Rahm estrena zapatos para asaltar el PGA y el n¨²mero uno
El 'Le¨®n de Barrika' llega al segundo major de 2022, "un campo en el que no te puedes esconder" con la "esencia" recuperada y m¨¢s "estabilidad" en los pies.
"Tienes que mantener la pelota siempre en la calle", aseguraba Ernie Els sobre un recorrido conocido por sus greenes salvajemente ondulados que cuenta con la amenaza de 87 bunkers y tiene tres hoyos estrella: 10, 12 y 18. El club de campo Southern Hills de Tulsa (Estados Unidos) acoge la 104? edici¨®n del PGA Championship (Movistar, 15:30), recibiendo por quinta vez el segundo major del a?o (adem¨¢s tambi¨¦n se han disputado tres US Open), el ¨²ltimo grande antes del inicio en junio del LIV Investments, el circuito promovido por el dinero de Arabia Saud¨ª, y que ha dejado fuera del PGA al defensor del t¨ªtulo Phil Mickelson (51 a?os), el ¨²nico golfista con victorias ¨²ltimamente y un ranking cercano al Top 40 que ha decidido beber de los vientos de sirena de los petrod¨®lares de un campeonato que pretende amenazar la estabilidad del PGA Tour y sus 93 a?os de historia.
Al tapete verde de Oklahoma (6.841 metros, par 70, dise?ado por Perry Maxwell en 1936, con un coste de 100.000 d¨®lares, y renovado en 2019 por Gil Hans), llega pleno de confianza Jon Rahm, uno de los cuatro espa?oles presentes junto a Sergio Garc¨ªa, Adri Arnaus y Pablo Larraz¨¢bal. El 'Le¨®n de Barrika' venci¨® en M¨¦xico hace un par de semanas, su noveno triunfo en el PGA Tour, y mira el PGA tras haber "recuperado la esencia" con una doble aspiraci¨®n: sumar su segundo grande y recuperar el n¨²mero uno del ranking mundial. "En este campo no te puedes esconder, tienes que hacerlo todo bien. Es un campo largo, dif¨ªcil, suele haber viento...con greenes peque?os. Si fallas las calles, el rough de hierba Bermuda va a dejarte poco control y pocas opciones de ir a bandera", afirma el vizca¨ªno que aterriza relajado: "S¨®lo hay que visualizar d¨®nde la quieres poner y eso ayuda mentalmente". Adem¨¢s, Rahm cuenta con una nueva arma: sus zapatos.
"Ha cambiado un poco mi manera de jugar por los zapatos que estoy usando este a?o. Son mucho m¨¢s c¨®modos, hemos hecho un gran trabajo con Equator y el equipo de Travis Matthew, y creo que me ha permitido ser un poco m¨¢s estable. Tengo un arco bastante grande en el pie derecho en el que tengo muchos problemas. Al tener piernas de diferente longitud, llevo una plantilla de alza de cent¨ªmetro y medio en el pie derecho para facilitarme ciertas cosas con el swing y distribuir bien el peso. Cuando me pongo un zapato normal el tobillo est¨¢ superarriba y pierdo estabilidad. El a?o pasado jugu¨¦ con zapato plano con el que pod¨ªa hacer buen swing, pero jugu¨¦ con ciertos dolores. Y este a?o estoy supercontento", revela el espa?ol que hoy saldr¨¢ en el partido estelar (20:36) con el n¨²mero uno del mundo, Scottie Scheffler; y el n¨²mero 3, Collin Morikawa.
Tr¨ªo insuperable que ¨²nicamente tiene otra terna con la que compartir¨¢n la mayor¨ªa de atenci¨®n de los dos primeros d¨ªas de juego, la que componen Tiger Woods, Jordan Spieth y Rory McIlroy (15:11). 'El Tigre' repite major tras regresar del accidente que casi le amputa la pierna derecha en el Masters de Augusta y en la cabeza de todos est¨¢ que es el ¨²ltimo ganador del PGA en Southern Hills (2007), un campo que bien servir¨ªa para relatar historias de miedo ya que en ¨¦l, adem¨¢s de un terror¨ªfico calor, se ha cometido un asesinato (el mafioso Whitey Bulger orden¨® matar a un hombre de negocios en su aparcamiento en 1981) y se ha vivido la situaci¨®n m¨¢s extra?a de la historia del golf.
En el US Open de 1977, Hubert Green lideraba cuando en el hoyo 14 la polic¨ªa le inform¨® de que ten¨ªa un aviso de que ser¨ªa asesinado en el green del 15. Decidi¨® seguir jugando pese al riesgo... y acab¨® ganado el torneo por un golpe pese a la tensi¨®n y completar el recorrido rodeado de agentes. "Estaba nervioso. Cuando iba a patear tuve la sensaci¨®n de que me iban a disparar en cualquier momento. En cuanto golpe¨¦ sab¨ªa que me hab¨ªa quedado corto. Tambi¨¦n sab¨ªa que no hab¨ªa o¨ªdo ning¨²n disparo. Dije en voz alta: "?Gallina!"... y no me refer¨ªa a mi putt corto", relataba el propio Green.