El otro n¨²mero 1
Mart¨ªn de la Puente encabeza el ranking mundial de dobles de tenis en silla. El gallego gan¨® el US Open en septiembre y el Masters en noviembre. ¡°Sin duda, es mi mejor temporada¡±, dijo a AS.
Mart¨ªn de la Puente (Vigo, 22 de junio de 1999) es el otro n¨²mero uno. El gallego y Carlos Alcaraz cerrar¨¢n este 2022 en la cima del ranking mundial. Mart¨ªn, que la alcanz¨® en dobles de tenis en silla, tiene muchas cosas en com¨²n con su compa?ero y amigo Charly. ¡°Es un crack. Compartimos algunos momentos en el US Open. Ten¨ªamos las taquillas enfrente y siempre estaba ah¨ª con una sonrisa... Hicimos una gran amistad. Luego volvimos a coincidir en la recepci¨®n de su majestad Felipe VI¡±, confiesa a AS el deportista paral¨ªmpico, que este a?o ha tachado varios sue?os de su lista.
Roland Garros fue su primer Grand Slam y se qued¨® a las puertas de la final junto a Dani Caverzaschi. Ese fue el aperitivo, despu¨¦s lleg¨® el atrac¨®n de triunfos. Gan¨® en dobles del US Open con el franc¨¦s Nicolas Peifer en septiembre y el Masters con el argentino Gustavo Fern¨¢ndez en noviembre. De ah¨ª su n¨²mero uno en dobles. A nivel individual se coloca s¨¦ptimo y ese ha pasado a ser su gran reto ahora. ¡°Este a?o me ha ayudado a confiar en m¨ª y a creer en lo que estoy haciendo. Sin duda, es mi mejor temporada y me servir¨¢ de empuj¨®n para la pr¨®xima¡±, explica el tenista, antes de desempolvar sus recuerdos de Roland Garros, torneo al que lleg¨® conduciendo desde el CAR de Sant Cugat del Vall¨¦s. Quer¨ªa estrenar su carn¨¦. Luci¨® la L en el coche y en la competici¨®n, pero todo sali¨® a pedir de boca: ¡°Esa semana flip¨¦, es como cuando un ni?o va a un parque de atracciones, que quiere estar en todos lados. Me hizo crecer¡±.
¡°Charly es un crack, siempre estaba ah¨ª con una sonrisa¡±
Mart¨ªn sabe lidiar con la presi¨®n. ¡°Es un privilegio estar ah¨ª, jugando por la gloria. Est¨¢ al alcance de muy pocos. Hay que saber manejar la presi¨®n y abstraerse, pero tambi¨¦n es necesaria para explorar nuestros l¨ªmites¡±, argumenta un deportista que ha tenido que salvar numerosos obst¨¢culos. De ni?o quer¨ªa jugar en el Celta ¡ªadmira a Aspas¡ª, pero el S¨ªndrome de Proteus le cambi¨® los planes. Esta enfermedad rara, que provoca un crecimiento ¨®seo anormal, termin¨® con la amputaci¨®n de su pie izquierdo con apenas ocho a?os. Aquel momento de levantar la s¨¢bana fue un shock y tuvo que pasar por el quir¨®fano 15 veces en 16 a?os.
Fue su hermano Ant¨®n ¡ªestudia en la Universidad de Sacramento, California, con una beca de tenis¡ª quien le descubri¨® el tenis en silla. No fue un flechazo, pero se fue enamorando poco a poco. ¡°?bamos a jugar al club mi hermano, mi hermana y yo. Yo lo hac¨ªa de pie con el front¨®n, pero mis problemas f¨ªsicos fueron en aumento. De primeras, la silla me dio bastante impresi¨®n, no me esperaba semejante armatoste. La llam¨¦ transatl¨¢ntico con ruedas. El tenis en silla me ayud¨® a olvidar las operaciones, las noches de hospital... Aquello lleg¨® como una casualidad y se ha convertido en mi vida. Nunca pens¨¦ en vivir de esto. Y cuando juego es como que desaparece la silla. Es lo m¨¢gico del deporte¡±, explica este ni?o prodigio. Con 13 a?os empez¨® a competir y a los 15 conquist¨® su primer t¨ªtulo nacional. Fue n¨²mero uno del ranking mundial j¨²nior y consigui¨® un diploma en los Juegos de R¨ªo (con 17 a?os, era el m¨¢s joven de su modalidad) y Tokio. Par¨ªs 2024 es otro de los retos que asoman. ¡°Vamos a dar que hablar¡±, pronostica este estudiante de Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas.
¡°El deporte me ayud¨® a olvidar las operaciones y las noches de hospital¡±
Los pr¨®ximos Juegos pueden ser los de la igualdad. ¡°En el tenis se est¨¢ haciendo un gran trabajo. Cada vez hay m¨¢s inclusi¨®n en los torneos ATP¡±, confirma Mart¨ªn, a quien le ha costado semanas asimilar este a?o m¨¢gico: ¡°Quiero llegar al n¨²mero uno individual. La mejor victoria est¨¢ por llegar¡±. El tiempo le ha dado la raz¨®n...
De exhibici¨®n con Nadal
Mart¨ªn de la Puente jug¨® hace s¨®lo unos d¨ªas un partido de exhibici¨®n en Chile con Rafa Nadal, Alejandro Tabilo y Gustavo Fern¨¢ndez. Toda una experiencia. ¡°?D¨ªa hist¨®rico! M¨¢s de 10.000 personas en el estadio y retransmitido en directo por la Televisi¨®n Nacional de Chile¡±, manifest¨® el tenista paral¨ªmpicos en sus redes. Sin embargo, su a?o todav¨ªa no ha terminado. Hay otra fecha marcada en rojo: ¡°Tengo el campeonato de Espa?a en Sevilla y a partir de ah¨ª, a preparar Australia para comenzar 2023 con mucha fuerza¡±.