Los otros Espargar¨®: Petr Cech, Michael Jordan, Laura Nicholls...

De MotoGP al ciclismo. Este lunes, confirmando un secreto a voces, el Lidl-Trek, uno de los equipos m¨¢s importantes del World Tour, anunci¨® la incorporaci¨®n de Aleix Espargar¨®, con 12 podios y tres victorias en la m¨¢xima categor¨ªa del motociclismo mundial. Una noticia de gran impacto que se ha repetido m¨¢s veces. A lo largo de la historia, han sido muchos los deportistas que han estado en contacto con m¨¢s de una disciplina. En algunas ocasiones, en categor¨ªas inferiores o de forma superficial; otras, como en el caso de Espargar¨®, pisando el mundo profesional con varios deportes. A continuaci¨®n, se repasan varios de estos ¨²ltimos casos.

Michael Jordan (baloncesto y b¨¦isbol). Seguramente, es el cambio de deporte m¨¢s recordado de la historia. El 6 de octubre de 1993, con 30 a?os, Michael Jordan, despu¨¦s de ganar su tercer anillo seguido con los Chicago Bulls, dijo adi¨®s al baloncesto por primera vez. Cuatro meses despu¨¦s, el 7 de febrero de 1994, firm¨® con los Chicago White Sox, propiedad del magnate Jerry Reinsdorf, tambi¨¦n propietario de los Bulls, que le mantuvo el sueldo. Del baloncesto, en el que muchos le consideran el mejor jugador de todos los tiempos, al b¨¦isbol, deporte al que lleg¨® por una promesa a su padre, que hab¨ªa fallecido recientemente. Jordan jug¨® 127 partidos con los Birmingham Barons, equipo de ligas menores de los White Sox, antes de volver al b¨¢squet, con su recordado ¡°I¡¯m back¡±, y conquistar otros tres anillos seguidos.

Jes¨²s Angoy (f¨²tbol y f¨²tbol americano). De parar a patear. Jes¨²s Angoy lleg¨® al primer equipo del Barcelona en 1994, de la mano de Johan Cruyff y tras la marcha de Andoni Zubizarreta. Fue la cima de su carrera como potero profesional, con s¨®lo nueve partidos en la liga espa?ola. Despu¨¦s, sin embargo, se reinvent¨® para convertirse en una referencia del f¨²tbol americano. En 1996, Angoy pas¨® de ser portero de f¨²tbol a kicker de los Barcelona Dragons, equipo en el que llam¨® la atenci¨®n de la NFL, recibiendo una oferta de los Denver Broncos en 1999, a?o en el que hab¨ªan sido campeones.

Chris Hoy (ciclismo en pista y automovilismo). Este a?o, desgraciadamente, Chris Hoy fue noticia por revelar que sufre un c¨¢ncer terminal. En su trayectoria, brillan haza?as al alcance de casi nadie. El escoc¨¦s, una leyenda de la disciplina, gan¨® seis medallas de oro ol¨ªmpicas en ciclismo en pista, siendo el segundo deportista m¨¢s laureado del olimpismo brit¨¢nico, s¨®lo tras el tambi¨¦n ciclista Jason Kenny. Su carrera, sin embargo, no se qued¨® sobre las dos ruedas. Una vez retirado del ciclismo, Hoy tambi¨¦n particip¨® en las 24 horas de Le Mans, en 2016.

Petr Cech (f¨²tbol y hockey hielo). Sigue en activo. Y sigue parando. Petr Cech, leyenda del Chelsea, equipo en el que consigui¨® 15 t¨ªtulos, colg¨® los guantes en 2019, tras cuatro temporadas en el Arsenal y 20 como profesional. Un a?o despu¨¦s de ello, cambi¨® el ic¨®nico casco que llev¨® durante gran parte de su carrera como futbolista por las aparatosas protecciones del hockey hielo, deporte de gran tradici¨®n en su pa¨ªs, la Rep¨²blica Checa, y en el que tambi¨¦n destac¨® desde temprano. Debut¨® con el Guildford Phoenix, de la Divisi¨®n Suroeste NIHL 2, la cuarta categor¨ªa brit¨¢nica, y lo hizo con un 97% de paradas. Sus n¨²meros le permitieron ir escalando hasta los Oxford City Stars, de Segunda. El a?o pasado, lleg¨® a debutar en Primera Divisi¨®n, la Elite League, con los Belfast Giants.

