Henry Cejudo: de medallista ol¨ªmpico a doble campe¨®n de UFC

Henry Cejudo vuelve a la carga. Aunque el estadounidense de ascendencia mexicana no est¨¦ en su mejor momento, fue uno de los mejores peleadores de la UFC, habiendo sido doble campe¨®n (mosca y gallo) de la compa?¨ªa. Esta madrugada (02:00 horas, MAX) podr¨ªa estar ante su ¨²ltimo baile, ya que no gana desde que regres¨® a la jaula en 2023. Se medir¨¢ en la UFC Fight Night de Seattle, Estados Unidos, con Song Yadong.

La vida de Cejudo, hijo de inmigrantes mexicanos, no fue nada f¨¢cil. Su familia era muy pobre, solo hab¨ªa un turno de comida al d¨ªa. Su madre, que llegaba a alternar hasta tres trabajos distintos como costurera o vendedora de tamales, se encargaba de cuidarle a ¨¦l y a sus siete hermanos, ya que su padre era alcoh¨®lico y drogadicto, adem¨¢s de muy violento con ellos. Cuando Henry ten¨ªa seis a?os, su padre fue deportado y muri¨® a cuando cumpli¨® los 20. Estuvieron viviendo tanto en caravanas como en caba?as en los suburbios a las afueras de Los ?ngeles. No ten¨ªan ni electrodom¨¦sticos, por lo que fue una ¨¦poca muy dura que le marc¨®.

Fue la madre de Cejudo la que tir¨® del carro para sacarles de la pobreza extrema. La familia lleg¨® a Phoenix, donde se establecer¨ªan definitivamente. Henry empez¨® a practicar lucha libre, destacando y ganando competiciones estatales. Fue el primer estudiante de secundaria en Estados Unidos en ganar el Campeonato Nacional de Lucha libre desde 1983. El Equipo Nacional de Lucha de Estados Unidos le fich¨® y se clasific¨® para los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn de 2008. Con 21 a?os, se colg¨® la medalla de oro.

Una dura derrota marc¨® el destino de Cejudo. El de ascendencia mexicana perdi¨® un torneo clasificatorio para los Juegos de 2012 y decidi¨® despedirse de la lucha para adentrarse en las artes marciales mixtas. Sus habilidades de lucha le hicieron destacar nuevamente y, tras un a?o en el que firm¨® seis victorias, debut¨® en la UFC en el peso mosca. Fue ganando sus combates, entrando con un ¨¦xito total en la mayor compa?¨ªa de MMA del mundo. Tambi¨¦n volvi¨® a probar el sabor de la derrota, con dos consecutivas, pero no sirvi¨® para frenarle.

En una revancha con Demetrius Johnson, el peleador que le noque¨® en el primer asalto en su primera derrota en la UFC, se proclam¨® campe¨®n del peso mosca por decisi¨®n dividida. Se convirti¨® de esta manera en el primer peleador de la historia en conseguir un oro en los Juegos Ol¨ªmpicos y un cintur¨®n en la compa?¨ªa. Defendi¨® la corona ante T.J. Dillashaw y asalt¨® el peso gallo, derrotando a Marlon Morales y convirti¨¦ndose en doble campe¨®n. Todo un logro. Puso el cintur¨®n en juego con Dominick Cruz y volvi¨® a ganar. Tras este ¨²ltimo, anunci¨® su retirada.

Un regreso dif¨ªcil

En mayo de 2023 decidi¨® volver a pelear, pero regres¨® un Henry Cejudo muy distinto al que la afici¨®n hab¨ªa visto a?os atr¨¢s, ya que el estadounidense no gana desde aquel combate con Cruz. Como fue doble campe¨®n, se le ofreci¨® la oportunidad de pelear con Aljamain Sterling, que en aquel momento era el monarca del gallo, pero cay¨® por decisi¨®n dividida. En febrero de este a?o, volvi¨® a probar suerte con Merab Dvalishvili, pero termin¨® siendo dominado nuevamente.

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El propio Cejudo ha dejado entrever varias veces que podr¨ªa estar en sus ¨²ltimas peleas. Este s¨¢bado, podr¨ªa estar ante una prueba crucial, un combate que podr¨ªa marcar un antes y un despu¨¦s en las decisiones de futuro del de origen mexicano. Henry, s¨¦ptimo en el ranking del gallo, se ver¨¢ las caras con el chino Song Yadong, octavo, un puesto tras ¨¦l. Un reto que no podr¨¢ dejar escapar.

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