El putt, aliado y enemigo de Rahm en Las Vegas

El inicio de LIV Las Vegas, el segundo torneo de la temporada del circuito saud¨ª, no fue el m¨¢s alentador para Jon Rahm, al que le cost¨® arrancar en la Ciudad del Pecado pero que logr¨® sacar adelante una vuelta que no pintaba demasiado bien. El vizca¨ªno tard¨® un poco en adaptarse al trazado del Las Vegas Country Club, donde nunca hab¨ªa jugado en su carrera hasta esta semana. Por extra?o que pueda parecer, el putt fue el mayor salvador y, a la vez, el principal sancionador del jugador espa?ol de 29 a?os, que termin¨® con una ronda inicial de 68 golpes, dos por debajo del par y a cinco de los l¨ªderes, el ingl¨¦s Paul Casey y el norteamericano Harold Varner III.

A diferencia del resto de torneos LIV, el de Las Vegas comenz¨® en jueves para evitar coincidir el domingo con la Super Bowl, que tambi¨¦n se celebra en la Ciudad del Pecado. Rahm, que sali¨® desde el hoyo 2 junto con dos pesos pesados como son Brooks Koepka y Bryson DeChambeau, tropez¨® a las primeras de cambio con un tripateo para bogey. Se recuper¨® de inmediato con su primer birdie del d¨ªa, que lleg¨® despu¨¦s de un tremendo dardo.

Desde entonces, el putt se convirti¨® en protagonista: emboc¨® varios de gran dificultad cuando necesitaba salvar el par al haberse dejado un compromiso, especialmente despu¨¦s de alguna que otra imprecisi¨®n en el approach, como ya le pas¨® m¨¢s de lo habitual en Mayakoba, pero err¨® los intentos que eran m¨¢s factibles para birdie. Hasta el 14, donde rompi¨® la racha de pares y recuper¨® la sonrisa. A partir de ah¨ª, Rahm se desquit¨® de cierta manera la ansiedad que estaba mostrando hasta que llegaran los birdies, y eso que el siguiente no lleg¨® hasta su ¨²ltimo hoyo del d¨ªa, el 1 para ¨¦l.

Ligeramente mejor le fue a otro espa?ol, David Puig, que estuvo discreto en M¨¦xico pero que en Las Vegas entreg¨® una primera tarjeta de 67 golpes, tres bajo el par del campo, marcada por una brillante secuencia de tres birdies consecutivos entre el 1 y el 3. Eugenio L¨®pez-Chacarra, al igual que Rahm, finaliz¨® con -2, gracias sobre todo a un eagle en el 15, uno de los dos ¨²nicos que se lograron este jueves en Las Vegas Country Club (el otro se lo apunt¨® Lahiri en el par 5 del 1). El ¨²ltimo de los Fireballs, Sergio Garc¨ªa, termin¨® sus primeros 18 hoyos con -1 tras una primera parte de recorrido demasiado movida. Lideran con -7, dos de ventaja sobre sus m¨¢s inmediatos perseguidores, un Harold Varner III que entreg¨® una vuelta libre de errores y Paul Casey, que sum¨® ocho birdies. Este viernes, la salida ser¨¢ nuevamente a las 19:15 de Espa?a. Todav¨ªa queda juego por hacer en Las Vegas.