Diego Forl¨¢n (f¨²tbol y tenis). Uno de los casos m¨¢s recientes. Hace poco m¨¢s de un mes, a sus 45 a?os, Diego Forl¨¢n debut¨® en el tenis profesional. El uruguayo, leyenda del Atl¨¦tico de Madrid, equipo en el que marc¨® 96 goles en 198 partidos, form¨® pareja de dobles con el argentino Federico Coria en el Challenger de Montevideo. No pudo pasar de primera ronda, pero cumpli¨® un sue?o que se puede alargar. ¡°Nunca habr¨ªa imaginado esto, es bonito medirme a profesionales y hay que tener valent¨ªa para hacerlo. No s¨¦ si jugar¨¦ alg¨²n partido m¨¢s como profesional, pero tengo opciones de jugar torneos ITF en la clase +45 como estaba haciendo¡±, dijo tras el partido.

Laura Nicholls (baloncesto y balonmano). Otro caso de este mismo a?o. Pillando por sorpresa a casi todo el mundo, en septiembre, Laura Nicholls, una de las jugadoras m¨¢s laureadas de la historia del baloncesto espa?ol, anunci¨® su cambio al balonmano, deporte en el que compite con el Uneatl¨¢ntico Pereda de Divisi¨®n de Honor Oro, segunda categor¨ªa tras la Liga Guerreras Iberdrola. Con la Selecci¨®n de baloncesto, Nicholls sum¨® nueve medallas internacionales, incluyendo una plata ol¨ªmpica y tres oros europeos. Ahora, a sus 35 a?os, ha cambiado las canastas por los goles.

Lauryn Williams y Lolo Jones (atletismo y bobsleigh). Dos historias que se entrelazan. Y dos historias de ¨¦xito en dos mundos muy distintos. Tanto Lauryn Williams, ya retirada, como Lolo Jones, apurando su trayectoria deportiva a los 41 a?os, han triunfado en atletismo y bobsleigh. La primera particip¨® en tres Juegos Ol¨ªmpicos de verano y gan¨® dos medallas (plata en 100 metros en Atenas 2004 y oro en 4x100 en Londres 2012) y, adem¨¢s, compiti¨® en unos de invierno, Sochi 2014, con plata. La segunda, por su parte, ha ganado dos oros en Mundiales de pista cubierta (60 metros vallas) y otros dos oros en Mundiales de bobsleigh.

Tony Romo (f¨²tbol americano y golf). En total, Tony Romo disput¨® 13 temporadas en la NFL. Todas con los Dallas Cowboys, equipo en el que fue quarterback titular y con el que jug¨® cinco veces la Pro Bowl, el partido de las estrellas de la liga estadounidense. Una figura importante dentro del f¨²btol americano que, una vez terminada su carrera, y habiendo hecho ya sus pinitos durante la misma, inici¨® una incursi¨®n algo m¨¢s profunda en el mundo del golf, en el que no ha tenido un mal desempe?o. En su nueva trayectoria, y pese a que asgura no dedicarle ¡°mucho tiempo¡±, Romo ha disputado cuatro eventos del PGA Tour y ha obtenido buenos resultados como amateur. Adem¨¢s, ha ganado en tres ocasiones el American Century Championship, torneo que se disputa entre celebridades.

