Patricia Garc¨ªa se retira: "He cumplido todos los objetivos"

Primero fue el adi¨®s a la Selecci¨®n y ahora el definitivo. Patricia Garc¨ªa, emblema del rugby espa?ol durante m¨¢s de una d¨¦cada, anunci¨® este lunes en la sede del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol que cuelga las botas. La primera mujer en hacer un saque inicial en unos Juegos Ol¨ªmpicos se va con 384 partidos internacionales entre las selecciones de XV y seven desde su debut en 2010, tras un periplo que le ha llevado a Nueva Zelanda (fue subcampeona con Waikato), Jap¨®n (la primer espa?ola en su liga de seven), Francia (campeona con el Lons), Inglaterra (desde 2020 juega en Exeter Chiefs, equipo cuya academia dirige) y por supuesto Espa?a.

Un alma ind¨®mita, la de San Lorenzo de El Escorial, cuyo legado no se limita a lo conseguido en el campo. Fuera de ¨¦l ha emprendido numerosos y dispares proyectos. Jurado de los premios Princesa de Asturias, tiene una ONG que se dedica a ayudar a personas de zonas desfavorecidas a trav¨¦s del rugby, programas sociales y hasta su propia app. Para dedicarle m¨¢s tiempo a esas y otras facetas de su vida abandona el alto rendimiento a los 32 a?os.

"Es una decisi¨®n muy meditada. Llevo bastantes meses sintiendo que era el momento. Siento que he cumplido todos los objetivos deportivos que ten¨ªa. He jugado en las grandes ligas que quer¨ªa: Nueva Zelanda, Francia, Inglaterra, Espa?a, Jap¨®n¡­. Tambi¨¦n en Juegos Ol¨ªmpicos y mundiales. Estoy cansada y quiero cerrar esta etapa de dedicaci¨®n exclusiva al alto rendimiento, que es 24 horas al d¨ªa siete d¨ªas a la semana. Quiero dar paso a otras experiencias y oportunidades que tambi¨¦n quiero vivir", asegur¨® en su despedida, que congreg¨® al presidente del COE, Alejandro Blanco; miembros de la Federaci¨®n Espa?ola de Rugby y la madrile?a y de KiwiHouse; la vicealcaldesa de Madrid, Bego?a Villac¨ªs, y exdeportistas de post¨ªn como Eli Pinedo, que condujo el acto.

"Qu¨¦ gran atleta ha perdido el atletismo espa?ol, qu¨¦ gran futbolista ha perdido el f¨²tbol espa?ol y qu¨¦ gran jugadora de rugby ha ganado el rugby espa?ol. Estamos hablando de un deporte que en principio no aceptaba a las mujeres. Eres lo que eres y eres lo que has querido ser. Por eso eres un ejemplo. Eres honesta contigo mismo y luchas para conseguir lo que quieres. Querida Patricia, no te voy a decir hasta siempre. Hasta ahora. Empieza una nueva etapa en la que tienes que explicar, difundir, divulgar todo lo que has hecho. Tu legado es que con ese esp¨ªritu libre has llegado a ser la mejor del mundo. Enhorabuena. Eres un gran referente de la historia del deporte espa?ol, no le olvides nunca", le dijo Blanco en una bonita despedida que termin¨® en un sentido abrazo.

?Qu¨¦ viene ahora? "Por una parte quiero descansar y por otra seguir¨¦ en la inercia de la ONG, los proyectos sociales, emprendedur¨ªas, proyectos de digitalizaci¨®n, tecnolog¨®gicos, conferencias con empresas¡­ En Exeter Chiefs quieren que siga dirigiendo la academia. Son muchas cosas. Quiero parar un poquito y pensar hacia donde pongo rumbo. Sobre todo quiero devolverle al rugby y al deporte todo lo que me ha aportado. Al servicio me pongo", explic¨® una jugadora que, en el 9, en el 10 o donde le tocara jugar, siempre exhibi¨® una inteligencia especial para este deporte y un compromiso inquebrantable.

Tanto se ha exprimido Patri, como se la conoce cari?osamente en el mundo del oval, que a los 32 ya hab¨ªa cumplido sus sue?os. "Podr¨ªa estirar un poco m¨¢s, pero prefiero irme en un buen momento, dejarlo a un buen nivel. Para estar bien en el campo ahora mismo hay mucho esfuerzo detr¨¢s y me va costando m¨¢s. Me motiva vivir otras cosas. Siento que es el momento de cerrar ciclo, sino empezar¨ªa el declive y no me podr¨ªa aguantar a m¨ª mismo", confes¨®.

Si el rugby femenino espa?ol ha sido una historia de ¨¦xito estos a?os, en los que se han jugado mundiales y se han ganado m¨²ltiples europeos, a nivel de XV, y se ha conseguido una plaza permanente en las Series Mundiales de seven (recientemente refrendada), ha sido en gran parte gracias a su presencia. ?ltimamente las aguas bajan revueltas a nivel federativo, tanto en el plano masculino (expulsi¨®n del Mundial) como en el femenino (dimisiones de Mariola Rus, la responsable de este ¨¢mbito en la FER, y de Jos¨¦ Antonio Barrio, seleccionador de XV), y Garc¨ªa es una figura de consenso que podr¨ªa aunar muchos apoyos si decide dar el paso de optar a la presidencia en alg¨²n momento. "No lo s¨¦ decir. Lo que s¨¦ es que siempre voy a estar al servicio del rugby. Ahora ser¨¢ desde fuera, en la manera en la que pueda aportar, sea cual sea", apunt¨® respecto a una posible candidatura.

Los mejores recuerdos que se lleva de su carrera son "las personas" y "a nivel deportivo, la clasificaci¨®n para los Juegos en Dubl¨ªn". "Primera vez que el rugby es ol¨ªmpico y poder dar la primera patada inicial fue algo hist¨®rico", dijo la reina leona, que se aparta de los campos pero no del rugby, del que no podr¨ªa alejarse aunque quisiera porque siempre ser¨¢ recordada.