Adri Arnaus se queda con la miel en los labios en Arabia
El espa?ol roza la victoria en el Saudi International, un torneo al que han acudido varias estrellas mundiales. Fue tercero en el triunfo de Varner III.
El Asian Tour, normalmente, no es un circuito muy concurrido por las estrellas del golf mundial. Pero eso no fue as¨ª en este Saudi International (sobre todo por su suculenta bolsa de premios). Dustin Johnson, Phil Mickelson, Shane Lowry, Bubba Watson, Henrik Stenson, Sergio Garc¨ªa, Patrick Reed, Bryson DeChambeau, Graeme McDowell... y entre todos ellos, Adri Arnaus fue capaz de destacar.
Todos los nombres anteriores (a excepci¨®n de Arnaus) tienen en com¨²n el haber ganado al menos un major y el haber disputado este Saudi International. En total, hab¨ªa 16 grandes torneos ganados sobre el verde del Royal Greens Golf & Country Club de Arabia Saud¨ª Y a ellos hay que sumarle nombres como los de Fleetwood, Finau, Wolff, Casey, Smith, Niemann, Schauffele o Westwood, entre muchos otros. El cartel era inmejorable, coincidiendo adem¨¢s con los rumores de la posible creaci¨®n de un circuito profesional por parte de los saud¨ªes, que habr¨ªan puesto suculentas cantidades de dinero encima de la mesa a varios jugadores para que se uniesen a su circuito y abandonasen el PGA Tour.
Volviendo al juego, a punto estuvo de superar a todos Adri Arnaus, en la que habr¨ªa sido la victoria m¨¢s importante de su carrera. El catal¨¢n part¨ªa en este ¨²ltimo d¨ªa a un golpe de un liderato que lleg¨® a tener por momentos. Dos birdies en los cuatro primeros hoyos colocaban a Arnaus ya en cabeza, y el eagle en el hoyo 7 hizo so?ar al espa?ol con la victoria. Pero tres bogeys consecutivos entre el 9 y el 11 alejaron a Adri de Varner III, que no comet¨ªa errores y parec¨ªa desfilar c¨®modamente a la victoria. Pero el norteamericano fall¨® en los hoyos finales y abri¨® la ventana de la victoria a Bubba Watson, que se coloc¨® l¨ªder. Pero un eagle de Varner III en el ¨²ltimo hoyo le dio el triunfo final.
A los 27 a?os, Arnaus todav¨ªa tiene pendiente una gran victoria en su carrera. Su trayectoria universitaria en Texas A&M lo coloc¨® como una de las perlas del golf espa?ol, algo que confirm¨® en 2018 ganando la Gran Final del Challenge Tour, la segunda divisi¨®n del European Tour. Desde entonces, ha sido un fijo en el circuito europeo, pero las victorias se le han ido escapando. Cuando m¨¢s cerca lo tuvo fue en el pasado Open de Espa?a, en el que fue derrotado por Rafa Cabrera-Bello en el hoyo de desempate.
Este tercer puesto, tras terminar -10 con un d¨ªa final de uno sobre par, seguro sirve para que Arnaus gane confianza. Ha sido capaz de pelear y batir a varios de los mejores jugadores del mundo, y que llegue una victoria para el catal¨¢n es cuesti¨®n de tiempo. Otro espa?ol que cuaj¨® una gran actuaci¨®n fue Pablo Larraz¨¢bal, que con un ¨²ltimo d¨ªa de dos bajo par termin¨® en el quinto puesto, con -8. Sergio Garc¨ªa fue 24? (-2), Rafa Cabrera Bello 59? (+5), y Eduard Rousaud 68? (+8).
Otaegui tambi¨¦n se acerca a la victoria
Mientras el Asian Tour acog¨ªa el Saudi International, en el DP World Tour (que es como se conoce ahora al European Tour) era turno del Ras al Khaimah Championship, este disputado en Emiratos ?rabes Unidos. Una prueba m¨¢s de que los pa¨ªses del golfo P¨¦rsico est¨¢n penetrando con gran fuerza en el golf mundial, al igual que han hecho ya en otros tantos deportes.
Y tambi¨¦n otro espa?ol ha tenido protagonismo en este evento. Adri¨¢n Otaegui, quien part¨ªa en esta jornada final alejado de los puestos de cabeza, ha presentado una tarjeta de -5 en el d¨ªa para un total de -17, lo que le ha catapultado hasta un meritorio tercer puesto.
Sus seis birdies en este domingo han hecho que el donostiarra acariciase por momentos el primer puesto, pues coincid¨ªan con un momento de crisis de Nicolai Hojgaard. Sin embargo, el noruego ha sido capaz de rehacerse, dejando especialmente un prodigioso golpe en el hoyo 3 que le garantizaba el eagle, para finalmente llevarse un c¨®modo triunfo con cuatro golpes de ventaja, el segundo de su carrera en este circuito.
Con respecto al resto de espa?oles, Alfredo Garc¨ªa-Heredia finaliz¨® 27? (-10), y Nacho Elvira fue 48? (-6). Miguel ?ngel Jim¨¦nez, Sebas Garc¨ªa, Santiago Ben Tarrio, Jorge Campillo, ?ngel Hidalgo, ?lvaro Quir¨®s y Alejandro Ca?izares no fueron capaces de llegar al fin de semana.