"El balonmano es el deporte que ha llevado a Le¨®n a la ¨¦lite"

¡®Historia del balonmano en la provincia de Le¨®n' es la primera entrega de un proyecto que bajo el t¨ªtulo ¡®Un deporte, una ilusi¨®n¡¯, ir¨¢ repasando la historia de algunos de los deportes m¨¢s populares en la provincia de Le¨®n. El primero ¨¦ste. El balonmano. El Vicerrector de Responsabilidad Social, Cultura y Deportes, Isidoro Mart¨ªnez, a su vez uno de los entrenadores de balonmano m¨¢s destacados del panorama internacional (acaba de ser nombrado seleccionador de Kuwait) es uno de los autores de la ¡®Historia del balonmano en la provincia de Le¨®n¡¯, junto a los periodistas Roberto Fern¨¢ndez y David Rubio, editado por la Universidad. Juntos han trabajado durante m¨¢s de un a?o en la redacci¨®n de un volumen que concentra el pasado, el presente y tambi¨¦n el futuro del que se ha convertido con el paso del tiempo en uno de los deportes m¨¢s populares en la provincia de Le¨®n, al menos uno de los que ha conseguido captar mayor cantidad tanto de practicantes como seguidores pues no en vano gracias al balonmano Le¨®n ha conseguido alcanzar un prestigio internacional que se le niega en otras disciplinas deportivas.

"El balonmano naci¨® en el primer cuarto de siglo XX en Escandinavia porque el fr¨ªo no permit¨ªa jugar a f¨²tbol, que ya era el deporte rey en Europa, en el exterior. En esas circunstancias, los que contaban con instalaciones para jugar a cubierto eran bien los curas en los seminarios o bien los militares en los cuarteles. En Le¨®n, para bien o para mal, se daban todos esos condicionantes para que el balonmano calara entre los aficionados", cuenta David Rubio, tambi¨¦n autor de la biograf¨ªa de Juan¨ªn Garc¨ªa, 'Juan¨ªn'.

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"El balonmano es el deporte que ha llevado a Le¨®n a la ¨¦lite, no s¨®lo nacional cuando Ademar gan¨® aquella Liga hist¨®rica imponi¨¦ndose a gigantes y multillonarios, sino tambi¨¦n internacional, por los t¨ªtulos continentales del club pero tambi¨¦n porque la cantera leonesa se ha convertido en un referente europeo. Hay muchos jugadores que con ofertas de otros clubes prefieren venir aqu¨ª a formarse", aduce. Le¨®n convertida en una de las grandes plazas del balonmano europeo, "uno de los campos que congrega a mayor cantidad de p¨²blico de todo el continente, un lugar que, me consta, todos los equipos marcan en rojo cuando salen los calendarios al principio de temporada".

Abundante material gr¨¢fico

El libro, que cuenta con abundante material gr¨¢fico, hace un repaso por los que fueron pioneros del balonmano en esta provincia, los primeros en practicarlo cuando muchos no lo consideraban m¨¢s que "f¨²tbol jugado con las manos". "Muchos de los aficionados leoneses ¡®nacieron¡¯ al balonmano gracias a la intensidad, la rivalidad y la calidad que se pon¨ªa sobre la cancha en los enfrentamientos entre OJE y Ademar, los dos equipos que durante los setenta y los ochenta protagonizaron la historia leonesa de este deporte. En los noventa, el Ademar comenz¨® a despegar, se profesionaliz¨® y alcanz¨® t¨ªtulos como las dos Recopas o la liga de 2000-2001, entre otros.

"El papel de la mujer en el balonmano es fundamental. Llegaron antes a este deporte que a otros, porque en la ¨¦poca se le consideraba m¨¢s apto para ellas, menos exigente f¨ªsicamente que el f¨²tbol, pero lo han ido evolucionando y Le¨®n, sobre todo gracias a las chicas del Cleba, ha sido tambi¨¦n un referente a todos los niveles, una de las grandes canteras del balonmano femenino en Espa?a. Y "como en todo, los hay que se llevan la fama", como pueden ser Manolo Cadenas o Juan¨ªn Garc¨ªa, "que son los que mayor ¨¦xito han alcanzado fuera de Le¨®n, pero tambi¨¦n hay cientos de historias de aficionados, entrenadores, ¨¢rbitros o presidentes que han quedado en el anonimato y sin cuya participaci¨®n el balonmano leon¨¦s no ser¨ªa hoy tan relevante", apostilla.