'El Gato' Romero fallece a los 67 a?os en su casa de Argentina

El reconocido exgolfista argentino Eduardo 'El Gato' Romero, que atesor¨® a lo largo de su carrera un gran n¨²mero de trofeos internacionales, falleci¨® a los 67 a?os en su casa de Villa Allende, su ciudad natal, en la provincia central de C¨®rdoba. "La Asociaci¨®n Argentina de Golf lamenta con gran pesar su p¨¦rdida y saluda afectuosamente a los familiares y allegados de uno de los mejores golfistas argentinos de todos los tiempos", inform¨® la instituci¨®n deportiva en su web oficial.

En las ¨²ltimas horas, un gran n¨²mero de personajes p¨²blicos y an¨®nimos mostraron sus condolencias por el fallecimiento a trav¨¦s de las redes sociales, entre ellos rostros de la pol¨ªtica ya que 'El Gato', fallecido este domingo por la noche, era intendente de Villa Allende desde 2015 por el partido Propuesta Republicana, al que pertenece el expresidente argentino Mauricio Macri. Sus restos son velados este lunes en la Casa de la Cultura de su ciudad natal.

Problemas de salud

Romero, ganador del US Open Senior, el Trofeo Lancome, los Abiertos de Espa?a, Francia, Italia y Escocia, as¨ª como m¨¢s de 80 torneos en Latinoam¨¦rica y que represent¨® numerosas veces a Argentina en la Copa del Mundo y en la Copa Alfred Dunhill, hab¨ªa informado a fines de diciembre que padec¨ªa un problema de salud desde hac¨ªa algunos meses. Hab¨ªa comenzado su relaci¨®n con el golf a los siete a?os como caddie en el C¨®rdoba Golf Club, donde su padre Alejo Romero era profesional y su instructor, y se hizo profesional en 1972.

A uno de sus amigos se le ocurri¨® el sobrenombre "Gato" por su estrategia para jugar los torneos, manteni¨¦ndose al acecho en las primeras vueltas para desplegar un juego m¨¢s agresivo hacia el final. En Argentina, Romero gan¨® el Abierto de la Rep¨²blica en 1989 en el GC Argentino, la ¨²nica vez que pudo conquistarlo, en tanto sum¨® catorce top ten en el Abierto de la Rep¨²blica. Gan¨® el Campeonato de la PGA y el Abierto del Centro en siete ocasiones. Se impuso en cuatro oportunidades en el Abierto del Norte y fue ganador en el Abierto del Sur, en el Abierto Norpatag¨®nico y en el Abierto del Litoral. A nivel regional, Romero obtuvo once t¨ªtulos, que incluyen el Abierto de Chile (1984), el Abierto de M¨¦xico (1998) y el Desaf¨ªo de Maestros en 2000.

Triunfos europeos

"El Gato" ingres¨® al European Tour en 1988, donde logr¨® ocho triunfos: el Trofeo Lancome de Francia (1989), el Volvo Open de Florencia (1990), el Abierto de Espa?a (1991), el Abierto de Francia (1991), el Abierto de Italia (1994), el Masters de Europa en Suiza (1994 y 2000) y el Abierto de Escocia (2002).

En el Abierto de Escocia, en 2002, tres d¨ªas antes de cumplir 48 a?os, se convirti¨® en el vencedor del European Tour de m¨¢s edad detr¨¢s de Des Smyth y Neil Coles. Finaliz¨® esa temporada en el quinto lugar del ranking. En 2005 gan¨® su primer t¨ªtulo en el European Seniors Tour y su primer Major: el Travis Perkins Senior Masters. Tambi¨¦n se impuso en el Wentworth Senior Masters dos veces consecutivas, en 2005 y 2006. En 2006 obtuvo su primera victoria en el Champions Tour, al ganar ante Lonnie Nielsen el Jeld-Wen Tradition.

Circuito para veteranos

El t¨ªtulo m¨¢s importante de su carrera fue el US Senior Open, su segundo Major, en el Broadmoor Golf Club en Colorado Springs en 2008. Un mes despu¨¦s, se qued¨® con el t¨ªtulo del SAS Championship y en marzo de 2009 gan¨® el Toshiba Classic. Romero fue reconocido en el 2000 al recibir el Premio Konex de Platino como el mejor golfista de la d¨¦cada 1990-1999. En 1990 y 2010 recibi¨® el Premio Konex ? Diploma al M¨¦rito como uno de los cinco mejores golfistas de la d¨¦cada en Argentina.

En 2010 fue homenajeado con el Premio Asociaci¨®n Argentina de Golf, reconocimiento que se le otorga a las personalidades destacadas que trabajan por el crecimiento del golf argentino. Romero se hab¨ªa casado en 1978, tuvo una hija llamada Dolores y tres nietos.