Carolina vuela mazo: a semifinales del Madrid Spain Masters

En las gradas hay cada vez m¨¢s p¨²blico. Y tambi¨¦n m¨¢s camisetas rojas con el ¡°vamos Carolina¡± grabado. Van llegando familiares y amigos. Se acercan m¨¢s y m¨¢s aficionados, impulsados por la sensaci¨®n de que Carolina Mar¨ªn lo puede volver a hacer. Desde los Europeos que conquistaba hace once meses, la onubense no ha levantado ning¨²n otro t¨ªtulo. Gallur puede volver a ser el sitio. Tras superar (21-16 y 21-9 en 40 minutos) a la japonesa Natsuki Nidaira, 34? del mundo, la campeona ol¨ªmpica ya est¨¢ en las semifinales del Madrid Spain Masters, en las que se enfrentar¨¢ (ma?ana, sobre las 17:00) a la indonesia Mariska Tunjung (12?). ¡°Carolina como mola se merece una ola¡±, cantaban las gradas para recibir a la seis veces reina de Europa. Y ella se desped¨ªa firmando aut¨®grafos, haci¨¦ndose fotos y devolviendo todo el cari?o recibido un d¨ªa m¨¢s, en otra exhibici¨®n.

Sube el nivel y el cuadro se pone duro, pero Carolina (7?), que ejerce como primera cabeza de serie, es la que manda. Por ranking y por el emplazamiento, un Centro Deportivo Gallur que ayer se qued¨® con ganas de b¨¢dminton. Mar¨ªn, tras arrollar a Line Kjaersfeldt en su debut, no necesit¨® jugar para acceder a cuartos debido a la retirada de su rival, la india Malvika Bansod, por motivos burocr¨¢ticos. ¡°No nos avisaron hasta ¨²ltima hora y entren¨¦ m¨¢s de lo que suelo hacer en un d¨ªa normal de partido¡±, bromeaba en zona mixta. Quer¨ªa jugar por ayer y por hoy. Y, como ante Kjaersfeldt, sal¨ªa a mandar. M¨¢s con el volante que con el marcador. Nidaira, peque?a y h¨¢bil, negaba las distancias amplias. Con un remate en salto que arrancaba un ¡°oh ¡°generalizado, Carolina pon¨ªa el 7-5. Con otro smash, ahora cruzado y buscando el ¨¢ngulo corto, el 12-10. En el primer set, a diferencia del segundo, en el que ni existieron, deshacer los empates costaba un mundo (5-5, 12-12, 16-16...). La grada quer¨ªa decantar la balanza. ¡°Carolina, Carolina¡±, gritaba el pabell¨®n tras el 17-16. Y Carolina respond¨ªa: parcial de cinco puntos y 21-16. Fin del sufrimiento, inicio del show.

La mochila estaba llena de camino a Inglaterra. Mar¨ªn lleg¨® al All England Open con nuevos trucos, un ataque que se escapa de su zona de confort y una mejor¨ªa notable cerca de la red. Estaba preparada para ser todav¨ªa mejor, pero una fuerte gripe impidi¨® que lo mostrara. Luego, tampoco pudo hacerlo en el Open de Suiza. A Madrid, pese a que la tos a¨²n se escapa durante los partidos, ha llegado con ganas de poner en pr¨¢ctica todos esos nuevos trucos. ¡°En el primer set, me he frustrado un poco porque estaba intentando hacer cosas que estoy entrenando y lo importante ahora es ponerlo en pr¨¢ctica en la competici¨®n. Me estoy atreviendo. He sabido mantener la calma y ya hab¨¦is visto la diferencia entre el primer set y el segundo¡±, analizaba tras el partido.

El punto del torneo

Cuando baja las pulsaciones y conf¨ªa en todas esas nuevas herramientas, las rivales sufren el doble. Nidaira, de buena mano, obligaba a Carolina a estirarse con volantes cercanos a la red y que se dejaban caer r¨¢pidamente. Llegaba a casi todos. La l¨ªnea de fondo, debido a un pabell¨®n que favorece el vuelo, era la principal enemiga de una Mar¨ªn que, en el segundo parcial, sal¨ªa con la lecci¨®n aprendida. Y a disfrutar: pas¨¢ndose la raqueta por detr¨¢s de la espalda, como Alcaraz frente a Sinner en los cuartos de final del US Open, pon¨ªa el 6-1. El punto del torneo. Qui¨¦n sabe si fruto de esa chistera renovada. Ya no hab¨ªa vuelta atr¨¢s. Carolina ¡°vuela mazo¡±, como dice el eslogan del torneo. Y tambi¨¦n mola.