La proa espa?ola de Cambridge
Adriana P¨¦rez Rotondo, madrile?a de 26 a?os, disputa el domingo la Oxford-Cambridge que ya gan¨® en 2021. Acaba este a?o el doctorado en neurociencia computacional.
El 10 de junio de 1829 Oxford derrotaba a Cambridge en una regata celebrada en Henley-on-Thames. Ese d¨ªa nac¨ªa uno de los eventos m¨¢s antiguos de la historia del deporte que se convirti¨® en anual en 1856. S¨®lo guerras mundiales y el coronavirus cancelaron ediciones. El domingo (15:23 horas en Espa?a las mujeres; y 16:23 los hombres) los dos ocho con timonel de cada categor¨ªa regresan a su escenario habitual en Londres para recorrer, a contracorriente, los 6.779 metros desde Putney hasta Mortlake de la edici¨®n 167? masculina (85-80 para Cambridge m¨¢s un empate en 1877) y 76? femenina (45-30 domina tambi¨¦n Cambridge). Tradici¨®n inglesa con una espa?ola protagonista: Adriana P¨¦rez Rotondo. La madrile?a de 26 a?os, proa de la embarcaci¨®n de Cambridge, ya sabe lo que es ganar la regata. Lo hizo el pasado a?o, por menos de una eslora, en el r¨ªo Great Ouse y sin p¨²blico. Cuarta victoria consecutiva de Cambridge. En 2022 quiere repetir. "Es emocionante regresar a la esencia y ser¨¢ especial con miles de espectadores presentes (se estima una asistencia de 250.000 personas)", asegura la espa?ola a AS.
"La preparaci¨®n est¨¢ yendo muy bien, con nervios pero muy ilusionados. Llevamos una semana entrenando en la parte del r¨ªo donde se disputa la carrera. Es un agua especial por el tipo de corrientes y estamos ajustando detalles para sacar el m¨¢ximo", revela Adriana cuya historia es sorprendente. Hija de cient¨ªficos y alumna del Liceo Franc¨¦s fue becada y se licenci¨® en tres a?os en matem¨¢ticas y f¨ªsica en la Universidad de Columbia. Decidi¨® hacer un m¨¢ster de postgrado y las mejores opciones eran Oxford y Cambridge. Ambas aceptaron su solicitud, eligi¨® Cambridge... y ah¨ª empez¨® a remar. "El remo es muy popular y cada colegio de la universidad, veintitantos (el suyo es Newnham), tiene su equipo. Por eso al llegar es normal probar aunque nunca hayas tocado un barco. Y eso hice. Me gust¨® mucho, se me dio bien y me qued¨¦", explica. Tras acabar el m¨¢ster quiso hacer el doctorado... e irrumpi¨® de nuevo Oxford. Le ofreci¨® la beca James Buckee, la m¨¢s completa del departamento de f¨ªsica, reservada a dos alumnos por curso. Pero Adriana fue leal a Cambridge.
"Es mi ¨²ltima Oxford-Cambridge y quiero despedirme con otra victoria"
"Cualquiera era una gran oportunidad. Tuve una oferta de Oxford pero decid¨ª quedarme aqu¨ª por razones acad¨¦micas. Y tuvo algo que ver tambi¨¦n haber visto a la gente remar. Habr¨ªa sido dif¨ªcil hacer la transici¨®n, ahora no me imagino remar con Oxford. No se dice no a Cambridge (r¨ªe)", afirma con modestia antes de explicar: "Estoy en el departamento de ingenier¨ªa y hago el doctorado en neurociencia computacional, que es hacer modelos del cerebro con simulaciones matem¨¢ticas, f¨ªsicas, computacionales... para comprender mejor c¨®mo funciona la red de neuronas y c¨®mo procesa el cerebro la informaci¨®n y los pensamientos. Para ser parte del equipo de remo debes ser estudiante y yo estoy en mi a?o final; es mi ¨²ltima Oxford-Cambridge y quiero despedirme con otra victoria".
"Todo se hace por orgullo y honor, no hay compensaci¨®n econ¨®mica ni siquiera una medalla".
Mente portentosa y did¨¢ctica, explica c¨®mo funciona el engranaje de su bote. "Hay gente de programas y niveles distintos. Tenemos tres ol¨ªmpicas, dos son neozelandesas y una gan¨® dos medallas en Tokio. Yo estoy en la proa que es donde se suelen poner las atletas m¨¢s ligeras. Este asiento es muy importante en este tipo de aguas turbias porque hay que ser muy suave para mantener el equilibrio del barco. La proa es m¨¢s de t¨¦cnica y en el medio del barco se pone a las m¨¢s fuertes y potentes. Es el motor y luego en la popa est¨¢n las que marcan el ritmo. Eso es la teor¨ªa, luego todos deben marcar ritmo, ser potentes y tener t¨¦cnica y equilibrio para que el barco pueda ganar". Y apostilla riendo: "Una cosa buena de mi asiento es que si ganas eres la primera que cruza la meta".
Enfrentamiento en el T¨¢mesis... ?y fuera? As¨ª lo explica: "Hay una enorme rivalidad deportiva y acad¨¦mica. Y aunque hay gran respeto s¨ª tenemos la impresi¨®n de que a ellas les interesa menos hablar con nosotras... Llevan a?os perdiendo y lo ver¨¢n con perspectiva diferente". Por ¨²ltimo, Adriana desvela que los premios son sentimentales: "Todo se hace por orgullo y honor, no hay compensaci¨®n econ¨®mica ni siquiera una medalla. Tocamos el trofeo cinco minutos y luego va a una caja. Lo que s¨ª te puedes llevar es una botella de champ¨¢n ingl¨¦s (se r¨ªe). Es un gran reconocimiento en el mundo del remo participar en la regata. Adem¨¢s, no depende s¨®lo de tus capacidades deportivas sino que debes estar en una universidad de este prestigio y ser capaz de mantener el nivel mientras estudias, trabajas ocho horas en el laboratorio y te preparas para el deporte".