La regata Oxford-Cambridge, un asunto familiar

El a?o pasado fueron la cara y la cruz de la moneda. Jasper Parish condujo como timonel al equipo femenino de Cambridge a un triunfo de r¨¦cord (18 minutos y 23 segundos, el mejor crono de la historia) en su centenario enfrentamiento contra Oxford; su hermano Ollie, en cambio, form¨® parte del equipo masculino que malogr¨® una racha de tres victorias seguidas. Este domingo, en la 168? edici¨®n de la regata (17:00, TDP), la 77? de la femenina (16:00), ambos compartir¨¢n destino.

Y es que la carrera, que cubre 6,8 kil¨®metros del T¨¢mesis, los que van desde el puente de Putney hasta el de Chiswick, en el pronunciado meandro que forma el r¨ªo a su paso por el acaudalado oeste londinense, ha sido en numerosas ocasiones un asunto familiar. Ya desde el siglo XIX, cuando se document¨® el primer caso, el de los australianos Hector y Douglas McLean, que compitieron por Oxford en 1887. M¨¢s recientemente, en 2003, se produjo quiz¨¢ el caso m¨¢s curioso. Dos parejas de hermanos, los Livingston y los Smith, compitiendo entre ellos: Ben Smith y James Livingston, en el equipo de Cambridge; Matt Smith y David Livingston, en el de Oxford. Y en 2010, uno medi¨¢tico, el de los gemelos Tyler y Cameron Winklevoss, due?os de Gemini, la empresa de criptomonedas que patrocina ahora el evento, y famosos por demandar en su d¨ªa a Mark Zuckerberg bajo acusaci¨®n de haberles robado la idea de Facebook.

Los Winklevoss remaron ese a?o para Oxford, que en el c¨®mputo global pierde 85 a 81 contra Cambridge (46-30 en el caso de las mujeres). El alma mater de Tony Blair, Bill Clinton, T. S. Elliot, Robert Graves, Thomas Hobbes o Indira Gandhi (de Cambridge salieron Isaac Newton, Charles Darwin, Bertrand Russell o Salman Rushdie) lleva cinco a?os sin imponerse en la versi¨®n femenina, pero en la masculina consiguieron romper el a?o pasado una racha negativa que se remontaba a 2017.

Entre los ocho remeros que tratar¨¢n de evitar que ese triunfo se convierta en tendencia, los hermanos Parish. ¡°Es algo que siempre hemos tenido en cuenta que era posible, pero es surrealista que haya ocurrido al final¡±, asegura en declaraciones recogidas por la BBC Jasper, el peque?o de la dupla, 19 a?os y estudiante de ciencias de la computaci¨®n. Ollie, de 21, celebra que en su ¨²ltimo a?o de tomarse el remo ¡°en serio¡± pueda navegar junto a su hermano: ¡°Nos llevamos bastante bien. Nos alimentamos entre nosotros y nos entendemos mejor que si no fu¨¦ramos hermanos¡±.

Ambos han estado ¨ªntimamente ligados a esta carrera desde siempre. Crecieron cerca del puente de Putney y su padre, Matthew, fue un remero de ¨¦xito que defendi¨® los colores de Cambridge y represent¨® al Reino Unido en los Juegos de Atlanta 1996. Su madre fue timonel, como Jasper, que el a?o pasado estuvo cerca de la descalificaci¨®n por una maniobra peligrosa que casi provoca una colisi¨®n con la embarcaci¨®n de Oxford. Este a?o ninguna contar¨¢ con remeros ol¨ªmpicos, que con la cercan¨ªa de los Juegos de Par¨ªs 2024 tienen otros objetivos. ¡°Obviamente tener gente con esa experiencia es genial, pero volver a una carrera de estudiantes es emocionante. Ahora no podemos confiar en el talento individual, tenemos que funcionar como equipo. Ser¨¢ un gran test para nosotros y los entrenadores¡±, valora Ollie. El T¨¢mesis espera.