Jim Surtees (motociclismo y F¨®rmula 1). Es el ¨²nico piloto que ha ganado el campeonato del mundo en la m¨¢xima categor¨ªa del motociclismo y de la F¨®rmula 1. Por influencia de su padre, Jack, Surtees empez¨® a competir en motos. Y destac¨® desde el principio. En la d¨¦cada de los 50, toc¨® la cima en esta primera disciplina, con cuatro t¨ªtulos en el Campeonato Mundial de Motociclismo en la clase 500cc y tres en 350. En 1959, unas pruebas con un coche deportivo de Aston Martin y un coche Vanwall GP en Goodwood le llevaron a las cuatro ruedas, sobre las que se proclam¨® campe¨®n de F¨®rmula 1 en 1964 y fue subcampe¨®n dos a?os despu¨¦s.

Ellyse Perry (f¨²tbol y cr¨ªquet). Un caso ¨²nico. Tras debutar tanto en la selecci¨®n australiana de f¨²tbol como de cr¨ªquet con 16 a?os, Ellyse Perry ha competido en el Mundial de sus dos deportes. En 2011, en el de f¨²tbol, disciplina que ya no practica, lleg¨® a marcar un gol en cuartos de final. En cr¨ªquet, es considerada una de las mejores de todos los tiempos. Sigue en activo y, ahora, piensa en los Juegos de Los ?ngeles 2028, en los que el cr¨ªquet volver¨¢ a ser ol¨ªmpico m¨¢s de un siglo despu¨¦s. ¡°Si todav¨ªa estoy all¨ª y estoy disponible y soy lo suficientemente buena, me gustar¨ªa estar¡±, dijo esta misma temporada, en la que es capitana del Birmingham Phoenix.

Wilt Chamberlain (baloncesto y voleibol). Fue breve, pero marc¨® un antes y un despu¨¦s. Wilt Chamberlain, el hombre de los 100 puntos, considerado uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos, tambi¨¦n fue una figura de gran relevancia en el voleibol, deporte que practic¨® tras su legendaria carrera en la NBA, en la que sum¨® dos anillos, fue 13 veces All Star y acumul¨® infinidad de r¨¦cords dif¨ªciles de batir. Despu¨¦s de todo ello, y tras conocer el deporte en el proceso de recuperaci¨®n de una lesi¨®n, empez¨® a jugar al voleibol, siendo una de las figuras m¨¢s importantes para que se creara la primera liga deportiva profesional mixta del pa¨ªs, llamada Asociaci¨®n Internacional de Voleibol (IVA).

Jim Thorpe (atletismo, f¨²tbol americano, b¨¦isbol y baloncesto). El deportista total. Jim Thorpe, que en 1950 fue nombrado como el atleta estadounidense m¨¢s grande de la primera mitad del siglo XX por Associated Press, lleg¨® a competir a gran nivel en atletismo, f¨²tbol americano (jug¨® 52 partidos en la NFL), b¨¦isbol (jug¨® en los Newy York Giants, los Cincinatti Reds y los Boston Braves) y baloncesto. En los Juegos Ol¨ªmpicos de Estocolmo, en 1912, Thorpe se colg¨® el oro tanto en decatl¨®n como en pentatl¨®n, siendo el primer ind¨ªgena estadounidense en ganar una medalla ol¨ªmpica. Los dos oros, sin embargo, se le retiraron por haber cobrado en las ligas menores de b¨¦isbol antes de competir en los Juegos, algo que incumpl¨ªa las reglas del amateurismo ol¨ªmpico de la ¨¦poca. En 1983, treinta a?os despu¨¦s de su muerte, el COI se los devolvi¨®.

Santiago Ca?izares (f¨²tbol y rallyes). Su figura, ahora como comunicador, a¨²n est¨¢ muy lugada al mundo del f¨²tbol. La carrera de Santiago Ca?izares, portero de Celta de Vigo, Real Madrid y Valencia, entre otros, fue mucho m¨¢s all¨¢ de la porter¨ªa, bajo la que fue cuatro veces Zamora y mejor guardameta de Europa en 2001. En 2010, y tras retirarse del f¨²tbol, Ca?izares debut¨® en una prueba puntuable del Campeonato de Espa?a de Rally. Sigui¨® compitiendo hasta 2018, logrando en 2017 su primera victoria al ganar el Rally de la Cer¨¢mica, con un Porsche 997.

