en el esqu¨ª de monta?a por tradici¨®n familiar. Ana, que en su d¨ªa so?¨® con ser ol¨ªmpica en esqu¨ª de fondo y admira a Mikaela Shiffrin, es hija de Gerardo Alonso, tristemente fallecido en 2010 por un desprendimiento de rocas y uno de los pioneros espa?oles de la disciplina, con un bronce en los Europeos oficiosos de 1975. ¡°Empec¨¦ en 2016. Hasta entonces, estuve compitiendo en esqu¨ª de fondo y lo dej¨¦. Hab¨ªa compa?eras que me dec¨ªan que lo probara. Al final, me apunt¨¦ a una carrera... y hasta hoy¡±, recuerda ahora, siendo la n¨²mero siete del ranking mundial y con multitud de ¨¦xitos internacionales. En casa de Oriol, todos lo practicaban antes que ¨¦l: padre, madre y hermano mayor. ¡°Fue todo un poco rodado¡±, reconoce el de Ba?olas, n¨²mero tres del mundo con 33 victorias en su trayectoria.

Los nexos de uni¨®n siguen. Kilian Jornet, con cuya presencia en los Juegos se ha fantaseado, estuvo en los primeros pasos de los dos. La leyenda catalana, uno de los mejores corredores de trail (y deportistas) de todos los tiempos, tambi¨¦n practica esqu¨ª de monta?a, con catorce medallas mundiales entre 2008 y 2017. Tanto Alonso como Cardona le intentaban seguir hasta que ¡°petaban¡±. No es su ¨²nico referente en un deporte que, en realidad, siempre ha sido potente en Espa?a. ¡°Hist¨®ricamente, siempre hemos sido buenos. Adem¨¢s de Kilian, est¨¢n Laura Orgu¨¦, Mireia Mir¨®, Claudia Galicia... Tambi¨¦n tenemos muchos j¨®venes ganando medallas aqu¨ª. Se ha trabajado bien y seguimos trabajando bien¡±, asegura Ana, que en 2023 empez¨® a dedicarse al 100% al esqu¨ª de monta?a. ¡°Con los Juegos, somos deportistas profesionales y vivimos de ello. Antes, lo compaginaba con dar clases de esqu¨ª y como gu¨ªa de monta?a¡±, explica. ¡°Yo llevo varios a?os viviendo del deporte. Ahora, sin embargo, se ha notado la entrada del CSD con las becas. En la Federaci¨®n, tambi¨¦n est¨¢n muy motivados. Hay muchas ganas y se nota en el ambiente¡±, se suma Oriol. Normal. En un a?o, pueden cambiar la historia del invierno espa?ol. Y acompa?ar a Paquito en lo m¨¢s alto.

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