Revoluci¨®n en el golf: Sergio Garc¨ªa, Dustin Johnson y Phil Mickelson, al circuito saud¨ª

El golfista estadounidense Phil Mickelson ha confirmado que jugar¨¢ en el primer torneo del controvertido LIV Golf Invitational Series, el nuevo circuito de golf patrocinado y financiado por Arabia Saud¨ª, pero a¨²n tiene la intenci¨®n de participar en los pr¨®ximos ¡®majors¡¯ de este a?o.

El estadounidense Dustin Johnson encabeza la lista de participantes para el evento inaugural de este jueves en el Centurion Club, cerca de Londres, pero Mickelson ha ocultado hasta el final su presencia.

El espa?ol Sergio Garc¨ªa, el sudafricano Louis Oosthuizen y el brit¨¢nico Lee Westwood tambi¨¦n se encuentran entre los grandes nombres que se presentar¨¢n en el torneo de tres d¨ªas que contar¨¢ con 12 equipos y 48 jugadores.

Mickelson fue se?alado despu¨¦s de criticar el PGA Tour a principios de este a?o. Sus comentarios sobre el LIV Golf tambi¨¦n fueron recibidos con una reacci¨®n negativa significativa despu¨¦s de que dijese que Arabia Saud¨ª tiene "un historial horrible en derechos humanos", pero a?adi¨® que estaba dispuesto a comprometerse con la competici¨®n, ya que era "una oportunidad ¨²nica en la vida para reformar la forma en que opera el PGA Tour".

Mickelson, que una vez m¨¢s reiter¨® sus disculpas por sus comentarios anteriores, anunci¨® que jugar¨¢ en el evento inaugural de LIV Golf. "Estoy listo para volver a jugar el deporte que amo, pero despu¨¦s de 32 a?os este nuevo camino es un nuevo comienzo, uno emocionante para m¨ª en esta etapa de mi carrera y claramente transformador, no solo para m¨ª, sino para el deporte y para mis compa?eros", dijo el estadounidense en un comunicado.

"Me encanta el formato progresivo y creo que ser¨¢ emocionante para los aficionados. Proporcionar¨¢ equilibrio", dijo. "Estoy incre¨ªblemente agradecido por lo que este deporte y el PGA Tour me han dado. Me gustar¨ªa pensar que yo tambi¨¦n les he dado mucho, pero ahora estoy emocionado por esta nueva oportunidad", a?adi¨®.

Mickelson, de 51 a?os, opt¨® por no defender su Campeonato de la PGA este a?o, pero planea compaginar los 'majors' con su participaci¨®n en el LIV Golf. "Estoy emocionado de comenzar con el LIV Golf y se lo agradezco a todos los involucrados. Tambi¨¦n tengo la intenci¨®n de jugar los 'grandes'", agreg¨®.

"Me doy cuenta y respeto plenamente que algunos puedan estar en desacuerdo con esta decisi¨®n. Tengo un esp¨ªritu renovado y entusiasmo por el deporte. Estoy incre¨ªblemente agradecido por el apoyo de mis aficionados, socios y compa?eros y espero que con el tiempo esos sentimientos, relaciones y apoyo contin¨²en", continu¨®.

Greg Norman, director ejecutivo y comisionado del LIV Golf, asegur¨® en un comunicado recogido por Sky Sports que Mickelson es "uno de los mejores golfistas de esta generaci¨®n". "Sus contribuciones al deporte y su conexi¨®n con los aficionados de todo el mundo no se pueden subestimar y estamos agradecidos de tenerlo", concluy¨®.

Dustin Johnson confirma su salida del PGA Tour

El estadounidense Dustin Johnson ha anunciado este martes en conferencia de prensa que ha renunciado al circuito americano (PGA Tour) tras haberse registrado para el primer torneo del LIV Golf, una nueva liga puesta en marcha con el respaldo de Arabia Saud¨ª, que comenzar¨¢ a disputarse esta semana en Londres.

El exn¨²mero uno del mundo y con dos torneos del Gran Slam en su palmar¨¦s (Abierto de Estados Unidos y Masters de Augusta) no podr¨¢, as¨ª mismo, ser elegible para jugar la Ryder Cup Roma 2023 tras haber sido clave en la pasada edici¨®n en Wisconsin.

"La Ryder Cup es incre¨ªble y ha significado mucho para m¨ª, estoy orgulloso decir que he jugado y representado a mi pa¨ªs, pero finalmente decid¨ª que esto era lo mejor para m¨ª y mi familia", dijo en The Centurion Johnson, quien apunt¨® que a¨²n tiene la intenci¨®n de jugar los torneos m¨¢s importantes: "Ojal¨¢ nos permitan jugar. Obviamente estoy exento (de la gira LIV) para los grandes y planeo jugar all¨ª a menos que escuche lo contrario".

Johnson se une as¨ª en su renuncia al circuito americano a su compatriota Kevin Na, que tambi¨¦n se decant¨® por estas series hace unos d¨ªas y en las que estar¨¢n tambi¨¦n, entre otros, el espa?ol Sergio Garc¨ªa, el sudafricano Louis Oosthuizen, los ingleses Ian Poulter y Lee Westwood, el norirland¨¦s Graeme McDowell o el veterano estadunidense Phil Mickelson.