Bo Jackson (f¨²tbol americano y b¨¦isbol). Todo un fen¨®meno deportivo y social. Vincent Edward ¡°Bo¡± Jackson no s¨®lo compiti¨® profesionalmente en dos deportes, sino que los compagin¨®. El estadounidense jug¨® a la vez en la NFL, con Los Angeles Raiders, y en la MLB, con los Kansas City Royals. En 1991, puso fin a su carrera en el f¨²tbol americano debido a una lesi¨®n de carrera; en el b¨¦isbol, sin embargo, continu¨® con los Chicago Withe Sox y Los Angeles Angels. Brill¨® en todos los campos, siendo el ¨²nico deportista de la historia en ser nombrado All Star en dos de las grandes ligas de Estados Unidos, y se convirti¨® en todo un icono. Si nombre reson¨® con especial fuerza a trav¨¦s de una serie de anuncios de Nike, titulada ¡°Bo Knows¡± (haciendo referencia a su versatilidad), para promocionar unas zapatillas de entrenamiento cruzado.

Rebeca Romero (remo y ciclismo en pista). Uno de los cambios m¨¢s curiosos de la historia del deporte. Rebecca Romero, nacida en Londres hace 44 a?os, creci¨® practicando remo, deporte en el que vivi¨® dos a?os m¨¢gicos. En 2004, la brit¨¢nica se colg¨® una medalla de bronce en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas, a bordo del cu¨¢druple scull; un a?o despu¨¦s, se proclam¨® campeona del mundo con la misma embarcaci¨®n. Su vida, sin embargo, dio un giro radical en 2006, cuando decidi¨® abandonar el remo para pasarse al ciclismo en pista, deporte en el que triunf¨® a¨²n m¨¢s. En el vel¨®dromo, gan¨® la medalla de oro en persecuci¨®n en los Juegos de Pek¨ªn 2008 y se proclam¨® campeona del mundo (persecuci¨®n y persecuci¨®n por equipos) en dos ocasiones.

Luc Alphand (esqu¨ª y automovilismo). De la nieve al desierto. Luc Alphand brill¨® como esquiador y, sobre todo, como piloto. El deportista franc¨¦s, que puso fin a toda su actividad en 2010, debut¨® en la Copa del Mundo de esqu¨ª alpino en 1984, logrando la victoria final en 1997. Ese mismo a?o, comenz¨® su carrera en el automovilismo, en la que se aventur¨® tanto en el terreno de la velocidad (compiti¨® en el Campeonato GT de la FIA, la Copa Nissan Micra Stars o las Series Europeas de LeMans) como en el de la resistencia, en el que se proclam¨® campe¨®n del Rally Dakar en 2006, con un Mitsubishi. El a?o anterior, ya hab¨ªa sido segundo.

Otros casos (Bolt, Evenepoel, Roglic, Salma Paralluelo...). Los mencionados son s¨®lo algunos de los deportistas que practicaron de forma profesional m¨¢s de una disciplina. A lo largo de la historia, sin embargo, hay otros que, pese a producirse en categor¨ªas inferiores o de forma casi anecd¨®tica, tambi¨¦n merecen menci¨®n. Por ejemplo, la incursi¨®n de Usain Bolt en el f¨²tbol, llegando a entrenar con el Borussia Dortmund. Con el bal¨®n, tambi¨¦n dej¨® huella Remco Evenepoel. El ciclista, doble campe¨®n ol¨ªmpico y del mundo, lleg¨® a ser internacional y capit¨¢n con B¨¦lgica en Sub-15 y Sub-16. Su caso recuerda al de Primoz Roglic, que brill¨® como saltador de esqu¨ª antes del ciclismo. Como ellos, tambi¨¦n deslumbr¨® desde joven Salma Paralluelo, que tuvo que elegir entre el atletismo y el f¨²tbol. Talentos tan vers¨¢tiles como ¨²nicos.

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