Francia quema sus naves y llega con opciones al final del Seis Naciones

Francia estuvo viva en la pelea por el Seis Naciones hasta el ¨²ltimo momento. El Gallo quem¨® sus ¨²ltimas naves este s¨¢bado en Saint Denis con una victoria con bonus ofensivo (41-28) ante Gales, que cierra con un exiguo triunfo ante Italia una de sus peores actuaciones en la cita de los ¨²ltimos a?os. Obligada quedaba por tanto Irlanda a puntuar en el duelo ante Inglaterra que clausur¨® el ¡®supers¨¢bado¡¯. No fall¨® el Tr¨¦bol, que someti¨® a Inglaterra (29-16) y conquist¨® su cuarto Grand Slam.

El ensayo tempranero de North, consecuencia de unos minutos iniciales de dominio de la delantera galesa, fue ef¨ªmera muestra de orgullo de un Puerro que no pude brindarle a Alun Wyn Jones, el coloso de Ospreys, la despedida que ameritan sus 158 apariciones internacionales. Se echar¨¢ de menos su entrega y su elegancia en el campo, transversales, ajenas a filias y fobias. Especialmente, claro, en un equipo que tiene mucho trabajo por delante para volver a los d¨ªas de gloria que con ¨¦l en la segunda l¨ªnea ha vivido.

Esos los est¨¢ viviendo ahora Francia, que no ha sido la de 2022 pero, campeona o no, encara en buena lid la recta final hacia el Mundial que acoger¨¢ en oto?o. Aunque le ha faltado este a?o consistencia en la propuesta, es fascinante su capacidad de abrasi¨®n y la facilidad para descoser equipos con un aceler¨®n de Ntamack o Dupont, infinitos en su elegancia y su inteligencia, estajanovistas cuando toca, magn¨ªficamente escoltados por detr¨¢s y por delante. Entre ambos, con la colaboraci¨®n de Ramos, trazaron el primer ¨®leo franc¨¦s de la tarde, rentabilizado por Penaud.

Abierto el tarro, afloraron las esencias. De nuevo con Dupont como catalizador, el segundo posado local llev¨® la firma de Danty. La secuencia fue casi calcada: concentrar defensas en un costado para llevar la almendra al opuesto, donde esta vez apareci¨® sin oposici¨®n el primer centro. Quedaban dos marcas m¨¢s para el bonus. La mitad de los deberes hechos con mucho tiempo por delante.

Y Francia no procrastin¨®. Desde el comienzo de la segunda mitad se afan¨® en completar la tarea. Dos ensayos en diez minutos le dieron el necesario punto extra. M¨¢s prosaico el primero, anotado por Atonio; po¨¦tico el segundo, un redoble quir¨²rgico entre Dupont y Ntamack que abri¨® camino para Fickou. Intent¨® rebelarse t¨ªmidamente contra su destino Gales, que recort¨® distancias por medio de Roberts, primero, y Tomos Williams, pero no hab¨ªa espacio para sorpresas en el guion de una Francia que sentenci¨® con un nuevo doblete de Penaud. Se sent¨® despu¨¦s a esperar un favor ingl¨¦s que no lleg¨®. Gales, pese a la reacci¨®n final, va al rinc¨®n de pensar.