El cisma saud¨ª
Londres estrena ma?ana las Invitational Series, un circuito alternativo al PGA Tour con premios multimillonarios y jugadores como Mickelson, Dustin Johnson o Sergio Garc¨ªa...
Guerra abierta a nivel mundial. LIV Golf, la empresa que gestiona las Invitational Series financiadas con dinero de Arabia Saud¨ª y cuya cara visible es Greg Norman, ha cumplido los plazos previstos y ma?ana estrena su calendario en el Centurion Golf Club de Londres. La maquinaria del PGA ha usado todas sus cartas intimidatorias, incluyendo amenazas de expulsi¨®n y sanciones econ¨®micas, para que los jugadores que hasta ahora formaban parte del circuito estrella del deporte no participaran... pero ha tenido desertores importantes. Entre los 48 jugadores, que competir¨¢n individualmente y tambi¨¦n integrados en doce equipos, nombres muy importantes como Dustin Johnson (exn¨²mero uno del mundo y ganador del US Open 2016 y el Masters de Augusta 2020), Phil Mickelson (vencedor de seis majors: tres Masters, un Open Brit¨¢nico y un PGA) o Sergio Garc¨ªa (campe¨®n del Masters 2017 y seis Ryder Cup, adem¨¢s de ser el golfista con m¨¢s puntos en la historia del m¨ªtico duelo Europa-EE UU).
Los tres m¨¢s Kevin Na (33? del ranking) no han esperado a recibir las sanciones, han abandonado de forma voluntaria el PGA Tour norteamericano, que en principio no afecta a los cuatro Grandes cuyo funcionamiento depende de cada organizador... pero s¨ª a la Ryder y todos los dem¨¢s torneos del calendario. El cisma est¨¢ abierto y aunque los grandes golfistas del PGA se mostraron contrarios los enormes emolumentos, 25 millones de d¨®lares en premios en cada uno de los siete eventos iniciales (el premio m¨¢s grande dado nunca en el golf) est¨¢ creando dudas.
¡°Yo me mantengo fiel al PGA Tour, de momento, tenemos un gran producto. No he estudiado todo lo que me gustar¨ªa para tomar otra decisi¨®n y tampoco creo que haga falta ahora. En este punto de mi carrera si voy para all¨¢ y el PGA me proh¨ªbe la entrada yo sacrifico demasiado. As¨ª que de momento me quedo donde estoy y ya veremos c¨®mo van las cosas, pero el problema que el PGA Tour va a tener es cuando un jugador que no est¨¦ entre los 150 primeros del ranking gane cuatro millones¡±, explicaba Jon Rahm a ¡®Ten-golf¡¯. Y apostillaba: ¡°Nunca se sabe qu¨¦ va a pasar pero el PGA Tour lleva ah¨ª bastantes a?os por algo. Yo creo que si les asustan esperemos que mejoren ciertas cosas, as¨ª que por uno o por otro acabaremos con un mejor producto. Pase lo que pase, los jugadores en especial los j¨®venes acabaremos con el mejor producto¡±.
La apuesta de LIV Golf est¨¢ basada en su poder¨ªo econ¨®mico y en un formato muy visual que pretende llegar, en especial, a la gente joven con un producto novedoso: retransmisiones por YouTube, Facebook y streaming de forma gratuita, 60 c¨¢maras siguiendo el juego permitiendo que cada televidente elegir el jugador a seguir, drones, c¨¢maras fijas m¨®viles, tecnolog¨ªa de rastreo, 70 micr¨®fonos incorporados desde el tee hasta el green de cada hoyo con jugadores y caddies microfonados, innovadores grafismos para mejorar la visualizaci¨®n y la informaci¨®n...