Piera Rodr¨ªguez, lista para estrenarse en la UFC

La invicta venezolana Piera 'La Fiera' Rodr¨ªguez har¨¢ el pr¨®ximo 9 de marzo su esperado debut en la UFC, cuando se enfrente a Kai Hansen en UFC 273. Previo a su estreno en el oct¨¢gono de la UFC, la venezolana habl¨® en exclusiva para el podcast KO a la Carrera de Diario AS, conducido por ?lvaro Carrera y Andr¨¦s Lichtveld.

El 2020, un a?o dif¨ªcil

Toda historia de ¨¦xito tiene dificultades, y la de Piera Rodr¨ªguez no es diferente. Luego de competir en Panam¨¢ y Espa?a, ganando todas sus peleas por finalizaci¨®n, la venezolana se detuvo en su actividad profesional debido a la pandemia, sin embargo, el aislamiento la hizo aprovechar el tiempo y trabajar m¨¢s duro.

"En el 2020 estaba pas¨¢ndola mal, me lesion¨¦, tuve cinco peleas canceladas, me prepar¨¦ cinco veces y no pude pelear. Era incre¨ªble todo lo mal que estaban yendo las cosas en mi vida", explic¨® Rodr¨ªguez. "Se murieron personas conocidas por el covid, no sab¨ªa qu¨¦ hacer con mi carrera". "Estaba encerrada, en Espa?a, no pod¨ªamos salir de casa y me mantuve entrenando. Mi v¨ªa de escape fue entrenar, para drenar y estar m¨¢s fuerte. Ten¨ªa dos mancuernas y unas ligas, que me las prest¨® mi entrenador. Me puse como un toro, s¨²per fuerte, encerrada en esas cuatro paredes".

Campeona mundial en LFA

Finalmente lleg¨® la oportunidad de pelear nuevamente, esta vez en los Estados Unidos, para una empresa importante, considerada el paso previo al UFC. "Me dijeron que hab¨ªa posibilidad de pelear en LFA, y les dije que de cualquier manera iba a pelear, a comprar mi boleto y salir a Estados Unidos para no arriesgar la pelea", afirm¨® Rodr¨ªguez. "Cuando llegu¨¦ all¨¢ no ten¨ªa d¨®nde dormir, me quedaba en el gimnasio, fue una locura".

"Cuando estoy a una semana de la pelea me informan que mi rival se lesion¨®, otra pelea m¨¢s cancelada. Me quer¨ªa morir, estaba en Estados Unidos con el dinero contado, durmiendo en el gimnasio, ten¨ªa que pelear de inmediato". Hubo una luz al final del t¨²nel para la venezolana, ya que tendr¨ªa la oportunidad de pelear por el campeonato mundial de Legacy Fighting Alliance (LFA), frente a una experimentada oponente, como lo era la ucraniana Svetlana Gotsyk.

"D¨ªas despu¨¦s mi manager me comenta que hay una chica dispuesta a pelear, pero que era muy dura, as¨ª que de aceptar la pelea, ser¨ªa por el t¨ªtulo", explic¨® Rodr¨ªguez. "Bueno, vamos, contra una chica que me triplicaba en cantidad de peleas, pero no iba a tirar por la borda todo lo que he hab¨ªa hecho para estar ah¨ª. Pelear¨ªa con ella o con quien sea, si era por campeonato aun m¨¢s". Rodr¨ªguez se llev¨® el triunfo por nocaut t¨¦cnico en el quinto asalto, para proclamarse como campeona mundial de los pesos pajas. La venezolana ya estaba a las puertas de la UFC.

