Las reinas de copas

¡°V¨¢is a tener que repetir la foto!¡±, afirma (o amenaza) Mati Ortiz a poco m¨¢s de 72 horas para que empiece la final a cuatro de la Champions femenina en Sabadell, cuna del waterpolo europeo desde hace ya 12 a?os, cuando el equipo de Can Llong empez¨® a implantar su hegemon¨ªa en Europa. En aquella plantilla ya estaba la defensora de boya junto a Maica Garc¨ªa y Laura Ester. Todas ellas nacidas en 1990, pilares de la Selecci¨®n y del club vallesano.

Los n¨²meros hablan por s¨ª solos. Mati y Maica han estado en los 49 t¨ªtulos (15 ligas, 15 Copas de la Reina, 11 Supercopas de Espa?a, cinco Champions y tres Supercopas de Europa), mientras Ester lleg¨® unos pocos a?os despu¨¦s, pero forma parte de la gran mayor¨ªa de trofeos. ¡°No somos conscientes de todo lo que hemos logrado. Es un orgullo¡±, dice la boya. ¡°No parec¨ªan tantas, pero vistas as¨ª, impresiona¡±, a?ade Ester. ¡°Con tres a?os me daba p¨¢nico el agua. Siempre dije que era una jugadora sin talento, pero con trabajo. Se nos puso la piel de gallina cuando vimos las copas¡±, subray¨® Ortiz.

Ahora, con la ¡°experiencia del paso de los a?os y de sus diez finales a cuatro¡± y con la ¡°ilusi¨®n de volver a jugarla en casa¡±, buscan la sexta en un torneo apasionante, el mayor del waterpolo espa?ol de siempre. ¡°Tanto nosotras como el CN Matar¨® tenemos opciones de ganar¡±, cuenta la portera, quien considera que el factor piscina puede ser clave: el Sabadell ha ganado las cuatro finales que ha jugado en casa.

El rival de semifinales ser¨¢ nada m¨¢s y nada menos que la otra reina de la Champions, el Orizzonte Catania (viernes, 16:45), un conjunto que no tiene el dominio de hace 15 a?os pero que cuenta con un gran equipo. ¡°Improvisan, son valientes, de juego agresivo y no tienen miedo. El arbitraje ser¨¢ importante. Nosotras tenemos esa experiencia. Ser¨¢ un partido duro, pero lo llevamos preparando desde que sali¨® el sorteo¡±, coment¨® Maica Garc¨ªa.

Ampliar

El CN Sabadell cuenta con un equipo poderoso. Al margen de la experiencia de las tres pilares, completan el equipo internacionales como Irene Gonz¨¢lez, Judith Forca, Paula Leit¨®n, Bea Ortiz o Elena Ruiz, una mezcla ¡°perfecta, que une nuestro saber estar con la ilusi¨®n de las que han ganado menos t¨ªtulos¡±, explica Ortiz. Hay que a?adir a la estadounidense Maggie Steffens o a la holandesa Van der Sloot, de las mejores del mundo. Eso las hace favoritas junto al CN Matar¨®, que se medir¨¢ a las 20:00 el equipo h¨²ngaro del Dunaujvaros.

¡°Llevamos ya 12 a?os estando arriba y en los ¨²ltimos se han sumado varios clubes. Se ve que ya no es solo Sabadell, y el Matar¨® tiene opciones de ganar la Champions. Habla muy bien del waterpolo espa?ol, de los clubes que apuestan por nosotras. Es bueno que haya esa rivalidad sana. Dentro del agua no hay amigas¡±, advierte Ester.

Cada trofeo guarda una historia, una final ganada, un gol salvador o un penalti detenido. Fotograf¨ªas de una carrera hist¨®rica que sigue adelante con un nuevo reto. ¡°Ves esto y te emociona porque sabes que est¨¢s ya en la recta final¡±, dice nost¨¢lgica Mati, la tercera pata de las reinas de Copas.