Impresionar a Dana White en el Contender Series

Terminando el 2021, Rodr¨ªguez recibi¨® la oportunidad de pelear en el Dana White Contender Series, sabiendo que con una victoria convincente frente al presidente de la UFC, podr¨ªa recibir el so?ado contrato con la promoci¨®n, mismo que obtuvo tras derrotar a la brasile?a Valesca Machado por decisi¨®n un¨¢nime. "Cuando Dana me llam¨® y yo estaba en la silla esperando el resultado, me dieron ganas de gritar, llorar, re¨ªr, fueron tantas emociones al mismo tiempo", confes¨® la venezolana. "Fue algo muy bonito, una monta?a rusa, no sab¨ªa si lo iba a lograr, ten¨ªa nervios, ansiedad y termin¨® siendo un momento incre¨ªble en mi carrera".

"Me di cuenta que fue lo mejor que pudo haber pasado, gan¨¦ una experiencia incre¨ªble en el Contender Series que me prepar¨® much¨ªsimo para este debut que viene. No es la misma Piera que hubiera entrado a UFC directamente despu¨¦s de ganar el t¨ªtulo de la LFA, a esta que va a entrar luego de vivir la experiencia del Contender Series".

Con la mira en Kai Hansen y UFC 273

Piera Rodr¨ªguez cumplir¨¢ su sue?o de debutar en la UFC, aunque no ser¨¢ un evento cualquiera, ya que estar¨¢ compitiendo en uno numerado, repleto de figuras y peleas con los mejores ranqueados, sin dudas la cartelera m¨¢s llamativa del a?o hasta la fecha. "Todav¨ªa no puedo creer que mi debut sea en una cartelera tan grande y tan importante, wow, no voy a entrar en cualquier evento, sino en uno que va a estar viendo mucha gente", afirm¨® Rodr¨ªguez. "Es muy emocionante, podr¨¦ nuevamente sentir la grada, tengo tiempo sin pelear con p¨²blico por temas del covid".

"Nunca me preparo para la pr¨®xima pelea, siempre lo hago para ser la mejor, la m¨¢s top y ser campeona alg¨²n d¨ªa. Ahora toca con Kai Hansen. Vengo con la mentalidad de ser la mejor, ella es la pr¨®xima rival y est¨¢ muy bien, pero mi objetivo soy yo, qu¨¦ voy a hacer para mejorar".

Desde lo m¨¢s bajo en Venezuela hasta llegar al UFC

Ya dentro de la UFC y viviendo en carne propia la experiencia de competir en el m¨¢ximo nivel, Piera Rodr¨ªguez recuerda sus inicios y las condiciones en las que empez¨® a entrenar, en el Estado Zulia, Venezuela. "Me invitaron a hacer boxeo, me llamaba la atenci¨®n como un hobby para entrenar y sudar, pero no lo ve¨ªa como una carrera", explic¨® la venezolana. "Lo empec¨¦ a hacer y me empez¨® a gustar porque era mi forma de drenar mi estr¨¦s, se me olvidaban todos los problemas, sal¨ªa descargada, como nueva".

Incluso en las peores condiciones para prepararse, se puede evolucionar siempre y cuando se tenga la voluntad de mejorar y aprender. "Empec¨¦ a entrenar boxeo en un gimnasio que no ten¨ªa ni ba?os, iba a hacer mis necesidades en el monte, los sacos y guantes rotos, pele¨¢bamos con los guantes desgarrados, nos entraban pelusas en los ojos. Empec¨¦ en lo m¨¢s bajo del deporte".

"Si eres humilde y entiendes que puedes aprender de quien sea, como sea, que puedes captar las ideas y crecer, no importa de d¨®nde vengas ni lo dif¨ªcil que sea la vida, t¨² sigues y sigues hasta que eventualmente las cosas se dan, es cuesti¨®n de constancia", explic¨® Rodr¨ªguez. "Hay gente que tiene m¨¢s talento que yo para esto, se ponen los guantes por primera vez y son m¨¢quinas, yo no, no sab¨ªa moverme, mi profesor se re¨ªa de m¨ª, me dec¨ªa que no sab¨ªa ni bailar, porque no ten¨ªa ritmo, ahora mira, voy a debutar en la UFC".